Му Санлан бросил взгляд на Бай Ишуя и, не видя иного выхода, последовал за ректором Суном.
На следующий день ректор Сун повёл Бай Ишуя и Му Санлана с горы — обсуждать дела с чиновниками Министерства финансов.
Появление Бай Ишуя в канцелярии министерства вызвало всеобщее изумление.
Ректору Суну пришлось прокашляться несколько раз, прежде чем служащие опомнились.
— Кто же этот прекрасный юноша? — спросил министр финансов, направляясь к Бай Ишую. Подойдя вплотную, он вдруг остановился, не решаясь приблизиться ближе: ему показалось, что перед ним не человек, а бессмертный, и малейшая неосторожность может его спугнуть. Сердце замерло от тревожного волнения.
Ректор Сун представил гостей сдержанно:
— Эти двое — студенты Государственной академии. Я пригласил их помочь. Это третий сын рода Му, а это — сын главы Далисы.
Чиновники из Министерства финансов были поражены и не верили своим глазам.
«Неужели этот божественно прекрасный юноша — сын главы Далисы? Да как такое возможно! Учитывая внешность самого главы Далисы, разве у него может родиться столь совершенный сын?»
Бай Ишуй прочитал их мысли по лицам и слегка улыбнулся:
— Господа, вот план, подготовленный ректором.
Он протянул документ министру финансов.
Тот медленно принял бумаги, но сразу просматривать их не стал. Взгляд его словно прилип к Бай Ишую. Министр мягко улыбнулся и сказал:
— Так вы — юноша из рода Бай? Всю неделю в Цзинчэне только и говорят о вас. Наконец-то я имею честь увидеть вас лично. Теперь понимаю, что значит «жемчужина среди людей».
Бай Ишуй скромно покачал головой:
— Вы слишком добры, господин.
Му Санлан молча наблюдал. С тех пор как Бай Ишуй появился в столице, куда бы он ни пришёл, все взгляды немедленно обращались на него.
Министр финансов продолжал беседовать с Бай Ишую, явно пытаясь узнать побольше:
— Скажите, сколько вам лет? Есть ли у вас уже помолвка?
— После Нового года мне исполнится семнадцать. Что до брака — всё зависит от воли родителей.
Ответ Бай Ишуя дал министру повод думать, что тот уже обручён. Тот внутренне вздохнул с сожалением и сменил тему:
— Прошу вас, пройдёмте внутрь, обсудим детали.
Министр провёл их в свой кабинет. Пробежав глазами план, составленный Бай Ишую, он нахмурился и обратился к ректору Суну:
— Вы хотите собрать самых известных богачей со всей страны? Это же колоссальные усилия!
Ректор Сун неторопливо отпил глоток чая и не ответил. Он лишь бросил взгляд на Бай Ишуя.
Тот вступил в разговор:
— Раз уж речь идёт о привлечении спонсоров, необходимо пригласить в Цзинчэн самых влиятельных купцов и напрямую объяснить им выгоды от участия. Только так они поймут, почему стоит вкладывать средства. Без их денег государство не сможет построить спортивный комплекс. А без комплекса невозможно провести международные спортивные игры. Поэтому привлечение спонсоров — задача первостепенной важности, и Его Величество придаёт ей огромное значение.
Министр финансов посмотрел на Бай Ишуя:
— Юноша Бай, трудность не в том, чтобы пригласить этих людей — это легко. Главное — убедить их расстаться с деньгами на строительство спортивного комплекса.
— Если они приедут, — спокойно ответил Бай Ишуй, — я найду способ убедить их вложить средства.
Министр удивлённо воззрился на него, не зная, верить ли: действительно ли юноша так талантлив или просто хвастается.
Заметив его сомнения, ректор Сун произнёс:
— Не беспокойтесь, господин министр. Это пустяковое дело для него. Он справится один.
Министр рассмеялся:
— Вижу, ректор Сун полон уверенности в юноше Бай! В таком случае я приглашу богачей. А когда они приедут в Цзинчэн, пусть ваш юноша и занимается привлечением средств.
Ему было только на руку свалить эту головную боль на других.
По дороге обратно в Государственную академию Бай Ишуй сказал ректору Суну:
— Ректор, напишите, пожалуйста, письмо в типографию «Дадэ». Лучше всего, если её владелец тоже примет участие в этом мероприятии по привлечению спонсоров.
Ректор Сун остановился и подозрительно уставился на него:
— Что ты задумал?
Бай Ишуй сделал невинное лицо:
— Я думаю о вас! Ведь вы уже заключили договор с «Дадэ», и они готовятся издать ваш труд «Пять лет подготовки к государственным экзаменам, три года — к провинциальным». Для продвижения книги нужен шумный, масштабный форум. Международные спортивные игры — идеальное место! Я уже обсуждал это с Его Величеством: после строительства спортивного комплекса рядом откроют временные торговые улицы. «Дадэ» может арендовать лавку и продавать там свои бестселлеры.
Ректор Сун холодно отрезал:
— Продажами пусть занимается сама типография. Моё дело — писать книги, а не торговать ими.
Бай Ишуй вздохнул:
— Я ведь стараюсь для вашего же блага!
Ректор Сун лишь хмыкнул и ускорил шаг в гору, больше не желая слушать.
Когда ректор отошёл достаточно далеко, Му Санлан подошёл к Бай Ишую и тихо спросил:
— Что ты задумал?
Он был уверен: Бай Ишуй отлично знаком с людьми из «Дадэ». Но зачем он так настаивает, чтобы именно ректор Сун пригласил их?
Бай Ишуй покачал головой:
— Я выполняю поручение Его Величества. Откуда в тебе столько подозрений? Кстати, зачем ты вчера ко мне приходил?
Упоминание об этом заставило Му Санлана оглянуться по сторонам и понизить голос:
— Когда отправляемся?
— Закончим с привлечением спонсоров — тогда и поедем, — ответил Бай Ишуй.
Му Санлан обеспокоенно возразил:
— Но ведь те люди уже запросили встречу! Если мы игнорируем их сейчас, не сочтут ли нас высокомерными и прекратят связь?
В этот момент налетел прохладный ветерок, срывая листья с деревьев. Один из них закружился в воздухе и медленно опустился перед Бай Ишую. Тот поймал его и небрежно произнёс:
— Думаешь, если мы сейчас поедем, то сразу встретимся с тем, кто стоит за всем этим? Нет. Эти люди — лишь мелкие пешки. Даже если мы увидимся с ними, ценной информации не получим. Чем больше мы будем держать дистанцию, тем сильнее они заинтересуются нами.
Хотя слова Бай Ишуя были логичны, пока не будет раскрыт заговорщик, канцлер Му не сможет оправдаться. Му Санлан чувствовал вину перед дедом и сказал:
— Лишь раскрыв правду, я смогу дать А-вэну достойный ответ.
В прошлый раз канцлер Му прислал ему подарок, и Му Санлан понял, что дед всё прекрасно осознаёт и даже прощает его. Эта доброта лишь усилила его чувство вины. Ему хотелось, чтобы заговорщик предстал перед ними немедленно.
Бай Ишуй положил руку на плечо Му Санлана:
— Не волнуйся. Мы обязательно всё выясним.
Му Санлан тяжело вздохнул:
— Надеюсь, скорее.
Из-за дела канцлера Му глава Далисы в последние дни оказался в изоляции при дворе — другие чиновники избегали его. Поэтому, когда на утреннем докладе чиновники из Министерства финансов вдруг заговорили с ним первыми, он был совершенно ошеломлён.
— Не ожидал, что ваш сын окажется таким красавцем! Вчера, увидев его, я подумал, будто передо мной бессмертный!
Глава Далисы: …
С лицом, застывшим в натянутой гримасе, он спросил:
— Министр финансов видел моего сына вчера?
Разве Бай Ишуй не учится в Государственной академии? Как он оказался в Министерстве финансов?
Министр улыбнулся:
— Вчера ректор Сун привёл вашего сына к нам. Все наши чиновники были очарованы его красотой.
Другой чиновник вставил:
— Не думал, что у главы Далисы может быть такой прекрасный сын! Ваша супруга, должно быть, великолепна!
Глава Далисы натянуто улыбнулся:
— Вы преувеличиваете. Внешность моего сына заурядна, как и моя жена — ничем не примечательны.
Чиновники решили, что он просто скромничает. Министр весело фыркнул:
— Такого совершенства называть заурядным? Да вы, господин, просто издеваетесь!
Но глава Далисы был озабочен совсем другим:
— Скажите, не совершил ли мой сын вчера каких-либо неприличных поступков?
Министр заверил его:
— Ваш сын одарён необыкновенным талантом! Его Величество поручил Министерству финансов заняться привлечением спонсоров, а мы никак не могли придумать, как к этому подступиться. К счастью, ваш сын вызвался взять это на себя. Если ему удастся — это будет великая заслуга! Его непременно наградит сам император!
Глава Далисы: …
Услышав, что его сын затеял что-то столь рискованное, глава Далисы почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он поспешил уговорить министра:
— Господин министр, мой сын ещё ребёнок и ничего не смыслит в таких делах! Вчера он, верно, шутил! Ради общего блага прошу вас хорошенько подумать! Ни в коем случае нельзя поручать это ему!
Министр лишь добродушно улыбнулся:
— Не скромничайте, господин глава Далисы. Ясно видно, что ваш сын талантлив. Иначе ректор Сун не стал бы рекомендовать его нам. Не волнуйтесь — если что-то пойдёт не так, я сам подскажу ему, как исправиться.
Глава Далисы был совсем не спокоен:
— Господин министр, мой сын действительно не способен справиться с такой ответственностью!
Министр отмахнулся:
— Время идти на места. Мне пора.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Глава Далисы нахмурился и весь остаток утреннего доклада простоял рассеянным, не слушая происходящего.
Вечером, увидев, как муж мрачно вошёл домой, госпожа Бай обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
Тот молча налил себе чашку чая. Лишь выпив её до дна, он тяжко произнёс:
— Готовься — скоро начнётся беда.
Госпожа Бай занервничала:
— Опасно?
Глава Далисы оперся ладонями на стол и серьёзно сказал:
— Конечно, опасно! Этот ректор Сун — чего он задумал, приводя ребёнка в Министерство финансов?! А министр ещё и согласился поручить нашему сыну сбор средств! Это же катастрофа!
Госпожа Бай была ошеломлена:
— Неужели всё так плохо?
Глава Далисы посмотрел на неё с тяжестью:
— Как иначе? Его Величество хочет устроить международные спортивные игры. Для этого нужно построить спортивный комплекс. Но казна платить не хочет — деньги должны дать частные купцы. Какой же купец в здравом уме потратит целое состояние на строительство комплекса для двора? Дело заведомо провальное. А теперь Министерство финансов свалило эту проблему на нашего сына! Если что-то пойдёт не так, вся вина ляжет на него! Понимаешь теперь, насколько это опасно?
Госпожа Бай не ожидала, что последствия могут быть столь серьёзными. Она не понимала: если даже глава Далисы видит всю сложность ситуации, разве Бай Ишуй не осознаёт этого?
Помолчав, она осторожно предложила:
— Может, завтра ты сходишь в Государственную академию и поговоришь с ним?
Глава Далисы покачал головой, раздражённо махнув рукой.
— Ты хочешь, чтобы я выяснил его намерения? — спросила она.
Он мрачно ответил:
— Ты не понимаешь. Сегодня я пытался отказаться от этого поручения, говорил министру, что наш сын не справится. Но тот прямо отказал мне. Решение принято — они уже передали это дело нашему ребёнку. Изменить ничего нельзя.
Лицо госпожи Бай побледнело. Дрожащим голосом она прошептала:
— Неужели нет способа отказаться? Может, пусть он притворится больным?
Глава Далисы взглянул на неё и медленно покачал головой:
— Боюсь, теперь даже забрать его из академии будет непросто.
Руки госпожи Бай задрожали. Она глубоко вдохнула и сказала сквозь слёзы:
— Неужели мы должны просто смотреть, как наш ребёнок шагнёт в эту яму?
Глава Далисы обнял её и мягко произнёс:
— Не паникуй. Я подумаю, как помочь. Если удастся решить вопрос со спонсорами, с ним ничего не случится.
На следующий день, закончив утренний доклад, глава Далисы сразу направился в Государственную академию, чтобы найти Бай Ишуя.
Обновлено: 19.02.2026