Глава 16 — Глава 16

Бай Ишуй поспешно замотал головой и, улыбаясь, сказал: — Так давно не видел матушку — как же я по ней соскучился! Наверняка и она очень скучает по мне. Папа, подожди немного: я напишу письмо, а ты передашь его ей. Глава Далисы кивнул: — Ну хоть совесть у тебя осталась. Иди пиши. Он сел в павильоне. Бай Ишуй побежал в класс, быстро написал письмо и вернулся в павильон, чтобы передать его отцу. — Папа, это письмо для матушки. Только не читай его потихоньку! Глава Далисы фыркнул с презрением: — Я, конечно, не святой, но всё же человек, много лет изучавший священные книги. Разве стану я заниматься такой подлостью? Бай Ишуй кивнул: — Конечно, папа никогда бы такого не сделал. На улице похолодало — береги здоровье. Глава Далисы кивнул, спрятал письмо и рассеянно произнёс: — Учись как следует и не устраивай глупостей. Я пошёл. Бай Ишуй помахал ему рукой и проводил взглядом, пока тот не скрылся из виду. Спустившись с горы, глава Далисы вытащил письмо и распечатал его. — Я так и знал, что этот мальчишка нечист на руку! Прочитав содержимое, он тихо выругался. В письме Бай Ишуй обсуждал расследование отца. Он аккуратно собрал все улики и даже предложил направление для дальнейших поисков. Глава Далисы прочитал — и в голове у него всё прояснилось. Теперь у него появилась чёткая цель. Вернувшись домой вечером, он рассказал обо всём госпоже Бай. Выслушав, та весело засмеялась: — Ребёнок очень за тебя переживает, вот и следит за ходом твоего расследования. Наверняка догадался, что ты зашёл в тупик, поэтому помог разобраться в деталях. Написал письмо мне, чтобы через меня донести свои мысли до тебя. Какая трогательная забота! В следующий раз, когда увидишь его, будь с ним поласковее — не хмури лицо постоянно, улыбнись хоть раз! Глава Далисы хмыкнул, внешне сохраняя безразличие, но внутри был доволен. Обретя ясность, на следующий день он пришёл на службу бодрым и энергичным. — Господин глава, какие будут указания? Он обратился к своим подчинённым: — Закройте дверь. Когда дверь закрылась, он заговорил: — Есть дело. Срочно отправляйтесь в Бинчжоу и найдите там кого-нибудь, кто имел связи либо с писарем Тао, либо с губернатором Бинчжоу. Привезите этого человека в Цзинчэн. Подчинённые недоумевали: — Но… зачем? Глава Далисы покачал головой: — Делайте, как велено. Остальное вас не касается. И помните: всё должно остаться в строжайшей тайне! Действуйте осторожно! — Слушаемся! Отпустив этих двоих, он вызвал ещё десяток человек. — Вы будете тайно охранять Чэнь Да и его товарищей. Никто не должен заподозрить вашего присутствия. Если заметите, что кто-то пытается похитить людей из их окружения, немедленно задерживайте! Люди переглянулись, ничего не понимая, но приказ есть приказ — они поклонились и ушли. Раздав поручения, глава Далисы почувствовал, как груз на плечах стал легче. Надеюсь, совет Бай Ишую окажется полезным! Му Санлан узнал, что накануне глава Далисы навещал Бай Ишую, и с любопытством спросил: — Что ему от тебя было нужно? Бай Ишуй указал на свёрток: — Привёз мне одежду. Му Санлан взглянул на свёрток и настаивал: — Неужели больше ничего не говорил? Бай Ишуй, не отрываясь от письма, которое писал, небрежно ответил: — Нет. Хотя он ничего не сказал, я вижу — сейчас у него большой стресс. Поэтому я и написал ему записку, чтобы увёз с собой. Глаза Му Санлана сузились — он сразу понял, что Бай Ишуй что-то затевает. — Что ты там написал? Бай Ишуй положил кисть, отложил письмо сушиться и повернулся к другу: — Мне показалось, он слишком бездельничает, так что я дал ему пару идей — пусть займётся чем-нибудь полезным. Му Санлан тут же хлопнул его по спине: — Говори прямо! Бай Ишуй поправил рукава и равнодушно пояснил: — Мой отец до сих пор не знает, что Ду Эрниан увезли именно мы. Он уверен, что её убили люди из тени. Поэтому я предложил ему план: пусть привезёт из Бинчжоу любого свидетеля. По дороге, возможно, на него нападут. Если так — можно поймать убийц и получить новые улики. Му Санлан приподнял бровь: — А если на самом деле появятся убийцы? Бай Ишуй покачал головой: — Даже если появятся — это уже результат. Главное, чтобы мой отец не сидел сложа руки. Му Санлан вдруг почувствовал жалость к главе Далисы — его собственный сын водит его за нос, а он даже не подозревает об этом. Бедняга. — Ты думаешь, он последует твоему совету? Бай Ишуй улыбнулся, его глаза блестели, словно вода под лунным светом: — Конечно, последует. Сейчас у него нет ни единой зацепки, так что он готов попробовать любой способ. Если теневые силы сделают ход — появятся новые улики, и расследование пойдёт дальше. Му Санлан покачал головой с восхищённым недоверием: — С таким сыном главе Далисы не позавидуешь. Бай Ишуй тихо рассмеялся: — Без меня ему было бы ещё хуже. — Наглец! — бросил Му Санлан, но тут же спросил: — Теперь, когда с моим дедом случилось несчастье, когда, по-твоему, теневые силы явятся за нами? Бай Ишуй указал на только что написанное письмо: — Очень скоро. Му Санлан подошёл и взял письмо, чтобы прочитать. Хотя книга «Пять лет подготовки к государственным экзаменам и три года практики перед провинциальными испытаниями» ещё не была издана, ректор Сун верил в способности Бай Ишую и был уверен, что его труд обязательно увидит свет. Пока он ждал новостей, ректор занялся написанием нового сочинения — «Размышления ректора о должном поведении». Прошло уже полмесяца, а известий всё не было. Ректор Сун не выдержал и отправился к Бай Ишую: — Ты вообще связывался с типографией «Дадэ»? — Конечно, связывался. По расчётам, они уже должны были прислать кого-то в Цзинчэн. Разве к тебе никто не приходил? Ректор покачал головой. Если бы кто-то пришёл, зачем бы он снова бегал к Бай Ишую? Тот успокоил его: — Не волнуйся. Самое позднее через несколько дней представители типографии обязательно появятся. — Ладно, подожду ещё. Ректор Сун вновь поверил Бай Ишую и ушёл. Прошло ещё несколько дней — и никто так и не появился. Ректор начал сомневаться: а вдруг Бай Ишуй вовсе не обращался в типографию? Он решил сам спуститься в город. По пути мимо вахты он остановился. Увидев ректора, стражник радостно поздоровался: — Здравствуйте, господин ректор! Тот спросил: — Кто-нибудь за последнее время спрашивал обо мне? Стражник задумался и кивнул: — Несколько дней назад приходил один человек от книжной лавки. Я подумал, что опять пришли торговать, так что прогнал его. Ректор Сун: … Раньше действительно часто приходили продавцы книг, но теперь стражник случайно отогнал нужного человека! — Это был представитель типографии «Дадэ»? Стражник старательно вспоминал: — Кажется, да… Точно не помню. А что случилось? Ректор вздохнул: — Когда ты его прогонял, он что-нибудь сказал? Поняв, что натворил, стражник занервничал: — Простите! Я не знал! Я ведь не со зла… Просто подумал, что очередные торговцы… Ректор махнул рукой: — Ладно, не виню тебя. Постарайся вспомнить: что он говорил, уходя? Тот сглотнул: — Кажется… кажется, он сказал, что ещё вернётся… Но я не уверен… Ректор кивнул: — В следующий раз, если увидишь его, немедленно проводи ко мне. Это мой гость, ясно? — Обязательно! В следующий раз буду вести себя почтительно! Ректор Сун вернулся в академию в подавленном настроении. Подумав, он решил всё же поговорить с Бай Ишую. Узнав о происшествии, тот отнёсся к этому без особого интереса: — Раз он сказал, что вернётся, значит, обязательно придёт. Ректор засомневался и косо взглянул на него: — Откуда ты так уверен? Му Санлан, сидевший рядом, вмешался: — Послушай его — он всегда прав. Ректор Сун бросил на Му Санлана подозрительный взгляд. Бай Ишуй, заметив его сомнения, пояснил: — Подумайте сами: если они преодолели тысячи ли из Цзянчжоу ради встречи с вами, значит, ваш труд того стоит. Разве они уедут ни с чем? Конечно, вернутся! Даже если не получится сотрудничать с «Дадэ», всегда можно найти другую типографию. В мире их сотни, а ваше сочинение прекрасно — разве найдётся издатель, который откажется? Услышав это, ректор успокоился. Настроение улучшилось, и он перевёл разговор на другую тему: — Через месяц Его Величество устраивает осеннюю охоту. От Государственной академии выберут трёх лучших студентов по верховой езде и стрельбе из лука. В ближайшие дни вам надо усиленно тренироваться, чтобы не опозорить академию. Бай Ишуй отложил кисть и указал на заваленный тетрадями стол: — Мы каждый день корпим над заданиями — где взять время на тренировки? После двух месяцев пропусков им пришлось нагонять огромный объём работ: старые контрольные, домашние задания, новые экзамены — всё требовало сдачи. Му Санлан молча бросил взгляд на ректора. Тот окинул их взглядом — действительно, каждый раз заставал за учёбой. Он кашлянул и спокойно сказал: — Эти задания можно отложить. Сейчас главное — подготовка к охоте. Тренируйтесь усердно. Я хочу, чтобы вы достойно выступили на церемонии. Не обязательно искать милости императора, но уж точно не позорьте академию. Му Санлан косо посмотрел на Бай Ишую. Тот повернулся к ректору: — А какие награды положены за участие в охоте? Ректор нахмурился: — Сколько студентов мечтают предстать перед Его Величеством! Уже одно это — величайшая награда! Бай Ишуй покачал головой: — Если бы за встречу с императором давали золото или серебро, я бы каждый день бегал во дворец. Ректор Сун: … Он нахмурился и строго произнёс: — Наглец! Кто ты такой, чтобы сравнивать Его Величество с деньгами? Если такие слова дойдут до чужих ушей, тебе не поздоровится! Больше никогда не шути так! Му Санлан тихо вставил: — Здесь только трое нас. Бай просто пошутил. Ректор строго напомнил: — А вдруг за дверью кто-то подслушивает? Я говорю это для вашей же пользы — в будущем, на службе, такие слова могут стоить вам карьеры! Бай Ишуй улыбнулся: — Не волнуйтесь, ректор. Даже если я захочу пойти на службу, у меня всё равно не получится. Ректор удивлённо посмотрел на него: — Что ты имеешь в виду?