— С Даню все в порядке? — Цзячжэнь быстро подошла, чтобы помочь старшему сыну подняться. Видя, что его одежда была в следах от обуви и пыли, она невольно пожалела его.
Она всегда чувствовала себя обязанной Сяоню, ведь тот каждый день помогал ей по хозяйству, а семейные средства уходили на поддержку обучения младшего брата боевым искусствам.
— Мама, со мной все хорошо.
Сюй Сяоню нисколько не беспокоился о поражении от третьего брата; он просто хотел сделать того счастливым.
— Хорошо, что у тебя все в порядке.
Убедившись, что сын действительно цел, мать стряхнула пыль с его одежды. Затем она повернулась и сердито посмотрела на Сяогоу:
— Ты применил настоящее кунг-фу к своему брату? Ты тренировался больше трёх лет, а твой брат — нет. Чем тут гордиться?
— Ой.
Улыбка младшего сына померкла, он посчитал свою недавнюю победу совершенно безвкусной. На самом деле, победить брата для него было ничто; одержать верх над старшими ребятами, которые также занимались боевыми искусствами, — вот что давало ему настоящее удовлетворение.
Он вспомнил, что проиграл Ду Мэну во втором сегодняшнем поединке из-за отставания в практике стойки. Он знал, что его талант ничуть не хуже, а причина отставания крылась в отсутствии питательного лечебного супа.
Дети, которые занимались боевыми искусствами под руководством Ду Хая, время от времени покупали у него полезные травяные эликсиры. «Тонизирующее лекарство» могло ускорить прогресс в тренировке стойки.
Ду Мэн, будучи сыном учителя, определённо не знал недостатка в таких тониках, и именно поэтому его прогресс был быстрее.
— Ничего страшного, дети просто играют, — сказал Сюй Фугуй, пытаясь смягчить ситуацию. — Все идите мыть руки. Пора есть.
Дети шумно двинулись умываться.
Старшему сыну, Сюй Сяоню, было тринадцать лет, второй дочери, Сюй Сяося, — двенадцать, третьему сыну, Сюй Сяогоу, — десять, четвертому сыну, Сюй Сяоюню, — шесть, а младшему сыну, Сюй Сяоаню, скоро должно было исполниться три года.
Три года назад, когда родился Сюй Сяоань, у Цзячжэнь были тяжёлые роды, и её состояние было критическим. К счастью, и мать, и ребёнок выжили. В тот момент Сюй Фугуй думал только об одном: главное, что они живы и здоровы. Поэтому он и назвал своего пятого сына «Ань» — «Мир».
Семья из семи человек собралась в главной комнате на обед, создав оживлённую атмосферу.
— Дорогая, у Сяоаня через несколько дней будет банкет в честь трёхлетия. Я вернусь пораньше, чтобы помочь тебе с приготовлением ужина для всей семьи.
Дети обрадовались, услышав о празднике.
— Я хочу свиные ножки!
— Мама, я хочу свиные уши!
Когда дети высказывали свои пожелания, Цзячжэнь устно со всем соглашалась, говоря «ладно, ладно», но её глаза были полны беспокойства, когда она смотрела на мужа.
Теперь, когда дети подросли, некоторые вещи она не могла обсуждать при них. Содержать дом с пятью детьми было невероятно дорого. Засуха этого года также привела к плохому урожаю.
Хотя императорский двор, принимая во внимание неурожай, в этом году уменьшил поземельный налог вдвое (для их семьи — с 80 до 40 лянов серебра), жизнь была нелегкой из-за роста цен, и общий достаток снизился.
Цзячжэнь управляла семейным бюджетом и, видя, что после осеннего урожая сбережений всё ещё катастрофически мало, а тратить деньги нужно было во многих местах, не могла не беспокоиться.
За исключением еды, на которую Сюй Фугуй не позволял сокращать расходы, во всём остальном в доме царила крайняя бережливость. Одежду носили до дыр, новую не покупали года два-три. Сяося всё ещё носила перешитую одежду старшего брата, покрытую заплатками.
Она решила хорошенько поговорить с мужем перед сном, чтобы решить, что делать дальше.
Все ели, но Сюй Сяогоу, обычно такой разговорчивый и шумный, был необычно тих. Он углубился в еду, а в голове у него проносились одни и те же мысли.
---
В спальне наступила ночь. Цзячжэнь и Сюй Фугуй поздно беседовали у постели:
— Муж, после уплаты налога у нас осталось всего 180 лянов серебра. Как мы дотянем до следующего осеннего урожая? А вдруг в следующем году снова будет засуха?
— Не волнуйся. У нас ещё есть восемь му полей с увядшими листьями. К следующей осени им исполнится двенадцать лет, и когда на них вырастут четыре листа, они будут стоить кучу денег, — утешал её Сюй Фугуй.
На участке с лекарственными травами, у него во внутреннем дворе росли увядшие листья и железные корни — духовные травы, которые стоили немалых денег.
— Кстати, жена, я думаю каждый день рубить побольше дров на продажу. Заработать сотню-другую монет в день было бы неплохо.
— Сто или двести монет? Сколько же дров тебе нужно нарубить? — Цзячжэнь хорошо знала цену на дрова. Сколько можно было купить на эти деньги?
— Мы уже заготовили достаточно дров на зиму. Я буду каждый день приносить из леса по 300 цзинь и продавать их. Выручить за них сотню монет не составит труда.
Учитывая физические данные Сюй Фугуя, который смог быстро освоить первый уровень тренировочной стойки, переноска 300 цзинь дров не должна была стать для него непосильной задачей.
— Триста цзинь? Ты что, с ума сошёл? — Цзячжэнь повысила голос.
Опытный дровосек за один поход обычно приносил сто цзинь, и это уже было немало. Триста цзинь — невероятная нагрузка.
Она прижалась к мужу и тихо сказала:
— Я тебя не отпущу. Тебе нужно дожить до восьмидесяти. Если ты умрёшь от истощения, кто позаботится обо мне и детях?
— Не волнуйся, твой муж в отличной форме. Попробуй и убедись сама, хе-хе…
— Фу, какой же ты…
Затем из комнаты донеслись приглушённые, нежные стоны.
---
Несколько дней спустя на лесной ферме у въезда в деревню Сюй Сяогоу закончил утреннюю тренировку, весь в поту.
— Утренняя тренировка окончена. На вечернюю сегодня приходить не нужно. У вас полдня отдыха. Свободны!
После того как Ду Хай отпустил их, ученики начали расходиться. Сюй Сяогоу же подошёл к наставнику вместе с несколькими другими ребятами.
— Чжан Цзань, вот твои две дозы тоника. Ли Мо, вот твоя одна доза.
Ду Хай раздал детям приготовленные тонизирующие отвары, за которые была внесена предоплата.
Рецепт тоника не был секретом, все использованные травы были общедоступны, а цены — прозрачны. Ду Хай, часто закупая их в городских аптеках крупными партиями, получал скидку и имел с этого небольшой доход.
После раздачи приготовленных отваров осталось ещё двое детей, которые хотели их купить.
— Учитель, я хотел бы купить две дозы.
— Наставник, я хотел бы купить три.
Они передали деньги Ду Хаю. Наконец, очередь дошла до Сюй Сяогоу. Он достал один лян серебра и сказал:
— Наставник, я хотел бы купить три дозы тоника.
— Ты? На деньги, которые тебе дала мать? — Ду Хай взял серебро, и его глаза блеснули.
— Да, мама велела мне их купить.
Выражение лица мальчика не изменилось, но его ладони невольно вспотели.
— Хорошо. Приходи и забери их завтра после утренней тренировки. Сдачи у меня нет, но я запомню, что ты должен получить 100 монет.
Одна доза тоника для первого уровня тренировки стойки стоила 300 монет. Три дозы — 900. Лян серебра равнялся 1000 монетам.
— Да, учитель.
Закончив говорить, Сюй Сяогоу вздохнул с облегчением и повернулся, чтобы найти своих приятелей. Они договорились сегодня доехать до уездного центра на попутной повозке. Завтра у его младшего брата, Сюй Сяоаня, был день рождения, и он хотел купить ему небольшой подарок.
---
Наступил полдень. В главном зале дома семьи Сюй Цзячжэнь, пришивая заплатки на брюки, учила Сюй Сяоаня читать.
— Раз, два, три… вверх, вниз…
— Мама, я опять забыл этот иероглиф.
Цзячжэнь взглянула на старую, потрёпанную тетрадь по каллиграфии в руках сына и улыбнулась:
— Как можно забыть такой важный иероглиф? Этот иероглиф читается как «инь» — «инь» в серебре, что означает деньги. Давай начнём с более простых.
— Ой.
Сюй Сяоань открыл тетрадь на первой странице и начал с самого начала.
В этот момент пришла Ван Цинь. На ней было изысканное шёлковое платье, подчёркивающее фигуру и тонкую талию. Видя, как Цзячжэнь занимается с детьми, она внутренне вздохнула: «У каждого своя судьба», но на лице её появилась улыбка.
— Цзячжэнь, учишь детей читать? Сяоань, а сколько иероглифов ты уже знаешь?
Мальчик хорошо знал тётю Ван Цинь. Он пересчитал на пальцах и детским голоском сказал:
— Тётя, я знаю вот столько!
Увидев гостью, Цзячжэнь отложила работу и предложила ей сесть:
— Сестра Цинь, вы здесь! Проходите, садитесь. Я принесу вам воды.
Обновлено: 21.01.2026