Теданю было обидно до слёз — глаза его наполнились влагой и вот-вот прольются. Линь Яо знала, что у него есть привычка собирать бумагу: по всем углам дома аккуратными стопками лежали принесённые им листы. Но она не знала, что он мечтает пойти в школу.
Теперь, видя его грусть, Линь Яо стало больно за него.
— В вашей семье не хватает денег на учёбу, — сказала она мягко. — У вас просто нет средств отдать тебя в школу.
Тедань промолчал. Это была правда. Ему было лет семь–восемь, и он знал, что за обучение нужно платить, но в их доме денег не было. Зато он мог подрабатывать: собирал навоз, косил траву и получал за это трудодни.
Его решимость сразу ослабла. Он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг в лоб ему со свистом врезался небольшой камешек — на месте удара тут же вздулась красная шишка.
Издалека раздался голос Шуаньчжу:
— Тедань! Да ты что, совсем неудачник? Я просто так бросил камень — и попал прямо в тебя!
Тедань вспыхнул от ярости. Он швырнул корзину с навозом и даже бросил драгоценные листы бумаги, которые берёг как зеницу ока. Как разъярённый волчонок, он рванул вперёд, прямо на Шуаньчжу.
Вне себя от гнева, Тедань повалил обидчика на землю, вскочил ему на спину и начал колотить кулачками изо всех сил.
— А-а-а! Ой-ой-ой! — вопил Шуаньчжу, который никак не мог подняться, зато голос у него был громкий.
Линь Яо замедлила шаги и, дождавшись, когда Тедань немного успокоится, вовремя подошла ближе. В этот момент к ним направился учитель.
Учитель разнял мальчишек и сурово произнёс:
— Драться запрещено!
Он внимательно осмотрел обоих.
Шуаньчжу получил хорошую трёпку, но без синяков и царапин. Теданю досталось меньше — всего лишь шишка от камня, но выглядело это неприятно.
Учитель строго посмотрел на Шуаньчжу:
— Ты, Шуаньчжу, совсем распустился! Иди в мой кабинет и там постой!
— Но, учитель, я… — начал оправдываться побитый мальчишка.
— Молчать! — перебил его учитель. — Если хоть один день пройдёт без твоих выходок, я обязательно вызову твоих родителей.
— Только не маме… — Шуаньчжу аж ноги подкосились при мысли о Лю Ляньчжи. Его ноги будто налились свинцом, и он медленно, как во сне, поплёлся в кабинет.
Линь Яо подозвала Теданя к себе, вежливо поздоровалась с учителем и спросила:
— Скажите, пожалуйста, может ли Тедань сейчас поступить в первый класс?
Учитель взглянул на Фуци — такая воспитанная, умная девочка, чистая, как городская, и в манерах — настоящая благовоспитанная юная госпожа. Он невольно подумал: «Неужели эта Фуци из деревни?»
В школе учеников было немного, и ещё один ребёнок — только в радость. Учитель ответил:
— Конечно, может. Только за семестр нужно заплатить чуть больше рубля.
Он прекрасно знал, в каких условиях живёт семья Линей.
Линь Яо серьёзно сказала:
— Мы сможем заплатить за учёбу. Завтра мама сама приведёт Теданя в школу.
— Правда? — недоверчиво переспросил Тедань. — Сестра, правда? У нас появились деньги? Может, мне всё-таки не стоит идти в школу, а лучше заработать трудодней?
Он с тоской посмотрел на детей, весело бегающих и прыгающих на школьном дворе.
Хотеть учиться — это хорошо. В школе за ним будут присматривать учителя, а дома — Линь Яо, и тогда маловероятно, что он пойдёт по кривой дорожке.
Линь Яо обняла его за плечи и твёрдо сказала:
— Ты пойдёшь учиться. И я куплю тебе всё: тетради, ручку, ластик — всё необходимое.
Тедань едва не запрыгал от радости. Ему всю жизнь снились эти школьные принадлежности! Неужели теперь они станут реальностью?
Он смотрел на сестру с таким восхищением, что Линь Яо увидела в его глазах целое небо, усыпанное звёздами.
— Отлично, — обрадовался и учитель. — Завтра я буду ждать Теданя.
Попрощавшись с учителем, Линь Яо повела Теданя в горы.
В тот момент ни она, ни кто-либо другой ещё не знал, что именно этот её поступок однажды приведёт к рождению великого учёного.
— Сестра, я обязательно буду хорошо учиться! Поступлю в среднюю школу, потом в старшую, а потом… хочу устроиться на текстильную фабрику — чинить станки, или в кооператив, а если получится — то в заготовительную контору! — с воодушевлением заявил Тедань.
— Когда заработаю деньги, куплю тебе конфет, мяса, пирожков с начинкой! — торжественно пообещал он.
Линь Яо внимательно посмотрела на брата. Хороший мальчик — думает о сестре.
Его мечты были типичны для эпохи, но вместе с тем ограничены её рамками. Все эти места работы — текстильная фабрика, кооператив, заготовительная контора — сейчас считались заветной целью для многих, но через десять–двадцать лет они придут в упадок, и многие работники окажутся без работы.
— Тедань, тебе нужно не просто окончить школу, а поступить в университет, — сказала Линь Яо. — А после университета лучше заняться чем-то, что послужит Родине: стать учёным, заниматься исследованиями — атомной бомбой, роботами, пилотируемыми космическими кораблями, скоростными поездами…
Тедань слушал с полным непониманием, но очень внимательно.
Сама Линь Яо не питала особых амбиций и уж точно не мечтала о великих свершениях. Но это не мешало ей формировать у брата высокие идеалы и возвышенные стремления. Ведь ребёнок — чистый лист: чему научишь, то и запомнит.
— Служить Родине, делать нашу страну всё сильнее и богаче, чтобы уровень нашей науки и техники заставлял весь мир трепетать перед нами… — Линь Яо так увлечённо говорила, что почти сама поверила в свои слова.
Тедань, который до сих пор не мог наесться досыта, растерянно молчал:
— …Что? Что это за штуки такие?
Он огляделся на окружающие зелёные горы и подумал, что слова сестры совершенно не вяжутся с реальностью. Но в то же время он чувствовал: перед ним медленно открывается дверь в совершенно новый мир.
— Сестра, а от этих работ, о которых ты говоришь, можно будет наесться досыта?
Это был самый важный для него вопрос.
— Конечно! — заверила Линь Яо. — Ты не только будешь сыт, но и государство даст тебе квартиру, и ты сможешь есть самые разные вкусности: тушеную свинину, рёбрышки в соусе, рыбу на пару, острую рыбу в бульоне, свинину по-кисло-сладкому, острые блюда в воке…
Говоря это, Линь Яо заметила, как у Теданя из уголка рта потекла прозрачная струйка слюны. Он понятия не имел, что это за блюда, но по звучанию они казались невероятно вкусными.
От этих слов и самой Линь Яо захотелось есть.
— Хорошо, сестра! Я буду усердно учиться и стану учёным! — решительно заявил Тедань.
Линь Яо похлопала его по плечу:
— Вот и правильно!
В тот момент Тедань, движимый мечтой о пирожках и тушеной свинине, сделал первый шаг к тому, чтобы однажды стать учёным мирового уровня.
На ближайших склонах особо ценного не водилось — все давно уже обшарили эти места вдоль и поперёк.
Они прошли добрую половину дня и набрали немного грибов с дикими травами.
Бродя по лесу, они наткнулись на грушевое дерево.
Дерево было большое, с густой кроной, и на ветвях висело множество зелёных груш. Хотя они ещё не дозрели полностью, но уже подходили для еды.
— Сестра, эти груши невкусные, — сказал Тедань, и у него во рту сразу защипало от кислоты.
Линь Яо и сама поняла это, едва взглянув на облепленные плодами ветви: если бы груши были сладкими, их бы давным-давно сорвали.
— Всё равно хочу попробовать, — сказала она.
Тедань, ловкий, как обезьянка, быстро залез на дерево и сорвал несколько крупных плодов.
— Какая кислятина! — поморщилась Линь Яо, и лицо её сморщилось в комочек. После такой груши зубы точно заболят.
Это было дикое дерево, не улучшенный сорт, как в будущем, поэтому кислые плоды — норма.
Линь Яо с трудом сдержалась, чтобы не выплюнуть мякоть, и продолжила жевать. Да, вкус кислый, но сама мякоть нежная, без зернистости, присущей современным кислым грушам, и текстура приятная.
«Если добавить сахара — станет вкусно!» — подумала она. «Ага! Можно сделать грушевые консервы!»
Как же вкусны грушевые консервы: мягкие кусочки груши в сладком сиропе — одно удовольствие!
А ещё их можно продавать.
С этой мыслью Линь Яо по-новому взглянула на дерево: это уже не просто груша, а источник дохода. И главное — никто не будет с ней конкурировать.
— Тедань, давай соберём груши! Наполним всю корзину!
Тедань замялся: ведь груши действительно невкусные, их все бросают.
— Собирай! — Линь Яо уже встала на цыпочки и начала срывать плоды.
Вскоре они наполнили корзину и отправились вниз с горы.
Днём они снова вернулись и собрали ещё одну корзину. Тедань, хоть и мал, но силён, поэтому несёт корзину будет он.
По дороге домой Линь Яо размышляла: если делать компот просто для семьи, достаточно сварить груши в сахарном сиропе. Но если хочется продавать — нужно делать именно консервы: удобно носить, долго хранятся.
Только где взять стеклянные банки для консервирования?
Надо спросить старшего брата — пусть поможет найти.
Погружённая в размышления, Линь Яо даже не заметила, как быстро прошла дорога. Они уже подходили к бригаде, как вдруг увидели, что Мяо Юйлань, которая должна была пропалывать кукурузу, разговаривает с кем-то.
Подойдя ближе, Линь Яо узнала эту женщину — это была свояченица Мяо Юйлань, Ян Сюээр.
Похоже, между ними происходил спор, и обе были недовольны.
Линь Яо быстро потянула Теданя за руку и спрятала его за большим деревом, прислушиваясь к разговору.
— Чего ты всё ещё раздумываешь? — говорила Ян Сюээр. — Я нашла тебе отличную партию: мужчина овдовел, остался с двумя детьми. Сам здоровый, каждый день зарабатывает по десять трудодней, не то что этот Дэшань, который лежит пластом. С таким-то ты будешь жить в райских условиях! А здесь ты как служанка: за всеми ухаживаешь. Посмотри на себя — одежда в заплатках, да ещё и заплатки на заплатках! Стыдно смотреть.
— Каждый раз, когда приходишь домой, приходишь с пустыми руками. Мама не ругает, но тебе-то самой не стыдно? Какая дочь приходит к родителям без подарков?
— Все в бригаде над тобой смеются, а ты и не знаешь!
— Да и жених предлагает пятьдесят рублей в качестве выкупа! Сейчас даже за девственницу столько не дают. Это же показывает его серьёзные намерения!
Так вот в чём дело — сваха пытается устроить Мяо Юйлань замуж. Линь Яо сжала кулачки от злости. Эта Ян Сюээр — настоящая мерзавка!
На самом деле, жизнь Мяо Юйлань её не касалась. Просто Ян Сюээр злилась, что свёкор и свекровь постоянно помогают дочери деньгами. Ведь все сбережения должны были идти на сыновей, а не на выданную замуж дочь. А теперь, получается, всё уходит в карман Мяо Юйлань.
Ян Сюээр этого проглотить не могла.
«Выданная замуж дочь — что вылитая вода», — думала она. — Не положено так помогать! Да и семья Линей — бездонная яма: сколько ни давай, всё равно мало.
Если Мяо Юйлань разведётся с Линь Дэшанем и выйдет замуж за другого, можно получить выкуп, и родители перестанут её поддерживать. Все сбережения останутся для сыновей.
А уж выкуп… Ян Сюээр обязательно найдёт способ забрать большую часть. Ведь за все эти годы Мяо Юйлань получила от родителей столько денег — пора вернуть хотя бы часть!
Мяо Юйлань, обычно мягкая и покладистая, теперь говорила твёрдо:
— Сноха, хватит говорить такие вещи. Люди услышат — засмеют нас. Я никуда не пойду, останусь в семье Линей…
— Да что ты такое говоришь! — перебила её Ян Сюээр. — Я же думаю о твоём благе! Посмотри, как ты здесь мучаешься, как рабыня, а Линь Дэшань всё равно не выздоровеет. Ради чего ты всё это терпишь?
— Я искренне хочу тебе помочь. Не будь такой упрямой!
Тедань тоже понял суть разговора. Его лицо покраснело от гнева, кулачки сжались, и он уже готов был выскочить и ударить обидчицу.
Линь Яо поспешно удержала его и показала знаком, чтобы молчал.
Тедань дрожал от ярости, но послушался сестру и сдержался.
— Сноха, мне нравится такая жизнь, — тихо, но уверенно сказала Мяо Юйлань. — Ты, может, думаешь, что мне плохо, но я никогда так не считала.
— Сноха, иди домой! И если в следующий раз опять заговоришь об этом — не приходи вовсе.
Её слова были мягкие, но полные решимости. Линь Яо мысленно поаплодировала ей. Семья, сплочённая единой волей, всегда сможет преодолеть любые трудности.
С этими словами Мяо Юйлань взяла мотыгу и снова начала пропалывать сорняки.
Ян Сюээр всполошилась. Она думала, что предложила ей спасение, и та хотя бы задумается. А тут — не только отказ, но и выгнали!
«Вот благодарность!» — возмутилась она про себя.
— Юйлань! Да как ты со мной разговариваешь?! — повысила она голос. — Неужели Линь Дэшань влил тебе в голову какой-то яд? Он же ничтожество! Ничего не делает, только ест и ждёт смерти…
Линь Яо не выдержала. Она не могла позволить чужаку так оскорблять Линь Дэшаня. Нужно помочь Мяо Юйлань!
Она резко встала, но через секунду снова присела, прячась за деревом и кустами.
— Тедань, неси груши домой, — сказала она, погладив брата по голове. — А я пойду к бабушке.
Боевой дух Фу Дахуа легко справится с десятью такими Ян Сюээр — разнесёт их в пух и прах!
Обновлено: 16.02.2026