Глава 18 — Глава 18

Выпив пару глотков чая, Бай Ишуй не спеша произнёс: — Слышал, Ваше Величество собираетесь устроить осеннюю охоту? Император кивнул: — Верно. Не знаю, представится ли мне тогда возможность увидеть тебя. — Ваше Величество, слыхали ли вы когда-нибудь о спортивных играх? — спросил Бай Ишуй. Император покачал головой. Он смотрел на юношу и думал, как тот ему приятен глазу. Бай Ишуй объяснил императору, что такое спортивные игры. Выслушав его, император подумал, что в этом нет ничего нового — просто собрали разные состязания в одно большое мероприятие. Однако он не стал торопиться с ответом, а терпеливо продолжал слушать. — Подумайте, Ваше Величество, — продолжал Бай Ишуй, — если бы Дачжоу устроил международные спортивные игры и пригласил все государства принять в них участие, сколько выгоды это принесло бы нашей стране? Император замер от удивления. — Чтобы провести такие игры, нам понадобится специальный спортивный комплекс, — продолжал Бай Ишуй. — Но средства на его строительство казне не нужны — их предоставят рекламодатели. Император задумчиво пробормотал: — Рекламодатели? — Международные игры привлекут огромное количество людей! — пояснил Бай Ишуй. — Многие торговцы захотят воспользоваться этой возможностью для продвижения своих товаров и брендов. Найти спонсоров будет проще простого — даже проще, чем искусственно повышать цены на недвижимость. Как только комплекс будет построен, мы отправим приглашения всем государствам. Когда приедут участники и зрители, поток людей окажется колоссальным. Тогда мы сможем открыть рядом несколько торговых улиц — торговцы будут драться за право арендовать там лавки. Они заработают деньги, а казна получит налоги. А самые большие доходы, конечно же, получат игорные заведения. Казна может просто повысить налоги на игорный бизнес. Или ещё лучше — учредить временный государственный лотерейный фонд и самой выступать в роли организатора ставок. Если официально запретить частным игорным домам принимать ставки на соревнования, то вся прибыль — независимо от исхода — останется у казны. Выслушав Бай Ишую, император просиял и, хлопнув в ладоши, воскликнул: — Отлично! Превосходная идея! Спортивные игры — именно то, что нужно! Из-за конфликта с канцлером Му глава Далисы оказался в изоляции при дворе, но это его нисколько не волновало. На сегодняшнем заседании он узнал, что император передумал устраивать осеннюю охоту и вместо этого решил провести международные спортивные игры. У него всё время подёргивалось веко. Как так вышло, что император вдруг изменил решение? Неужели за этим стоит Бай Ишуй? Остальные чиновники тоже были в полном недоумении. Многие уже начали готовиться к осенней охоте, и внезапная отмена вызвала раздражение. — Что за странность? Почему Его Величество вдруг передумал? Покидая зал заседаний, чиновники обсуждали происходящее. — Говорят, дело в ректоре Государственной академии. — Неужели? При чём тут ректор Сун? — На днях я видел, как он входил во дворец. Обычно он бывает у императора лишь после ежемесячных экзаменов. А сейчас в академии никаких экзаменов не было. Зачем же он явился ко двору? Похоже, эти спортивные игры связаны именно с ним. — Видимо, так оно и есть. — Проклятье! Мы столько трудились ради осенней охоты, а этот ректор Сун пришёл, наговорил императору чего-то — и всё пошло прахом! Глава Далисы, услышав это, потёр своё дёргающееся веко. Главное — чтобы Бай Ишуй здесь ни при чём не был! Тем временем ректор Сун, радостно погружённый в написание книги, получил известие, что осенняя охота отменяется. Он немного удивился, но не придал этому значения и отправил указание преподавателям верховой езды и стрельбы из лука временно прекратить отбор участников. После чего снова ушёл в работу над книгой. Му Санлан, узнав об отмене осенней охоты, остолбенел. После занятий он побежал к Бай Ишую и с недоверием воскликнул: — Ты правда убедил императора?! Наверняка императора околдовал Бай Ишуй — иначе с чего бы тому слушать его советы? Бай Ишуй лишь слегка улыбнулся и безразлично ответил: — Я же тебе говорил: император меня послушает. Му Санлан покачал головой и внимательно оглядел Бай Ишую: — Каким же способом ты его околдовал? Как уговорил отказаться от осенней охоты? Неужели ты действительно убедил его устроить эти… спортивные игры? Бай Ишуй кивнул: — Именно. Как только император услышал, что игры принесут доход казне, он сразу же одобрил моё предложение. Теперь планируется построить спортивный комплекс и провести международные спортивные игры. Му Санлан изумился: — Международные спортивные игры? Бай Ишуй кратко объяснил: — Это когда все страны приезжают к нам и участвуют в общих соревнованиях. Будет очень оживлённо. Му Санлан молчал, поражённый. «Этот Бай Ишуй умеет убеждать! Даже императора завёл за нос!» — подумал он. — «Хотя… умение убеждать других — тоже своего рода талант». Решив поучиться у Бай Ишую, Му Санлан скромно спросил: — Скажи, пожалуйста, как именно ты представил своё предложение императору? Бай Ишуй улыбнулся, поправил растрёпанные ветром пряди волос и ответил: — Казна нуждается в деньгах. Любой разумный совет император примет. Му Санлан удивился: — Всё так просто? Но как именно эти игры принесут доход казне? Он никак не мог понять, откуда возьмутся деньги. Бай Ишуй, лениво прислонившись к колонне, пояснил: — Подумай сам: когда со всех стран приедут делегации на игры, мероприятие станет грандиозным. За ним будут следить миллионы. Где внимание — там и поток людей, а где поток людей — там и деньги. После строительства комплекса вокруг него можно открыть временные торговые улицы. Торговцы сами будут соревноваться за право арендовать лавки. Они заработают — казна получит налоги. А главное — на любых соревнованиях обязательно появятся ставки. Особенно на таких масштабных международных играх. Если организатором ставок будет казна, она получит огромные доходы. Му Санлан был ошеломлён. Через некоторое время он тихо спросил: — Но ведь казна — не игорный дом. Как она может выступать организатором ставок? Бай Ишуй усмехнулся: — Поэтому я предложил императору изменить название. Вместо ставок — лотерея. Государство будет её проводить, а частным игорным домам запретят использовать соревнования для азартных игр. Императору эта идея очень понравилась. Му Санлан лишился дара речи. По сути, это тот же самый бизнес, просто переименованный! Такую схему мог придумать только Бай Ишуй — любой другой, у кого есть хоть капля совести, никогда бы до такого не додумался! Наконец он поднял большой палец в знак восхищения. Через два дня прошёл дождь, и погода резко похолодала. Ректор Сун, погружённый в написание книги, был удивлён, когда к нему в академию прибыл посыльный от министра финансов. Он недоумевал: у них с министром нет никаких связей, зачем тот прислал человека? Аккуратно сложив рукопись, ректор Сун переоделся и отправился в город, чтобы встретиться с министром. Император поручил министерству финансов заниматься привлечением спонсоров, но чиновники не имели опыта в подобных делах. Помучившись два дня, министр финансов в отчаянии явился к императору за советом. Тот прямо указал ему обратиться к ректору Суну. В результате служащие министерства укрепились во мнении: инициатором международных игр наверняка является ректор Сун! Выслушав всё это от министра, ректор Сун едва сдержал улыбку. «Этот Бай Ишуй хочет устроить переполох — пожалуйста! Но зачем тянуть меня за это под суд?!» — Мне нужно хорошенько всё обдумать… — начал он. Министр финансов, решив, что ректор Сун важничает, сурово предупредил: — Ректор, Его Величество лично рекомендовал вас для сотрудничества с нашим ведомством в вопросе привлечения спонсоров. Это воля императора. Неужели вы собираетесь ослушаться? Ректор Сун быстро пояснил: — Вовсе нет! Я лишь хотел сказать, что мне нужно подготовиться. Как только подготовлюсь, немедленно приду к вам для подробных переговоров. Министр немного смягчился и уже мягче произнёс: — Хорошо. Буду ждать вашего сообщения. Только не заставляйте нас ждать слишком долго. Ректор Сун натянуто улыбнулся и кивнул, после чего вышел. Когда он вернулся в академию, уже стемнело. Он сразу направился к Бай Ишую и, стараясь сохранить вежливую улыбку, сказал: — Бай Ишуй, да ты просто чудо! Умудрился свалить всё это на меня! Бай Ишуй выглядел искренне озадаченным: — Что вы имеете в виду, ректор? Ректор Сун холодно ответил: — Теперь император поручил мне вместе с министерством финансов заниматься привлечением спонсоров. Это твоё детище — так и будь добр сам этим заняться. Бай Ишуй сначала удивился, но тут же понял и улыбнулся: — Ректор, просто императору неудобно напрямую обращаться к министерству с просьбой найти меня. Поэтому он и направил их к вам — ведь он знает, что вы в итоге всё равно придёте ко мне. Ректор Сун фыркнул: — Сейчас весь двор считает, что это я убедил императора отказаться от осенней охоты и устроить спортивные игры. Как ты это объяснишь? Бай Ишуй с невинным видом ответил: — Это не имеет ко мне никакого отношения. Когда я предлагал идею императору, рядом был только начальник гвардии Цзян. Император никому не скажет, что идея была моей. Вам стоит выяснить, кто распускает слухи. Ректор Сун не поверил — он был уверен, что Бай Ишуй причастен ко всему. Но сейчас не время выяснять отношения. Главное — решить вопрос со спонсорами. — Раз уж ты придумал эту затею, ты точно знаешь, как привлекать спонсоров. Напиши подробный план, я передам его министерству. Бай Ишуй послушно кивнул: — Не волнуйтесь, ректор, я всё оформлю. — Пиши сейчас. Я буду смотреть. Ректор Сун уставился на него. Бай Ишуй вздохнул: — Ректор, сейчас время отдыха. Я весь день учился — очень устал. Ректор Сун нахмурился и пристально, почти угрожающе, посмотрел на него. Бай Ишуй тут же сдался: — Сейчас напишу! Ректор Сун наблюдал, как Бай Ишуй пишет план. Жёлтый свет свечи мягко освещал его черты лица, и ректор невольно залюбовался. В голове мелькнула мысль: «Передо мной человек или бессмертный?» Внезапно в дверь постучали. Ректор Сун очнулся, моргнул и пошёл открывать. Увидев ректора, Му Санлан на секунду замер, затем поздоровался: — Ректор. Ректор Сун кивнул и пропустил его внутрь. Му Санлан заглянул в комнату и с любопытством спросил: — Что пишешь? Бай Ишуй равнодушно ответил: — План по привлечению спонсоров. Ректор Сун сухо предупредил Му Санлана: — С этим человеком надо быть осторожнее. Му Санлан указал на Бай Ишую и удивлённо спросил: — Вы про него? Ректор Сун кивнул. Му Санлан рассмеялся: — Да я давно знаю, что он бесстыжий нахал. С таким человеком ничего не поделаешь. Разве что глава Далисы может его приручить. Ректор Сун подумал: «В следующий раз обязательно поговорю с главой Далисы о проблемах, которые создаёт этот Бай Ишуй». Бай Ишуй закончил писать, положил кисть и протянул ещё влажный от чернил лист ректору. Тот взял бумагу и начал читать. Му Санлан подошёл сзади и тоже заглянул в текст. Прочитав, ректор Сун нахмурился: — Так сложно? Бай Ишуй помассировал уставшую руку: — На самом деле всё просто. Вам кажется сложно, потому что нет опыта. Как только наберётесь опыта, поймёте, что это элементарно. И прибыль от этого огромная. Ректор Сун пристально посмотрел на Бай Ишую и сказал: — Завтра вы оба пойдёте со мной в город. Нам нужно обсудить детали с чиновниками министерства финансов. Му Санлан удивился. Бай Ишуй спросил: — Значит, завтра занятий не будет? И домашние задания делать не надо? Ректор Сун не стал отвечать напрямую. Он повернулся к Му Санлану: — Поздно уже. Идите отдыхать. Завтра с самого утра отправляемся в город. Му Санлан кивнул: — Хорошо. Увидев, что Му Санлан не двигается с места, ректор Сун показал на дверь: — Вон.