Глава 21 — Глава 21

Бай Ишуй ответил с полной серьёзностью: — Вовсе нет. По сути, это всего лишь сделка. Я лишь представляю императорский двор и веду переговоры с этими купцами. Даже если бы они отказались финансировать строительство спортивного комплекса, государство вполне могло бы взять расходы на себя. Кто бы ни вложил средства — они в любом случае окупятся. Однако казна сейчас пуста. Если начать строительство в такое время, это истощит народ и нанесёт ущерб государству, а Его Величество понесёт дурную славу. Поэтому, взвесив все «за» и «против», двор решил уступить выгоду купцам и позволить им заработать на этом. Эти торговцы должны быть благодарны двору. Бай Ишуй был скрыт под чадрой, и Му Санлан не мог разглядеть его лица, не зная, какое выражение оно сейчас принимает. Услышав столь уверенные слова, Му Санлан поднял большой палец: — Восхищаюсь! Видимо, чтобы добиться великих дел, нужно обладать наглостью! Едва он договорил, как вдруг услышал знакомый голос: — Санлан! Он обернулся и увидел старого управляющего дома Му. На лице Му Санлана появилось удивление. Старый управляющий быстро подбежал к нему и спросил: — Санлан, у тебя сегодня выходной? Канцлер Му больше не ходил на дворцовые советы. Хотя теперь у него было много свободного времени, он всё равно не мог не волноваться о делах государства. Услышав, что император хочет устроить спортивные игры и шумиха вокруг этого велика, канцлер специально послал людей выяснить обстановку. Сегодня управляющий вышел собирать свежие сведения и совершенно не ожидал встретить здесь Му Санлана. Увидев, что тот не в Государственной академии, а на улице, он удивился. Му Санлан неловко объяснил: — Главный учитель послал меня по делам. Управляющий задумчиво кивнул и сказал: — Не знаешь ли, Санлан, есть ли у тебя время заглянуть домой? Му Санлан колебался, затем тихо спросил: — А как поживает дедушка? Управляющий не стал отвечать прямо о состоянии канцлера и лишь произнёс: — Вернёшься — сам узнаешь. Му Санлан повернулся к Бай Ишую. Тот сказал: — Сходи домой. Управляющий обернулся и, улыбаясь, спросил Бай Ишуя: — Может, молодой господин Бай составит нашему Санлану компанию и заглянет в резиденцию? Канцлер тоже хотел бы повидать вас. Бай Ишуй покачал головой: — У меня ещё дела. Не смогу зайти в дом канцлера. Передай привет от меня канцлеру, Му. Мне пора. С этими словами он развернулся и направился в противоположную сторону. Управляющий проводил его взглядом и тихо заметил: — Такой красавец, как молодой господин Бай, и вправду должен носить чадру на улице. Если бы он показался на людях без неё, его бы тут же окружили толпы. Му Санлан улыбнулся и сказал управляющему: — Пойдём. Тот кивнул и повёл Му Санлана домой. Вернувшись в дом Му, Му Санлан чувствовал вину и тревогу и вдруг испугался встречи с канцлером. — Заходи, Санлан, — мягко сказал управляющий. Му Санлан глубоко вздохнул и шагнул во двор. Двор был тих, окно кабинета открыто. Через него Му Санлан увидел, как канцлер пишет за столом. Внезапно канцлер, занятый рисованием, почувствовал чьё-то присутствие. Он положил кисть и поднял глаза к окну. Увидев Му Санлана, он слегка удивился. Му Санлан сглотнул и направился к кабинету. Зайдя внутрь, он тихо произнёс: — Дедушка. Канцлер улыбнулся, отложил кисть и спросил: — Сегодня выходной? Му Санлан покачал головой, не решаясь смотреть прямо в глаза, и тихо ответил: — Нет. Сегодня сошёл с горы по поручению, встретил людей из дома и услышал, что дедушка скучает по мне. Поэтому решил заглянуть. Простите меня… Канцлер подошёл к нему, надел обувь, взял его за руку и ласково сказал: — Не нужно так виновато выглядеть. Просто расскажи, что случилось. Дедушка всё поймёт. Му Санлан медленно поднял глаза и смотрел на канцлера с мукой в душе. — Я… я был вынужден… Канцлер кивнул и усадил его рядом. Му Санлан снял обувь и сел рядом с дедушкой. Канцлер налил ему чашку чая и не торопил с ответом. Му Санлан двумя руками принял чашку, крепко держал её и долго молчал. Наконец он заговорил: — На самом деле всё это по указу Его Величества. Канцлер удивился. Его мутные глаза прищурились, и он начал гладить бороду, не говоря ни слова. Му Санлан опустил взгляд на чай и продолжил: — Глава Далисы по приказу расследует убийства двух чиновников. Его сын, Бай Ишуй, тоже занимается этим делом. Отец действует открыто, а сын — в тени. Канцлер молча слушал. Му Санлан рассказал всё, что сделал Бай Ишуй. Когда он закончил, уже смеркалось. За окном алым пламенем горела закатная заря, и несколько птиц пролетели мимо. Канцлер не ожидал, что сын главы Далисы окажется таким выдающимся! Проницательный ум, глубокая хитрость — даже опытные политики не сравнится с ним! Как же так получилось, что такой честный и прямой человек, как глава Далисы, родил такого хитрого лиса? Узнав, что именно Бай Ишуй предложил императору идею спортивных игр, канцлер понял: этот юноша действительно незауряден. Поглаживая бороду, он медленно произнёс: — Этот человек способен перевернуть весь мир. Если однажды он выберет неверный путь, станет бедствием для Поднебесной. Сейчас Его Величество ценит его, но в будущем никогда не даст ему настоящей власти. Му Санлан изумился. Ему вдруг вспомнились слова Бай Ишуя. Он тихо пробормотал: — Неудивительно, что в прошлый раз, беседуя с главным учителем, он сказал, будто даже если захочет вступить на службу, у него всё равно не будет шансов. Неужели он давно угадал замысел императора? Канцлер кивнул: — Такой проницательный человек, конечно, давно прозрел сердца других. Общаясь с ним, будь осторожен. Только не дай ему испортить тебя. Му Санлан поспешно замотал головой: — Дедушка, не волнуйтесь. Его таланты мне не под силу. Канцлер помолчал, потом поправился: — Я имел в виду: то, чему стоит поучиться — учи. Но от плохих привычек держись подальше. Например, посещение увеселительных заведений — лучше не брать в пример. Му Санлан кивнул: — Понял! Канцлер посмотрел в окно и сказал: — Поздно уже. Ворота города наверняка закрыты. Останься на ночь, а завтра утром вернёшься в академию. — Хорошо! После ухода Му Санлана канцлер помассировал правую руку. От долгого поглаживания бороды она совсем онемела. Он никак не ожидал, что такой старый лис, как он сам, будет обманут юнцом! Сын Бай действительно талантлив! А ведь император всё знал заранее и даже помогал Бай Ишую разыгрывать эту комедию! Канцлер чувствовал себя обиженным. Он был предан императору всей душой, а тот позволил юнцу его разыграть и веселился, наблюдая за этим! Как же это подло! Нет, завтра обязательно нужно найти главу Далисы и поговорить с ним о воспитании детей! Пусть строже следит за сыном! И он сдержал слово. На следующий день канцлер действительно отправился к главе Далисы. Узнав о визите канцлера, тот удивился. Помедлив немного, он вышел встречать гостя. — Прошу садиться, канцлер. Канцлер уселся и мягко улыбнулся: — Надеюсь, я не помешал вам? Глава Далисы покачал головой, приказал подать чай и спросил: — С чем обязан чести визита канцлера? Канцлер ответил: — В последнее время я сижу дома без дела, поэтому решил немного прогуляться. Если помешал — немедленно уйду. Глава Далисы подумал, что канцлер пришёл узнать о ходе расследования, и с сожалением сказал: — Простите. Пока что мне не удалось найти новых улик. Канцлер мягко улыбнулся: — Не торопитесь. Расследуйте спокойно. Глава Далисы удивился. Он ожидал, что канцлер будет настаивать на скорейших результатах, но тот, похоже, вовсе не спешил. Тогда зачем он пришёл? Неужели с другой целью? Подумав, глава Далисы осторожно спросил: — Чем могу служить, канцлер? Канцлер взял чашку и неторопливо отпил пару глотков, прежде чем сказать: — Хотя ваш сын и Санлан — друзья, я ни разу не видел лица вашего отпрыска. Говорят, он прекрасен, как Сун Юй. Когда же мне представится случай полюбоваться им? Разговор внезапно перешёл на Бай Ишуя, и глава Далисы растерялся. В последнее время многие чиновники интересовались внешностью Бай Ишуя. Глава Далисы подумал, что канцлер такой же любопытный, и уклончиво ответил: — Мой сын ничем не примечателен. Лучше не смотреть. Канцлер улыбнулся уголками губ и многозначительно покачал головой: — Вы скромничаете. Ваш сын — не простой человек. Услышав это, глава Далисы понял: он ошибся в своих догадках. Неужели канцлер пришёл именно поговорить о Бай Ишую? Его улыбка стала натянутой: — Мой сын зауряден. Если он чем-то насмешил, прошу простить. Канцлер сказал: — Ваш сын обладает способностями перевернуть мир и сейчас пользуется особым расположением императора. Такой талант требует строгого воспитания. Его улыбка исчезла. Он неловко пробормотал: — Канцлер прав. Сын мой своенравен, и именно потому я всегда строго его воспитываю! Канцлер приподнял бровь: — А как именно вы его «строго воспитываете»? Обычно на этом разговор заканчивался, но канцлер неожиданно продолжил допрос. Глава Далисы растерялся и не знал, что ответить. Канцлер с искренним сочувствием произнёс: — Если конь не слушается, иногда приходится применять кнут. Только почувствовав боль, он станет послушным. Ваш сын одарён. При правильном воспитании он станет опорой государства. Я стар, скоро уйду в отставку. Власть рано или поздно перейдёт к молодым. Надеюсь, те, кто будет распоряжаться судьбами народа, окажутся зрелыми и благоразумными людьми. Канцлер едва не сказал прямо: «Бейте сына!» Глава Далисы с видом послушного ученика внимательно слушал. — Канцлер совершенно прав. Впредь я буду ещё строже воспитывать ребёнка. Канцлер почувствовал, что его слова дошли, поставил чашку и встал: — Не стану больше отнимать ваше время. В следующий выходной из академии, если будете свободны, не могли бы вы привести сына ко мне? Хотелось бы полюбоваться его лицом. Глава Далисы улыбнулся: — Обязательно! Канцлер ушёл довольный. Как только он скрылся из виду, улыбка главы Далисы мгновенно исчезла. Он как раз собирался сегодня пораньше закончить работу и съездить в Государственную академию, чтобы выяснить, в какие переделки попал его сын. Но его остановили. — Скажите, почтенный, здесь ли глава Далисы? Глава Далисы оглядел незнакомца и сухо спросил: — Что вам нужно? Тот удивлённо уставился на него и недоверчиво спросил: — Вы и вправду глава Далисы? Глава Далисы расправил плечи и указал на свой чиновничий халат: — Не верите? Незнакомец поспешно замотал головой, почесал затылок и тихо сказал: — Просто удивлён. — Чему удивляться? — спросил глава Далисы. Незнакомец протянул ему подарки и сказал: — Это подарки от моего господина для молодого господина Бая. Разыскать его не удалось, поэтому пришлось принести сюда. Прошу принять. Брови главы Далисы нахмурились. Он пристально посмотрел на подарки и спросил: — Кто твой господин? — Мой господин — владелец торгового дома Лю из Цзяннани. Глава Далисы задумался и уточнил: — За какие заслуги мой сын удостоился таких подарков? Незнакомец смущённо ответил: — Завтра состоится аукцион. Мой господин хотел бы лично встретиться с молодым господином Баем.