Глава 6 — Глава 6

Глава Далисы тихо спросил: — Это ты подбил государя на строительство Города без сна? Бай Ишуй выглядел растерянным: — Какого Города без сна? Глава Далисы пристально и мрачно уставился на сына. Вестник подошёл к Бай Ишую и почтительно произнёс: — Молодой господин Бай, государь вызывает вас ко двору. Бай Ишуй повернулся к отцу: — Отец, мне идти во дворец? Тот мрачно ответил: — Разве тебе есть выбор? Не мог бы ты хоть раз дать мне и твоей матери спокойно пожить! Бай Ишуй вздохнул с досадой: — Отец, я же делаю всё, что вы скажете. Разве я недостаточно послушен? Глава Далисы фыркнул. Вестник почувствовал неладное в поведении отца и сына и поспешил примирительно вмешаться: — Государь вызывает, молодой господин Бай. Вам лучше сначала отправиться во дворец! А потом, вернувшись домой, вы с отцом сможете как следует поговорить. Бай Ишуй покачал головой и последовал за придворным слугой. После окончания утренней аудиенции государь вызвал канцлера Му, министра финансов и министра работ в императорский кабинет для обсуждения проекта строительства Города без сна. Узнав, что государь хочет внедрить систему предварительной продажи — чтобы торговцы сами финансировали строительство зданий, — канцлер Му удивился. Ему показалось, что эта идея не могла родиться в голове самого государя, и он задумался, кто же этот находчивый советник, подсказавший такую затею. Закончив объяснять суть предварительных продаж, государь с улыбкой спросил: — Что думаете, господа? Министр финансов колебался и бросил взгляд на канцлера Му. Министр работ молчал. Канцлер Му медленно заговорил: — Старый слуга считает, что такой метод возможен. Но неизвестно, где именно государь намерен строить Город без сна? Увидев, что даже канцлер поддерживает эту затею, государь обрадовался и обратился к министру финансов: — Проверьте, какие участки свободны поблизости от Цзинчэна. Как только место будет выбрано, министр работ немедленно проведёт осмотр на местности и подготовит несколько проектов строительства для моего одобрения. Министр финансов тихо ответил: — Ваше величество, все земли за городской чертой уже принадлежат владельцам. В радиусе ста ли от столицы нет ни одного свободного участка… Улыбка на лице государя сразу исчезла. Он мрачно спросил: — Ты говоришь, что в пределах ста ли от города нет ни клочка свободной земли? Министр финансов кивнул: — Именно так… Если государь желает построить Город без сна вблизи столицы, можно сначала выбрать подходящее место, а затем казна выкупит землю у владельцев. После этого строительство станет возможным. Канцлер Му бросил на министра финансов многозначительный взгляд. Лицо государя потемнело. Ведь смысл строительства Города без сна заключался именно в пополнении казны, а теперь предстояло сначала вложить крупную сумму на покупку земли. Государь посмотрел на канцлера Му: — А каково мнение канцлера? Канцлер Му ответил: — Раз за городом нет свободной земли, почему бы государю не рассмотреть другое место для строительства Города без сна? Государь задумался. Канцлер продолжил: — Цзяннань — богатейший край. Если построить Город без сна там, он непременно привлечёт множество торговцев. Государь махнул рукой: — Мне нужно хорошенько обдумать это дело. Министры могут удалиться. — Слушаемся. Министр финансов и министр работ покинули императорский кабинет. Государь махнул ещё раз, и начальник гвардии Цзян с остальными тоже вышли. Остались только государь и канцлер Му. Государь спросил: — Есть ли новости? Канцлер Му покачал головой. Государь вздохнул с грустью и разочарованием. Четырнадцать лет назад Лянский князь поднял мятеж, и годовалого наследника престола похитили злодеи. С тех пор о нём не было ни слуху, ни духу. Чтобы сохранить стабильность в государстве, государь тогда объявил, будто наследник, обладающий духовной силой, отправлен в даосский храм Ханьюань для духовных практик. Четырнадцать лет прошло, но канцлер Му так и не сумел разыскать следов наследника. Вчера, увидев Бай Ишуя, государь вновь почувствовал тоску по своему законнорождённому сыну. Жив ли он? Каким стал? Канцлер Му опустился на колени: — Ваше величество, старый слуга бессилен. Прошло четырнадцать лет, а наследник так и не найден. Государь потер лоб и сказал канцлеру: — Продолжайте поиски! Канцлер Му осмелился возразить: — Простите старому слуге дерзость. Четырнадцать лет прошло, а о наследнике — ни единого слова. Между тем первому принцу уже шестнадцать, третьему — четырнадцать. Неужели государь намерен бесконечно возлагать надежды на поиски наследника? Государь пронзительно уставился на канцлера. Тот пояснил: — Старый слуга говорит не ради первого или третьего принца, а ради блага государства Чжоу! Государь махнул рукой: — Я подумаю об этом. Канцлер может идти. — Старый слуга удаляется. Канцлер Му покинул императорский кабинет. Государь велел позвать начальника гвардии Цзяна и равнодушно спросил: — Чем занимаются в последнее время первый и третий принцы? Выходили ли они из дворца? Начальник гвардии ответил: — Они усердно занимаются учёбой и ни разу не покидали дворец. Государь взглянул вдаль и медленно спросил: — А кто-нибудь недавно навещал наложницу Гуйфэй или наложницу Дэфэй? Начальник гвардии покачал головой: — Никто не входил к ним во дворец. Государь приказал: — Усильте наблюдение за первым и третьим принцами. — Слушаемся. Вспомнив Бай Ишуя, государь добавил: — Пошлите кого-нибудь в Государственную академию и вызовите Бай Ишуя ко двору. Начальник гвардии удивился, но кивнул: — Слушаемся. — Ваше величество! Перед ним предстал юноша — статный, изящный, словно белоснежная нефритовая плита. Увидев Бай Ишуя, государь мгновенно почувствовал облегчение. Он улыбнулся и сказал: — Не нужно кланяться. Садись! — Благодарю государя. Бай Ишуй ослепительно улыбнулся и сел. Государь внимательно его разглядывал и с улыбкой спросил: — Первое место на экзамене по верховой езде и стрельбе из лука, первое место в цэлуне. Теперь ты — образец всесторонне развитого таланта в Государственной академии. Каково это? Бай Ишуй отнёсся к похвале без особого интереса и прямо сказал: — Сегодня на утренней аудиенции государь ведь упоминал Город без сна? Мой отец уже знает, что это я предложил эту идею. Государь не ожидал, что глава Далисы узнал об этом: — Я сегодня на аудиенции не упоминал тебя. Откуда он узнал, что это твоя затея? Бай Ишуй неторопливо сделал пару глотков чая и спокойно ответил: — Потому что когда государь прислал за мной людей в Государственную академию, мой отец стоял рядом со мной. Сначала он лишь подозревал, но теперь совершенно уверен, что идея исходила от меня. Он очень рассержен. Государь приподнял бровь: — Он тебя избил? Бай Ишуй поставил чашку на стол и ответил: — Похоже, государь с нетерпением ждал, когда меня выпорют. Увы, мне повезло — я должен был идти ко двору, и отец не успел меня наказать. Государь расхохотался: — Получается, вызвав тебя ко двору, я спас тебя от порки! Ты, видимо, обязан меня отблагодарить? Бай Ишуй с досадой вздохнул: — Увы, государь может спасти меня лишь временно. После возвращения домой всё равно достанется. Перед отъездом в столицу отец сто раз повторял: «Веди себя тихо, не устраивай скандалов». А теперь я предложил вам эту затею с Городом без сна… Он боится, что если проект провалится и навредит государству, государь разгневается и накажет весь род Бай. Государь с глубокой улыбкой посмотрел на Бай Ишуя, указал пальцем в воздух и сказал: — Ты хочешь, чтобы я заверил: вне зависимости от успеха или неудачи, род Бай не понесёт наказания. Бай Ишуй мягко улыбнулся: — Государь, как всегда, проникает в самую суть чужих мыслей. Государю было приятно общаться с Бай Ишую — на душе становилось легко и спокойно. Он весело рассмеялся: — Как у главы Далисы родился такой маленький лисёнок? Не волнуйся, я сам поговорю с ним и запрещу ему тебя бить. — Благодарю государя! Но вы вызвали меня не просто так. Чем могу служить? Государь усмехнулся, бросил взгляд на начальника гвардии Цзяна. Цзян мгновенно понял намёк и вышел. Оставшись наедине с Бай Ишую, государь заговорил: — Министр финансов сказал, что вокруг столицы нет свободной земли. Предложил выкупить участки у владельцев, чтобы строить Город без сна. Канцлер же советует перенести строительство в Цзяннань. Как ты думаешь, какой вариант лучше? Бай Ишуй покачал головой: — Говорят, у государя за городом есть императорская усадьба площадью в сотни му. Государь прищурился и пристально посмотрел на него. Бай Ишуй продолжил: — Можно последовать совету министра финансов. Пусть казна выкупит землю усадьбы у государя и построит на ней Город без сна. Государь замолчал. Он подумал, что, если поступит так, его непременно засыплют упрёками в Совете. Нужно быть очень наглым императором, чтобы спокойно зарабатывать деньги казны себе в карман. — Казна пуста. Не слишком ли бесстыдно будет, если я велю казне покупать мою собственную усадьбу? Бай Ишуй серьёзно ответил: — А в чём бесстыдство? Лучше пусть прибыль остаётся в семье, чем её получат посторонние. Государю показалось, что в этом есть резон. Но он ничего не сказал. Бай Ишуй продолжил: — Конечно, государь — мудрый правитель. Зная, что казна пуста, он не станет обогащаться за её счёт. Поэтому сначала казна строит Город без сна. А когда начнут продавать помещения, вводится специальный налог на недвижимость — в качестве компенсации государю за передачу усадьбы под строительство. Налог следует взимать пропорционально площади: за большие помещения — больше, за маленькие — меньше. Государь был приятно удивлён и всё больше восхищался Бай Ишую. Он одобрительно кивнул: — Отлично! Будет так, как ты предложил! Поговорив с Бай Ишую, государь велел вызвать главу Далисы. Глава Далисы тревожно вошёл в императорский кабинет. — Ваше величество. Государь был в прекрасном настроении и весело сказал: — Бай, у тебя замечательный сын! Глава Далисы мрачно ответил: — Мой сын своенравен. Если он чем-то провинился перед государем, прошу простить его из-за юного возраста. Как говорится: «Если сын плох — вина отца». Накажите меня, а не его. Государь покачал головой: — Когда я говорил, что твой сын провинился? Мне он очень нравится — настоящий талант! Говорят, ты часто его бьёшь? Глава Далисы промолчал. — Когда он совершает проступки, я его наказываю. Государь улыбнулся: — В следующий раз, когда захочешь его выпороть, приведи его ко мне. Я хочу посмотреть, как ты сына порешь. Глава Далисы снова промолчал. Он поднял глаза и убедился, что государь шутит. Тогда он ответил: — Слушаюсь. — Ладно, иди занимайся делами! Государь махнул рукой. Покинув императорский кабинет, глава Далисы глубоко выдохнул. Глава Далисы послал вестника в Государственную академию с поручением ректору Суну присматривать за Бай Ишую. Ректор Сун получил письмо, прочитал и долго смеялся. — Какая забавная пара — отец и сын. Он думал, что глава Далисы и Бай Ишуй — совершенно разные люди. Не мог понять, как из такого строгого отца вырос такой хитроумный лисёнок. Ректор Сун лично отправился в Тайсюэ и поговорил с доктором Чжоу о Бай Ишую. Доктор Чжоу подумал, что ректор пришёл обсудить перевод Бай Ишуя в другой класс. Ректор Сун угадал его мысли и улыбнулся: — Вчера, после того как Бай Ишуй вернулся из дворца, я сам заговорил с ним о смене класса. Знаешь, что он мне ответил? Сказал, что ты отличный учитель и он не хочет тебя покидать. Доктор Чжоу растрогался до слёз: — Бай Ишуй — добрый ребёнок. Ректор Сун пояснил: — Его отец просит тебя, как учителя, уделять Бай Ишую больше внимания и направлять его на учёбу. Доктор Чжоу кивнул: — Понимаю. Обязательно буду заботиться об этом ученике. Ректор Сун вынул стопку экзаменационных работ и протянул их доктору Чжоу: — Бай Ишуй — настоящий талант. Нужно его хорошо готовить. Пусть решит эти задания. Доктор Чжоу радостно принял стопку: — Благодарю, ректор! Обязательно заставлю Бай Ишуя всё это сделать! Поговорив с ректором, доктор Чжоу взял работы и пошёл искать Бай Ишуя. Он обошёл классы и столовую, но Бай Ишуя нигде не было. Подошёл к общежитию — и там его не оказалось. Тогда он спросил у других студентов: — Где Бай Ишуй? — Четверть часа назад сказал, что идёт в уборную. Доктор Чжоу встал у входа в уборную и стал ждать. Прошла четверть часа. «Неужели запор?» — подумал он с беспокойством. Стемнело. Студенты то и дело заходили и выходили, но Бай Ишуй так и не появился. Доктор Чжоу ждал уже полчаса и, наконец, не выдержал — зашёл внутрь искать его.