Глава 35 — Глава 35

Линь Яо увидела кинопроектор Хромого У и направилась туда. В пяти шагах от него в неё шлёпнулся маленький камешек. Она подняла голову. На ветке дерева сидел Фу Цзиньсюань, болтая ногами и покусывая стебелёк лисохвоста. Он выглядел одновременно браво и лениво: — Почему ты не идёшь проведать Сяовэя? Эта девчонка — как дождик по расписанию: то хлынет, то перестанет. Заглядывает к нему раз в несколько дней, а он всё равно встречает её с такой радостью, будто родную. Ей бы давно вправить мозги. — Я знала, что ты здесь, — ответила Линь Яо. — Дома тебя нет. Фу Цзиньсюань указал на другую, толстую и ровную ветку: — Забирайся сюда. Ты такая маленькая — в толпе тебя и не разглядеть. Отсюда лучше всего видно. Конечно, он не стал бы признаваться, что пришёл заранее, чтобы занять это место, и даже недавно прогнал целую стайку мальчишек. Линь Яо промолчала. Хорошо ещё, что помог занять место, но зачем было напоминать про рост? Она уже собиралась лезть на дерево, как вдруг услышала голос Линь Хуань: — Фуци, не лезь на дерево, оставайся со мной. Линь Яо обернулась. Стоять рядом с Чжан Шэнли ей было неловко — между ними втиснулось несколько человек, и явно требовалась именно она, третий лишний. Она прикинула расстояние от дерева до Хромого У — совсем небольшое, и всё, что тот говорил с окружающими, прекрасно слышалось. Она уже собиралась объяснить сестре, в чём дело, как вдруг заметила, что к ним идут Чжао Цзяньъе и Ду Фанфань. Линь Яо решительно отказалась от предложения Линь Хуань, потерла ладони и проворно полезла на дерево. Фу Цзиньсюань протянул ей руку: — Держись, я помогу. Рука была протянута, но лицо он отвёл в сторону. Линь Яо схватила его большую ладонь. Мягкое, бархатистое прикосновение моментально отозвалось в его ладони. Тело юноши внезапно напряглось, он чуть не разжал пальцы, глубоко вдохнул, собрался и мощным рывком втащил Линь Яо наверх, усадив её крепко и надёжно на ветку. Его лицо стало неловким, он смотрел куда-то в сторону. От прикосновения её ладони рука горела, ощущение будто врезалось в кожу, и он даже не заметил, как убрал руку назад. Устроившись на дереве и отодвинув несколько веток, чтобы спрятаться, Линь Яо наблюдала, как Ду Фанфань тянет Чжао Цзяньъе к Гу Цуйцуй. Чжао Цзяньъе поморщился, когда Ду Фанфань дёрнула его за руку, и резко вырвался, замедлив шаг. Он не знал, с какого момента Ду Фанфань начала постоянно хватать его за руку и тянуть за собой, из-за чего ему становилось крайне неловко. За последние дни Ду Фанфань успела разузнать о Гу Цуйцуй немало. Она шла легко и гордо подняв подбородок, уверенно направляясь к сопернице. Но, увидев Гу Цуйцуй, немного обескуражилась. Та выглядела и одевалась гораздо лучше обычных деревенских девушек — можно сказать, была эталоном среди них. Ду Фанфань вежливо заговорила: — Привет! Ты Гу Цуйцуй? Я — городская девушка Ду Фанфань. Только она договорила, как внезапно поежилась. Взгляд Гу Цуйцуй не был взглядом двенадцатилетнего ребёнка — скорее взрослого человека, холодного и враждебного, от которого пробирало до костей. Ду Фанфань решила, что ошиблась, моргнула — и этот взгляд исчез. Она отказалась от идеи заводить разговор с соперницей и быстро повернулась, чтобы найти Чжао Цзяньъе в толпе. Увидев его, она бросилась к нему, словно к спасителю. Гу Цуйцуй всё это время внимательно следила за ней. Заметив, что Чжао Цзяньъе явно не хочет, чтобы Ду Фанфань так к нему липла и постоянно пытался держаться от неё подальше, она тихонько усмехнулась. Насладившись зрелищем, Линь Яо перевела взгляд на Хромого У. Тот уже настроил кинопроектор и ждал, когда стемнеет, чтобы начать показ. Рядом с ней остановилась женщина средних лет. Линь Яо узнала её — самая известная сваха Ван на десятки вёрст вокруг. И тут же услышала, как Хромой У просит сваху подыскать ему невесту. И этой невестой должна стать Линь Хуань. Хромой У считал себя человеком с официальной работой и держался довольно высоко. Хотя у него были проблемы с ногой, он получал больше двадцати юаней в месяц. По его мнению, этого хватало, чтобы не уступать любому мужику, который целыми днями работает в поле, а может, даже и превосходить его. Но реальность была такова, что ни одна здоровая девушка не соглашалась выходить за него замуж. Он несколько лет тщетно искал подходящую партию, но понижать планку не хотел. Инвалиды — нет. Разведённые — тоже нет. Обязательно должна быть здоровая девственница. Сваха перечислила ему несколько кандидатур, но ни одна ему не понравилась. В конце концов, она заговорила о Линь Хуань. — Говорят, семья Лао Линя не везёт в жизни, и никто не осмеливается брать их дочерей в жёны. Но я попробую поговорить с ними — вдруг получится. Сваха лучилась радостью: Хромой У только что показал ей знак, что заплатит десять юаней, если дело удастся. Десять юаней! Обычно за всю свадьбу давали столько же. За такие деньги она, конечно, постарается уговорить всех. Согласно сюжету книги, после смерти Чжан Шэнли Линь Хуань будет глубоко потрясена. Хромой У воспользуется этим и устроит так, чтобы она вышла за него замуж. Сначала жизнь Линь Хуань будет неплохой, но со временем Хромой У начнёт чувствовать, что не достоин такой жены. Он станет подозревать её во всём: даже если она просто поговорит с мужчиной из бригады, он будет думать, что у неё есть любовник, и начнёт её избивать. Раз Линь Яо знает этот сюжет, она обязательно должна разорвать связь между Линь Хуань и Хромым У и защитить старшую сестру. Как только фильм закончился, Линь Яо спрыгнула с дерева и побежала домой. Фу Цзиньсюань молча шёл за ней на расстоянии нескольких метров. Линь Яо, не оборачиваясь, сказала: — Эрсюань-гэ, вокруг полно народу, провожать меня не нужно. Фу Цзиньсюань остановился, глядя на толпу вокруг. Эта девчонка, неужто у неё глаза на затылке? Зачем тогда он вообще пытался её проводить? Юноша потемнел взглядом, но продолжал смотреть в ту сторону, куда она убежала. Дома Фу Дахуа уже вернулась. Линь Яо позвала бабушку в комнату и тихо рассказала ей о намерениях Хромого У. — Бабушка, кто-то хочет сватать старшую сестру. Ни в коем случае не соглашайся. Фу Дахуа сначала обрадовалась: — Это же хорошо, что сватают! Если парень подходит, почему отказываться? Но как только Линь Яо повторила слова Хромого У и свахи, уголки губ Фу Дахуа опустились: — Поняла, не согласна. Только как отказать, чтобы не обидеть? И правда, эта сваха — почти общественная фигура, нельзя грубить ей напрямую. Линь Яо только начала излагать свой план, как в дверь постучала сама сваха Ван. — Тётушка Хуа, отличные новости! Кто-то положил глаз на вашу Линь Хуань! На лице свахи сияла привычная радость. Фу Дахуа быстро собралась и с широкой улыбкой вышла встречать гостью. Они тепло и дружелюбно заговорили. Сваха была хитрой, но Фу Дахуа была ещё хитрее. В итоге сваха покинула дом с явным разочарованием, а Фу Дахуа вежливо проводила её до ворот. Хромой У уже уложил кинопроектор и экран в деревянный ящик и повесил его на заднее сиденье своего велосипеда. Он всё ещё ждал известий от свахи. Услышав её рассказ, его сердце, ещё недавно горячее от надежды, окатило ледяной водой: — Говоришь, у Линь Хуань есть тётушка в провинциальном городе, которая хочет выдать её замуж там? Сваха ответила: — А что тут не верить? Линь Хуань красива, даже провинциальные девушки рядом с ней бледнеют. Здесь все думают, что семья Лао Линя несчастливая и никто не сватается к их дочерям, но в провинции об этом ведь не знают! Да и если даже узнают — им всё равно. У неё же есть влиятельная тётушка, которая прямо сказала: за Линь Хуань выйдет замуж только тот, кого выберу я. Так что тебе, дружок, лучше забыть про неё. Хромой У понял, что надежды нет. Он долго молчал, потом тяжело вздохнул: — Тётушка, может, тогда сходи к той немой семье и поговори? Линь Яо тихо следовала за свахой и, спрятавшись за большим деревом, услышала их разговор. Лишь теперь она немного успокоилась, надеясь, что история между старшей сестрой и Хромым У закончилась. На улице ещё бродили отдельные люди. Линь Яо шла домой, когда вдруг толпа заколыхалась и все побежали в одном направлении. Она была так сосредоточена на свахе и Хромом У, что не заметила, что происходит, и тоже побежала за всеми к управлению производственного отряда. Во дворе управления собралась толпа. Чэнь Айминь стоял среди людей с почерневшим лицом и что-то говорил. Крестьяне перешёптывались. Линь Яо быстро поняла, в чём дело: группа детей ушла в горы. Сегодня воскресенье, они не учатся, днём ушли вместе. Некоторые взрослые видели их и даже пытались отговорить, но дети не послушались и направились вглубь гор. Взрослые не придали этому значения — подумали, что дети не зайдут далеко. Кто мог знать, что они до сих пор не вернулись? Деревенских детей обычно не сильно присматривают. Если ребёнок не приходит домой к ужину — ничего страшного, обычно через некоторое время сам возвращается. Особенно сегодня: все рано вышли смотреть кино, оставив еду на плите. Никто и не подумал, что дети так и не вернулись и даже не пришли на фильм. Чэнь Айминь строго сказал: — Быстро проверьте, кто из ваших детей ещё не вернулся. Вы, — он указал на нескольких молодых людей, — идите в другие производственные отряды и узнайте, нет ли там наших детей. Пусть и оттуда помогут. Нам нужно как можно больше людей для поисков в горах. — У кого есть фонарики или керосиновые лампы — приносите! Вы, приготовьте факелы, используйте керосин из склада отряда! Похоже, готовились отправляться на поиски. Линь Яо вспомнила про Теданя и побежала домой. Обыскав весь дом и не найдя брата, она уже собиралась искать его на улице, как увидела, что он сам идёт домой, насупившись. Линь Яо облегчённо выдохнула и принялась отчитывать его: никуда не уходить без разрешения, не убегать далеко, иначе не будет новых тетрадей, рюкзака, одежды и вкусняшек. Тедань слушал с недоумением, но всё же пообещал. Убедившись, что с братом всё в порядке, Линь Яо снова побежала к управлению отряда. Узнав имена пропавших детей, она с ужасом обнаружила, что среди них Дачунь, Эрдань и даже Гу Цуйцуй. Чжан Цяоцяо, обычно такая дерзкая, побледнела и чуть не упала в обморок. Лю Ляньчжи тоже ругалась: — Наша Цуйцуй самая послушная! Как она могла пойти в горы? Наверняка какие-то мерзавцы подговорили её! Как вернутся — я им устрою! Рядом кто-то пытался её успокоить: — Да помолчи ты! Дети, скорее всего, заблудились. Иначе давно бы вернулись. Надо думать, как их найти. В горах ночью опасно: могут встретиться волки или даже тигры! Родители пропавших детей были в панике: одни ругались, другие плакали, третьи метались в поисках своих чад. Во дворе царила суматоха. Хотя Чэнь Айминь уже начал организовывать поиски, сбор информации о детях, мобилизация людей и подготовка займут ещё какое-то время. Неизвестно, когда они смогут отправиться в горы. Луна, словно серебряный диск, светила в небе. Линь Яо взглянула на неё и молча пошла домой. Вернувшись, она взяла короткий серп, немного поколебалась и решила первой отправиться в горы. Чем дольше дети будут там, тем опаснее. А раз звери её не трогают, ей нечего бояться даже в глубоких горах. Приняв решение, она побежала к горам. Пробежав около полкилометра, она вдруг увидела, как из-за поворота выскочил Фу Цзиньсюань. В руке у него был топор для рубки дров. Он расставил руки, преграждая ей путь, и твёрдо сказал: — Тебе туда нельзя. Беги домой. Я пойду. Он огляделся: — Я много раз бывал в глубоких горах и умею справляться со зверями. Я пойду. Черты лица юноши стали суровыми, взгляд — решительным. Линь Яо взглянула на него и уверенно ответила: — Я тоже иду. Мы пойдём первыми, а потом встретимся с остальными. Фу Цзиньсюань больше не возражал. Опустив руки, он взял топор и пошёл рядом с ней в горы, на ходу предупреждая: — Если услышишь что-то подозрительное — сразу лезь на дерево. Не обращай на меня внимания. Такие же слова ей когда-то говорил Линь Вэйго. Линь Яо стало тепло на душе. Она бросила взгляд на свой браслет — пока он с ней, им нечего бояться зверей. Чем дальше они уходили от деревни Шуанлун, тем больше юноша настораживался. Он рубил кусты, ветки и колючки топором и велел Линь Яо: — Иди за мной. Линь Яо не стала говорить ему, чтобы он не волновался. Вместо этого она сказала: — Ты держись за мной и ни в коем случае не отставай.