Глава 27 — Глава 27. Приданное

Несколько дней спустя, в доме семьи Чэнь. Видя, как его дочь чахнет от голода, Чэнь Бацзинь испытывал досаду и гнев. Он сидел один во дворе, залпом выпивая чашку за чашкой горького чая, словно пытаясь заглушить своё раздражение. В последние два дня его убеждения пошатнулись. Его мировоззрение изменилось не только из-за упрямства дочери, но и из-за трагедии, постигшей семью Чжао. Резиденция семьи Чжао находилась недалеко от его дома, всего примерно в половине ли от него. После инцидента Чэнь Бацзинь навестил их. Вид мёртвых тел вызвал у него мурашки по коже и несколько ночей мучил кошмарами. Он невольно задавался вопросом: что будет, если подобное случится в его семье? Ответ поверг его в глубокое чувство бессилия: его семья из трёх человек оказалась бы совершенно беззащитной. И снова он думал о судьбе своей дочери. Семья Сюй была многочисленна и процветала, а третий сын – искусный боец. Если Сюлянь выйдет замуж за члена семьи Сюй, она, по крайне мере, будет в безопасности. Разве это не лучшая для неё опора? Чэнь Бацзинь сделал глоток холодного чая, и его мысли забурлили с новой силой: «Ну и что, если у меня нет потомков? Это потомки моего, Чэнь Бацзиня, прервутся, а не всего рода Чэней». Род Чэней не ограничивался только его ветвью; он знал ещё две, тесно связанные с его собственной, и обе были довольно процветающими. Поэтому если его малая семья в деревне Байхэ прервётся, мир этого даже не заметит. Приняв это решение, он почувствовал странное облегчение. Теперь он решил ждать, пока дочь сама не сдастся и не начнёт умолять его. --- За воротами поместья семьи Чэнь. Сюй Сяоню поднял руку, чтобы постучать в дверь, но затем замер, после чего снова опустил её. В другой руке он держал небольшой узелок. «Нет...» — он помедлил, сделал несколько шагов назад и начал расхаживать взад-вперёд перед дверью. Он уже давно здесь топтался, не в силах принять решение. Тот, кто всегда был целеустремлённым, обнаружил, что в мире существуют такие сложные проблемы. Он хотел увидеть Чэнь Сюлянь, но испытывал сильное душевное напряжение. Он не до конца понимал, что такое любовь; он знал лишь, что счастлив, когда видит милую Сюлянь каждый день, и скучает по ней, если не видит хотя бы день. Но его отец сказал, что никогда не позволит ему жениться на девушке из этой семьи! Вздох... Сюй Сяоню ломал голову, пока та не начинала болеть, но так и не мог найти ответ, поэтому просто перестал думать. Он собрался с духом, шагнул вперёд и постучал в ворота. — Кто это? — из внутреннего двора донёсся хмурый голос Чэнь Бацзиня. — Дядя Чэнь, это я. По возрасту старший сын семью Сюй вполне мог обращаться к Чэнь Бацзиню как к «дяде», но, учитывая его отношения с Чэнь Сюлянь, он произносил эти слова со стыдом. Ворота открылись. Увидев нервного молодого парня, Чэнь Бацзинь про себя обрадовался. Он как раз раздумывал, как бы проявить инициативу, а тут он сам пришёл. Он намеренно сделал холодное лицо: — А что ты здесь делаешь? — Я... я... — юноша замялся. Встревоженный, он выпалил: — Дядя Чэнь, у вас что, нет еды? — Я... Что!? — Чэнь Бацзинь был так зол, что чуть не выругался. Неужели его семья выглядела настолько бедной, что не могла позволить себе даже еды? Услышав шум, Чэнь Сюлянь вышла во двор с помощью матери. Она не ела несколько дней, была бледна и едва держалась на ногах. — Сюлянь, что с тобой? — Сюй Сяоню быстро шагнул вперёд, убитый горем из-за жалкого состояния девушки. Чэнь Бацзинь саркастически заметил: — Она зазналась и объявила голодовку, чтобы противостоять отцу. Даню, позволь мне спросить тебя напрямую: ты действительно хочешь жениться на моей дочери? — Да! Да, я хочу! — юноша решительно кивнул. — Хорошо, я дам тебе шанс. Какой выкуп за невесту ты готов предложить? «Выкуп за невесту?» Сюй Да Ню немного подумал и сказал: — Я накоплю тридцать лянов серебра. — Слишком мало, недостаточно, — Чэнь Бацзинь покачал головой. — Пятьдесят лянов? — Сюй Сяоню никогда не интересовался деревенскими обычаями насчёт выкупа. — Недостаточно, — Чэнь Бацзинь снова покачал головой. В действительности, свадьбы в деревне не требовали огромных приданых. Всё зависело от благосостояния семей. Обычно хватало нескольких лянов, максимум — тридцати-пятидесяти. Лишь очень богатые семьи могли позволить себе больше, но они и женились на равных. Чэнь Бацзинь поднял палец: — Тысяча лянов! Тысяча лянов серебра – сумма неслыханная. Раньше у семьи старосты было восемьдесят му земли, и им потребовались годы, чтобы накопить чуть более двух тысяч лянов. — Отец, ты создаёшь невозможные условия! Кто даёт тысячу лянов серебра в качестве выкупа? — Чэнь Сюлянь думала, что отец смягчился, но, услышав эту цифру, быстро заступилась за Сюй Сяоню. — Что?! Все тридцать му земли моей семьи Чэнь со временем перейдут к семье Сюй, и ты думаешь, тысяча лянов серебра — это слишком много? Даню, если ты действительно хочешь жениться на моей дочери, покажи свою искренность. Как только будут деньги, я пришлю сваху, и мы пройдём все формальности! Хотя Чэнь Бацзинь уже принял решение, он почувствовал обиду, увидев, как дочь заступается за другого. — Хорошо! — твёрдо сказал Сяоню. Тысяча лянов серебра – сумма неподъёмная. Но теперь, по крайней мере, была ясная цель. Это лучше, чем прежде, когда он просто не знал, что делать. — Хм, есть в тебе дух, парень. Ты уже поел? — Выплеснув накопившееся раздражение, Чэнь Бацзинь почувствовал себя лучше. — Ещё нет. Я долго стоял снаружи, боялся войти... — молодой парень неловко почесал затылок. — Останься, поешь, — Чэнь Бацзинь велел жене накрыть на стол и пригласил Сюй Сяоню на простой обед. — Спасибо, дядя Чэнь. Юноша никогда раньше не ел в доме Чэней. Он не был глупцом; он понимал, что Чэнь Бацзинь наконец-то принял его. --- Спустя некоторое время еда была готова. После нескольких дней голода Чэнь Сюлянь наконец поела вместе со всеми. Её взгляд не отрывался от своего избранника, и в нём читалась радость. — Сюлянь, ешь медленнее. После голода нельзя набрасываться на еду, — Сюй Сяоню разломил паровую булочку, обмакнул кусочек в суп и положил в миску Чэнь Сюлянь. — Угу... — Чэнь Сюлянь подумала про себя: «Кто сказал, что Да Ню скучный? На самом деле он очень внимательный». Она была счастлива при мысли о замужестве с ним. — Ох, я наелся! — Чэнь Бацзинь, доев несколькими минутами позже, тяжело поставил миску и повернулся уходить. Он просто не мог больше выносить эту слащавую сцену.