Всю дорогу Линь Яо думала, что, едва переступив порог дома, сразу скажет дедушке с бабушкой: надо разорвать детскую помолвку — и без промедления. Нужно чётко и окончательно порвать с Чжао Цзяньъе.
Дома Линь Юнвань поставил тележку и вернулся в избу, чтобы снова захлопотать над своей трубкой. Вскоре пришла с работы и Фу Дахуа.
Пока остальные ещё не вернулись, Линь Яо поспешила заговорить об этом. Старикам было удивительно: они не ожидали, что их двенадцатилетняя внучка сама выскажет такое желание.
— Эта детская помолвка с Чжао Цзяньъе — для семьи Линь явное превосходство со стороны Чжао, — сказала Линь Яо. — Наши семьи не равны, такой брак рано или поздно принесёт беду. Если мы сами не предложим расторгнуть помолвку, это сделают в доме Чжао.
— К тому же я ещё совсем молода. Хочу увидеть большой город, а не решать вопросы замужества в таком возрасте.
Линь Юнвань курил, и его морщинистое лицо окутывал дым. По привычке он взглянул на Фу Дахуа. Та, в свою очередь, смотрела на Линь Яо. Внучка была ещё ребёнком, но слова её звучали разумно.
Когда заключали помолвку, семья Линь уже уступала семье Чжао. А за эти годы положение семьи Линь стало ещё хуже. Хотя старик Чжао никогда не проявлял пренебрежения к ним, семья Линь всё равно не хотела цепляться за чужой подол.
Но если дом Чжао сам не предлагает разорвать помолвку, уместно ли им первым поднимать этот вопрос?
— Дедушка, бабушка, именно нам и следует заговорить первыми, — возразила Линь Яо. — Возможно, в доме Чжао давно ждут этого, но не решаются из-за приличий. Если мы сделаем первый шаг, это даст им повод спокойно выйти из ситуации.
Фу Дахуа хлопнула себя по бедру:
— Точно! Вот о чём я сама не подумала! Конечно, нам надо идти первыми. Если бы дом Чжао начал первым, это выглядело бы как презрение к нам. Но старик Чжао не способен на такое. А если мы предложим сами — он спокойно согласится.
— Старик, иди ты. Ты ведь и заключал эту помолвку, так и расторгни её, — сказала она мужу.
Линь Юнвань набил в трубку ещё немного табака. Его руки дрожали — видно было, как сильно он колеблется. Только выкурив всю трубку, он наконец произнёс:
— Ладно. После ужина пойду.
После еды, когда, по расчётам, в доме Чжао тоже уже поели, Линь Юнвань переоделся в более чистую одежду — с меньшим числом заплат — и направился к дому Чжао. Линь Яо поспешила вслед за ним.
*
В доме Чжао в это время тоже говорили о детской помолвке. Дочь старика Чжао, Чжао Сучжэнь — тётя Чжао Цзяньъе — настаивала на разрыве.
В тот день у них обедала Ду Фанфань — городская девушка, направленная в деревню, и подруга Чжао Цзяньъе. Чжао Сучжэнь специально сварила рис и приготовила блюдо из солёного мяса, чтобы угостить гостью.
У старика Чжао было двое детей — сын и дочь. Чжао Сучжэнь вышла замуж за мужчину, который перешёл жить к ней («взятый в дом» зять), и вся её семья жила вместе со стариком Чжао. Формально они заботились о нём, но на деле были ленивы и прожорливы, постоянно выманивая у него деньги. Появление Чжао Цзяньъе они приветствовали: его отец просил присматривать за сыном и присылал деньги и продовольствие, которых хватало не только на него самого, но и на всю семью Чжао Сучжэнь. Такой «денежный мешок» был им очень кстати.
Ду Фанфань, получив тёплый приём, чувствовала себя почти членом семьи. А следующие слова Чжао Сучжэнь обрадовали её ещё больше:
— Эту помолвку давно пора расторгнуть. Семья Линь — кто они такие? В последние годы им всё не везёт. Боюсь, они ещё и нас подведут. Отец, не жертвуй ради приличий будущим семьи и сына!
Сердце Ду Фанфань запело: развод — это прекрасно! Значит, у неё с Цзяньъе будет всё официально. Но радость быстро сменилась холодком, когда она услышала продолжение:
— Я считаю, надо отменить помолвку с Фуци. Она — чёрная ворона. Лучше сватать Гу Цуйцуй — та настоящая счастливица. В семье Гу уже двое работников государственного предприятия, и все, кто с ними дружит, теперь живут хорошо.
Чжао Сучжэнь надеялась приобщиться к удаче семьи Гу и хоть немного разделить их благополучие.
«Как?! Отменить одну помолвку, чтобы сразу назначить другую?!» — Ду Фанфань не могла поверить своим ушам. Она даже перестала есть и начала пересчитывать рисинки по одной.
«Гу Цуйцуй — счастливица? В прошлой жизни я о ней и не слышала! Похоже, мне нужно хорошенько разузнать об этой внезапно появившейся сопернице».
Ещё обиднее стало, когда Чжао Цзяньъе сказал:
— Какая чёрная ворона? Это всё суеверия.
Он заступился за неё!
Старик Чжао выслушал дочь до конца и лишь потом медленно произнёс:
— Я это слышу уже в сотый раз. Больше не упоминай об этом.
Прошло ещё двадцать минут после ужина в доме Чжао, когда появился Линь Юнвань.
*
Хотя Линь Яо и пошла с ним, она не собиралась заходить в дом Чжао. Примерно в ста метрах от дома она остановилась под тенью большого дерева и стала ждать дедушку.
Но вместо него показались Чжао Цзяньъе и Ду Фанфань, которая шла рядом с ним, словно прилипшая.
Чжао Цзяньъе как раз собирался идти к Линь Яо. Услышав, что Линь Юнвань пришёл просить разорвать помолвку, он был потрясён. Он только вернулся к деду, а тут такое!
Сам он относился к помолвке без особого интереса: не собирался её исполнять, но и расторгать не думал. Он просто не воспринимал детскую помолвку всерьёз — разве двух взрослых людей может связать такое соглашение?
Но то, что семья Линь сразу после его возвращения заговорила о разрыве, задело его самолюбие. Что с ним не так? Почему эта деревенская девчонка его отвергает?
Семья Линь слишком высокомерна, а Линь Яо — чересчур самоуверенна. Он твёрдо заявил, что не согласен на разрыв, и теперь хотел сказать ей лично: «Развод? Ни за что. Если кому и разрывать помолвку, так только дому Чжао».
Он сразу заметил Линь Яо под деревом. Девочка была очень мила: большие глаза чистые и ясные, тонкая фигурка — выглядела лет на десять.
Чжао Цзяньъе почувствовал укол сострадания. Разве она понимает, что такое помолвка и развод? Знает ли она вообще, что это значит? Ему не хотелось говорить с ней строго, но, увидев её нетерпеливый взгляд, он разозлился ещё больше — она явно очень хочет разорвать помолвку!
Он решительно шагнул вперёд. Ду Фанфань тут же обвила его руку, желая показать своё право на него: «Цзяньъе мой!»
Чжао Цзяньъе терпеть не мог такие прикосновения. Он слегка дёрнул рукой, но не смог освободиться, тогда просто вынул руку из её локтя.
Ду Фанфань обиженно надула губы.
Остановившись перед Линь Яо, Чжао Цзяньъе долго подбирал слова. Он хотел говорить мягко, но развод казался ему оскорблением, и слова вырвались резкие:
— Фуци, дом Чжао не будет разрывать помолвку.
Ду Фанфань тут же покраснела от слёз и чуть не заплакала. Она думала, что в доме Чжао он просто злился, а теперь, услышав это заявление прямо перед Линь Яо, поняла: он действительно не хочет развода.
«Неужели Цзяньъе влюбился в Линь Яо? Невозможно! Ей же всего двенадцать, они почти не общались, между ними нет чувств! У меня с ним — настоящая дружба с детства!»
Линь Яо тоже удивилась. Развод выгоден и дому Чжао, и самому Чжао Цзяньъе. Неужели он против из-за задетого самолюбия? Но разве самолюбие важнее свободы? Главное — не вмешиваться в отношения главного героя с другими девушками.
Подумав, Линь Яо решила чётко обозначить свою позицию, но при этом сохранить ему лицо:
— Никакая помолвка не может связать тебя или меня. Семья Линь не хочет зависеть от дома Чжао. Разорви помолвку — и станешь свободен. Тебя будут окружать девушки, и ты ещё поблагодаришь меня за это.
С этими словами она развернулась и ушла. Она знала: в этом возрасте парни ради самолюбия готовы спорить до последнего.
Чжао Цзяньъе нахмурился ещё сильнее. «Поблагодарить её? Да она говорит, как будто уже победила!»
Ду Фанфань, напротив, обрадовалась. Линь Яо выразилась так решительно, что развод теперь неизбежен. Значит, Линь Яо не будет претендовать на Цзяньъе, и ей останется бороться только с Гу Цуйцуй.
— Эта деревенская девчонка слишком горда! — сказала она. — Она боится, что ты сам расторгнёшь помолвку и опозоришь её, поэтому первой заговорила об этом. Она тебе не пара. Лучше согласись, не связывайся с такой.
Услышав слово «деревенская», Чжао Цзяньъе нахмурился. Линь Яо совсем не похожа на простую деревенскую девчонку — у неё и внешность, и манеры не хуже городских девушек, да и характер у неё сильный. Чем больше он думал об этом, тем злился сильнее.
— Не лезь не в своё дело, — раздражённо бросил он.
— Как это «не в моё дело»? Твои дела — мои дела! — обиженно надулась Ду Фанфань.
Линь Яо первой вернулась домой и рассказала Фу Дахуа, что Чжао Цзяньъе отказывается разрывать помолвку. Потом Линь Юнвань повторил всё заново.
На лице Линь Юнваня было не поймёшь — радость это или тревога:
— Старик Чжао сказал, что никогда не считал нашу семью ниже своей, не верит в сплетни и никогда не думал о разрыве помолвки. Да и сам Цзяньъе против этого.
Фу Дахуа засомневалась:
— Фуци, раз они так говорят… Может, стоит подумать ещё? Цзяньъе мне кажется хорошим мальчиком, он нас не презирает.
Линь Яо уже не спешила:
— Бабушка, он сейчас так говорит только из-за самолюбия. Подождём немного — скоро поймёт.
Фу Дахуа согласилась:
— Тогда будем действовать осторожно.
После ужина Фу Дахуа и Линь Юнвань сидели во дворе при лунном свете и плели корзины. Из дома вышли Чжан Цяоцяо и Дачунь.
— Мама, папа, Фуци хочет разорвать помолвку? — сказала Чжан Цяоцяо. — Нам надо хорошенько всё обдумать.
Чжан Цяоцяо не слышала разговора Линь Яо со стариками, но Дачунь всё подслушала и рассказала матери, как только та вернулась с работы.
— Семья Чжао — такая уважаемая! Многие мечтают породниться с ними. Как можно отказываться от такой помолвки? Да они сами не предлагают разрыва! Если Фуци не хочет выходить за Цзяньъе, пусть передадут помолвку Дачуни. Ведь изначально две семьи просто решили породниться. Если бы Дачунь родилась годом раньше, помолвка досталась бы ей. Для семьи Линь любой ребёнок — одинаково хороший, и дом Чжао не станет возражать. Ведь это же детская помолвка — кто знает, каким вырастет ребёнок?
Линь Юнвань так разозлился, что его руки задрожали, и он никак не мог вплести веточку хлопкового дерева под другую. Он привычно посмотрел на Фу Дахуа. Та уже перестала плести и с недоверием смотрела на Чжан Цяоцяо.
— Вторая невестка, детская помолвка — не игрушка! Кого обручили, тот и женится. Нельзя так просто менять! Больше не говори об этом — мне даже стыдно становится от таких слов, — сердито сказала Фу Дахуа.
Чжан Цяоцяо была нагловата и не смутилась, думая: «Старики сейчас не согласны, но потом я их переубежу».
Дачунь почувствовала себя униженной. Она не хуже Фуци, но почему дед с бабкой не хотят передать помолвку ей? Она боится, что, как Линь Вэйго и Линь Хуань, так и не найдёт себе жениха. Обиженно она выпалила:
— Вы не хотите идти — я сама пойду в дом Чжао и скажу!
Фу Дахуа рассердилась ещё больше:
— Ты осмелишься? Тебе всего одиннадцать! Это не твоё дело! — Она плюнула в сторону Чжан Цяоцяо. — Посмотри, какую дочь вырастила! Идите прочь, а то у меня печень заболит!
Чжан Цяоцяо и Дачунь, получив нагоняй, потихоньку ушли в дом. Но на следующее утро Чжан Цяоцяо снова столкнулась с Лю Ляньчжи. Та услышала вчерашний разговор во дворе и специально поджидала её, чтобы поиздеваться.
— Передать помолвку Дачуни? Да ты, видно, совсем спятила! Твоя Дачунь и в подметки не годится Чжао Цзяньъе! Лучше посмотри на себя! По-моему, только наша Цуйцуй достойна его. У неё настоящее счастье: красива, говорит и ведёт себя как городская.
Семья Линь сама идёт просить разорвать помолвку? Да они, наверное, с ума сошли! Отлично, теперь Лю Ляньчжи хочет занять это место. Сначала она унизит Чжан Цяоцяо, чтобы подавить конкурентку.
Чжан Цяоцяо была вне себя от злости и огрызнулась:
— Не болтай про свою Цуйцуй и её «счастье»! Твои куры только что сдохли — забыла уже? У всех куры живы, а у тебя — нет. Похоже, это Цуйцуй их сглазила!
Обновлено: 16.02.2026