Двое устроили перепалку — и какую! «Мой ребёнок лучше!» — «Нет, мой!» — кричали они друг на друга, каждая уверяя, что именно её дочь идеально подходит Чжао Цзяньъе.
Дачунь сидел дома, прислонившись спиной к стене. Спор за оградой доносился отчётливо. В душе у него всё почернело: «Всё кончено. Даже если Фуци сама не хочет этой помолвки, а Гу Цуйцуй хочет — я всё равно проиграю. Что мне теперь делать?»
Гу Цуйцуй зарылась лицом в подушку, щёки её пылали, будто свекла. Ей было невыносимо слушать дальше — мать опозорила её до невозможности. Она никак не могла понять, почему Линь Яо решила разорвать помолвку. Ведь в сюжете именно семья Чжао первой отказывалась от брака! Хотя… ладно, раз Линь Яо сама отказалась, значит, у неё появился шанс. Но ведь можно было тихо всё спланировать, а не выкрикивать на весь двор! Теперь все это слышали. Как ей теперь показаться людям?
Ей пора было идти в школу, но она чувствовала, что учиться больше не сможет.
Она была права: Ду Фанфань, специально проходившая мимо их дома, услышала всё. Сердце её сжалось от боли. Оказывается, кроме Гу Цуйцуй, у неё есть ещё одна соперница — как её там звали? Ах да, Дачунь.
«Чжао Цзяньъе — мой! Никто его у меня не отнимет!» — решила Ду Фанфань и сразу же побежала рассказывать всё Чжао Цзяньъе. Тот только руками развёл: он-то и не думал всерьёз о детской помолвке, но теперь, когда его «отвергли», да ещё и появились две девицы, которые сами лезут в эту историю… Кем бы они ни были, он уже заранее возненавидел обеих.
—
Линь Яо считала дни. Если ногу Линь Дэшаня можно вылечить, то десяти дней хватит: дорога туда и обратно плюс время в больнице. Чем дольше они пробудут в городе, тем выше шанс на лечение. Каждый день она уходила в глубокие горы за грибами и травами: выдвигалась в четыре утра и возвращалась до окончания работы в колхозе, чтобы её видели днём — тогда никто не станет говорить ничего лишнего.
До города было далеко, поэтому грибы она сушила, а травы сама примитивно обрабатывала. Когда накопится достаточно — тогда и поедет в уездный центр.
Прошло уже дней семь–восемь. Однажды она принесла из гор ещё и креветок, сварила их и тоже высушивала. За обедом они иногда ели немного сушеных креветок — братья и сёстры были в восторге.
В этот день после еды Тедань сказал:
— У семьи Гу из водохранилища навыловили кучу рыбы! Весь наш производственный отряд знает, все завидуют!
— Целых несколько корзин! Все говорят, что Гу Хунцюань — настоящий мастер, а семье Гу просто повезло. Я сам видел этих рыб — жирные, крупные! — добавил Тедань.
Линь Яо подумала: «Наверное, увидели, сколько у нас креветок, и решили подражать. Неужели семья Гу так любит с нами соперничать?»
Это её не особенно тревожило, но вот завистливый тон Теданя насторожил. Она тут же начала его наставлять:
— Никогда не завидуй тому, что есть у других. Пусть у них хоть что будет — еда, вещи, подарки — нам это не нужно. Если тебе чего-то хочется и просьба разумная, я обязательно куплю.
У неё было меньше двадцати юаней — от продажи дикоросов, трав и корзин, которые дал Линь Юнвань, — но она говорила с такой уверенностью, будто у неё полно денег.
Говорят, мальчиков надо воспитывать в строгости, но если есть возможность, она хотела дать Теданю всё — лишь бы он вырос честным и добрым.
Тедань полностью доверял старшей сестре и быстро кивнул:
— Сестра, я не буду завидовать чужому!
На следующий день после школы Тедань вернулся домой, снял ранец и положил на койку:
— Сестра, мамаша Шуаньчжу раздаёт рыбу!
Раздаёт рыбу? Да уж, Лю Ляньчжи, такая скупая, вдруг стала раздавать рыбу? Это же надо — солнце взошло с запада!
Линь Яо велела Теданю делать уроки, а сама выбежала на улицу. Народу там собралось немало. И правда, Лю Ляньчжи раздавала рыбу! Крупную она либо продала, либо оставила себе, а мелкую — по ладонь женщины — раздавала соседям. Многие уже получили свою долю. Раздав последних двух рыбёшек из ведра, она улыбнулась и сказала подошедшим позже:
— Простите, вы опоздали. Всё раздала.
Получившие рыбу радовались и сыпали Лю Ляньчжи комплименты. Те, кто не успел, сокрушались. А те, кто не ладил с семьёй Гу, естественно, рыбы не получили и стояли в сторонке недовольные.
Лю Ляньчжи торжествовала. Все обиды последних дней испарились. «Семья Линь может ловить креветок? А мы — рыбу! Креветки разве вкуснее рыбы? Да и продаются хуже!» — думала она. «Ну и что, что раздала пару рыбёшек? Зато какой почёт! Слушать, как все хвалят — одно удовольствие!»
Она даже задрала нос:
— Наш Хунцюань работает на текстильной фабрике, ремонтирует станки. Он многое умеет! Сам сделал аккумулятор для ловли рыбы в водохранилище. Такие аккумуляторы умеют делать всего семь человек во всём уезде!
Кто-то спросил, сколько выручили за рыбу. Хотя все уже знали ответ, всё равно переспросили.
Лю Ляньчжи расцвела ещё больше:
— Четыре корзины! Часть оставили, часть родне отдали, остальное продали — выручили больше девяноста юаней!
Толпа ахнула. Взрослый мужчина-работяга за год едва зарабатывал столько! А семья Гу — одним уловом! «Видно, у семьи Гу отличная фэн-шуй! Надо дружить с Лю Ляньчжи, авось удача передастся!» — загудели люди.
Лю Ляньчжи уже парила в облаках, как вдруг к ней подошли трое незнакомцев в рабочей одежде и спросили у прохожих:
— Подскажите, как пройти к дому Гу Хунцюаня?
Лю Ляньчжи поправила волосы и шагнула вперёд:
— Товарищи, я — мать Гу Хунцюаня. Что случилось? Вы с фабрики? Проходите в дом!
Один из троих, похоже, был старшим:
— Мы из управления водохранилища. Ваш сын вместе с коллегами использовал аккумулятор для ловли рыбы в водохранилище. Это нарушение закона. Мы уже вызвали полицию. До приезда сотрудников правоохранительных органов проведём предварительное расследование.
Улыбка Лю Ляньчжи замерла на лице. Язык будто прилип к нёбу:
— Что?! Нарушение?! Полиция?! Почему это нарушение? Разве нельзя брать рыбу из водохранилища? На каком основании?!
— Мой сын — официальный работник текстильной фабрики! Вы не можете отправить его в участок!
Руки её задрожали. Обычный простой народ всегда боялся иметь дело с полицией. «Неужели из-за нескольких рыбин теперь проблемы?» — думала она в ужасе.
Толпа тоже заволновалась: «Разве запрещено ловить рыбу в водохранилище? Мы такого не слышали! Если это правда, семье Гу несдобровать!»
Люди начали перешёптываться, особенно те, кто не получил рыбы — им было особенно приятно наблюдать за позором семьи Гу.
Один из сотрудников достал блокнот:
— Раз вашего сына нет дома, отвечайте вы. Когда он ходил на ловлю? Сколько поймал? Куда дел рыбу? Отвечайте подробно.
Лю Ляньчжи запиналась, еле выговаривала слова. Ответив, она побледнела, крупные капли пота выступили на лбу. «Как так? Рыбу поймали своими силами — и вдруг это преступление?»
Сотрудник закончил записывать:
— Полученные деньги от продажи рыбы необходимо вернуть управлению. Также нужно компенсировать стоимость рыбы, которую вы оставили себе и раздали родственникам и соседям.
Он указал на ведро у ног Лю Ляньчжи и на рыб у людей в руках:
— Это та рыба, что вы раздавали? Сколько всего килограммов? Всё должно быть оплачено.
Лю Ляньчжи покрылась холодным потом. Вернуть? Да ведь это же девяносто юаней! Только что были в кармане — и вдруг всё пропало? И за подаренную рыбу тоже платить? Да она же уже отдала её!
Она мгновенно сообразила и, заикаясь, закричала толпе:
— Эта рыба не подарок! Возвращайте её немедленно! Быстро несите обратно!
Но никто и слушать не стал. Ведь это же она сама дала! Не вырвали же из рук! Люди моментально разбежались по домам, чтобы скорее зажарить рыбу — пусть попробует теперь отбирать!
Лю Ляньчжи чуть не плакала:
— Не уходите! Верните мою рыбу!
«Какие же люди! Только что льстили, а теперь бегут, будто я прокажённая!» — думала она в отчаянии.
Те, кто не получил рыбы, не упустили случая:
— Навыловили четыре корзины и возомнили себя великими! Оказывается, это преступление! Ну и дела!
— Придётся отдавать деньги. Не захочешь — сына в тюрьму посадят! Ведь полицию вызвали!
— У Гу Хунцюаня и раньше были проблемы. Видно, не везёт ему. Не так уж хороша фэн-шуй у семьи Гу!
Рубашка Лю Ляньчжи промокла от пота. «Вызвали полицию… Неужели сына уведут? Посадят?» — страшные мысли крутились в голове. А окружающие продолжали насмехаться, и она не могла заткнуть уши.
Когда сотрудники ушли, Лю Ляньчжи бросилась по домам — она точно помнила, кто взял рыбу, и требовала вернуть каждую рыбинку. «Почему другие едят, а я плачу?»
Но никто не собирался возвращать. У кого-то рыба уже жарилась на сковороде, у кого-то — в желудке. А некоторые и вовсе отпирались:
— Я у тебя ничего не брал!
Лю Ляньчжи не знала, куда девать злость. Ссорилась с каждым, но рыбу не вернула — только испортила отношения с соседями. Подарила рыбу — и нажила врагов.
Гу Хунцюаня забрали в отделение. Продержали в изоляторе четыре–пять дней, потом отпустили. Полиция сообщила руководству текстильной фабрики, и те тут же уволили его.
Гу Хунцюань был вне себя от ярости. Он и не собирался ловить рыбу электричеством — просто мать так достала, что решил хоть как-то от неё отвязаться. Откуда ему знать, что это запрещено? Рыбу он вообще не хотел афишировать — это мать растрезвонила на весь свет! Итог: денег нет, работа потеряна. Что теперь делать? Сможет ли он вернуться работать в производственный отряд Шуанлун?
—
В тот вечер в производственном отряде Шуанлун собирались показывать кино — событие важное! Все семьи после работы спешили поужинать и занимали места, неся табуретки и скамеечки.
Линь Яо, конечно, тоже собиралась пойти. Не только потому, что кино — единственное развлечение, но и потому, что кинооператором был Хромой У.
Хромому У было лет двадцать три–четыре. Нога у него стала хромой не так давно — пару лет назад. Жалеть его не стоило: он был мерзким типом. В оригинальной истории он был женихом Линь Хуань. Линь Яо якобы ходила на кино, но на самом деле — смотреть на него.
После ужина, взяв маленькую скамеечку, Линь Яо уже собиралась выходить, как вдруг у калитки раздался детский голос:
— Фуци, тебя ищут!
Только она вышла за плетень, как за углом послышался звонкий звон велосипедного звонка. В те времена велосипеды были редкостью — билеты на них достать почти невозможно, даже за деньги.
Она пригляделась к молодому человеку, сидевшему на седле: одна нога на педали, другая упёрта в землю. В памяти всплыло имя — Чжан Шэнли, одноклассник Линь Хуань, между ними кое-что намечалось.
Он был того же типа, что и Линь Хуань — густые брови, большие глаза, что соответствовало тогдашним представлениям о красоте. Они отлично подходили друг другу. Он, конечно, пришёл к Линь Хуань, но прямо сказать не посмел — сослался на Линь Яо.
В руках у него был белый мешочек. Он протянул его Линь Яо:
— Возьми, угостите с Теданем. Пирожные с яйцом, сам испёк. Очень сладкие.
Он почесал затылок, смущённо спросил:
— А твоя сестра? Она пойдёт на кино?
Пирожные с яйцом — вещь не из дешёвых, так что брать просто так было неловко.
Линь Яо вспомнила сюжет книги: Чжан Шэнли и Линь Хуань искренне любили друг друга. Отец Чжан Шэнли был против, но если они будут стоять на своём — у них есть шанс. Правда, в день селевого потока он погибнет, спасая людей.
«Какой хороший человек!» — подумала Линь Яо и тут же мысленно признала его своим будущим зятем. Она широко улыбнулась, взяла мешочек, откусила кусочек пирожного и сказала:
— Сестра пойдёт на кино. Сейчас позову её.
— Сестра, Чжан Шэнли тебя ищет! Принёс пирожные с яйцом! — крикнула она, входя в дом.
Лицо Линь Хуань покраснело:
— Он вовсе не ко мне! Он пришёл на кино. Ах ты, зачем ешь его угощение!
Линь Яо уже вытащила ещё одно пирожное и протянула Теданю, который, услышав про еду, выскочил из комнаты как угорелый. Остатки она переложила в другой мешочек и сказала:
— Я же не просто так беру.
Она схватила горсть сушеных креветок и положила в мешочек из-под пирожных, затем протянула его Линь Хуань:
— Отдай ему это. Пойдём, займём места.
Лицо Линь Хуань пылало, но Линь Яо казалось, что оно похоже на цветущую персиковую ветвь. «Моя сестра так красива, добра и трудолюбива. Я обязательно помогу ей обрести счастье!» — решила она.
Обновлено: 16.02.2026