Глава 26 — Глава 26. Трагедия в семье Чжао

Два дня спустя на лесной заимке у въезда в деревню Ду Хай руководил занятиями по боевым искусствам со своими учениками. По сравнению с тем, что было пять лет назад, на лице Ду Хая прибавилось морщин, а в волосах проступила седина. В этом году ему исполнялось пятьдесят, и признаки старения становились всё заметнее. В юности он стремился к вершинам мастерства, но, осознав пределы своих возможностей, посвятил себя обучению других. Лишь недавно он понял, что занятия до уровня Врожденного Царства не приносят пользы в продлении жизни, и теперь он мало чем отличался от обычных пятидесятилетних мужчин. Глядя на детей, отрабатывающих стойки, он с тоской подумал: «Как же хорошо быть молодым». В последние два года он всё отчётливее замечал, как снижается его физическая сила и выносливость. — А почему Чжао Шуай до сих пор не пришёл? — к середине утренней тренировки юноша так и не появился. Ду Хай был озадачен. Чжао Шуай всегда заранее предупреждал об отсутствии, а если что-то случалось внезапно – присылал весточку. Он обратился к Сюй Сяогоу: — Саньгоу, разве Шуайцзы не просил тебя передать что-нибудь? — Ду Хай знал, что Чжао Шуай и Сюй Сяогоу были не разлей вода. — Нет, — ответил Сюй Сяогоу, тоже озадаченный. Он думал, что у того просто какие-то домашние дела. Что же случилось? Как только тренировка закончилась, Сюй Сяогоу направился к дому семьи Чжао. Ещё не дойдя, он услышал встревоженные голоса: «С семьёй Чжао что-то стряслось», «В семье Чжао кто-то умер». Множество людей спешило к их усадьбе. «Что?» — сердце Сюй Сяогоу ёкнуло, и он ускорил шаг. Семья Чжао была одной из самых зажиточных в деревне Байхэ, владевшей сотнями му плодородной земли и двумя свинарниками. Их большой двор всегда поражал своим размахом. — В чём дело? — Сюй Сяогоу увидел толпу у ворот, которая что-то взволнованно обсуждала. Он пробился вперёд и, схватив за руку одного из соседей, жившего неподалёку, спросил: — Дядя Ван, что случилось? Тот покачал головой и тяжело вздохнул: — Какое же горе... Кроме второго юного господина Чжао, вся его семья мертва. Их, должно быть, ограбили. Саньгоу, вы же близки с ним... идит, поддержи его. Вся семья мертва! Сознание Сяогоу на мгновение помутилось. Выражение его лица резко изменилось, и он бросился внутрь. Несколько соседей уже помогали переносить тела во двор и накрывать их простынями. Чжао Шуай стоял на коленях, его глаза были красными и опухшими от слёз, голос хриплым. Его родители, дед, старший брат и невестка – все погибли! Пять тел лежали в ряд – зрелище невыносимое. — Шуайцзы, — тихо окликнул его Сюй Сяогоу. Увидев друга, Чжао Шуай разрыдался: — Брат Гоу, у меня больше нет семьи! У меня никого не осталось! Столкнувшись с такой трагедией, Сюй Сяогоу не знал, как утешить друга. Он мог лишь обнять его и позволить тому выплакаться, не обращая внимания на слёзы, пропитавшие его рубаху. Из обрывков разговоров соседей Сюй Сяогоу постепенно сложил картину. Ночью, когда все в доме крепко спали, туда проникли грабители. Чжао Шуай ничего не слышал. Проснувшись утром, он обнаружил открытую дверь своей комнаты, вещи в беспорядке. Сначала он не придал этому значения, но, выйдя и не найдя никого из домашних, понял, что случилось страшное. Его крики и привлекли соседей. — Как я мог... как я мог ничего не услышать? Вааах!.. — Чжао Шуаю было всего четырнадцать; как ему было пережить такое? --- К вечеру из уездного города прибыли стражники и судмедэксперт. Смерть пяти человек в одной семье – дело нешуточное. Однако стражи порядка не выглядели удивлёнными. Осмотрев место, они быстро пришли к выводу: — Работа профессионалов. Они заранее разведали обстановку. Судмедэксперт подтвердил: — Все убиты одним точным ударом в жизненно важный орган, почти беззвучно. Убийца — мастер своего дела. — Но почему тогда я остался жив? Почему? — вскрикнул Чжао Шуай. — Бандиты обычно не убивают без нужды, — равнодушно пояснил один из констеблей. — Вероятно, они использовали снотворное. Твоя комната была крайней, и в ней, видимо, оказалось мало ценного, поэтому тебя просто обыскали. Основные богатства семьи хранились в покоях твоих родителей и брата. Там, должно быть, грабителей заметили, и они пошли на крайние меры... Сказав это, стражники собрались уходить. — Когда же вы поймаете этих негодяев? — резко перегородил им дорогу Сюй Сяогоу. — Поймаем? Ха, ждите новостей, — констебли лишь цинично усмехнулись. Поймать высококлассного мастера боевых искусств, который, скорее всего, уже далеко? Невыполнимая задача в нынешние смутные времена, когда повсюду скитаются толпы беженцев. — Как это "ждите"? Вы обязаны расследовать! — не отступал Сюй Сяогоу, его переполняли гнев и беспомощность. — Ты что, нам указываешь? — стражники нахмурились и взялись за рукояти оружия. — Не учи нас работать! Соседи тут же бросились заступаться: — Господа, он всего лишь ребёнок, горячится! Простите его, ради главы уезда Лю, не обращайте внимания! — Глава уезда Лю? Вы знакомы с лейтенантом Лю? — услышав это имя, констебли смягчились. — Наш деревенский староста, Лю Яоцзун, – старший брат главы уезда Лю Яоцзу! — пояснили жители. Услышав имя, стражники сразу изменили тон: — Хорошо, хорошо... Мы, конечно, проведём тщательное расследование по возвращении. Надо дать время. — Независимо от того, будет ли оно на самом деле, сейчас важно было соблюсти формальности. После этого чиновники удалились, оставив убитого горем Чжао Шуая и опечаленных жителей деревни. --- В доме Сюй Фугуй, узнав о трагедии, содрогнулся от ужаса. Сердце его сжалось от сочувствия к соседям, а в душе поселилась ледяная тревога. Мир оказался жесток, и мастер боевых искусств мог безнаказанно уничтожить целую семью простых людей. Хотя власти и сохраняли видимость порядка, в таких делах они часто были бессильны. — Даню, Саньгоу, помогите семье Чжао с похоронами. Узнайте, что им нужно, — распорядился Сюй Фугуй, обращаясь к старшим сыновьям. Чжао Шуай был почти своим, и эта беда случилась так внезапно. Он опасался, что один Сяогоу не справится с организацией, поэтому послал с ним и Сяоню. После осеннего сбора урожая полевых работ почти не оставалось. Семья Сюй могла помочь лишь организацией достойных похорон и моральной поддержкой. В такие моменты особенно важна была помощь соседей.