Глава 25 — Глава 25

Перед уходом, пока вокруг никого не было, Гу Дafэн незаметно сунула Мяо Юйлань пятьдесят юаней и протянула ей несколько метров розовой ткани: — Эту ткань прислала тебе твоя тётя из Пекина — сказала, мол, на платья для девчонок. Девочки подрастают, пора им и одеваться прилично. А у вас ведь три парня дома, они быстро рвут одежду — пусть носят старое. Дедушка Линь Яо был электриком и получал зарплату, поэтому в доме бабушки жилось лучше, чем у тех, кто полностью зависел от земли, и удавалось копить немного денег. Мяо Юйлань тут же попыталась отказаться и засунула деньги обратно в карман Гу Дafэн, понизив голос: — Мама, не давайте мне денег. У нас с Фуци и Вэйго вышло удачно — мы нашли женьшень в горах и продали его за хорошие деньги. Нам ваша помощь не нужна. Бабушка облегчённо вздохнула и похвалила: — Вот и славно! Только смотри, чтобы никто не узнал про женьшень! Мяо Юйлань кивнула: — Мама, я понимаю. Она шла обратно в сторону производственного отряда Шуанлун, держа ткань в руках, как вдруг встретила Ян Сюээр — точнее, та специально её поджидала. Ян Сюээр выглядела смущённой: — Юйлань, прости меня, пожалуйста. Я была неправа и от всего сердца извиняюсь. Впредь перед соседями объясни, что я всё делала исключительно ради твоего блага. Все эти дни она плохо ела и спала — всё из-за этого случая. Как только Мяо Юйлань простит её, всё забудется, и она снова сможет жить с высоко поднятой головой. А ведь Мяо Юйлань даже не злилась на неё и называла хорошим человеком — значит, она обязана вести себя как настоящая свекровь. Мяо Юйлань ответила с большой душевной широтой: — Сестра, ты говоришь со мной, будто чужая. Какие извинения? Я и вовсе не обижалась. Да и знаю, что ты искренне хотела мне добра. Я уже всем объяснила — рано или поздно они поймут. Ян Сюээр стало ещё стыднее, но одновременно и легче на душе. На её месте другая бы наверняка ругалась или даже разорвала родственные связи, а вот Мяо Юйлань, добрая душа, не только не осудила, но и заступилась за неё. Она вытащила из сумки банку молочной сыворотки с солодом и сунула её Мяо Юйлань: — Это мой младший брат прислал. Возьми, пусть дети попьют — полезно для здоровья. Мяо Юйлань не хотела брать: — Сестра, это же такая редкость! Не могу принять. Они долго спорили, передавая банку друг другу туда-сюда. Линь Яо уже начала волноваться и чуть не решила сама взять подарок, когда, наконец, Мяо Юйлань с видом крайней неохоты приняла молочную сыворотку. Ян Сюээр обрадовалась: если Мяо Юйлань взяла подарок, значит, между ними всё в порядке, и они продолжат общаться, будто ничего и не случилось. Поболтав ещё немного, Мяо Юйлань ушла вместе с Линь Яо. Та всё время размышляла о поведении матери и вдруг заподозрила неладное. Она повернулась к ней: — Мама, по дороге к бабушке ты ведь видела Ян Сюээр? Мяо Юйлань легко кивнула: — Конечно! Я заметила её силуэт. Линь Яо замолчала. Значит, те слова о том, какие Ян Сюээр хорошие, были сказаны нарочно — для неё? Неужели её мама вовсе не такая простодушная, какой кажется, а скорее «волк в овечьей шкуре»? Линь Яо, считавшая себя достаточно опытной в человеческих отношениях благодаря своему современному воспитанию, впервые усомнилась в себе: неужели я на самом деле новичок? Мяо Юйлань погладила дочь по волосам и ласково улыбнулась: — Дочка, дома сварю тебе молочную сыворотку. Когда они вернулись в производственный отряд Шуанлун, у большой ивы, куда Линь Яо часто ходила, кто-то будто бы собирал дикие травы. Увидев их издалека, тот человек окликнул: — Фуци! Это была Гу Цуйцуй. Линь Яо попросила Мяо Юйлань идти домой, а сама остановилась. Гу Цуйцуй внимательно разглядывала Линь Яо. Ей очень хотелось проникнуть в её суть, но ничего не получалось. Она заметила, что в последнее время Линь Яо стала чаще бывать у большой ивы. Хотя раньше тоже сюда заглядывала, теперь делала это явно чаще. Возможно, здесь скрывается какой-то секрет? Она уже давно наблюдала за ней под предлогом сбора трав, но ничего подозрительного не находила. Гу Цуйцуй улыбнулась и невзначай заметила браслет на запястье Линь Яо. К сожалению, только сама Линь Яо могла видеть красное сияние на браслете — другим оно было невидимо. Сердце Гу Цуйцуй внезапно ёкнуло. Раньше Линь Яо никогда не носила браслетов. Почему вдруг появился этот? Неужели в нём есть что-то особенное? Она приветливо спросила: — Браслет такой необычный! Можно посмотреть? Линь Яо равнодушно ответила: — Обычный браслет. Просто взяла у Ян Сюээр, переделала и стала носить. Нечего там смотреть. Гу Цуйцуй незаметно нахмурилась. Раньше Линь Яо постоянно бегала за ней, звала «сестра Цуйцуй» да «сестра Цуйцуй», и достаточно было дать ей конфетку, чтобы та радовалась как ребёнок. А теперь явно чувствовалась отстранённость, речь стала холодной и сухой. Неужели она правда переродилась? Эта мысль её тревожила. Она начала опасаться, что её судьба может измениться. Гу Цуйцуй уже собиралась что-то сказать, как вдруг к ним подбежал мальчишка и закричал издалека: — Сестра Цуйцуй, все ваши куры померли! Услышав это, лицо Гу Цуйцуй побледнело. Она больше не думала о Линь Яо и бросилась бежать домой. Линь Яо поспешила следом — ей хотелось посмотреть, что происходит. Едва завернув за угол, она увидела, что у дома семьи Гу собралась целая толпа. Их дом был глинобитный, и люди то заглядывали через ворота, то даже усаживались на стену. Эти колхозники, у которых кроме работы почти нет развлечений, обожают любые происшествия. Сейчас здесь собралось даже больше народу, чем тогда, когда у семьи Линь заболели две свиньи. Линь Яо подумала: почему у них погибли куры? Неужели это последствия желания Гу Цуйцуй? Та загадала, чтобы Лю Ляньчжи выздоровела — и та действительно поправилась. Обычно обратный удар должен был ударить по семье Линь, но её серебряный браслет его отразил. Может, теперь он обрушился на саму семью Гу? Размышляя об этом, она уже подошла к дому Гу. Колхозники не умолкали: — Одиннадцать кур и один петух — двенадцать птиц! Совершенно здоровые — и вдруг все померли! Жалко, конечно... — Разве не говорили, что у семьи Гу отличная фэн-шуй и Цуйцуй — настоящая удача? Как такое может случиться? — Да уж, последние годы у них всё шло гладко. Такого ещё не бывало! — Если бы не видел своими глазами, поверил бы, что такое возможно у других, но у Гу — никогда! Лю Ляньчжи на этот раз не устраивала истерику. Она будто остолбенела и никак не могла прийти в себя. Гу Цуйцуй пробралась сквозь толпу и подбежала к курятнику. Куры лежали в беспорядке, и у неё похолодели руки и ноги. Сердце бешено колотилось. Она знала, что за каждым исполненным желанием следует обратный удар. Неужели он обрушился на их кур? Почему на этот раз ничего плохого не случилось с семьёй Линь, а ударило именно по ним? Она посмотрела на бледное лицо Лю Ляньчжи и подумала: если это и правда цена за её выздоровление, она готова принять её. Ведь здоровье матери важнее дюжины кур. Лю Ляньчжи не догадывалась о её мыслях. Узнай она — ни за что не согласилась бы. Лучше бы сама болела, чем потеряла кур. Лю Ляньчжи схватила дочь за рукав, будто утопающая хватается за соломинку, и слабым голосом произнесла: — Цуйцуй, разве ты не удача для дома? Скажи, почему погибли наши куры? Её слова привлекли внимание всех присутствующих. И правда, разве можно верить в эту «удачу» после такого? Гу Цуйцуй почувствовала себя крайне неловко, лицо её покраснело. Она подумала, что Лю Ляньчжи не стоило поднимать эту тему сейчас — все смотрят на неё, сомневаются, насмехаются. Очевидно, быть «удачей для дома» — не так-то просто. Но даже сейчас она не могла по-настоящему понять, каково было Фуци все эти годы, когда её клеймили «чёрной вороной». Подошёл староста Чэнь Айминь, сурово окинул толпу взглядом: — Разойдитесь по домам! Кто должен работать — на работу, кто есть — за стол. Что тут такого, что двенадцать кур сдохли? Стоит ли из-за этого толпу собирать? Если бы куры сдохли у кого-то другого, действительно, не стоило бы и смотреть. Но это же семья Гу — всегда живущая в достатке и удаче! Никто не двинулся с места. Все вытянули шеи, надеясь услышать хоть что-нибудь от старосты. Лю Ляньчжи, наконец, словно очнулась ото сна, увидев Чэнь Айминя. Бледная, она поднялась с земли, пошатываясь подошла и схватила его за рукав: — Староста, у нас все куры померли — ни одной не осталось! Это неспроста! Кто-то отравил их! Прошу вас, разберитесь! Чэнь Айминь нахмурился. Ему порядком надоело разбирать всякие бытовые дрязги вместо настоящих дел. Но он всё же терпеливо сказал: — У вас же дома всегда кто-то есть. Кто успел бы подсыпать яд, не заметив бабушку? Скорее всего, куры просто заболели. Померли — так померли. Посыпьте известью курятник и через время заведёте новых. Голос Лю Ляньчжи задрожал, она выглядела жалко: — Днём, может, и не успели бы... А ночью? Пока все спят? Кто-то специально хочет навредить семье Гу! Эти слова больно ранили Гу Цуйцуй. Неужели Лю Ляньчжи намекает на неё? Если так, сможет ли она дальше пользоваться своим «золотым пальцем удачи»? Чэнь Айминь нахмурился ещё сильнее — ему совсем не понравились такие подозрения. Он прочистил горло, строго оглядел собравшихся и повысил голос, обращаясь и к Лю Ляньчжи, и ко всей толпе: — В нашем производственном отряде Шуанлун всегда царили порядок и спокойствие. Хотя, конечно, нельзя сказать, что совсем нет воровства, но серьёзных происшествий не было. Ни один колхозник не имеет права бездоказательно обвинять других! Его тон был резким: — Если найдёшь доказательства — расследуем. А пока что это просто пустые домыслы. Все расходятся! Нечего тут торчать, развлекаясь за чужой счёт. Он махнул рукой и первым направился прочь. Как только староста ушёл, Лю Ляньчжи громко зарыдала, причитая и вытирая слёзы — выглядело это очень жалко. Гу Цуйцуй страдала не меньше. Она незаметно бросила взгляд в сторону Линь Яо и увидела, что та совершенно спокойна, в отличие от остальных, на лицах которых читались самые разные эмоции. От этого её сердце ещё больше сжалось. Неужели с этим браслетом всё в порядке? На самом деле, внутри Линь Яо ликовала. Не бывает так, чтобы желания исполнялись бесплатно. За всё приходится платить. Интересно, одумается ли теперь Гу Цуйцуй и перестанет ли использовать свой «золотой палец удачи»? Дома Мяо Юйлань сразу сварила Линь Яо молочную сыворотку с солодом. Та села на порог и стала пить — сладкий вкус разливался во рту. Вкусно! В тот день Линь Хуань варила персиковый компот. Линь Яо принесла маленький стульчик и устроилась в тени дерева за углом дома, растирая в деревянной миске порошок саньци. Утро прошло спокойно. А вот после обеда, примерно в три часа, Чжан Цяоцяо, которая должна была быть на работе, неожиданно вернулась домой. Она была в ярости. Во время работы Лю Ляньчжи подошла к ней и таинственно сообщила, что компот делает Фуци. Чжан Цяоцяо аж рот раскрыла от удивления: оказывается, вкуснейший компот — дело рук Фуци! А ведь в тот раз сказали, что купили в магазине. Они так её обманули! Потом Лю Ляньчжи начала расспрашивать о рецепте. Чжан Цяоцяо, конечно, не знала, но не собиралась показывать слабину перед ней и резко ответила: — Как будто семья Линь станет делиться своим секретом! Забудь об этом! Это окончательно вывело Лю Ляньчжи из себя. Но она была не из робких — получив отказ, тут же перешла в атаку: — Ты вообще замечала Линь Хуань? Она совсем перестала нормально работать! Я узнала — вчера ей записали всего два трудодня! Даже ваш Дачунь столько зарабатывает... Она явно хотела разжечь ссору внутри семьи Линь — ей приятно было видеть, как другие страдают. Наговорив кучу всего, она раздула в Чжан Цяоцяо маленькую искру гнева до настоящего пламени. Линь Яо, остроглазая, заметила уголок рубашки Чжан Цяоцяо и тут же схватила свои вещи и побежала домой. Переступив порог, она крикнула: — Сестра, прячь! Линь Хуань как раз закручивала крышки на банках. Услышав предупреждение, она и бровью не повела, быстро сложила банки в корзину и отнесла прятать на печь в комнату Линь Дэшаня. Линь Дэшань сидел во дворе и плёл корзины. Чжан Цяоцяо вряд ли осмелилась бы лезть в их комнату искать.