Молот описал дугу и с грохотом обрушился на Стелу смертельного жертвоприношения. В тот же миг перед глазами Чэнь Цанъи послышался едва уловимый треск.
Но взору Орлиного Глаза эта сцена предстала в ином свете.
Он видел, как Цянь Цанъи замахнулся инструментом, но на середине пути молот застыл в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Черные силуэты на пустыре задрожали, их края пошли резкой рябью, превращаясь в бесформенные зазубрины.
— Подействовало! Продолжай! — Выкрикнул Орлиный Глаз. Он подхватил второй молот и бросился на помощь.
Цянь Цанъи снова поднял тяжелое орудие. Он глубоко вдохнул, готовясь нанести решающий удар, но внезапно черный силуэт впереди шевельнулся и выпрямился, став плоским, будто лист бумаги.
Эта тень рванулась вперед и обхватила Цянь Цанъи. Он мгновенно почувствовал, как силы покидают его тело.
Из последних сил он попытался опустить молот, однако… инструмент просто выскользнул из ослабевших пальцев и рухнул на землю.
— Что?! — Вскричал пораженный Цянь Цанъи.
Молот не просто выпал – он прошел сквозь него, словно Цянь Цанъи сам стал призраком, и упал у его ног.
Атака черного силуэта прижала его к земле. В сценарии первой части именно так описывалось нападение, которому подвергся Бянь Чжэ.
Цянь Цанъи чувствовал себя полностью опустошенным. Ведомый лишь жаждой выжить, он с трудом открыл глаза и потянулся к лежащему рядом молоту, но пальцы прошли сквозь металл.
Он не мог коснуться предмета, будто они с молотом вдруг оказались в разных измерениях.
«Это конец…»
Он попробовал еще раз, но результат остался прежним.
Тем временем подоспел Орлиный Глаз, но дорогу ему преградили тени.
Повреждение стелы явно сказалось на их силе. Тот плоский силуэт, что атаковал Цянь Цанъи, исчез, а остальные застыли, словно в попытке восстановиться. Лишь через секунду они вновь скользнули в сторону Орлиного Глаза.
Заметив, что его окружают, Орлиный Глаз резко оттолкнулся правой ногой от земли и взмыл в воздух.
Секундное зависание в прыжке стало решающим: тени не могли достать его в воздухе.
Зажмурившись, он вложил весь свой вес в удар.
Звонкий хруст разнесся над пустырем – Стела смертельного жертвоприношения начала крошиться.
Цянь Цанъи увидел, как силуэты вокруг Орлиного Глаза забились в конвульсиях. Их дрожь была куда сильнее прежней, они теряли человеческие очертания, превращаясь в бесформенные пятна.
Однако тени уже поджидали его в точке приземления.
Коснувшись земли, Орлиный Глаз попытался уйти перекатом, но замер, распластавшись на земле. Как и у Цянь Цанъи, его жизненная энергия была выпита без остатка.
— Еще немного… еще чуть-чуть! — Цянь Цанъи хотел закричать, но голос застрял в перехваченном горле. Он снова потянулся к молоту.
На этот раз пальцы ощутили холод металла. Ему удалось схватиться за рукоять.
Угасающее пламя надежды вспыхнуло вновь, но… сил не осталось. Он не то что поднять молот – встать был не в состоянии.
— Неужели это всё… — прошептал он, глядя на восстанавливающиеся тени, и крепче сжал рукоять.
Вдруг перед его лицом появились ноги. Маленькие детские ступни.
Подняв голову, он увидел юное лицо. Это был Ли Лин. А за его спиной одна за другой начали проявляться новые фигуры.
Жители деревни Юйси стояли вокруг него. Один за другим они протягивали к нему руки.
С их помощью Цянь Цанъи поднялся. Крепкие призрачные руки подхватили его ладони, сжимающие молот.
Он понял: мертвецы не могли сами взять инструмент, так как были бесплотны, но из-за ритуала смертельного жертвоприношения они могли коснуться его тела.
— Спасибо за помощь, — прошептал Цянь Цанъи и закрыл глаза.
По логике вещей он должен был увидеть лишь тьму, но реальность оказалась иной.
Впереди высилась испещренная трещинами Стела смертельного жертвоприношения, вокруг которой кружились мириады непонятных символов.
Стела была центром, разделяющим мир на свет и тьму. Позади Цянь Цанъи сияли души жителей, а со стороны стелы клубился мрак черных силуэтов.
В следующее мгновение свет и тьма закружились в неистовом вихре, перемешиваясь, точно сектора на черно-белой мишени. Грань между жизнью и смертью окончательно стерлась.
Не колеблясь, Цянь Цанъи при поддержке призраков обрушил молот на каменное изваяние.
— Разлетись вдребезги!
Черный металл точно поразил цель. Это был последний, сокрушительный удар.
Раздался оглушительный грохот. Стела полностью рассыпалась, теряя форму, подобно рухнувшему зданию.
В тот же миг исчезли и жители деревни Юйси.
Лишившись поддержки, Цянь Цанъи снова рухнул на землю, а молот откатился в сторону.
— Мы выжили? — Спросил он себя, не зная ответа.
Впереди обнажилось истинное нутро разрушенной стелы: верхняя часть превратилась в щебень, а от основания осталось лишь около трети.
На горизонте угас последний проблеск света. Ночь окончательно вступила в свои права.
Похищенная сила начала возвращаться. Лицо Цянь Цанъи озарила слабая радостная улыбка; упираясь руками в холодную землю, он начал подниматься.
Орлиный Глаз тоже встал на ноги.
Небо прорезала алая молния, на мгновение осветив округу. Остатки Стелы смертельного жертвоприношения вдруг начали меняться: уцелевшая часть камня стала сжиматься, принимая форму абсолютно черного человеческого тела, похожего на магазинный манекен.
Завершив превращение, это существо двинулось к ним. Оно покачивалось из стороны в сторону, словно еще не привыкло к новой оболочке.
— Это еще что такое? — В ужасе прошептал Цянь Цанъи.
— Бежим! — Крикнул Орлиный Глаз и рванул к выходу из деревни.
В этот момент черное существо повернулось к Цянь Цанъи, и на его лице расплылась белая улыбка в форме полумесяца.
От этого зрелища сердце Цянь Цанъи обдал ледяной холод. Орлиный Глаз схватил его за руку и потащил за собой.
Придя в себя, Цянь Цанъи попытался не отставать, но ноги, несмотря на вернувшиеся силы, казались налитыми свинцом.
Они бежали какое-то время, когда Цянь Цанъи почувствовал холод за спиной. Он резко прибавил ходу – ощущение чьего-то прикосновения к лопаткам вызвало у него холодный пот.
Снова алая молния распорола тучи.
Цянь Цанъи рискнул обернуться: черное тело было прямо за ним.
Орлиный Глаз тоже заметил преследование и громко крикнул:
— Так ты долго не протянешь!
— Мы должны разделиться. Я отвлеку эту тварь на себя и побегу к выходу окружным путем. Ты иди короткой дорогой, не теряй времени!
— Даже если призрак переключится на тебя, я не приду на помощь. Дальше ты сам по себе.
— Удачи.
С этими словами Орлиный Глаз ускорился, буквально волоча Цянь Цанъи за собой. Казалось, если тот сейчас не упадет, то долетит до окраины деревни пулей.
Впереди показалась развилка. Одна дорога уходила круто вверх, другая – вниз.
Орлиный Глаз потащил напарника на левую тропу, ведущую в обход. Во время расследования они изучили здесь каждый закоулок, поэтому мгновенно сориентировались.
Путь назад отличался от разведки. Тогда им нужно было заглядывать в каждый дом, теперь же целью был выход, и расстояние заметно сократилось.
— Понял, — кивнул Цянь Цанъи.
Слова сейчас были бесполезны – нужно было просто покинуть Юйси, чтобы выжить. Но получится ли? Он не знал. Орлиный Глаз тоже не собирался ничего объяснять. Существо, рожденное из стелы, неотступно следовало за ними по пятам. Алая молния снова осветила дорогу – дорогу к спасению.
Обновлено: 19.02.2026