Шуаньчжу получил такой сокрушительный удар палкой по ягодицам, что выпустил из рук булочку — та покатилась по земле и облепилась пылью. Он тут же заревел во всё горло.
— Ещё ревёшь? Посмотрим, как ты осмелишься плакать! — последовал новый удар куриным маховым веником.
Ау-ау-ау-ау-ау! Шуаньчжу рыдал так, будто небо рушилось на землю.
В груди у Лю Ляньчжи стоял ком злобы, который никак не находил выхода. Она повернулась к Гу Цуйцуй:
— Всё же мой Фуцзы выглядит куда приятнее. Кстати, Фуци говорила, будто ты знаешь, почему семье Линь постоянно не везёт?
Утром в ярко-розовой рубашке была именно Лю Ляньчжи. Она специально надела новую одежду, чтобы похвастаться перед толпой. Но зрелища не получилось — вместо радости она набрала полный живот досады. Когда все разошлись, она осталась и удержала двоих для разговора.
— Все в округе знают: Цуйцуй — настоящая Фуцзы. Она явно пришла в наш род Гу отблагодарить. Наверняка наши предки в прошлой жизни накопили немало добродетели. Скажи-ка, ведь мы с семьёй Линь живём рядом — всего лишь одна стена между дворами, а дети такие разные! Почему?
Её собеседники ещё не успели ответить, как заговорила Линь Яо:
— Тётушка Ляньчжи, этот цвет вам совсем не к лицу — делает кожу ещё темнее. У вас и без того тёмный оттенок, а теперь выглядите просто угольной. Да и вам уже за сорок, детей полно, а вы разряжаетесь, как девчонка на выданье. Это непристойно. Не думайте, будто все действительно восхищаются вами — на самом деле за глаза все смеются!
— И перестаньте расхваливать свою Цуйцуй как Фуцзы. Почему вашей семье постоянно везёт, а моей — нет? Цуйцуй лучше всех знает, в чём дело.
Лю Ляньчжи сразу взбесилась. Откуда эта девчонка, которая раньше и слова связать не могла, вдруг стала такой язвительной?
С самого утра и до сих пор Лю Ляньчжи ломала голову: что же имела в виду Фуци?
У Гу Цуйцуй сердце сжалось. Неужели Фуци что-то узнала? Как?
Неужели постоянные неудачи семьи Линь как-то связаны со мной? Гу Цуйцуй почувствовала вину и весь день пребывала в рассеянности, размышляя об этом.
«Если это и правда связано со мной, — думала она, — то я точно не делала этого нарочно. Просто семья Линь сама навлекла беду».
Ведь даосский монах прямо сказал: «Люди из рода Линь холодны душой. Они слышали, как кто-то вышел из дома, но потом вернулись обратно и не оказали помощи в беде».
В общем, Гу Цуйцуй — добрая девушка и никогда бы не причинила вреда другим намеренно.
Днём, когда все домашние ушли на работу, Линь Яо достала золотое кольцо и вместе со старшим братом принялась его изучать.
Линь Вэйго осторожно прикусил кольцо — на нём тут же образовалась маленькая вмятина. Он обрадовался:
— Действительно чистое золото!
Линь Яо покраснела от волнения:
— Завтра же пойдём продавать!
Они быстро договорились: завтра отправятся в уездный банк, продадут кольцо, а затем поедут в другой производственный отряд пригласить профессионального ветеринара для осмотра двух свиней.
Медлить было нельзя: утром и днём свиньи почти ничего не ели, и становилось ясно — скоро умрут.
С полудня до вечера Линь Яо пребывала в радостном ожидании. К счастью, как только она легла на кан, сразу уснула и проспала до самого утра. Едва начало светать, она вместе со старшим братом отправилась в уезд.
Она думала, что им придётся идти пешком, но брат одолжил велосипед. В те времена велосипед был редкой и дорогой вещью — без крепкой дружбы никто бы его не одолжил.
Сидя на заднем сиденье, Линь Яо в очередной раз подумала: «Правильно выбрала себе напарника!»
По дороге брат снова спросил:
— Фуци, точно будем лечить этих свиней? Председатель отряда ведь уже не требует возмещения ущерба.
Он помолчал и добавил:
— Даже если пригласим ветеринара, нет гарантии, что он сможет их вылечить. А у тебя лимит — пятнадцать юаней. Если лечение не поможет, эти деньги просто пропадут.
— Папа давно не принимает лекарства...
Линь Яо поняла, что он имеет в виду: люди без лекарств, а свиней лечим? Если лечение провалится, будет очень больно потерять деньги.
На самом деле ей было всё равно, выживут свиньи или нет. Но её беспокоила репутация семьи Линь. Поэтому она немного помолчала и сказала:
— А вдруг получится вылечить? Мы обязаны попробовать. Роду Линь нужно постепенно избавляться от репутации неудачников — тогда ты и старшая сестра сможете найти себе пару.
Линь Вэйго рассмеялся. Фуци повзрослела — говорит, как взрослая. Не зря Фу Дахуа особенно её любит и называет «тёплым халатиком». Похоже, она и правда стала «тёплым халатиком» для всей семьи.
Добравшись до уезда, они немного подождали, пока откроется банк. Объяснив цель визита, Фуци села на скамейку снаружи, а Линь Вэйго последовал за сотрудником в служебное помещение.
Через несколько минут брат вышел с довольным лицом и поманил сестру:
— Это чистое золото! Я думал, дадут от шестидесяти пяти до семидесяти юаней, а банк дал целых восемьдесят!
Линь Яо едва сдерживала радость. Восемьдесят юаней — настоящее состояние! В их семье сейчас и двух юаней в кармане не найдётся.
Зайдя в безлюдное место, Линь Вэйго сунул деньги Линь Яо:
— Спрячь в карман. Я боюсь, что, если оставлю у себя, потрачу всё без остатка.
Линь Яо растрогалась — брат так ей доверяет! Она серьёзно сказала:
— Кроме лечения свиней, на эти деньги нужно купить лекарства папе, отложить на твой дом, свадьбу и приготовить приданое для старшей сестры. Держи пока сам. Потом мы разойдёмся, и мне с деньгами будет неудобно.
Она вынула одну пятиюанёвую купюру:
— Ты поезжай за ветеринаром, а я зайду в кооператив, куплю кое-что и пойду домой пешком.
Такая послушная и заботливая сестрёнка согрела брату душу. Он спрятал деньги и с беспокойством спросил:
— Ты справишься одна?
Брату нужно было ехать в производственный отряд «Хунсин», недалеко от уезда, но далеко от их отряда «Шуанлун». После того как он привезёт ветеринара, возможно, придётся ещё и отвезти его обратно — времени уйдёт немало, задерживаться нельзя.
— Конечно справлюсь! — уверенно похлопала себя по груди Линь Яо.
После ухода брата она направилась в кооператив, купила зубную пасту, щётку, мыло, полотенце, а наверху по талонам приобрела майку и трусы. Выходя из кооператива с покупками, Линь Яо почувствовала глубокое удовлетворение.
Всё это было для неё самой. Без этих вещей она чувствовала себя неловко.
Талоны на ткань ей дала прабабушка. Фуци училась в школе всего год, потом здоровье ухудшилось, и родные отправили её к прадеду и прабабушке учиться собирать и обрабатывать лекарственные травы.
Прадед был старым врачом, но Фуци не унаследовала его врачебных способностей — зато научилась распознавать все травы. Год назад прадеда с прабабушкой увезли дети в провинциальный город на покой. Перед отъездом они дали ей несколько талонов и строго наказали беречь их и, когда подрастёт, сшить себе одежду. С тех пор Фуци хранила талоны в тайнике.
Мечтая о том, как, окрепнув, она будет ходить в горы за травами и продавать их, Линь Яо весело шагала по дороге домой, в отряд «Шуанлун».
Она прошла меньше ста метров, как рядом с ней с грохотом и чёрным дымом остановился трактор:
— Фуци, ты тут одна?
Это был председатель отряда. Линь Яо подняла лицо, увидела трактор и глаза её засияли. Она уже знала его имя и весело сказала:
— Дядя Айминь, мы с братом приехали в уезд, он пошёл по своим делам, а я иду домой пешком.
— Можно с тобой подъехать? — не успела она спросить, как Чэнь Айминь уже сказал:
— Как далеко тебе идти? До вечера не дойдёшь! Быстро залезай, подвезу.
Глаза Линь Яо ещё больше засветились — удача сама идёт в руки! Она ловко вскарабкалась в кузов, и трактор снова заурчал, тронувшись с места.
— Дядя Айминь, зачем вы в уезд приехали? — крикнула она сквозь шум двигателя.
— Забрать интеллектуалов! Оказалось, ошиблись — наши приедут позже. Зря съездил!
Интеллектуалы? При мысли об интеллектуалах лёгкое и радостное настроение Линь Яо слегка омрачилось. Но она не придала этому значения: «Просто не буду с ними общаться — и всё! Ни в коем случае нельзя впутываться в их дела. Вот и отлично».
Подумав так, она снова повеселела. Раз они не приехали, значит, трактор теперь её личный экипаж с собственным водителем! Линь Яо прижала к себе сумку через плечо и улыбнулась.
Когда брат привёз ветеринара, домашние уже вернулись с работы. Это создало проблему: то, что раньше решали только Линь Яо с братом, теперь стало известно всей семье.
Все собрались у свинарника и с тревогой наблюдали за ветеринаром.
Осмотрев свиней, тот уверенно заявил:
— Ещё можно вылечить. Если бы вы пришли завтра — было бы поздно. Но лечение дорогое: первые три дня нужно делать уколы, а с четвёртого дня давать лекарства ещё четыре дня подряд — тогда всё будет в порядке.
Он прикинул:
— Примерно тринадцать юаней пять цзяо.
Это была немалая сумма. В деревне обычный свадебный выкуп составлял всего десять юаней. Многие семьи, не имеющие дополнительного дохода, за год едва могли отложить десяток юаней, а тут сразу тринадцать пять — только на лечение свиней!
Первой взорвалась Чжан Цяоцяо:
— Тринадцать пять?! Так дорого?! Люди болеют — и то лекарства не покупают, терпят. А тут свиньям такое лечение! Не будем лечить! Это же свиньи отряда — пусть отряд и платит!
Ветеринар понимающе кивнул — в те времена лечить животных в деревне было непросто, ведь люди жили очень бедно.
Он покачал головой и уже собрался уходить, но Фу Дахуа мягко сказала:
— Дело не в том, что не хотим лечить, а в том, что просто нет таких денег.
Тут же вмешался Линь Вэйго:
— Бабушка, у нас есть деньги. Вчера с Фуци ходили в горы, поймали кроликов и фазанов, сегодня продали.
Ложь лилась с языка легко и непринуждённо.
Кролики и фазаны? Чтобы выручить тринадцать юаней, нужно было поймать целую уйму! Вчера же была всего лишь рыбка размером с ладонь. Зная жадность внука, Фу Дахуа понимала: если бы были кролики или фазаны, он обязательно оставил бы хотя бы одного для семьи.
В общем, этой истории верить было трудно. Фу Дахуа и так знала, что из десяти слов её внука три — правда, остальные — выдумка.
Но она не стала выяснять, откуда у него деньги, и смягчилась:
— Раз есть деньги и свиней можно вылечить, давайте лечим.
Фу Дахуа была разумной женщиной. Председатель отряда даже не упрекнул их за больных свиней — это показывало его доброту. Теперь у неё появился шанс всё исправить, и ради этого не жалко и тринадцати юаней!
Решение Фу Дахуа стало окончательным. Ветеринар, у которого уже были лекарства, сразу сделал уколы, а брат отвёз его обратно.
Через несколько дней свиньи явно пошли на поправку, и семья Линь наконец смогла гордо поднять головы.
Брат вернул деньги Линь Яо:
— Всего восемьдесят юаней. На лечение ушло тринадцать пять, осталось пятьдесят шесть пять. Я ни копейки не потратил — забирай скорее. Эти деньги быстро тают, боюсь, если оставлю у себя, потрачу.
— Хорошо, брат. Когда будешь жениться, обязательно найди жену, которая умеет крепко держать кошелёк и сможет тебя контролировать.
Линь Яо тут же взяла деньги. Дождавшись, когда все уйдут на работу, она перерыла весь дом, нашла старый глиняный горшок и кусок пергамента, аккуратно завернула деньги, положила в горшок, выкопала ямку под шкафом в спальне родителей, закопала там горшок, вернула мебель на место и, отряхнувшись, спокойно вышла на улицу.
Прикинув, когда домашние должны вернуться с работы, она весело побежала смотреть, что происходит на улице. И точно — там собралась толпа женщин: тётушек, соседок, подруг.
Лю Ляньчжи особенно выделялась в толпе. В последние годы семья Гу жила в достатке, да и сама Лю Ляньчжи любила поболтать, поэтому все охотно собирались вокруг неё — авось удача передастся.
Сегодня Фу Дахуа неожиданно молчала, почти не вступая в разговор. Лю Ляньчжи это заметила и подумала: «Вот же, две свиньи совсем выбили её из колеи! Сейчас самое время поддеть!»
Ей было приятно, когда семье Линь плохо.
Она прочистила горло и важно сказала Фу Дахуа:
— Тётушка Дахуа, ваши свиньи ещё не окончательно сдохли? Почему не выносите закопать? Только закапывайте где-нибудь на горе, где ничего не сажают. Говорят, если закопать дохлую скотину, земля испортится и ничего расти не будет.
Фу Дахуа про себя усмехнулась, но виду не подала: «Отлично! Я как раз ждала тебя!»
Обновлено: 03.02.2026