Это было странное чувство — знать что-то, чему ты никогда не учился. Я ощущал каждую тонкую особенность этих сюрикенов, стоило мне их взять. Я знал точную траекторию, по которой они полетят, если я их брошу. Это мастерство было настоящим, и я с нетерпением ждал, когда начну изучать остальные ниндзя-штуки.
Я метнул первую четвёрку смертоносных металлических звёзд одной рукой, они закружились в воздухе, и тут же моя вторая рука выстрелила ещё четырьмя — в два раза быстрее. Вторая группа ударила по первой, меняя их траекторию и отскакивая к другим мишеням, на которые они изначально не были нацелены. А первая четвёрка, в свою очередь, отскочила прямо в мишени второй группы. Я достал ещё восемь и повторил тот же трюк.
Как и у Артемиды, все мои броски были абсолютно точны, но я добавил к этому ещё и эффектное представление — то, чего она не делала.
Как я и ожидал, она сразу поняла, что проиграла, и теперь угрюмо хмурилась:
— Это так по-дурацки. Ты просто посмотрел видео! Но ладно, уговор есть уговор. Я буду готовить тебе обед по школьным дням и... — Она скривилась, будто откусила лимон. — Кормить тебя с рук в столовой перед всеми. — Она подняла палец в предупреждении: — Только не вздумай использовать свою дурацкую силу, чтобы выучить стрельбу из лука. Я ТЕБЯ прибью, если ты так сделаешь.
Я вскинул руки в притворной покорности:
— Оу-оу, не стреляй. Не буду учить стрельбу, обещаю.
Я решил не говорить, что в современном мире лук кажется сомнительным выбором, особенно если можно пройти, скажем, тридцатидневный курс снайперов. Это было бы слишком вызывающе. Но я говорил серьёзно — я и правда не собирался лезть в её ремесло.
— В любом случае, теперь, когда с этим покончено, что будем делать? Можем снова потренироваться, но, даже если моё тело уже в норме, не думаю, что многое усвою без передышек.
Она нехотя кивнула — по её лицу было видно, что она рассчитывала немного набить мне морду, чтобы выпустить пар после поражения на своей территории:
— Да, ты прав.
Она задумчиво посмотрела на меня:
— Может, тогда прикупим тебе снаряжения. Не обязательно костюм или ещё что-то, если ты не собираешься окунаться в эту жизнь, но собственный набор сюрикенов тебе точно пригодится.
С этими словами она направилась вытаскивать стрелы и сюрикены. Широкие наконечники стрел глубоко вонзились в мишени, и ей потребовалась минута, чтобы всё вытащить, но было видно — рука у неё набита. Что до сюрикенов, я опередил её: моё мастерство включало и умение безопасно извлекать оружие, чтобы не пораниться об острые края. Она пожала плечами и позволила мне убрать всё обратно в мешочек, который я затем вернул ей.
Она сбегала вниз, чтобы убрать оружие и переодеться, а когда вернулась на крышу, была уже в джинсах, футболке и поношенном сером худи. На лице у неё сияло нетерпение:
— Ладно, значит, оружие для тебя. Думаю, лучший вариант — это Нарроуз. Там можно достать всё, если знаешь, где искать. В «Тига» — одно из лучших мест, чтобы купить оружие из металла. Это последняя действующая кузница в Готэме. Заодно можем подобрать тебе меч. Уж он точно появится в твоих ниндзя-уроках.
Я не смог сдержать улыбку. Она говорила на моём языке.
Нарроуз был действительно ужасным местом, без преувеличений. Люди называют Готэм помойкой и живым адом, но именно здесь, в Нарроуз, я впервые по-настоящему понял, что они имеют в виду. Это был не... обычный район. Он напоминал мне замки, которые дети строят в детском саду из разноцветных картонных кирпичей. Только вместо кирпичей здесь были здания. Когда что-то частично сгорало или сгнивало, разрушенный слой просто сносили и надстраивали новый. Кирпичные полы лежали поверх бетонных блоков, а поверх них — деревянные черепичные этажи.
Выглядело это так, словно кто-то порубил десяток домов и склеил их вместе в случайном порядке — только хуже, потому что верхние уровни держались на деревянных балках и были собраны на соплях. Единственное, что удерживало Нарроуз от обрушения, — здания стояли настолько плотно, что халтурщики-строители могли вбивать балки между ними, и те просто подпирали друг друга. Улицы были такими узкими, что двое едва могли пройти, вытянув руки между домами — отсюда и пошло название.
Я ожидал, что нас будут цеплять или пытаться напугать, пока мы шли к лавке, куда Артемида меня вела, но, к моему удивлению, в Нарроуз никто ни на кого не обращал внимания. Судя по разговорам, это место было таким, где тебя могли пырнуть в почку, если зазевался, но по большей части все просто спешили по своим делам. Артемида заметила мой взгляд и усмехнулась, склонившись к моему уху, чтобы я расслышал её в этом людском потоке:
— Я знаю, о чём ты думаешь: не так уж и плохо, да?
Она дождалась моего кивка и рассмеялась:
— Это центральная часть. А вот по краям Нарроуз есть такие уголки, куда даже закалённые преступники не суются.
Это было логично — в любом месте есть районы получше, и Артемида, похоже, хорошо знала здешние улочки, раз притащила меня сюда за покупками. Я склонился к ней так же, как она ко мне, и заговорил в обычной манере — шёпота она бы не услышала, а кричать привлекло бы лишнее внимание:
— Откуда ты вообще так хорошо знаешь это место? Ты тут лук свой купила?
Артемида обычно избегала разговоров о себе, но она знала обо мне достаточно, так что я счёл, что задать простой и ненавязчивый вопрос будет справедливо. Просто спросить про оружие казалось достаточно безобидным.
Она едва заметно вздрогнула, когда я это сказал, и посмотрела на меня напряжённо, будто боролась с собой, прежде чем медленно кивнуть, будто приняла решение:
— Отец меня сюда привёл. Он сводил мою сестру на её тринадцатилетие, а потом пришёл со мной на моё. Мама тоже была с нами. Это было... до всего. Я потом возвращалась. Несколько раз. В основном одна.
Она замолчала, выглядя внутренне раздираемой, но всё же продолжила:
— Мой отец... не самый хороший человек. Хотя, уверена, ты и сам это понял — от него за версту несёт сдерживаемым насилием. Он очень... требовательный.
Это многое объясняло в её навыках. Она не произнесла слово «преступник», но, учитывая, где мы были, нужно было быть идиотом, чтобы не догадаться. Но раз уж она поделилась, я решил тоже открыть ей кое-что. Она всё равно знала о моих способностях. Я наклонился ближе, чем раньше, чтобы говорить тише — так, чтобы никто случайно не подслушал:
— Мой отец — Марио Фальконе.
Она резко отпрянула, глаза широко распахнулись от шока. Я просто кивнул, выпрямился и с усмешкой продолжил в обычном тоне:
Обновлено: 18.02.2026