Все вспомнили сочную свинину, слюнки потекли сами собой — и тут же начали сыпать упрёками в адрес семьи старика Лина.
— Да ведь свинья-то была здоровая! Как угораздило погубить такую? Шесть других в бригаде живы-здоровы!
— Старик Линь совсем никуда не годится — всех колхозников подвёл!
Как ни крути, всё равно возвращались к старому: «чёрная ворона», «несчастливая семья» и прочие обидные слова.
Фу Дахуа привыкла к таким насмешкам. Одно и то же твердят, словно мантру, — ей было совершенно наплевать.
Дождавшись, пока эти бабы выскажутся и иссякнут, не придумав ничего нового, Фу Дахуа неторопливо заговорила громко и чётко:
— Кто сказал, что у нас свиньи сдохли? Каким глазом вы это увидели? У нас обе свиньи здоровы как быки!
Лю Ляньчжи этому ни за что не поверила — решила, что Фу Дахуа просто хвастается, чтобы сохранить лицо.
А Фу Дахуа продолжала:
— Ляньчжи, тебе разве не стыдно? Ты прямо желаешь смерти свиньям бригады! Может, сходишь к старосте и пожалуешься? Если всем не дадут мяса на праздник — это из-за твоего вороньего языка!
Она стояла прямо, как стрела, полная сил и уверенности, совсем не похожая на человека, чьих свиней вот-вот заберут.
Лю Ляньчжи фыркнула:
— Тётушка Дахуа, всё ещё упрямствуешь? Наверное, тебя так шокировало, что свиньи умирают… По-моему, если уж погубила свиней бригады — стыдно показываться людям!
Фу Дахуа спокойно оглядела всех зевак, потом перевела взгляд на Лю Ляньчжи:
— Ляньчжи, если мои свиньи действительно умрут — я перед тобой три земных поклона сделаю. А если они живы и здоровы — ты мне три поклона сделаешь. Хорошо?
Лю Ляньчжи уловила лишь главное: «Если мои свиньи умрут — я тебе три поклона сделаю». Остальное она проигнорировала.
Не задумываясь, она согласилась:
— Хорошо!
Но едва произнеся это, сразу поняла: а ведь дальше шло условие! Это же пари! За что ей кланяться? И почему вообще соглашаться на такое с Фу Дахуа?
— Хе-хе, — Фу Дахуа холодно усмехнулась. — Сама же согласилась.
Раз уж дала слово — не отвертишься. Фу Дахуа решительно зашагала домой.
Бабы оживились: три земных поклона! Какое зрелище! Обычно никто не заключает таких пари, но и Лю Ляньчжи, и Фу Дахуа — не простые женщины, им друг друга и надо.
Однако некоторые засомневались и переглянулись:
— Неужто свиньи и правда выздоровели?
— Не может быть! В прошлый раз они были совсем на грани — должны были сдохнуть ещё несколько дней назад!
— Пойдёмте, посмотрим!
Жизнь в деревне скучна, и любой повод для зрелища нельзя упускать. Так целая толпа двинулась вслед за Фу Дахуа к дому семьи Линя.
Фу Дахуа шла впереди, гордо, как знамя.
Подойдя к свинарнику, все увидели: две свиньи с аппетитом чавкали корм, довольные и сытые, издавая довольное хрюканье.
Зрители остолбенели.
— Ой, свиньи и правда выздоровели! Значит, на праздник достанется больше мяса!
— Какие здоровенные! К концу года наверняка наберут по сто шестьдесят–семьдесят цзинов!
— Удивительно! Ведь ещё пару дней назад еле дышали!
Фу Дахуа гордо и с вызовом произнесла:
— Тридцать лет река течёт на восток, тридцать — на запад. И нам, семье Линя, не вечно быть несчастливыми. Вам пора переменить речь!
Фу Дахуа была вспыльчивой, но доброй и отзывчивой, поэтому в деревне её уважали. Услышав такие слова и увидев здоровых свиней, все сразу заговорили в унисон:
— Тётушка Дахуа, похоже, вам сейчас невероятно везёт!
— У всякого бывают чёрные полосы. Думаю, семья Линя скоро пойдёт в гору!
— Раз свиньи поправились, значит, Фуци вовсе не «чёрная ворона». Больше не надо так говорить — девочке обидно!
Эти слова приятно согрели сердце Фу Дахуа, и даже Линь Яо почувствовала радость.
Все посмотрели на Фуци с выражением: «Больше такого не скажем».
Когда лестные слова иссякли, лицо Фу Дахуа стало серьёзным. Она пристально посмотрела на Лю Ляньчжи.
Лю Ляньчжи побледнела, покраснела, снова побледнела — она была в полном замешательстве. Ведь она живёт прямо рядом с домом Линей! Как так получилось, что она ничего не знала о выздоровлении свиней?
— Ляньчжи, когда соберёшься делать три земных поклона? Все здесь ждут! — спокойно спросила Фу Дахуа.
Услышав «три земных поклона», Лю Ляньчжи будто очнулась ото сна. Она сама вляпалась в эту ловушку!
Она открыла рот, но не могла вымолвить ни слова.
Фу Дахуа не собиралась её щадить. Семья Линя и так жила тяжело, а Лю Ляньчжи только радовалась их бедам. Хотя они никому не мешали, она постоянно сплетничала и злорадствовала.
— Тётушка Дахуа, это же была просто шутка! Я даже не успела подумать, как уже согласилась. Я не могу признавать такое пари!
— Хотела схитрить? — усмехнулась Фу Дахуа. — Все здесь были свидетелями! Ты что, думаешь, твои слова — ветер? Сказал «нет» — и всё?
Лю Ляньчжи чувствовала себя ужасно, лицо её горело от стыда. Что делать? Кланяться она точно не станет — после этого в деревне не сможет показаться! Но Фу Дахуа не из тех, кого легко провести.
Почему все с таким интересом смотрят на неё? Почему все радуются её унижению?
В бригаде она всегда была в центре внимания, а теперь впервые испытывала, каково быть посмешищем.
Она привыкла мерить своё благополучие бедами семьи Линя, но никогда не думала, что однажды именно из-за неё семья Линя будет страдать ещё больше.
И даже сейчас она не способна была поставить себя на их место и представить, каково им было терпеть все эти насмешки.
Она думала лишь одно: «Я была слишком невнимательна, не расслышала условия — и попалась на уловку Фу Дахуа».
Поразмыслив, Лю Ляньчжи приняла трудное решение.
— Тётушка, давайте забудем об этом пари — это же просто шутка! Раз ваши свиньи выздоровели, я принесу подарок — как поздравление!
Она всё ещё пыталась спасти лицо. Фу Дахуа решила выслушать.
— Пол-цзиня красного сахара — привёз мой второй сын. Сейчас принесу вам, тётушка Дахуа! — с трудом выговорила Лю Ляньчжи. Пол-цзиня сахара! Это больнее, чем ножом по сердцу!
Но кланяться она не могла — после этого в деревне ей не жить. Ради лица можно пожертвовать даже сахаром.
— Ещё десять яиц, — с явной неохотой добавила Фу Дахуа, будто ей и вовсе не нужны ни сахар, ни яйца — только три поклона.
— Хорошо, — выдавила Лю Ляньчжи, голос её дрожал. Она медленно побрела домой и принесла красный сахар и яйца.
Фу Дахуа взяла подарки и направилась в дом. Все с завистью смотрели на то, что она держит в руках. «Старый имбирь острее молодого», — подумали они. — Впредь лучше не связываться ни с Фу Дахуа, ни с семьёй Линя.
— Фуци, иди пить воду с красным сахаром! — Фу Дахуа налила горячую воду с сахаром и весело позвала Линь Яо.
Много лет подряд при любой радости она первой думала о Фуци.
Горячая сладкая вода согрела до самых костей. Линь Яо с удовольствием пила, наблюдая, как Фу Дахуа оставляет два яйца для неё, а остальные восемь решительно отправляет на сковородку.
Жареные яйца! Целых восемь!
Семья Линя давно забыла, когда в последний раз ела яйца, и даже вкус их позабыла. Теперь же все ели с наслаждением, подкладывая друг другу на тарелки.
Линь Яо не стеснялась — быстро накладывала себе яйца и быстро ела. Ей нужно было поправляться.
Здоровое тело — основа для заработка.
Фу Дахуа решила преподать урок своей семье. Спокойно и размеренно она сказала:
— Вкусно ли яичко? Знаете ли вы, откуда оно взялось? Фуци, расскажи всем, что сегодня случилось.
Линь Яо уже наелась и теперь чётко, ярко и живо пересказала, как Фу Дахуа унизила Лю Ляньчжи. Она так точно передала интонации, жесты и выражения лиц, что получилось даже интереснее, чем если бы все видели всё сами.
Никто не удивился, что Фуци вдруг стала такой красноречивой. Решили, что девочка просто повзрослела или наконец-то дала отпор после долгих обид.
Все стали хвалить Фу Дахуа. Даже обычно молчаливая Мяо Юйлань сказала:
— Мама, это было так приятно!
Фу Дахуа лишь пожала плечами. В конце концов она хлопнула ладонью по столу:
— Ладно, хватит льстить! В следующий раз, если кто-то начнёт сплетничать про нашу семью — держитесь крепче и не молчите!
После еды Фу Дахуа взяла лепёшку из смеси кукурузной и просоевой муки и сказала Линь Яо:
— Фуци, сходи отнеси это своей крёстной!
Крёстная? Оказывается, у Фуци есть крёстная! Кто же она? Линь Яо долго думала и наконец вспомнила: её крёстная — не человек, а огромное ивовое дерево на окраине деревни.
С детства Фуци была слабенькой, и по местному поверью таких детей «плохо выхаживают». Чтобы исправить это, родители находят древнее дерево и «отдают» ребёнка ему в крёстные — чтобы дерево делилось своей жизненной силой.
Так делали не только в семье Линя — это был обычай, передававшийся из поколения в поколение. Когда ребёнок болеет, родители ищут любые способы, даже если это лишь даёт душевное успокоение.
Линь Яо послушно взяла лепёшку и побежала к дереву, болтая коротенькими ножками.
Подбежав ближе, она увидела дерево, возрастом, вероятно, в несколько сотен лет. Оно было таким толстым, что его ствол обхватывали три взрослых человека. Мягкие ветви свисали до земли, а под деревом цвели разноцветные полевые цветы.
По замыслу Фу Дахуа, лепёшку следовало положить под дерево — как подношение крёстной. Но Линь Яо в это не верила. Она прислонилась к стволу и спокойно съела лепёшку сама.
Лепёшка из кукурузной и просоевой муки была грубой и царапала горло, но Линь Яо ела и размышляла.
По словам Фу Дахуа, именно это могучее дерево, полное благодати, не раз спасало семью Линя от бед. Фу Дахуа искренне считала иву настоящей крёстной матерью Фуци и частью семьи.
Но Фу Дахуа не знала правды: все несчастья семьи Линя связаны с Гу Цуйцуй. Та первой спасла даосского монаха и получила «золотой палец удачи» — способность исполнять желания. Однако этот дар имел обратную сторону: каждое исполненное желание оборачивалось ценой.
Хуже всего то, что обратный удар не касался семьи Гу — он обрушивался на семью Линя. Каждый раз, когда Гу Цуйцуй загадывала желание, у Линей случалась беда.
Когда мать Гу Цуйцуй, Лю Ляньчжи, выздоровела — капуста на огороде Линей вымокла и сгнила.
Когда куры у Гу начали нестись по два яйца в день — куры у Линей перестали нестись вовсе.
Когда старший брат Гу устроился на хлопкопрядильную фабрику — отец Фуци сломал ногу.
Когда второй брат Гу попал в кооператив — свиньи у Линей заболели.
…И многое другое.
С самого начала Гу Цуйцуй знала о возможности обратного удара, но не удержалась — кто откажется от исполнения желаний?
Когда первое желание исполнилось, а в её семье ничего плохого не произошло, она осмелела и стала загадывать всё больше.
Она не подозревала, что кара падает на других. Но Гу Цуйцуй — перерожденка, и она видит мир яснее других. Иногда она задумывалась: не на семью Линя ли обрушивается обратный удар? Возможно ли это?
Она боялась углубляться в эти мысли. Ведь она добрая, избранница судьбы, и ей вовсе не хочется причинять вред другим.
Она убеждала себя: «Семья Линя мне не родня. Мои желания — мои дела, какое им дело до меня!»
Несмотря на это, она старалась реже загадывать желания. Но когда речь шла о важном, она не могла удержаться.
Таковы были мысли Гу Цуйцуй. Линь Яо вздохнула и задумалась о судьбе своей семьи в книге.
Старший брат Линь Вэйго был умнее и сообразительнее других, но из-за дурной славы семьи Линя за него никто не хотела выходить замуж. Он прожил почти всю жизнь холостяком, занимаясь торговлей, и стал одним из ста самых известных предпринимателей страны. Однажды он встретил юную и миловидную девушку, которая с первого взгляда влюбилась в его зрелость и надёжность и упорно добивалась замужества.
Обновлено: 03.02.2026