Глава 14 — Глава 14

Я попытался не поморщиться при мысли, что сейчас собирался выложить сотню тысяч долларов за коробочку острых металлических игрушек, которыми буду швыряться в людей. Но, похоже, колебания на лице у меня всё-таки промелькнули. Вопреки моим опасениям, Тиг вовсе не обиделся на мою нерешительность тратить такие деньги. Скорее наоборот — он выглядел довольным: — А, так ты ещё не уверен, парень? Ну, справедливо — немалые деньги за такие компактные штучки, особенно для новичка. Так вот что я тебе скажу. А почему бы тебе сначала не попробовать их? Посмотришь, как тебе. Наверное, на лице у меня промелькнуло замешательство, потому что он расхохотался и махнул в сторону двери сбоку: — У нас сзади тир. Проверишь, как они лежат в руке. Он бросил мне вызывающую улыбку и поднял кустистую рыжую бровь: — Ну что, парень? Покажешь, на что способен? Когда мы вошли в заднюю комнату, казалось, будто попали в совершенно другой мир. Если передняя часть магазина напоминала лавку оружейника из средневековья, то эта зона выглядела совсем иначе — скорее как нечто в стиле стимпанк или индустриального шика. Несмотря на смену атмосферы, всё здесь было выполнено на высочайшем уровне и, по всей видимости, стоило безумных денег. Я не знал, сам ли Тиг всё это сделал или заказал, но кто бы ни был ответственен за постройку, сработано было превосходно. Тир в задней части магазина оказался... обширным. Прежде всего, он занимал не один этаж — потолок уходил футов на пятьдесят вверх, явно захватывая несколько уровней странного перевёрнутого пирамидального здания. Каждый дюйм помещения был занят тренировочными приспособлениями. Сверху свисали длинные цепи, словно паутина гигантского металлического паука, и каждая была разной длины. На цепях болтались мишени, свободно вращавшиеся и крутящиеся, что делало попадание ещё труднее. Когда мы вошли, Тиг нажал кнопку, и цепи начали двигаться — раскачиваться, втягиваться и удлиняться в случайном порядке. В глазах Артемиды вспыхнул азарт, и она бросила мне вызывающую усмешку: — Ну как, толстосум? Неплохо, да? Тут Тиг проверяет, какие у тебя трюки в запасе. Он смотрит, подходит ли тебе оружие, а если нет — подбирает другое. Говорят, он даже берётся за индивидуальные заказы, если в магазине ничего не подходит под твой стиль. Она театрально обвела рукой эту бешеную какофонию из металла и движения: — Так что, покажи, на что способен. Назови цель перед броском. Я решил пока не пытаться с безумными рикошетами. Во-первых, всё тут двигалось как сумасшедшее, а во-вторых, это пока не моя собственность — и если я как-нибудь раздолбаю снаряды, столкнув их в воздухе, придётся платить, нравится мне это или нет. Я выбрал вращающуюся мишень на другом конце зала и сосредоточился на центре. На ней были напечатаны красная буква и цифра, так что я произнёс: — B7, — и бросил. Нужно было учитывать движение и делать упреждение, и даже мои ниндзюцу-навыки не помогли полностью справиться с этим с первого раза. Сюрикен попал не в цель, а в мишень, которая как раз в этот момент влетела в траекторию броска и остановила его. Я выругался, но Артемида присвистнула: — Неплохо. Промахнулся всего на пару футов с первого броска. Наверное, на лице у меня читалось разочарование, потому что она с хохотом врезала мне в плечо: — Остынь, Морган, никто с первого раза не попадает. Паттерны движения каждый раз меняются. Каждый раз, когда приходишь сюда, нужно привыкать к новой скорости. Даже я не попадаю с первого выстрела, а у меня тут рекорд по стрельбе из лука. Предугадывая мой следующий вопрос, она подняла руку: — И прежде чем ты спросишь — да, Тиг сдаёт это место в аренду для тестирования оружия. Не только своего — можно испытать почти что угодно, если заплатишь. Хотя это было занятно, я пропустил мимо ушей концовку — важнее было то, что, если все промахиваются, у меня ещё есть шанс произвести хорошее впечатление. Не знаю, как это всё перешло из «уговорить меня купить дорогое оружие» в некий тест от кузнеца, но я точно не собирался облажаться. У меня было три приёма, полученных в ходе новой ниндзя-подготовки, и я собирался доказать, что они чего-то стоят. Артемида была крута до чёртиков, и если я хотел быть рядом, мне нужно было быть не хуже. Я становился сильнее благодаря порошку, но теперь нужно было, чтобы навыки соответствовали мускулам. Я метнул вторую звезду, изо всех сил стараясь не только упреждать цель и подстроиться под её движение, но и предугадать чистый выстрел. На этот раз я действительно попал, хоть и зацепил лишь край. Иногда мне хотелось, чтобы все мои навыки ниндзя можно было улучшать за очки, а не только те, у которых фиксированная цена, но это было терпимо. Я ведь мастер — просто нужно было себе напомнить об этом и немного попрактиковаться, чтобы снова влиться в ритм. Я снова целился в B7, но в этот раз выбрал цель поближе — C8. Этот бросок получился куда точнее, я попал прямо в яблочко. Правда, чтобы попасть, мне пришлось отскочить от одной из цепей, а сюрикены и правда были такими острыми, как описывалось. Раздался громкий грохот, когда частично перерезанная цепь не выдержала и упала на пол. Несмотря на это, Артемида хлопнула меня по спине: — Прямо в центр с третьей попытки! Чёрт возьми, это не рекорд, но близко! Хочешь попробовать ещё раз или перейдём на второй уровень? В её голосе звучал азарт от игры, и я понял, что сам завёлся не меньше. Сердце бешено стучало в груди, я подпрыгивал на носках от избытка энергии и уверенно кивнул: — Чёрт возьми, второй уровень, давай посмотрим, на что я способен! Я был готов ко всему — наконец-то начал чувствовать курс, и если какие-то там случайные преступники могли справиться, то и я тоже! Однако, когда Тиг потянул за очередной рычаг, я осознал, что кое-что упустил. Многие, кто приходил сюда, были мета-людьми с силами, буквально созданными для таких заданий. Повышенная скорость и хаотичность превратили и без того сложное задание в почти невозможное испытание. Я решил попробовать новый уровень, раз уж сам его запросил — в худшем случае просто провалюсь. Снова попытался сделать рикошет. Увы, цепи теперь метались с такой бешеной скоростью, что одна из них не просто отбросила сюрикен, а буквально выбила его из траектории. Я покачал головой — такой выстрел я сделать не мог. Собрал связку и протянул её Тигу: — Заберу их.