Вдруг она тоже переродилась! Тогда Гу Цуйцуй уже не будет единственной избранницей этого мира. От этой мысли у неё сжалось сердце. Однако виду она не подала. Даже если допустить самое худшее — пусть Линь Яо тоже переродилась, ну и что? Она ведь главная героиня этого мира. Чего ей бояться?
Она прикусила губу, и на щеках проступили две милые ямочки:
— Фуци, не обижайся на детские выходки.
Помолчав, добавила:
— В пруду рыбы почти не осталось — только эти несколько штук нам и достались.
Линь Яо, похоже, вовсе не интересовалась рыбой и равнодушно покачала головой:
— Я сюда не за рыбой пришла, а чтобы ноги помыть. Цуйцуй, я часто мою ноги в этой горной воде. Вы точно собираетесь есть эту рыбу?
Гу Цуйцуй была чистюлей. Услышав это, она тут же представила запах немытых ступней — и весь аппетит к ароматному рыбному супу пропал. Нахмурившись, она собиралась ещё немного поговорить, чтобы выведать у Линь Яо побольше, но теперь ей совсем расхотелось. Развернувшись, она повела за собой ребятишек вниз по склону.
Пройдя метров тридцать, они добрались до пруда. И правда, там и в помине не было рыбы. Однако спустя несколько минут терпеливых поисков Линь Яо заметила мелькнувшую маленькую рыбку. Линь Вэйго тут же бросился в воду и поймал её.
Рыбка весила меньше килограмма, выглядела вялой и неживой. Но ничего страшного — хоть какая-то польза. Лучше уж это, чем каждый день есть безвкусную пищу без капли жира.
Когда они спускались с горы, то увидели, что Гу Цуйцуй и её компания так и не ушли — ждали внизу, явно надеясь посмеяться над ними.
Шуаньчжу, не говоря ни слова, подбежал к Линь Вэйго и резко открыл его корзину, заглянув внутрь. Он засмеялся:
— Фуци, да у вас всего одна маленькая рыбёшка! На всех ваших домочадцев и зубов не прокормишь! Да ещё и полумёртвая какая-то.
Линь Яо и Линь Вэйго не хотели связываться с этими детьми, но Шуаньчжу сам напрашивался.
Сказав это, он гордо вернулся к своей корзине и вытащил оттуда здоровенную рыбину весом в три-четыре килограмма, явно желая похвастаться:
— А вот посмотрите на мою! Большая и живая!
Рыба действительно была свежей и билась изо всех сил в его руках. Шуаньчжу был маленьким, руки у него были слабыми, и он уже начал терять контроль над рыбой. Он хотел положить её обратно в корзину, но не удержал — большая рыба выскользнула и упала на землю, где начала отчаянно биться.
Шуаньчжу в панике бросился её ловить, но чем больше он торопился, тем скользче казалась рыба. Несколько раз он пытался схватить её — и всякий раз безуспешно.
Остальные дети, считая это забавным, не спешили помогать, а лишь кричали и наблюдали, как Шуаньчжу бегает за рыбой.
И тут откуда ни возьмись появилась чья-то большая жёлтая собака. Увидев рыбу, она со скоростью стометровки помчалась к ней. Люди не сравнить с собаками по ловкости — жёлтый пёс мгновенно схватил рыбину и, не оглядываясь, понёсся прочь.
Шуаньчжу был ошеломлён. Как так? Рыба прямо на глазах исчезла в пасти у собаки!
Он очнулся и бросился вдогонку, за ним побежала и Гу Цуйцуй. Но жёлтый пёс давно скрылся из виду — куда уж им догнать!
Шуаньчжу рухнул на землю и зарыдал, лицо его было в слезах и соплях. Плакал он горько: ведь это была настоящая потеря! Как не жалеть такую рыбину!
И впрямь, сам виноват! Зачем было хвастаться! Вот тебе и воздаяние.
— Мою рыбу украли! Что делать?! — вопил он. Ведь мясо уже почти было в руках. Ему и так было невыносимо больно, но один из ребят подлил масла в огонь:
— Шуаньчжу, мамка тебя точно выпорет, если узнает, что ты упустил рыбу!
От этих слов Шуаньчжу зарыдал ещё громче. Если бы он вообще не поймал рыбу — ещё ладно, но ведь поймал, а потом потерял! Мама точно изобьёт его! Что делать? Он уставился на ребёнка, который только что с ним заговорил, и вдруг рванул к нему, пытаясь отобрать его рыбу. Ведь этот малыш поймал рыбу только благодаря старшей сестре — значит, можно и отобрать. Но тот, конечно, не сдался, и между ними завязалась драка.
Какое зрелище! Линь Яо не стала вмешиваться в детские разборки. Выпрямив спину, она прошла мимо, даже не взглянув в их сторону.
Дома Линь Дэшань сидел во дворе и плёл корзины, рядом лежали несколько пучков хлопчатника.
— Пап, мы поймали рыбу! — сказала Линь Яо, подняв рыбу, чтобы он увидел.
— Только не ходите вглубь гор, — забеспокоился Линь Дэшань, боясь, как бы с ними чего не случилось.
— Не волнуйся за нас, — ответила Линь Яо и потянула старшего брата резать рыбу. Она присела рядом и с жадным любопытством наблюдала. Хотя рыбка и маленькая, но с только что собранными грибами из леса получится отличный супчик. При мысли о вкусном рыбном бульоне её живот ещё сильнее заурчал от голода.
Линь Вэйго быстро разделал рыбу: счистил чешую, разрезал брюхо… Э? Что это? Круглый предмет, из-за которого кишки рыбы сильно деформировались. Неудивительно, что рыбка выглядела такой вялой — проглотила что-то постороннее.
Он разрезал кишку. Жёлтое, блестящее… Золотое кольцо!
Ура! Богатство! Какая удача! Линь Яо, сидевшая на корточках, чуть не подпрыгнула от восторга, но в этот момент раздался голос, заставивший её сдержать эмоции:
— Эй, чем это вы там занимаетесь? Я почувствовала запах рыбы. Так вы ловили рыбу?
Это была Чжан Цяоцяо.
Ну и нос у этой второй тёти!
Услышав это, Линь Яо ловко выхватила кольцо из рук брата и тут же спрятала его под ногу, плотно прижав к земле.
— Ай, так у вас и правда рыба! А что это жёлтое такое? Золотое колечко? Вы что, нашли его в брюхе рыбы?
Чжан Цяоцяо уже подошла ближе и недоумённо остановилась. Она ведь чётко видела жёлтый круглый предмет, но в следующий миг он исчез.
Она прищурилась на солнце. Может, просто блики обманули её глаза?
Линь Вэйго тоже с трудом сдерживал волнение, но на лице не было и тени эмоций. Грубо бросил:
— Вторая тётя, о чём ты вообще? Похоже, ты совсем в деньги въелась — теперь тебе даже какашка кажется золотом!
Лицо Чжан Цяоцяо сразу потемнело:
— Ты что несёшь? Я же чётко видела! В брюхе рыбы находят золото — это не так уж и редко. В том же Лицзяцуне кто-то недавно нашёл в рыбе крупинку золота величиной с зелёный горошек.
— Слушай, если вы и правда что-то ценное нашли, делите поровну. Мы ведь ещё не разделились, значит, всё наше общее.
Линь Яо мысленно закатила глаза. Ну и наглость! Как только появляется что-то стоящее — сразу «мы семья», а раньше-то постоянно давила на неё. С какого права она требует долю?!
Линь Вэйго продолжал заниматься рыбой, тщательно промывая её внутри и снаружи, но и рот не закрывал:
— Вторая тётя, другим может и везёт находить золото, но нам-то в это верить?
У Чжан Цяоцяо сразу пропал весь задор. Она, конечно, и сама не верила, что в их семье может найтись золото, но ведь она же чётко видела! Не сдавалась: наверняка эти двое спрятали находку. Осталась стоять на месте:
— Да вы вообще поймали всего одну маленькую рыбёшку. Просто стыд и срам!
Старший брат даже не поднял головы:
— Да, вторая тётя, раз рыба такая маленькая — лучше тебе её и не трогать.
— Почему не трогать? Даже муха — тоже мясо! А это целая рыба! Я не только буду есть, но и побольше себе возьму!
Вернулась Фу Дахуа и недовольно бросила:
— Вторая, чего стоишь столбом? Иди бельё стирай, печку топи! Работы не видишь, что ли?
Чжан Цяоцяо хотела продолжать наблюдать за каждым движением парочки, но, услышав окрик свекрови, неохотно ушла.
Только тогда Линь Яо встала и спрятала золотое кольцо в карман своих трусиков, боясь потерять. Теперь она постоянно проверяла, на месте ли оно.
Она прекрасно знала правило: «молчи — и богатей». Найденное кольцо нужно держать в секрете — никому ни слова.
За обедом все собрались за столом, пили рыбный суп и ели грибы.
Фу Дахуа ловко и уверенно воткнула палочки в самую мясистую часть рыбы и переложила кусок в тарелку Линь Яо.
Линь Яо наслаждалась вкусом нежного мяса без костей. Как же вкусно!
Никто не возражал, кроме Чжан Цяоцяо:
— Мама, разве Фуци, эта жёлтая девчонка, достойна такого лучшего куска? Мои Дачунь и Эрдань сейчас активно растут — им-то и нужно больше есть! — С этими словами она сама же зачерпнула кусок рыбы, но не детям, а себе, и с явным удовольствием принялась жевать.
Фу Дахуа бросила на неё ледяной взгляд:
— Рыбу поймала Фуци. Почему она не достойна есть? Если она не достойна, то, может, ты достойна?
Лицо Чжан Цяоцяо побелело, и она чуть не подавилась рыбной костью. После короткой паузы она пробормотала:
— Мама, я точно видела, как Фуци достала из брюха рыбы золотое колечко. Я не могла ошибиться! Проверьте у них — наверняка спрятали на себе.
Она даже возгордилась: старуха ведь жадная до денег как никто — стоит ей услышать про золото, как она тут же вытащит колечко у Фуци. А потом она потребует продать его и поделить деньги поровну. На всех хватит по двадцать-тридцать юаней.
Такую ценность нельзя позволить первой семье прикарманить!
Но Фу Дахуа даже не обратила внимания на слова Чжан Цяоцяо. Она не верила в такие сказки, особенно в своём доме.
Сердито глянув на невестку, она рявкнула:
— Хочешь есть — ешь, не хочешь — иди работай! Не надо городить всякой чепухи.
Чжан Цяоцяо обиделась:
— Мама, я говорю правду!
«Ой, плохо дело, — подумала она. — Неужели старуха сама хочет прибрать золото и не делиться со мной?» Чувствуя себя всеми покинутой, она бросила взгляд на мужа в поисках поддержки, но получила лишь однословный ответ:
— Ешь.
Прошло немного времени, но она снова не выдержала и громко заявила:
— По-моему, странно, что свинья внезапно заболела и умирает, хотя мы её нормально кормили. Разве это не подозрительно?
Она хотела сказать об этом ещё утром за завтраком, но всё сдерживалась — теперь же не вытерпела.
Видя, что никто не реагирует, Чжан Цяоцяо решила, будто все согласны с ней, и продолжила:
— Всё это из-за Фуци! Она приносит несчастье всей семье. Всем в деревне известно, что род Линь давно в опале. Если бы тогда меня послушали и отдали Фуци на воспитание, ничего бы этого не случилось.
— Раньше ведь даже была пара из провинциального центра, бездетная, готовы были взять Фуци и дать за это сто юаней! Целых сто! Сколько лет Линям пришлось бы копить! Но вы не захотели. А теперь она выросла, и никто её не возьмёт. Останется в доме Линей и дальше будет приносить беду!
Лица окружающих потемнели. Второй дядя Линь Дэчуань строго взглянул на Чжан Цяоцяо:
— Помолчи уже! Неужели даже обед не может заткнуть тебе рот?
Чжан Цяоцяо краем глаза посмотрела на Фу Дахуа. Со свекровью спорить она не смела, но, видя, что та молчит, решила, будто та одобряет её слова, и продолжила:
— Сегодня утром встретила мамашу Гу Цуйцуй. Ляньчжи говорит, что Фуци уже подрастает, и через пару лет за неё можно будет получить приличное приданое. Но я считаю — зачем вообще выдавать её замуж? Кто осмелится взять такую в жёны? Линь Хуань уже девятнадцать, а за ней никто не сватается. Линь Вэйго двадцать один, и тоже ни одной девушки не хочет за него выходить. Кто посмеет связываться с семьёй Линь? Любой, кто прикоснётся к вам, сам навлечёт на себя беду!
Линь Хуань, старшая сестра Фуци, была тихой и доброй. Услышав такие слова о себе, она покраснела, опустила голову и молча кусала губы.
Линь Вэйго не был из тех, кто молчит:
— Вторая тётя, тебе нечем заняться, раз ты лезешь не в своё дело. Мои дела тебя не касаются. И Фуци — моя сестра, она никуда не уйдёт, будет жить в доме Линей. Если тебе это не нравится — вырви себе глаза!
— Да как ты со мной разговариваешь?! Это что за слова?! Фуци — чёрная ворона…
БАЦ! Фу Дахуа закончила есть кашу и с силой швырнула палочки на стол, пронзительно глянув на Чжан Цяоцяо.
Линь Вэйго неторопливо прихлёбывал суп и с наслаждением добавил:
— Вторая тётя, бабушка велит тебе убираться. Ты поела? Тогда иди на работу, не мешайся бабушке под ногами.
Все замолчали и продолжили есть. В этот момент из соседнего двора донёсся громкий голос — это была мама главной героини, Лю Ляньчжи. Она кричала у себя во дворе так, что было слышно даже в столовой дома Линей. В голосе её чувствовались злость и раздражение:
— Да я просто вне себя от злости! Шуаньчжу сказал, что его рыбу украла жёлтая собака старика Лао Чжантоу! Я пошла к нему требовать рыбу обратно, а этот старый хрыч говорит, что ничего не знает! Разве это не бесит?!
Она только что вернулась после ссоры с Лао Чжантоу, теперь сильно хотелось пить, и она жадно выпила полведра холодной воды, затем продолжила:
— Этот старик наверняка прикарманил нашу рыбу! Сердце у него чёрное! Почему молния не поразит его?!
— Ладно, может, собака и не принесла рыбу домой, — сказал её муж. — Меньше бы ты болтала.
Лю Ляньчжи не могла выплеснуть злость и тут же набросилась на мужа. Тот не мог с ней спорить, и ей стало ещё обиднее. Увидев, что Шуаньчжу спокойно жуёт свой белый хлебец, она совсем вышла из себя, схватила куриное перо и направилась к нему:
— Ты, маленький негодяй! Из-за тебя пропала хорошая рыба! Ты хоть на что способен? Как ты смеешь спокойно есть белый хлеб?! Положи сейчас же! Пока не поймаешь новую рыбу — не смей есть!
Обновлено: 03.02.2026