Видимо, дело было в их нарядной одежде: городские молодые люди, направленные в деревню, немного подвинулись, сбились плотнее и освободили уголок, чтобы девочки могли присесть. С этого момента обеим пришлось выдержать настоящее крещение — всевозможными взглядами со всех сторон.
Девушки-«городские» невольно оглядели себя и почувствовали лёгкую неловкость. Две деревенские девчонки выглядели так хорошо — и лицом, и одеждой! А младшая ещё и обладала какой-то неуловимой грацией, которая затмевала даже их, девушек из больших городов. Они приехали сюда, полные чувства превосходства, а теперь, ещё не доехав до бригады, получили такой удар.
Парни же, напротив, потихоньку радовались: разве деревенские девушки не должны быть замухрышками? Как же так вышло, что эти двое такие ухоженные и нарядные? Они уже почти смирились с мыслью, что местные будут совсем неинтересны, но вдруг оказывается, что «урожай» деревенских красавиц в этом году высокого качества. Значит, их жизнь в деревне, возможно, не будет такой уж мрачной.
Взгляды парней сосредоточились на Линь Хуань — она уже взрослая девушка. Кто-то, вероятно, задумался, свободна ли она, не занята ли, и нельзя ли завести с ней роман.
Одна из девушек всё время пристально разглядывала Линь Яо. Её звали Ду Фанфань. В прошлой жизни Линь Яо вышла замуж за Чжао Цзяньъе и прожила счастливую и спокойную жизнь, тогда как сама Ду Фанфань была несчастлива в браке. В этой жизни она решила больше не упускать Цзяньъе-гэ.
Ещё недавно она была полна уверенности, но сейчас её сердце стало ледяным. Линь Яо совсем не такая, как в её воспоминаниях. Та должна была расцвести лишь к пятнадцати–шестнадцати годам, а теперь, в двенадцать, уже явно становится красавицей: черты лица изящные, кожа белая и чистая. Разве что волосы немного желтоватые — и то найти не за что упрекнуть.
Она погрузилась в мрачные размышления, пока соседка не толкнула её локтем:
— Фанфань, о чём задумалась? Совсем отсутствуешь!
Линь Яо встретила её взгляд с лёгким недоумением — не узнавала, кто это. Но услышав имя, сразу поняла: это та самая Ду Фанфань, подруга главного героя Чжао Цзяньъе, которая в будущем будет соперничать с Гу Цуйцуй за его внимание. Однако и в этот раз она потерпит неудачу.
Подумав об этом, Линь Яо посмотрела на неё с лёгким сочувствием. Обе они всего лишь второстепенные персонажи — никто из них не лучше другой.
Ду Фанфань: «…Что за взгляд у этой нахалки? Погоди, как только я заберу Цзяньъе-гэ, ты ещё поплачешь!»
Она порылась в сумке, достала пачку печенья и, стараясь говорить как можно благороднее, протянула:
— Малышка, хочешь печенья?
Линь Яо не поняла этого жеста. Почему Ду Фанфань пытается проявить дружелюбие таким свысока? Неужели хочет продемонстрировать своё «городское превосходство»?
Она быстро покачала головой и капризно ответила:
— Не люблю печенье. Оно слишком сухое.
Любой другой на её месте показался бы завистником, но из уст такой очаровательной девочки эти слова звучали совершенно естественно. Её привередливость казалась вполне оправданной — даже если речь шла о таком дорогом лакомстве, как печенье.
Ду Фанфань покраснела от неловкости и смущённо убрала руку с пачкой печенья. Она хотела наладить отношения, а вместо этого поставила себя в глупое положение.
Сидевшая рядом девушка громко и без обиняков сказала:
— Фанфань, ты просто слишком добрая!
Ду Фанфань: «Добрая? А?.. Ах да! В автобусе ещё трое парней… Надо оставить у них первое впечатление доброй девушки — ведь нам предстоит долго жить вместе».
Дома Мяо Юйлань и Линь Хуань больше не ходили на работу: одна шила одежду, другая — обувь.
Пять дней пролетели быстро. В спешке, но всё же успели: новая одежда и обувь были готовы. В доме царило напряжение, но как только все трое примерили наряды и увидели, какие они нарядные и бодрые, атмосфера немного расслабилась.
Больше всех радовался Тедань: у него появился новый зелёный ранец, и он был вне себя от счастья. Носил его на спине, не снимая даже во сне, и спал, крепко обняв.
Линь Яо нашла время поговорить с Линь Вэйго о том, что она знает — хотя и не уверена, правда ли это. Она просила его не жалеть денег: в дороге деньги нужны всегда и везде, а жалеть их всё равно бесполезно.
Пусть заглядывают в несколько больниц. Она дома будет копить и отправлять им деньги почтой. Способ отправки она уже придумала.
У Мяо Юйлань есть тётушка — их старшая тётка — в Пекине. Раньше та работала на местной текстильной фабрике, потом переехала в Пекин, чтобы помочь тамошней текстильной фабрике, вышла замуж за местного жителя, и теперь оба супруга — работники государственного предприятия, дети уже взрослые. Люди надёжные. Если понадобится, можно связаться с ней: Линь Яо будет отправлять деньги тётке, а они уже сами заберут их у неё.
Линь Яо чувствовала, что учла все возможные детали. Именно потому, что ей самой не ехать, она переживала ещё сильнее.
Линь Вэйго, однако, выглядел совершенно спокойным. Он потрепал Линь Яо по макушке:
— Не волнуйся, я всё устрою гибко.
Но Линь Яо не успокоилась. Она верила в способности старшего брата, но ведь все живут в рамках эпохи — насколько «гибко» он сможет действовать?
Она даже начала сомневаться: не создаёт ли она лишних проблем для семьи? Ведь две тысячи юаней спокойно хватило бы семье надолго, а она настояла, чтобы Линь Дэшань ехал в Пекин лечить ногу. По её современным меркам, при серьёзных болезнях обязательно нужно обращаться в лучшие клиники — даже если не поможет, зато будет ясно. Возможно, это и есть её «современное мышление».
Увидев, что она всё ещё тревожится, Линь Вэйго добавил:
— Не переживай, что мы зря съездим. Я и сам давно хотел побывать в большом городе, посмотреть мир.
Линь Яо кивнула. Эта поездка действительно пойдёт ему на пользу. Пусть всё пройдёт гладко.
Наступил вечер перед отъездом. Всё ещё раз проверяли: самое главное — рекомендательные письма, удостоверения личности и деньги. Все были заняты сборами, как вдруг вернулся Линь Вэйцзюнь — весь в пыли и с синяками на лице. Очевидно, подрался.
Мяо Юйлань испугалась: завтра она уезжает, а второй сын устроил драку! Как теперь быть спокойной? Да и Линь Вэйцзюнь никогда раньше не дрался — что вообще случилось?
Линь Дэшань пришёл в ярость и, схватив метлу, рявкнул:
— Линь Вэйцзюнь, ко мне!
Линь Вэйцзюнь, конечно, не пошёл. Если бы Линь Дэшань мог двигаться свободно, давно бы уже избил его.
Сначала тот упорно молчал, но после долгих допросов признался: подрался с Фу Цзиньсюанем. Мяо Юйлань не стала выяснять причины и сразу отчитала сына:
— Эрсюань же совсем глупый, неужели ты не можешь с ним считаться?
Линь Вэйцзюнь только фыркнул и замолчал.
Отругав его как следует, Мяо Юйлань всё же спросила, почему началась драка. Линь Вэйцзюнь закусил губу и упрямо молчал, будто готов был терпеть любые наказания, лишь бы не сказать.
Завтра отъезд, и вся семья была немного напряжена: ведь они так долго жили в одном месте, а теперь едут в незнакомый большой город. Даже Линь Яо, думая о трудностях, которые могут возникнуть у троих в пути, чувствовала тревогу. Но из-за драки Линь Вэйцзюня всё внимание переключилось на него, и общая напряжённость немного спала.
Линь Яо догадалась, из-за чего произошла ссора. Успокоив мать, она увела Линь Вэйцзюня в его комнату и, обрабатывая ему раны, спросила, что случилось.
Линь Вэйцзюнь сердито буркнул:
— Этот маленький волчонок, хоть и злой, всё равно получил от меня по морде — стал как свинья. Ни капли преимущества не получил!
Линь Яо аккуратно нанесла порошок саньци на самые болезненные места. Когда она уже собиралась убрать баночку, заметила длинную царапину с кровью за его ухом.
Она ахнула — такая рана наверняка сильно болит. Под нажимом Линь Вэйцзюнь наконец начал рассказывать:
— Я последние дни за ним следил, проверял — не глупый ли он всё ещё. А он не только не глупой, но и хитрый как лиса, всё время настороже! Это же бесит! Если бы был глупым — я бы и не стал с ним связываться. А раз умный — значит, надо поговорить начистоту.
Я сказал ему: «Держись подальше от моей сестры, не подходи к ней». Знаешь, что он ответил? Прямо в лоб: «Нет!» — и всё! От злости у меня аж внутри всё закипело. Днём людей много было — я его проигнорировал. А ночью снова увидел. Набросился с пинком, но он ловко ушёл в сторону, схватил меня за шею. Я локтем ударил его в рёбра, а он коленом — мне в подколенку. Мы оба повалились на землю и начали молотить друг друга почем зря.
Фуци, ни в коем случае не общайся с этим парнем! У него лицо красивое, будто он хороший человек, но на самом деле он далеко не ангел.
Линь Яо мягко и спокойно сказала:
— Второй брат, мы с Фу Цзиньсюанем принесли с горы раненого котёнка. Я перевязывала ему раны и мазала лекарством…
Она не договорила — Линь Вэйцзюнь перебил:
— Ври дальше! Лечить кота? Да вы оба, наверное, с ума сошли! Он просто использует твою доброту, чтобы тебя обмануть!
«Второй брат, ты слишком много думаешь…» — хотела сказать Линь Яо, но объяснить не могла: ведь никто не поверит, что они спасали кота.
Она ещё не закончила «воспитательную беседу», как Мяо Юйлань позвала Линь Вэйцзюня:
— Вэйцзюнь, иди извинись перед ними!
Она держала в руках две банки консервов:
— Мы, семья Линь, не ищем ссор.
Линь Вэйцзюнь возмутился:
— Не пойду! Мы дрались — за что извиняться? Пусть он сам извиняется!
(Конечно, последнюю фразу он не произнёс вслух: в его глазах Фу Цзиньсюань был просто свиньёй, пытающейся заполучить ещё не созревшую капусту из их огорода.)
Мяо Юйлань, видя его упрямство, сказала:
— Фуци, сходи ты.
Линь Вэйцзюнь попытался возразить, но мать решительно пресекла его. Она думала: трое из семьи Линь вот-вот уедут в далёкую дорогу — лучше оставить всё спокойно.
Линь Яо взяла банки и уже собиралась идти, как появился Цзиньбао. Это был младший брат Фу Цзиньсюаня, на два года старше Теданя. В руках он держал три цзиня пшеничной муки и сказал:
— Тётя Юйлань, мама велела узнать, как дела у Вэйцзюнь-гэ.
Ван Сюйчжу очень переживала после того, как узнала о драке между Фу Цзиньсюанем и Линь Вэйцзюнем. Она знала: семья Линь никогда не искала ссор, Мяо Юйлань ни с кем не ругалась, а Линь Вэйцзюнь — образцовый парень, которого все в бригаде хвалят.
Если её «глупый» сын подрался — значит, виноват он сам. Она велела Фу Цзиньсюаню пойти извиниться, но тот отказался.
Сама же она не могла пойти: ведь семья Фу имеет «плохое происхождение», и все стараются с ними не общаться. Подумав-подумав, она послала Цзиньбао с последней пшеничной мукой, оставшейся в доме.
Линь Яо с банками и Цзиньбао направились к дому Фу. Мальчик нахмурился:
— Фуци-цзе, у мамы снова приступ мигрени — не может даже с постели встать.
Цзиньбао очень любил эту сестричку: красивая и добрая.
Услышав это, Линь Яо ускорила шаг, крепко держа его за руку.
Ван Сюйчжу лежала на кровати и тихо стонала. Фу Цзиньсюань стоял рядом — тоже весь в синяках, точь-в-точь как Линь Вэйцзюнь.
Увидев Линь Яо, Ван Сюйчжу с трудом проговорила:
— Фуци, зачем ты что-то несёшь? Бери обратно!
Но тут же заметила, как Цзиньбао и его младший брат Иньбао не отрывают глаз от банок.
«Бесполезные детишки», — хотела сказать она, но сил даже на это не было.
После того случая, когда Фу Цзиньсюань с ножом набросился на людей, у Ван Сюйчжу началась мигрень. А теперь, после драки сына, приступ повторился.
— Мой сын глупый, не такой, как обычные люди. Не держите на него зла, — сказала она, тяжело дыша.
Линь Яо взглянула на Фу Цзиньсюаня. Юноша нахмурился так, что брови почти сошлись над переносицей. «Глупый… опять говорят, что он глупый».
Она твёрдо сказала:
— Тётя, Эрсюань-гэ и мой второй брат просто пошутили. Не волнуйтесь. Эрсюань-гэ уже не глупый — он давно в себе.
Услышав это, Ван Сюйчжу ожила:
— Эрсюань, правда?
Фу Цзиньсюань гордо выпрямился, плотно сжал губы и ничего не ответил.
Столько дней она не могла понять, глуп ли он ещё или нет. Теперь она резко села. «Эй, голова вдруг перестала болеть!» — удивилась она, постучав себя по лбу. И правда — боль исчезла. Видимо, хорошая новость так её взбодрила. Ван Сюйчжу разволновалась и начала говорить без умолку. Линь Яо терпеливо слушала, но, заметив, что у Фу Цзиньсюаня из уголка рта снова сочится кровь, сказала, что хочет обработать ему раны.
— Хорошо, хорошо! — Ван Сюйчжу спустилась с кровати и пошла за ними, надеясь заглянуть в комнату сына и понять, чем он всё это время так таинственно занимался.
Дверь приоткрылась лишь на щель. Фу Цзиньсюань вошёл первым, а как только Линь Яо переступила порог, дверь тут же плотно закрылась.
Ван Сюйчжу: «…Опять так!»
Сяовэй крутился вокруг них, терся о ногу Линь Яо. У неё не было времени удивляться, что Сяовэй всё больше походит на кота. Она внимательно осмотрела лицо Фу Цзиньсюаня.
— Моё лицо не нужно мазать, — сказал он, проведя длинными пальцами по уголку рта. Кровь снова проступила и растеклась по губам, оставляя горьковато-металлический привкус.
Обновлено: 16.02.2026