Она бежала, запыхавшись до изнеможения, и, приблизившись к большой иве, мысленно обратилась к ней:
— Божественный братец, почему листья мигают? Что-то случилось?
Юань Чэ смотрел, как она несётся к нему издалека, и чувствовал одновременно радость и досаду: радовался, что она наконец пришла, но злился, что эта девчонка, взяв лист, тут же исчезла — целыми днями не показывалась, чтобы с ним поговорить, а теперь вспомнила лишь потому, что возникла какая-то неприятность.
Он не хотел отвечать.
Не получив ответа, Линь Яо ещё больше встревожилась — вдруг её страхи подтвердятся и с божественным братцем действительно стряслась беда.
— Божественный братец, ты здесь? С тобой всё в порядке? Нужна ли тебе помощь? Скажи только слово — я сделаю всё, что угодно!
«Неужели она обо мне беспокоится?» — с интересом наблюдал за ней Юань Чэ.
Триста лет он провёл в одиночестве на этом дереве. И вот наконец появился человек, способный с ним общаться. Но вместо того чтобы навещать его, эта особа гонялась за деньгами и даже не заглядывала.
А теперь, глядя на её искреннюю тревогу, Юань Чэ почувствовал, что его раненая душа наконец обрела утешение. Пусть ещё немного поволнуется!
Линь Яо дышала прерывисто, голос дрожал:
— Божественный братец, меня занесло в этот мир небесами, а тебя сюда поразила небесная молния. Хотя ты — божество, а я — простая смертная, мне кажется, мы оба оказались в одинаковом положении. Если с тобой случится что-нибудь плохое, мне будет очень больно.
Она запрокинула голову и смотрела вверх; длинные густые ресницы слегка дрожали, а в больших глазах стояла лёгкая дымка.
Видимо, шее стало больно, и она опустила голову. Выглядела совсем худенькой и беззащитной.
«Откуда это тепло в груди?» — удивился Юань Чэ.
Он сам не ожидал такой явной эмоции. За триста лет, да и раньше, когда был божеством, никто не мог сказать, что он хоть раз проявил чувства — всегда был холоден и бесстрастен.
Сначала он решил ещё немного подразнить её, но теперь передумал.
Чистый и приятный голос вновь прозвучал в её голове:
— Я здесь! Со мной всё в порядке — просто проснулся.
Это был самый прекрасный звук, который она когда-либо слышала.
Девочка сразу повеселела, подняла голову, и в её глазах засиял яркий свет:
— Правда ничего не случилось? Ну и слава богу! Я так перепугалась!
Почему сразу не сказал, что всё нормально? Её сердце чуть не выскочило из груди от страха! Хотелось даже пнуть дерево ногой.
Но она сдержалась и не подняла свою маленькую ножку.
Юань Чэ, видевший её мысли, лишь мысленно вздохнул.
— Листья мигают, потому что Гу Цуйцуй загадала желание. Листья блокируют силу её желания.
Линь Яо всё поняла:
— Какое желание она загадала?
Услышав ответ Юань Чэ, Линь Яо была потрясена.
Как такое может быть?! Главная героиня романа загадывает подобное желание?! Пусть героиня не обязана быть идеальной, но хотя бы должна иметь здоровые моральные принципы!
Почему она не пожелала выздоровления своей матери, а вместо этого пожелала смерти свинье семьи Линь? Неужели Лю Ляньчжи так сильно на неё повлияла, что та решила ударить по семье Линь и даже не подумала о том, чтобы пожелать выздоровления самой Лю Ляньчжи? Или она хотела убить двух зайцев разом? Нехорошо получается!
Линь Яо взглянула на карман, где лежал лист. Жёлтое мерцание ещё не прекратилось. Она крепко прижала карман рукой, чувствуя облегчение: хорошо, что есть божественный братец. Иначе желание Гу Цуйцуй исполнилось бы, и их семье снова пришлось бы туго.
Следующие два дня Линь Яо с отличным настроением ходила в горы за лекарственными травами и грибами, ожидая, когда двадцать банок домашних консервов станут вкуснее.
А Гу Цуйцуй, решив, что в доме Линей никого нет, подкралась к их плетню и стала выглядывать. Увидев, что две жирные свиньи выглядят совершенно здоровыми — едят и спят, как ни в чём не бывало, — она забеспокоилась.
Почему желание не исполняется? Может, нужно ещё немного подождать? Но Лю Ляньчжи уже тяжело больна! Гу Цуйцуй охватили тревога и страх.
Ранним утром Линь Яо уложила банки с консервами в корзину, а корзину поставила на маленькую ручную тележку.
Тележку сделал Линь Дэшань по её чертежу: деревянная, складная, очень лёгкая, с двумя деревянными колёсами, обтянутыми резиновыми полосами — удобней некуда.
Собравшись, Линь Яо позавтракала кукурузной кашей и двумя варёными яйцами от диких кур и отправилась в уездный город.
Она собиралась продавать консервы лично — хотела убедиться, будут ли они пользоваться спросом. Иначе можно было бы просто поручить это старшему брату.
По дороге она шла легко и уверенно, полная надежд и ожиданий.
Когда она добралась до города, солнце только начало подниматься над кронами деревьев. Линь Яо решила сначала заглянуть в кооператив, чтобы узнать цены на консервы.
Едва она переступила порог, как услышала, как продавец раздражённо бросил:
— Фруктовые консервы — восемь мао за штуку и два цзинь продовольственных талонов. Осталось всего две банки!
Продавец важничал, будто он сам император, и явно был недоволен.
Покупатель поспешно сказал:
— Беру! Обе!
Стоявший рядом человек взволнованно воскликнул:
— Консервы закончились? А мне тоже нужно несколько банок — дома больной, очень хочет!
Продавец ещё больше раздражённо ответил:
— Нету! Глухой, что ли? Не слышишь?
Тот покраснел от смущения и, потупив взгляд, направился к выходу. На пороге он столкнулся с Линь Яо.
Линь Яо сделала вывод: одна банка фруктовых консервов стоит восемь мао — недёшево, но спрос на них высокий. Особенно больные люди стремятся полакомиться чем-нибудь вкусненьким — говорят, после банки консервов болезнь отступает.
К тому же консервы часто заканчиваются в продаже. Значит, её продукция точно найдёт покупателя. Уверенность в успехе наполнила её.
Она сразу же развернулась и вышла из кооператива. Пройдя недалеко за тем человеком и убедившись, что вокруг никого нет, окликнула:
— Товарищ!
Тот обернулся и увидел худенькую девочку с чуть рыжеватыми волосами, но очень миловидную, в чистой и аккуратной одежде без единого заплатки. Его настороженность сразу исчезла.
— Вы меня звали?
Линь Яо прямо и вежливо сказала:
— Дяденька, я видела в кооперативе, как вы хотели купить консервы. У меня есть.
У того, кто только что получил нагоняй от продавца, сразу возникло чувство, будто после тёмной ночи наступило утро. Его глаза загорелись, и он перевёл взгляд на корзину за спиной Линь Яо:
— Можно посмотреть?
Линь Яо огляделась — никого поблизости не было — и открыла корзину, достав одну банку. Когда он хорошенько её рассмотрел, она вернула банку обратно и плотно закрыла крышку.
— Мы сами делаем. Используем только сахар, без сахарина и консервантов. Срок годности — два года.
Линь Яо понимала, что в те времена люди вряд ли задумывались о составе продуктов — их волновало лишь, вкусно или нет. Но она всё равно решила подчеркнуть преимущества своего товара.
Покупателя не особенно волновало, домашние ли консервы. Банка выглядела очень чистой, фруктов было даже больше, чем в тех, что продаются в кооперативе. В целом — отлично.
— Сладкие?
Как и ожидала Линь Яо, его больше всего интересовал вкус.
— Груша чуть-чуть кисловата, но сок полностью сладкий. Очень сладкий.
Мужчина колебался. Девочка выглядела аккуратной и опрятной, значит, и консервы, скорее всего, чистые. Но вкус-то какой? Сможет ли домашняя заготовка сравниться с кооперативной?
Видя его сомнения, Линь Яо решила не убеждать дальше. Даст ему ещё полминуты — если не купит, сразу уйдёт. Стоять на улице вдвоём слишком заметно.
Но едва она это решила, как он спросил:
— Сколько за банку?
Линь Яо ответила:
— Один юань двадцать мао за банку без талонов или один юань и два цзинь продовольственных талонов.
Она изначально рассчитывала продавать по одному юаню, поэтому оставила ему пространство для торга — двадцать мао.
Но тот без колебаний согласился на цену — ведь это частная продажа, и цена чуть выше кооперативной вполне нормальна. Он быстро вытащил деньги:
— Дайте три банки.
Расплатившись, Линь Яо спрятала три юаня шестьдесят мао и поспешила уехать с тележкой на другое место.
Линь Яо ещё больше уверилась в успехе своих домашних фруктовых консервов и решила теперь найти Лао Хэя.
Хотя Лао Хэй и был хорошим другом её старшего брата, он давно крутился на чёрном рынке и слыл крайне хитрым типом. С ним все общались осторожно — уважали за то, что почти всегда можно было достать нужное, но боялись, что он в любой момент может подставить.
Линь Яо тоже собиралась быть начеку, чтобы не попасться на его уловки.
Войдя на территорию чёрного рынка, она сразу насторожилась, внимательно следя за тем, нет ли поблизости людей с красными повязками, и была готова в любой момент скрыться.
Лао Хэй часто менял место жительства. На этот раз, следуя адресу, который дал старший брат, Линь Яо нашла его дом и окликнула у входа:
— Дядя Хэй!
Лао Хэй вышел, улыбаясь во весь рот:
— Фуци! Сама пришла? Что на этот раз привезла хорошего? А где твой брат?
Хотя он улыбался, Линь Яо знала: перед ней улыбчивый тигр. Внешне добрый, а внутри — расчётливый до мозга костей!
Она вежливо ответила:
— Старший брат на работе. Я сама в город приехала.
— Ха! Твой брат на работе? Да когда свиньи на деревьях начнут лазить! — засмеялся Лао Хэй. — Послушай моё слово: твой брат обязательно добьётся больших успехов. Держись за него — будешь есть и пить в своё удовольствие.
Линь Яо удивилась: Лао Хэй оказался неплохим судьёй характеров. Ведь её старший брат и правда станет выдающимся предпринимателем. Сейчас он — единственная «опора», за которую она может ухватиться, и упускать её нельзя.
Когда брат начнёт свой бизнес, она обязательно вложится в него. А потом сможет сидеть дома и считать деньги до судорог в руках.
Линь Яо сразу стала относиться к Лао Хэю с большей симпатией. После пары вежливых фраз она достала консервы.
Лао Хэй, увидев их, присвистнул:
— Ого! Сколько же банок! Откуда?
— Дядя Хэй, мы с сестрой сами делали. Использовали сахар, ни капли сахарина и никаких консервантов. Очень сладкие и вкусные.
— Груш много положили — почти килограмм на банку.
Новые стеклянные банки были чистыми и прозрачными, белоснежные груши в прозрачном соку выглядели очень аппетитно.
Оставалось только проверить вкус!
Маленькие глазки Лао Хэя блеснули хитростью:
— Почем продаёшь?
По дороге к Лао Хэю Линь Яо тщательно продумала цену.
Себестоимость одной банки (без учёта фруктов и труда) составляла около десяти мао: пять мао — банка, семь мао за килограмм сахара по чёрному рынку, которого хватало на десять банок. Итого — чуть больше десяти мао на банку.
Что касается цены продажи, то обычно, например, свинину они продавали Лао Хэю на десять процентов дешевле рыночной: если на рынке мясо стоило один юань, то Лао Хэю — девяносто мао. Он затем перепродавал через свои каналы с наценкой.
Консервы в кооперативе стоили восемь мао плюс талоны. Хотя Линь Яо считала, что её консервы и вкуснее, и полезнее, она не знала, как Лао Хэй и его покупатели на это отреагируют.
Поэтому она решила продавать ему по семьдесят мао за банку.
Услышав эту цену, Лао Хэй прищурился, и его глаза стали ещё меньше. Цена ему понравилась: такие консервы легко продать за один юань, а за один двадцать — вообще чистая прибыль пятьдесят мао.
Он прикинул себестоимость: сахар, банки, фрукты — около сорока мао за килограмм. Даже если фрукты собирали бесплатно в горах (а это ведь опасно!), Линь Вэйго всё равно потратил деньги и связи на покупку банок.
Но главное — вкус. Будут ли домашние консервы лучше кооперативных?
Лао Хэй быстро решил:
— Ладно, возьму десять банок, попробую продать. Если не пойдут — пусть семья съест.
На самом деле он был уверен в успехе: консервы сейчас в дефиците, талонов мало, и даже за деньги их не всегда достанешь. Если вкус хороший, сбыт обеспечен.
Линь Яо внутренне обрадовалась: десять банок! Но внешне сохранила спокойствие и равнодушно сказала:
— Дядя Хэй, можете не сомневаться — мои консервы вкуснее кооперативных.
Расплатившись, Линь Яо напомнила, что срок годности — два года, но после вскрытия банку нужно съесть как можно скорее. Затем она протянула ему ещё одну банку:
— Дядя Хэй, эту вам — для вашей семьи.
Раз уж он будет перепродавать, нужно, чтобы сам попробовал.
К тому же Лао Хэй сумел так развернуть свой чёрный бизнес благодаря связям. С ним обязательно надо ладить — вместе разбогатеете.
«Какая умница, щедрая и открытая девочка», — про себя похвалил Лао Хэй. Он принял банку с широкой улыбкой:
— Ой, как неловко получается! Я же с твоим братом друзья, не могу же просто так брать.
— Подождите секунду! — Он зашёл в дом и вышел с большой бумажной пачкой конфет «Белый кролик». Линь Яо прикинула — наверное, больше полкило.
— Возьми домой, пусть детишки едят. — Лао Хэй оказался вполне порядочным.
Обновлено: 16.02.2026