Глава 20 — Глава 20

Узнав, что Бай Ишуй ещё с утра спустился с горы, глава Далисы спросил, куда тот отправился. Доктор Чжоу не знал. Глава Далисы раздражённо махнул рукой и вернулся в управление, чтобы заняться делами. Несколько дней подряд он ежедневно наведывался в Государственную академию в поисках Бай Ишуя, но каждый раз напрасно. В конце концов он начал подозревать, не вызвало ли его нарочно министерство финансов. Хмурый, он направился прямо туда. В министерстве он действительно увидел сына. Заметив внезапно появившегося с мрачным лицом отца, Бай Ишуй на миг опешил, положил вещи и весело окликнул: — Айе! Глава Далисы глубоко вдохнул, окинул взглядом окрестности и, увидев, что чиновники пристально наблюдают за ними, нарочито повысил голос и с тревогой произнёс: — Твоя мать заболела! Немедленно поехали домой! Услышав это, Бай Ишуй побледнел и поспешно спросил: — Что с амой? Как она вдруг заболела? В ту эпоху лёгкое недомогание называли «цзи», а серьёзную болезнь — «бин». Услышав, что госпожа Бай «заболела», Бай Ишуй сразу растерялся. — Узнаешь, когда вернёмся, — коротко ответил глава Далисы, схватил сына за руку и решительно повёл прочь. Они стремглав добрались до дома. Бай Ишуй вошёл и увидел госпожу Бай. Она как раз шила одежду. Бай Ишуй замер, внимательно осмотрел мать, пытаясь понять, всё ли с ней в порядке. Госпожа Бай подняла глаза и, увидев сына, изумилась — показалось, будто зрение её подвело. Игла уколола ей палец, но она даже не почувствовала боли. Бай Ишуй подошёл ближе, наклонился и, бережно взяв её руку, обеспокоенно спросил: — Больно? Госпожа Бай взглянула на палец, не придала значения уколу, отложила иглу и провела рукой по лицу сына. — Это правда ты… Мой сын. Почему вернулся? Она посмотрела к двери — в этот момент вошёл глава Далисы. Бай Ишуй уже понял, что происходит что-то неладное. Он обернулся и прямо спросил: — Айе, зачем ты меня обманул? Глава Далисы мрачно ответил: — Разумеется, чтобы спасти тебя. Министерство финансов устроило тебе ловушку, а ты всё равно в неё полез! Выражение лица Бай Ишуя стало озадаченным. Через мгновение он сообразил и осторожно уточнил: — Ты имеешь в виду, что они попросили меня помочь с привлечением спонсоров? Госпожа Бай тут же объяснила: — Сынок, это опасно. Какой же глупец-купец согласится выложить деньги на строительство спортивного комплекса для двора? Министерство финансов не может справиться с этим делом и теперь ищет кого-то, кто возьмёт вину на себя! Если у тебя ничего не выйдет, император потребует ответа, и министерство свалит всю вину на тебя! Бай Ишуй не удержался и рассмеялся. Увидев, что он смеётся, госпожа Бай растерялась. Глава Далисы нахмурился и строго сказал: — Тебя уже подставляют, а ты ещё смеёшься! Если не придумаешь, как выпутаться, будут большие неприятности! Бай Ишуй перестал улыбаться и заверил их: — Айе, ама, не волнуйтесь. Этим делом я занимаюсь по личному указанию Его Величества. Даже если что-то пойдёт не так, император меня не накажет. Услышав это, госпожа Бай немного успокоилась. — Правда? Бай Ишуй кивнул с улыбкой: — Конечно, правда. Глава Далисы почувствовал неладное. Он пристально уставился на сына и вдруг заподозрил: не сам ли Бай Ишуй предложил императору устроить международные спортивные игры! С суровым видом он допросным тоном спросил: — Признавайся честно: это ты уговорил Его Величество устраивать международные спортивные игры? Бай Ишуй с невинным видом ответил: — Конечно, нет! Я всё это время учился в Государственной академии. Только когда ректор Сун привёл меня к министру финансов, я узнал об этом деле. Министр тут же переложил его на меня, и я сразу почуял подвох. Поэтому мне пришлось изрядно постараться, чтобы ректор Сун помог мне войти во дворец и лично доложить императору. Я прямо сказал Его Величеству: если дело не удастся, винить меня нельзя. Глава Далисы всё ещё сомневался: — Клянёшься? Бай Ишуй серьёзно поднял руку, готовясь дать клятву. Госпожа Бай тут же схватила его за руку и с улыбкой сказала: — Ладно, ладно! Ама тебе верит! Раз всё в порядке, мы спокойны. Ты ведь и не знаешь, как мы за тебя переживали! Так давно не виделись… Останься сегодня вечером, посидим вместе. Ама приготовит твои любимые блюда! Бай Ишуй и правда давно не видел мать. Он с радостью кивнул: — Хорошо! Когда опасность миновала, глава Далисы сухо произнёс: — Отлично. Побудь с матерью. А я вернусь в управление. Обязательно нужно быть наглецом Бай Ишуй провёл дома два дня, после чего глава Далисы отправил его обратно в Государственную академию. Несмотря на то что Бай Ишуй уже объяснил, что ему предстоит помогать министерству финансов, доктор Чжоу не собирался его отпускать. — Бай Ишуй, спокойно иди в город. Задания и экзаменационные работы я тебе оставлю! Когда закончишь дела, спокойно сделаешь! Бай Ишуй натянуто улыбнулся: — Учитель Чжоу, вы слишком добры ко мне… Доктор Чжоу с отеческой теплотой сказал: — Всё благодаря тебе! Ты меня просветил! Раньше доктор Чжоу мечтал лишь спокойно прожить жизнь, но после слов Бай Ишуя он всерьёз решил стать хорошим наставником и усердно обучать учеников жёлтого класса. Ни одного не упустит! Му Санлан не удержался от смеха. Когда доктор Чжоу ушёл, он сказал Бай Ишую: — Ваш учитель и правда очень ответственный. Бай Ишуй вздохнул с досадой: — Кто бы мог подумать, что мои слова так подействуют. Му Санлан с интересом спросил: — Теперь, наверное, жалеешь? Бай Ишуй покачал головой. Обсуждать это уже было бессмысленно. — Ладно. Пора спускаться в город! Министерство финансов уже пригласило в Цзинчэн группу богатых купцов из других регионов. Сегодня Бай Ишую предстояло встретиться с ними. Му Санлан сопровождал Бай Ишуя в город, в ту самую чайную на восточном рынке. Сегодня чайная была полностью арендована министерством финансов. У входа стояли многочисленные императорские гвардейцы. Когда Бай Ишуй и Му Санлан подошли, гвардейцы проверили их документы. Убедившись в их подлинности, пропустили внутрь. Бай Ишуй тихо заметил: — Министерство финансов работает весьма осмотрительно. Му Санлан едва заметно кивнул. Когда они вошли, все взгляды в зале устремились на них. Сначала все смотрели на Му Санлана, лишь потом обратили внимание на Бай Ишуя. Тот был закутан в чадру, и его черты лица оставались скрыты, что вызывало любопытство. Дойдя до середины зала, Бай Ишуй снял чадру. Увидев его лицо, все присутствующие невольно затаили дыхание и остолбенели. Бай Ишуй слегка улыбнулся и громко произнёс: — Добрый день всем! Сегодня я и молодой господин Му представляем министерство финансов на этой встрече. Му Санлан стоял рядом с вежливой улыбкой. Все глаза были устремлены на Бай Ишуя. Тот спокойно продолжил: — Полагаю, вы задаётесь вопросом, зачем императорский двор пригласил вас в Цзинчэн. Дело в том, что Его Величество отменил осеннюю охоту и решил устроить международные спортивные игры. Знаете ли вы, что такое международные спортивные игры? Присутствующие медленно покачали головами — термин был им в новинку. Бай Ишуй бросил взгляд на Му Санлана. Тот понял намёк и пояснил собравшимся: — Спортивные игры — это масштабное мероприятие, объединяющее множество состязаний: скачки, стрельба из лука, поднятие гирь, цзюйцзюй, чуйвань и другие. Очень оживлённое событие. А международные спортивные игры — это когда представители разных стран приезжают в нашу империю, чтобы соревноваться друг с другом. После этого объяснения все поняли суть. — Звучит очень весело! — Да-да! Но какое отношение это имеет к нам? Бай Ишуй улыбнулся: — Этот прекрасный господин задал отличный вопрос! Средний мужчина, которого он назвал «прекрасным господином», удивился и, указав пальцем себе на нос, растерянно замялся. Бай Ишуй мягко улыбнулся ему и продолжил: — Чтобы провести международные спортивные игры, необходимо построить спортивный комплекс. Поэтому Его Величество поручил министерству финансов привлечь спонсоров. Слово «спонсоры» прозвучало впервые, и хотя никто точно не понял его значения, все интуитивно почувствовали: дело это неблагодарное. Бай Ишуй пояснил: — «Спонсировать» означает вкладывать средства в строительство спортивного комплекса для императорского двора. После завершения строительства ваши имена станут известны как рекламодателей. Во время самих игр, на каждом участке комплекса и в ходе каждого соревнования будет озвучиваться, какой именно торговец выступил спонсором. Услышав, что им придётся платить за строительство, лица купцов стали напряжёнными. Действительно, ничего хорошего! По выражениям их лиц Му Санлан понял их мысли. Он занервничал и посмотрел на Бай Ишуя. Тот оставался совершенно спокойным и продолжил: — Вы, вероятно, ещё не осознали ценность этих игр. Позвольте мне подробнее объяснить. Как только игры начнутся, двор станет продавать лотерею. Что такое лотерея? Сейчас поясню. Лотерея — это ставки на исход соревнований. Например, в скачках примут участие семь стран. Для каждой команды будет выпущена своя лотерея. Если вы считаете, что победит команда нашей империи, покупаете лотерею нашей империи. Если верите в победу Цзянской империи — покупаете их лотерею. Услышав это, лица собравшихся исказились от изумления. Неужели двор официально одобряет азартные игры! Бай Ишуй продолжил: — Подумайте: если лотерею продаёт сам императорский двор, сколько людей захотят её купить? Чтобы сделать ставку, нужно обязательно прийти на игры. А чтобы попасть на игры, необходимо купить билет. Если вы сейчас вложитесь в строительство комплекса, ваши торговые марки и товары станут известны всей Поднебесной! Сколько же магазинов вам пришлось бы открыть и сколько товаров продать, чтобы достичь такой известности? Сказав это, он сделал паузу и внимательно оглядел присутствующих. В зале многие уже задумчиво обдумывали, какую выгоду может принести им такое вложение. Му Санлан тоже заметил перемену в их отношении и мысленно восхитился: «Какой же этот Бай Ишуй умелый убеждать!» Бай Ишуй улыбнулся и продолжил: — Двору нужно имя, а вам — прибыль. Мы гарантируем, что вы не останетесь в проигрыше. После постройки спортивного комплекса все доходы от продажи билетов будут делиться пополам между двором и спонсорами. Представьте: комплекс на двадцать тысяч зрителей, двадцать тысяч билетов по пятьдесят монет — это тысяча лянов серебра за одно мероприятие. Международные игры будут проводиться дважды в год, плюс множество мелких соревнований. За одно крупное событие можно заработать тысячу лянов. За два — две тысячи. За десять лет — двадцать крупных турниров и двадцать тысяч лянов! Это долгосрочное вложение. Подумайте сами, насколько выгоден такой проект! Му Санлан втайне ахнул. «Бай Ишуй — настоящий мастер убеждения! Кто после таких слов не захочет вложиться?» Он подумал, что на месте этих купцов сам бы не упустил такую возможность. Увидев, как лица собравшихся загорелись интересом, Му Санлан мысленно воскликнул: «Таких мастеров убеждения, как Бай Ишуй, раз в тысячу лет рождается один!» Кто-то не выдержал и спросил: — А сколько денег нужно двору на строительство? Бай Ишуй ответил: — Это зависит от возможностей спонсора. Чем больше вы вложите, тем масштабнее будет комплекс и тем выше ваша будущая прибыль. Присутствующие переглянулись, обдумывая, сколько стоит предложить. — Сегодня мы лишь обсудили само предложение. Те, кто заинтересован стать спонсором, через три дня примут участие в аукционе. С этими словами Бай Ишуй ослепительно улыбнулся, снова надел чадру и направился к выходу. Му Санлан последовал за ним. Выйдя из чайной, он покачал головой и с восхищением сказал: — Таких мастеров убеждения, как ты, раз в тысячу лет рождается один!