Глава 13 — Глава 13

— Так что я немного понимаю, каково это — иметь не самого хорошего отца. Хотя, конечно, не в такой степени. Мой не задержался надолго. Но я тебя понимаю. В её взгляде смешались возмущение, надежда и лёгкое облегчение. Я понял её. Столько лет я никому не говорил о своём отце, что, наконец, выговорившись, почувствовал, как с плеч свалился невидимый груз. Она закусила губу и резко выдохнула, не отрывая взгляда от дороги вперёд. Когда она снова наклонилась ко мне, голос её стал таким же тихим, как и мой ранее, и она произнесла всего одно слово: — Спортмастер. Я удивлённо вскинул брови, но она не продолжила — было видно, что даже это ей далось с трудом. Я уважал силу, необходимую, чтобы признаться в таком. Во многом на неё охотились бы охотнее, чем на меня. Семья Фальконе жила в Готэме так же долго, как и Уэйны — у нас тут корни. Если бы кто-то узнал, кто я, и убил меня, отец перебил бы всех, кого знал. Он был бы вынужден — никто не проливает кровь Фальконе без последствий. У Артемиды не было такой защиты. Может, Спортмастер и взбесился бы, узнав, что её убили, и пошёл мстить, но он — всего лишь один человек. Узнать, что она его дочь, было бы скорее приглашением на убийство, чем щитом. Наконец, мы подошли к особенно неустойчиво выглядящему зданию. Каждый следующий этаж нависал над предыдущим, образуя что-то вроде перевёрнутой ступенчатой пирамиды, пусть и не с резкими перепадами. Дверь внизу была из стальной плиты и врезана в стену из массивного камня, будто это был замок. Неудивительно, что нижние уровни не рушились — при таком-то фундаменте. Артемида, похоже, была рада, что разговор подошёл к концу и что она уже достаточно поделилась на сегодня, начала стучать в дверь в странном ритме: три быстрых, два медленных, четыре быстрых, пять с паузой между ударами. После этого она стояла молча, не глядя на меня и ничего не говоря. Я уже собрался спросить, что дальше, как вдруг услышал металлический скрежет и громкий лязг с другой стороны. Стальная дверь медленно распахнулась — и совершенно бесшумно. За ней стоял огромный, медвежьей комплекции мужчина. У него были длинные, струящиеся рыжие волосы и огромная кустистая рыжая борода, местами подпалённая или в саже. На большинстве людей это выглядело бы безумно или как у бомжа, но его это делало... огненным. Заметив Артемиду, он расплылся в широкой улыбке, обнажив ослепительно белые зубы: — А если это не моя любимая маленькая богиня охоты! Говорил он с лёгким, но мелодичным шотландским акцентом: — Что, уже переросла свой новый лук? Выглядишь повыше, но не могу поверить, что ты так быстро выросла! Он скользнул оценивающим взглядом по мне: — Или, может, пришла приодеть в броню своего нового дружка? Пренебрежительный тон ясно давал понять: я его разочаровал. Он, видимо, сразу решил, что я мягкий и слабый. Я хотел возразить, но, если честно, на фоне Артемиды у него были основания думать так. Надеюсь, не надолго. Артемида была моей единственной и, значит, лучшей подругой. Я не хотел, чтобы она в одиночку тащила на себе своего криминального придурковатого отца. Стать сильнее, чтобы хоть немного снять с неё груз, — вот что теперь мной двигало. Она уже сделала для меня больше, чем кто-либо, кроме моей мамы. Я собирался отплатить ей за эту преданность десятикратно. А начиналось это с того, чтобы как следует использовать свои способности — и те, что уже есть, и те, что появятся. Мне нужен был меч и комплект сюрикэнов — лучшие, какие только можно купить. Я стрелял лучше даже, чем Артемида, и это было только начало моих способностей. Моя преданность Артемиде укрепилась ещё сильнее, когда она вступилась за меня перед этим великаном: — Он в порядке, Тиг. Это мой друг. Мы хотели бы взглянуть на твой особый каталог. Не самый топ, конечно, но на что-то из высококлассного. Тон у неё был деловой и спокойный, но совершенно очевидно, что она старалась перевести разговор с вопроса о моей... чем? Компетенции? Первом впечатлении? В общем, о чём бы ни шла речь — Артемида сказала, что я нормальный, значит, я нормальный. Тиг расхохотался, громко и с размаху хлопнул меня по спине, чуть не сбив с ног: — Прости, парень. Артемида — умная девчонка, но её батя вечно несёт чепуху, и я всё боюсь, как бы он не забил ей голову своими бреднями, чтобы она не связалась с кем-то вроде него. Но если она говорит, что ты нормальный — мне этого достаточно. Улыбка Артемиды была шире, чем я когда-либо видел. Похоже, нечасто она слышала, чтобы кто-то открыто поливал её отца дерьмом, но кузнец явно не стеснялся в выражениях. У меня сложилось впечатление, что Тиг — тот человек, с которым разумные люди не связываются. Он провёл нас в каменную комнату, где по полу шли дорожки красных ковров. Стены были уставлены прилавками с застеклёнными витринами, а с крюков свисали фонари, заливая всё мягким тусклым светом. От бликов на металле всё помещение сверкало, как сундук с сокровищами. Тиг заметил, как я таращусь по сторонам, и снова расхохотался, снова врезав мне по спине: — Вижу, у тебя глаз намётан. Да, парень, это лучшая коллекция стали и более... экзотических штук во всём Готэме. Он усмехнулся и обошёл за прилавок, достал несколько коробок и водрузил их на стеклянную поверхность. Коробки были из тёмного полированного дерева, и, открывая их, он продемонстрировал сверкающее оружие, уложенное на бархат. Он указал на несколько образцов — ножи, кастеты и прочие ручные орудия: — Вот то, что ты просил — премиум. Настоящие шедевры я припрятал, ты всё равно не потянешь. Он заметил, как я нахмурился, и рассмеялся: — Не веришь? Я один из немногих кузнецов в мире, кто умеет правильно работать с обеднённым Прометеумом. Один метательный нож длиной с твою ладонь из этой штуки может стоить до восьмизначной суммы. У меня отвисла челюсть. Я думал, миллион долларов — это много, но, похоже, оказался в совершенно другой лиге. Я порылся в коробках и указал на одну, где на фоне синего бархата веером были разложены десять сюрикэнов: — А эти? Они странно мерцали, как будто сделаны из ртути, но были твёрдые. Они сразу привлекли моё внимание — не только потому, что были одними из немногих метательных звёздочек в наличии, но и из-за их отражающего блеска. Тиг одобрительно кивнул: — Хороший выбор. Это сплав дюрастали и палладия. Лёгкие как перышко и острые как бритва. Метам с повышенной прочностью они вреда особо не нанесут, но через фут брони прорежут без труда, а остроту держат почти вечно. Обычно они одни из самых дорогих, но ради Артемиды отдам по десять тысяч за штуку.