Бай Ишуй с довольной улыбкой весело спросил:
— Ваше Величество, раз вы подарили мне эту вещь, могу ли я распоряжаться ею по своему усмотрению? Скажем, продать на рынке?
Император ласково кивнул:
— Раз отдал — твоя. Делай с ней что хочешь!
Бай Ишуй, держа в руках белого нефритового кирина, широко улыбнулся и поблагодарил:
— Благодарю вас, Ваше Величество!
— Ваше Величество, прибыл лекарь У! — раздался снаружи голос начальника гвардии Цзяна.
Услышав это, Бай Ишуй обратился к императору:
— Пусть лекарь войдёт и просто выпишет мне какие-нибудь лекарства.
Император кивнул и громко произнёс:
— Пусть лекарь войдёт!
Ректор Сун долго ждал за дверью, пока наконец не увидел выходящего Бай Ишую.
Заметив, как его под руки выводят из императорского кабинета, он тут же подскочил, чтобы помочь, и тихо спросил:
— Полегчало?
Бай Ишуй слегка кивнул и ответил спокойным, приглушённым голосом:
— Лекарь сделал иглоукалывание. Боль уже не такая сильная. Нужно немного отдохнуть.
Ректор Сун облегчённо вздохнул и повёл его из дворца.
В голове ректора крутилось множество вопросов, но он знал: спрашивать нельзя. То, о чём они беседовали с императором наедине в императорском кабинете, наверняка было государственной тайной.
Му Санлан, увидев, как Бай Ишуй и ректор Сун выходят оттуда, сразу подошёл и спросил:
— Что вообще случилось?
Бай Ишуй махнул рукой и тихо произнёс:
— Расскажу по дороге домой.
Ректор Сун немедленно нанял экипаж и повёз их обратно в Государственную академию.
Вернувшись, он уложил Бай Ишую в комнате общежития. Ректор стоял над ним, колеблясь, с тревожным выражением лица.
Му Санлан больше не выдержал:
— Что всё-таки произошло? Почему ты в таком состоянии? Это глава Далисы тебя избил?
Ректор Сун бросил на Му Санлана строгий взгляд и сказал:
— Пока не спрашивай. Пусть отдохнёт.
Му Санлан замолчал.
Ректор Сун понизил голос и заботливо произнёс:
— Отдыхай спокойно. Когда почувствуешь себя лучше, тогда и поговорим. Пока тебе трудно передвигаться, я попрошу его переехать сюда на несколько дней, чтобы ухаживать за тобой.
Бай Ишуй прокашлялся и тихо сказал:
— Ректор, перед тем как лечь отдыхать, я хочу кое-что объяснить вам.
Ректор Сун понял, о чём хочет говорить Бай Ишуй, и мягко ответил:
— Отдыхай сначала. Обо всём расскажешь, когда окрепнешь.
Бай Ишуй покачал головой:
— Нет, мне нужно прямо сейчас всё прояснить, иначе не смогу спокойно уснуть. Да, типография «Дадэ» — моя. Я вложился в неё. Не сказал вам об этом, потому что боялся, что вы откажетесь сотрудничать. Я знаю, вы человек гордый и принципиальный. Если бы узнали, что типография принадлежит мне, ни за что не стали бы публиковать там свои сочинения. Вы бы предпочли любую другую типографию, лишь бы не зависеть от моих связей. Именно поэтому я скрывал это — хотел, чтобы вы спокойно писали и издавались. Если теперь вам это неприятно, я могу отменить контракт.
Выслушав объяснение, ректор Сун почувствовал полное спокойствие и сказал:
— Не волнуйся, я не сержусь.
Му Санлан переводил взгляд то на Бай Ишую, то на ректора, явно желая что-то сказать, но не решаясь вмешаться.
Бай Ишуй слегка улыбнулся:
— Узнав, что вы не сердитесь, я успокоился.
Ректор Сун кивнул:
— Отдыхай. Я сообщу учителю Чжоу о твоём состоянии. Несколько дней можешь не ходить на занятия.
Перед уходом ректор Сун бросил взгляд на Му Санлана, и тот последовал за ним наружу.
Ректор тихо наставлял его:
— Хорошо ухаживай за Бай Ишую. И не задавай лишних вопросов. Понял?
Му Санлан удивился: что значит «лишние вопросы»?
Он опустил голову:
— Понял.
Ректор Сун развернулся и ушёл.
Му Санлан вернулся в комнату и некоторое время смотрел на Бай Ишую, потом спросил:
— Ты уже спишь?
Бай Ишуй открыл глаза и взглянул на него.
Му Санлан серьёзно спросил:
— Это правда глава Далисы тебя избил?
Бай Ишуй покачал головой.
Му Санлан нахмурился и тихо спросил:
— Тогда кто? Кому ты насолил?
Бай Ишуй поднял руку:
— Не спрашивай. Через несколько дней всё пройдёт.
Му Санлан сменил тему:
— Вчера вечером, когда я вернулся, здесь уже был ректор. Он сидел и ждал тебя, лицо у него было мрачнее тучи! Я думал, как только ты появишься, он тебя хорошенько отругает. А вы всего пару слов сказали — и всё забыто.
Он ожидал настоящей драмы, а получилось всё мирно и быстро.
Бай Ишуй спросил:
— Хочешь знать, о чём я докладывал императору во дворце?
Му Санлан на секунду задумался, но любопытство взяло верх:
— Это связано с нашим расследованием?
Бай Ишуй покачал головой:
— Министерство финансов сообщило торговцам, что рядом со спортивным комплексом будут построены торговые улицы. Торговцы, конечно, начнут подкупать чиновников, чтобы заранее зарезервировать места для лавок.
Му Санлан был поражён:
— Значит, чиновники сами распространили эту новость? Чтобы торговцы их подкупали?
Бай Ишуй кивнул:
— Именно так.
Лицо Му Санлана потемнело:
— Негодяи! Надеюсь, Его Величество строго накажет этих коррупционеров!
Бай Ишуй сообщил ему:
— Поскольку я доложил об этом императору, он наградил меня белым нефритовым кирином! Я специально уточнил — можно ли его продать, и император сказал: «Конечно!»
Му Санлан…
Он внезапно усомнился в мотивах Бай Ишую:
— Ты рассказал императору ради награды или ради борьбы с коррупцией?
Бай Ишуй легко улыбнулся:
— Можно и то, и другое. Зачем углубляться?
Му Санлан покачал головой:
— Я сейчас перенесу сюда свои вещи. Несколько дней буду жить здесь, чтобы ухаживать за тобой.
Бай Ишуй отказался:
— Не стоит беспокоиться. Во дворце лекарь уже сделал мне иглоукалывание. Нога почти не болит. Просто буду мазать мазью — и всё.
Му Санлан с сомнением посмотрел на него:
— Точно не нужна помощь?
Бай Ишуй ответил:
— Если понадобится — скажу.
Му Санлан кивнул:
— Ладно. Тогда я пойду. Завтра зайду снова. Отдыхай!
После ухода Му Санлана Бай Ишуй встал, умылся и смыл с лица грим.
На следующем утреннем собрании император подробно обсудил строительство спортивного комплекса и выпуск цветных лотерейных билетов, но объявил, что идею с торговыми улицами у комплекса временно откладывают.
Чиновники министерства финансов не ожидали такого поворота. Они уже распространили слухи, и некоторые из них даже получили подарки. Теперь, если торговые улицы не построят, как они объяснятся с торговцами?
После собрания чиновники тайно совещались и решили пока скрывать новость и продолжать принимать подарки. Ведь спортивный комплекс ещё не построен — вдруг император передумает и всё-таки разрешит строительство торговых улиц?
С такой надеждой чиновники продолжали тайно брать взятки и обещать торговцам зарезервировать места для лавок.
В последнее время министр финансов часто заговаривал с главой Далисы, всячески восхваляя Бай Ишую как молодого таланта. Глава Далисы не придавал этому значения.
Узнав от главы Далисы, что Бай Ишуй ещё не помолвлен, министр финансов начал намекать на возможный брак между своими семьями, упоминая свою незамужнюю младшую дочь.
Поняв намёки, глава Далисы делал вид, что ничего не понимает, и постоянно подчёркивал, что у его сына «роковое предопределение» — он «приносит несчастье жёнам».
Но министр финансов не сдавался. Он сказал главе Далисы:
— После экзаменов в Государственной академии начнутся каникулы. Надеюсь, вы с сыном заглянете ко мне в гости.
Глава Далисы вежливо отказался:
— Простите, но мы должны отправиться в резиденцию канцлера, чтобы извиниться перед ним.
Министр финансов удивился и осторожно спросил:
— Неужели вы уже выяснили всё? Канцлер действительно невиновен?
Глава Далисы покачал головой:
— Расследование ещё не завершено. Просто мой сын совершил ошибку, и мы обязаны принести извинения канцлеру.
Министр финансов задумался и сказал:
— В таком случае, приходите в другой раз.
Глава Далисы вежливо улыбнулся, но как только отошёл, улыбка исчезла с его лица.
Вернувшись домой, он рассказал обо всём госпоже Бай.
Она обеспокоенно сказала:
— Так отказываться — тоже не решение.
Глава Далисы ответил:
— Конечно, я это понимаю. Министр восхищается им только потому, что не знает его настоящей натуры. Я найду способ показать министру истинное лицо этого мальчишки. Тогда он сам откажется от этой затеи.
Госпожа Бай кивнула:
— Хорошо.
Глава Далисы добавил:
— Через пару дней у него каникулы после экзаменов. Приготовь ему любимые блюда.
Услышав это, госпожа Бай обрадовалась.
Однако через два дня, когда глава Далисы и госпожа Бай ждали сына до самого закрытия городских ворот, Бай Ишуй так и не появился.
Госпожа Бай забеспокоилась:
— Уже так поздно, а его всё нет. Не случилось ли чего?
Глава Далисы покачал головой:
— С ним ничего не случится. Не волнуйся! Наверное, его оставили в академии. Давай есть без него.
— Но…
Госпожа Бай нахмурилась, но всё же отложила немного еды для сына.
В тот день, закончив экзамены, Бай Ишуй сразу же потянул Му Санлана вниз с горы — прямо к дому министра финансов.
Му Санлан чувствовал, что у Бай Ишую какой-то скрытый замысел.
— Что ты задумал? — не выдержал он.
Бай Ишуй не ответил, а лишь указал на ворота впереди:
— Дом семьи Цай. Это он?
Му Санлан кивнул и предупредил:
— Только не устраивай скандалов.
Бай Ишуй легко улыбнулся и поднялся по ступеням.
Министр финансов, вернувшись домой и узнав, что Бай Ишуй пришёл в гости, был в восторге. Он велел кухне приготовить лучшие вина и блюда для Бай Ишую и Му Санлана.
— Не ожидал, что сегодня почтут своим визитом два таких достойных юноши! Прошу, садитесь!
Усадив гостей, министр вышел и тихо сказал управляющему:
— Передай Эрниан, пусть хорошенько принарядится и выйдет к гостям.
Управляющий удивился и тайком бросил взгляд на двух юношей в зале. Неужели министр выбирает одного из них в зятья?
— Слушаюсь!
Министр вернулся в зал и продолжил разговор с гостями, заботливо расспрашивая об учёбе и делясь жизненным опытом.
Проболтав около получаса, управляющий вошёл и напомнил, что ужин готов.
Бай Ишуй вдруг встал и сказал:
— Не думал, что так надолго задержимся у дяди Цая. Нам пора уходить.
Му Санлан тоже встал. Он знал: Бай Ишуй так просто не уйдёт.
Министр финансов остановил их:
— На улице уже темно, скоро комендантский час. Останьтесь ночевать!
Бай Ишуй сделал вид, что колеблется, и посмотрел на Му Санлана.
Му Санлан про себя усмехнулся: «Какой же он актёр!»
Он медленно произнёс:
— В таком случае, не будем отказываться от вашего гостеприимства.
Министр финансов радостно сказал:
— Если не возражаете, пусть моя дочь присоединится к нам за ужином.
Бай Ишуй и Му Санлан кивнули, согласившись.
Министр попросил управляющего проводить гостей в столовую, а сам пошёл переодеваться.
По дороге Бай Ишуй тихо сказал Му Санлану:
— Ты должен напоить министра.
Му Санлан пристально посмотрел на него. Он знал: Бай Ишуй собирается устроить что-то!
Он понизил голос:
— Что ты задумал?
Обновлено: 19.02.2026