Сюй Сяогоу и Ду Юн стояли лицом друг к другу. Оба были широкоплечими и крепкого телосложения — результат многолетней практики стоеки «Медведь и Тигр». Тело, закалённое тренировками, напоминало тело хищника. По одному лишь виду телосложения опытный человек мог судить о методе их подготовки.
Сюй Сяогоу был немного ниже Ду Юна, но разница не бросалась в глаза. С тех пор как пять лет назад третий ребёнок Сюй тоже начал использовать тонизирующие отвары для улучшения практики, он постепенно догнал двух сыновей Ду Хая благодаря своему таланту.
Освоение второго уровня «Стойки Пяти Элементов» открывало доступ к семи основным меридианам и 108 ключевым акупунктурным точкам. На сегодняшний день юноша продвинулся до второго уровня, открыв пять основных меридианов и более семидесяти точек.
В прогрессе накопления ци он всё ещё несколько отставал от Ду Юна. Однако его навыки рукопашного боя значительно превосходили навыки старшего сына учителя, и именно это позволило ему одержать победу в их последнем поединке.
Дети, наблюдавшие за происходящим, широко раскрыли глаза, с живым интересом ожидая этой «решающей схватки».
С одной стороны — восемнадцатилетний Ду Юн. Он занимался боевыми искусствами с отцом с семи лет и никогда не знал недостатка в укрепляющих сборах.
С другой стороны — пятнадцатилетний Сюй Сяогоу, самый талантливый ученик, которого когда-либо обучал Ду Хай.
— Начинайте! — Кто-то крикнул из толпы.
Ду Юн нанёс первый удар, обрушив на противника яростный и стремительный «Кулак тигриного рёва».
Сюй Сяогоу парировал атаку, точно отразив натиск, а затем плавно сменил движение, подметая ногой в сторону противника.
Техника «Медведь и Тигр» состоит преимущественно из мощных и яростных движений.
Они обменялись сериями ударов, сопровождавшимися громкими хлопками, и, казалось, зашли в тупик.
Движения Сюй Сяогоу всегда были немного быстрее, и Ду Юну удавалось противостоять им только благодаря отточенной технике и физическому преимуществу.
«Всё же я правильно сделал, что нарисовал круг больше обычного», — втайне подумал Ду Юн. Если бы круг боя не расширили, он бы уже несколько раз вышел за его пределы.
«Просчёт!» — В решающий момент он уловил мгновенную слабость в стойке соперника и приготовился использовать это, чтобы одним махом вытолкнуть его за границу.
Но тут Сюй Сяогоу неожиданно наклонился и бросился ему в объятия.
«Что это за приём?» — Ду Юн никогда раньше не видел этого движения и на мгновение замешкался, но затем узнал в нём модификацию приёма «Жестокий медвежий обхват».
Учитывая взрывную силу этого движения, если бы Сюй Сяогоу ударил его в грудь, тот бы отлетел на несколько шагов.
Не желая проигрывать так просто, Ду Юн превратил свою руку в «тигриные когти». Хотя ему и пришлось бы принять удар, он смог бы в последний момент ухватиться за соперника и не дать ему выйти за пределы круга.
С глухим стуком Ду Юн получил удар в грудь, и его тело дёрнулось назад. Ему едва удалось удержаться на ногах, ухватившись за Сюй Сяогоу, который толкнул его к границе.
Однако сила удара была велика; Ду Юн почувствовал стеснение в груди, и воздух вырвался из его лёгких.
Сюй Сяогоу продолжил движение вперёд, опередил противника и подставил ему подножку.
Вся верхняя часть тела Ду Юна рухнула на землю, его руки всё ещё сжимали туловище соперника.
— Бум!
Пыль поднялась в воздух.
Когда Ду Юн пришёл в себя, правая рука Сюй Сяогоу, словно стальной крюк или тигриная лапа, уже легла ему на горло.
— Брат Юн, ты проиграл.
Сюй Сяогоу остановился и поднялся, его лицо выражало уважение, без тени гордости за победу.
Ду Юн не вышел за пределы круга, но результат был очевиден. Он поднялся, отряхнулся и сделал вид, что ему всё равно:
— Саньгоу, твоё мастерство не имеет себе равных среди молодого поколения в деревне Байхэ.
«Деревня Байхэ?» — Сюй Сяогоу подумал про себя: деревня Байхэ слишком мала, в ней всего около тысячи жителей. Он планирует позже отправиться в уездный город, где гораздо больше сильных мастеров боевых искусств.
Вообще, небольшое поселение — это несколько десятков дворов, деревня — сто или около того, а город с тысячей дворов — это уже административный центр уезда, где расположена деревня Байхэ, называемый уездом Тунгу. Если кому-то удаётся прославиться в уездном центре, значит, он — большая шишка.
---
Следующим этапом стали соревнования между другими детьми.
По сравнению с поединком между Сюй Сяогоу и Ду Юном, остальные выглядели как дети, играющие в догонялки. Дело не в том, что они слабы, а в том, что эти двое были слишком сильны.
По словам Ду Хая, Ду Юн был более способным, чем его сверстники в том же возрасте.
Что же касается Саньгоу, его мастерство в боевых искусствах вышло на новый уровень: он больше не был ограничен оригинальными приёмами, а менял и комбинировал движения, начав понимать более глубокий уровень их замысла.
На этом уровне можно полагаться только на собственное постижение, даже Ду Хай не мог этому научить.
Итак, полгода назад Ду Хай снизил плату за обучение Сюй Сяогоу до одного ляна серебра в месяц. Причина, по которой юноша продолжал заниматься, заключалась в том, что он ещё не освоил третий уровень тренировки стойки. Как только он достигнет третьего уровня, его уверенность возрастёт.
Сам Ду Хай освоил третий уровень, но застрял на пороге Врожденного Царства.
Ду Юн и Сюй Сяогоу дали остальным несколько советов.
Когда до конца занятий оставалось время, примерно за две палочки благовоний, издалека подошла группа из семи-восьми человек, всем примерно шестнадцать-семнадцать лет.
— Эй, расступитесь, мы идём охотиться на кроликов.
Лидер был одет в облегающий шёлковый костюм, который выглядел довольно дорого.
— Лю Хунту, наша вечерняя практика почти закончилась, осталось время пока не сгорит одна благовонная палочка, — сказал Ду Юн, желая, чтобы те немного подождали.
Лю Хунту — третий сын главы семьи Лю, и в этом году ему исполнялось семнадцать.
Прежде чем Лю Хунту успел что-либо сказать, кто-то шагнул вперёд:
— Уходите уже, зачем вы тут толпитесь? Эта лесная ферма не ваша, зачем нам вас ждать? Убирайтесь быстрее, не портите нам веселье.
— Не тратьте наше время. Мы уже собираемся выпускать дичь.
Кто-то нёс клетку, в которой находилось около дюжины живых кроликов.
— Ты!
Ду Юн только что проиграл бой и был на взводе. Если бы это говорил сам Лю Хунту, ещё куда ни шло, но это был всего лишь богатый деревенский прихлебатель, приспешник Лю Хунту.
Учитывая положение семьи Ду в деревне, он не обязан был терпеть и уже собирался начать ругаться, когда Сюй Сяогоу схватил его за рукав.
— Забудь об этом, брат Юн, не стоит с ними связываться, — прошептал юноша, а затем сказал всей группе: — На сегодня тренировка окончена. Свободны.
В последние несколько лет Сюй Фугуй часто учил своих детей быть сдержанными, терпеливыми и не спорить с другими из-за пустяков. Кроме того, Сюй Сяогоу прекрасно знал о нынешнем влиянии семьи Лю, и у него не было абсолютно никакой необходимости конфликтовать с Лю Хунту.
Семья Лю была крупнейшим землевладельцем в деревне Байхэ, обладая не только богатством, но и связями. Два года назад, после смерти прежнего главы семьи, его младший брат достиг Врожденного Царства в боевых искусствах и стал окружным начальником в уезде Тунгу. В результате статус семьи Лю взлетел до небес, и они стали не прикасаемой силой в окрестных деревнях. Их могущество достигло апогея.
— Хмф. Эр Мэн, пошли. — Ду Юн проигнорировал семью Лю и остальных и ушёл вместе с младшим братом, Ду Мэном.
Несмотря на недовольство толпы, у учеников не было иного выбора, кроме как разойтись. Подобные инциденты случались уже несколько раз. Не говоря уже о Ду Юне, даже если бы его отец Ду Хай был здесь, он бы не захотел провоцировать Лю Хунту.
— Ух ты!
— Ха-ха!
Позади них Лю Хунту и группа подростков насмешливо смеялись. В свои шестнадцать или семнадцать лет они были в возрасте высокомерия и гордости.
Все эти юноши происходили из состоятельных семей. Они также занимались боевыми искусствами, но вместо того, чтобы тренироваться у Ду Хая, они ездили в уездный город. Поэтому Лю Хунту вращался в одном с ними кругу.
Обновлено: 18.02.2026