Её здоровье стало лучше, чем в первые дни после переноса, но она не собиралась себя переутомлять. Зайдя в глубокие горы, она пойдёт так далеко, насколько позволит силы, а устав — сразу повернёт обратно.
Линь Вэйго сложил несколько сельскохозяйственных орудий в большой плетёный короб и преподнёс Линь Яо приятный сюрприз: откуда-то из-за пазухи он достал самодельный лук и сообщил, что стреляет из него довольно метко.
Недаром же он станет знаменитым предпринимателем — способности у него действительно необычные, во всём превосходит обычных людей.
Этот лук придал Линь Яо немало уверенности. Если листья от «божественного братца» окажутся действенными, лук просто будет простаивать; если же нет — он может спасти им жизнь.
Линь Яо уже решила: в случае опасности она тут же даст деру. Она умеет залезать на деревья, так что скрыться не составит труда.
А уж её старший брат и подавно справится — он точно сумеет защитить себя.
Поэтому к этому походу в горы Линь Яо относилась с полной уверенностью.
Как раз в этот день снова было воскресенье, и, отправляясь в горы, они опять столкнулись с Гу Цуйцуй и компанией.
Увидев, что Линь Яо и её брат направляются вглубь гор, Гу Цуйцуй предостерегла их:
— Фуци, вам не стоит заходить так далеко — там водятся дикие звери.
Она хотела добавить: «Ваша семья и так не везёт, берегитесь, как бы чего не случилось», — но эту фразу оставила про себя.
Линь Яо задорно подняла подбородок:
— Ничего, мы не боимся.
Чего ей бояться диких зверей, если рядом есть «божественный братец» со своей внушающей трепет аурой?
Её уверенный и горделивый вид заставил Гу Цуйцуй проглотить все дальнейшие увещевания. Та явно опешила.
Она внимательно осмотрела Линь Яо: у той заметно улучшился цвет лица, глаза сияли живым светом. Хотя внешность осталась прежней, создавалось ощущение, будто перед ней совершенно другой человек.
Неужели и Линь Яо тоже переродилась или получила «золотой палец удачи»?
Но этого не может быть! Ведь именно она, Гу Цуйцуй, — избранница Небесного Дао!
Если предположение верно, не повлияет ли это на её судьбу или удачу? Вот что её беспокоило больше всего.
Глядя, как Линь Яо и её брат уходят всё дальше вглубь гор, Гу Цуйцуй чувствовала тревогу и смятение.
В этих глухих горах много ценных вещей, но и диких зверей полно — обычные люди сюда не суются. Трава и деревья здесь растут особенно густо и пышно.
Чем дальше они углублялись, тем труднее становилось пробираться. Старший брат шёл впереди с косой, расчищая путь, а маленькая Линь Яо, проворная и ловкая, следовала за ним без особых усилий.
Пока он рубил заросли, брат одновременно держал наготове лук и стрелы, постоянно настороже. При малейшем шорохе он мгновенно напрягался.
Идя так некоторое время, он вдруг нахмурился:
— Похоже, здесь водятся звери: вот следы обезьяны, а это — лисицы. Но почему тогда всё так тихо? Ни одного животного не встретили — странно.
Линь Яо про себя улыбнулась: видимо, листья от «божественного братца» уже подействовали и отпугнули всех зверей. Похоже, «божественный братец» действительно крут!
Однако она не стала рассказывать об этом вслух, лишь ответила:
— Зато отлично! Давай поищем, не найдётся ли чего ценного.
Брат вздохнул с сожалением:
— Я-то надеялся подстрелить пару куропаток или зайцев... А тут ни единого зверька.
«Ну и ладно, — подумала Линь Яо. — Пусть уж лучше все звери разбегутся, чем встретить тигра или волка».
— Брат, смотри, что там?! — вдруг воскликнула она, заметив среди низких кустов что-то бледно-зелёное и белесое.
Они подошли ближе и раздвинули кусты. Среди опавших листьев покойно лежало семь–восемь диких яиц.
Цвета у них были разные: тёмные, светлые, голубоватые, даже красноватые.
Видимо, испуганные курицы убежали, а яйца остались.
Как же вкусно пахнут эти яйца! В современном мире Линь Яо никогда бы не тронула такие яйца — ведь это будущие птенчики, которых курочка высиживает с такой заботой.
Но сейчас, в эту голодную эпоху, да ещё при их положении — не взять яйца было бы глупостью!
Линь Вэйго радостно сложил яйца в короб. Пройдя немного дальше, они нашли ещё одно гнездо.
— Апрель–май — пик кладки у диких кур, а сейчас уже июнь, но всё равно должно быть немало яиц. Давай хорошенько поищем. Только куда подевались сами куры? Не может же не быть ни одной на горизонте!
— В горах слишком тихо, — недоумевал брат. — Неужели поблизости тигр и поэтому все звери разбежались?
Но никаких признаков тигра не было. Чем тише становилось вокруг, тем настороженнее он становился. Однако своих опасений он не высказывал Линь Яо, чтобы не пугать её.
Он внимательно высматривал следы и шерсть тигра, но так и не нашёл ничего подобного.
— Эй, разве это не грибы-баранки? — Линь Яо, зорко оглядываясь, вдруг заметила на влажной земле небольшую колонию грибов с характерной пористой шляпкой.
Брат не знал, что такое грибы-баранки, но по радостному выражению лица Линь Яо сразу понял: это что-то вкусное.
Он встал рядом на страже и знаком показал ей собирать грибы.
— Брат, расслабься, зверей здесь точно нет, — сказала Линь Яо, хотя понимала, что её слова неубедительны. Но видя, как напряжён брат, всё же хотела его успокоить.
Чем спокойнее она себя вела, тем меньше он ей доверял. Наоборот, он ещё крепче сжал лук и стал внимательно оглядываться по сторонам.
Линь Яо собрала все крупные грибы в свой маленький короб, оставив мелкие — запомнив место, можно будет вернуться сюда позже.
Здесь росло много сосен, и Линь Яо пристально искала сосновые трюфели.
К счастью, до того, как она сюда попала, в её прежней жизни она происходила из состоятельной семьи и прекрасно разбиралась во всех редких грибах. Она была уверена: ошибиться или собрать что-то не то она не могла.
Сейчас был июнь — не пик сезона сосновых трюфелей (они чаще растут осенью), но именно из-за редкости, по меркам будущего, они стоили особенно дорого.
И действительно, в сосновом лесу она заметила милые округлые шляпки сосновых трюфелей, едва выглядывающие из-под хвои.
Она не знала, насколько ценят эти грибы местные жители, но решила: «Сначала соберу, а там видно». Линь Яо выбрала самые крупные экземпляры, аккуратно срезала их, оставив мелкие, и запомнила ориентиры, чтобы в будущем легко найти это место.
Эта гора и правда оказалась настоящей сокровищницей! Собрав немного грибов, Линь Яо в более редкой части леса заметила жёлтые стебельки с круглыми, словно миниатюрные наконечники стрел, бутонами на концах.
— Тяньма! — воскликнула она от восторга.
Она быстро поставила короб на землю и осторожно начала копать, боясь повредить корневища тяньмы.
На ближайших склонах дикая тяньма встречалась крайне редко — разве что при огромной удаче можно было наткнуться на один–два куста. А здесь их было сразу десятка полтора! Оглядевшись, Линь Яо ещё больше обрадовалась: чуть дальше тоже виднелись кусты — всего, наверное, наберётся несколько десятков!
Она ускорила работу и выкопала всю тяньму с этого участка. «Хорошо бы ещё найти женьшень!» — мелькнуло у неё в голове.
Она предполагала, что в таких богатых горах обязательно должен расти женьшень — ведь раньше люди действительно находили его здесь.
Однако, несмотря на соблазн, мало кто решался забираться так далеко: ради денег терять руку, ногу или даже жизнь не стоило.
Солнце уже стояло в зените, и утренняя каша давно переварилась. Линь Яо и её брат разделили несколько яиц и собрали немного лесных ягод.
Они ещё не собирались возвращаться: здесь столько ценных вещей и ни одного зверя — надо набрать как можно больше!
— Вон там яблоня! — указал брат на невдалеке.
Увидев крупные зелёные яблоки, Линь Яо чуть слюной не подавилась.
Пробираясь сквозь траву и кусты, они подошли к дереву. Яблоня была невысокой — фрукты легко доставались рукой.
Линь Яо взяла большое яблоко и принюхалась — как же вкусно пахнет!
Этот сорт назывался «Мэйся» — он созревал гораздо раньше других яблок. Хотя и не такой сладкий, как «Фудзи», зато обладал насыщенным ароматом и приятной кислинкой.
Съев по нескольку яблок, они снова принялись искать редкие грибы и целебные травы.
Солнце начало клониться к закату, и брат напомнил:
— Нам пора возвращаться. До дома идти три часа, по дороге ещё соберём яблок.
Сегодняшний улов был неплох: дикие яйца, грибы-баранки, сосновые трюфели, тяньма и другие лекарственные растения — уже неплохо!
Что до женьшеня — Линь Яо совсем не расстроилась. Ведь пока у неё есть листья от «божественного братца», она может приходить сюда каждый день.
Когда они уже шли обратно, Линь Яо вдруг заметила среди редких кустов яркие красные точки.
— Ух ты, два корня женьшеня!
Один куст цвёл мелкими желтовато-зелёными цветочками, а на другом уже вызревали сочные алые ягодки.
— Брат, смотри, женьшень! — голос Линь Яо дрожал от волнения.
— Где? Покажи! — брат, гораздо более сдержанный, быстро вытащил из короба короткую мотыгу и совок и начал осторожно копать.
— Только аккуратно, чтобы корешки не повредить! — напомнила Линь Яо.
Хотя брат и был ленив, но многолетний опыт земледельца делал своё дело — копать женьшень лучше доверить ему. Линь Яо встала рядом, чтобы понаблюдать и перенять опыт.
Брат копал очень осторожно, велев Линь Яо следить за окрестностями.
С листьями от «божественного братца» Линь Яо не боялась зверей, но не стала говорить об этом брату. Она то осматривалась вокруг, то напоминала ему быть внимательным с корнями.
Когда оба корня женьшеня были полностью извлечены из земли, Линь Яо перевела дух: корешки остались целыми, внешний вид — безупречный.
Самое главное — женьшень оказался огромным: основная часть каждого корня была длиннее, чем две её ладони, сложенные вместе. Она не могла точно определить возраст, но явно прошло немало лет.
Осторожно уложив женьшень в короб, она тщательно прикрыла его сверху дикими травами — снаружи никто не догадается, что внутри.
Теперь, имея такой ценный груз, они шагали бодрее и быстрее.
По дороге Линь Вэйго срывал лианы и сплел из них большой сетчатый мешок. Добравшись до яблони, он сначала застелил дно мешка большими листьями, потом быстро набрал яблок и плотно набил мешок. Благодаря листве, хоть и угадывался круглый контур содержимого, но нельзя было точно сказать, что внутри.
Когда они уже почти вышли из глухих гор, вдруг услышали недалеко шумную возню. Подойдя ближе, увидели: между ветвями застряла дикая курица.
Видимо, «аура божественного братца» разогнала всех животных, а эта курица не успела убежать — зацепилась и осталась.
Брат без труда снял её с веток. Будучи осторожным, он дождался, пока они полностью выйдут из опасной зоны, и тогда сплел ещё один сетчатый мешок, как с яблоками, и аккуратно упаковал в него птицу.
Сегодня удача явно улыбалась им! Линь Яо всю дорогу мечтала о вкусе жареной курицы — усталость будто испарилась, и её маленькие ножки несли её вприпрыжку.
Когда они вернулись домой, уже наступило время ужина. Все семьи сидели за столом, и на улицах почти никого не было.
Подходя к своему дому, они увидели, что Гу Цуйцуй с Шуаньчжу сидят прямо у их калитки и смотрят в их сторону.
Линь Яо нахмурилась: неужели непонятно, какие у Гу Цуйцуй замыслы? Ей просто любопытно, вернутся ли они целыми и что смогут принести из гор!
Гу Цуйцуй внимательно осмотрела подходящих: оба целы и невредимы, разве что обувь и штаны в грязи. Их короба выглядели тяжёлыми, а в сетчатом мешке у Линь Вэйго круглые предметы — картошка? Батат? Нет, в это время года их нет... Неужели яблоки?
Здесь, в их краях, яблонь в горах немного, и плоды обычно срывают ещё зелёными — до зрелости дойти не дают, так что настоящих спелых яблок никто не ест.
Гу Цуйцуй тоже захотелось яблок. Хотя в прошлой жизни она прожила более пятидесяти лет, сейчас она была всего лишь двенадцатилетней девочкой!
Её взгляд долго не мог оторваться от мешка, и лишь потом она сделала вид, что ничего особенного не происходит, и равнодушно поздоровалась:
— Фуци, вы только вернулись? Как дела в горах? Ничего дикого не встретили?
Линь Яо сухо ответила:
— Нет. Если бы встретили зверей, разве мы были бы так довольны?
— Значит, вы много всего ценного набрали? — с надеждой спросила Гу Цуйцуй. Ей очень хотелось услышать, что они ничего особенного не нашли — разве что пару грибов.
Но вместо этого Линь Яо сказала:
— Цуйцуй, тебе лучше не лезть в чужие дела. У тебя сейчас пятый класс, в следующем году поступать в среднюю школу. Такой шанс получить образование — надо ценить.
Гу Цуйцуй: «...»
Это звучало как наставление от взрослого, а не от двенадцатилетней девочки! Неужели Линь Яо действительно переродилась?
Сердце её сжалось от тревоги, и мысли стали ещё мрачнее.
Обновлено: 03.02.2026