Глава 14 — Глава 14

— Ваше Величество, по делу об убийстве бывшего главы Далисы и инспектора Вана мне удалось обнаружить кое-какие улики. Император поднял глаза на нынешнего главу Далисы и спокойно произнёс: — Говори. Глава Далисы доложил государю всё, что успел выяснить. — Поскольку писарь Тао и прочие свидетели были убиты, я направил людей из Далисы в Бинчжоу для сбора сведений. Там к нам обратилась некая Ду Эрниан — девушка из публичного дома. Она была возлюбленной писаря Тао и рассказала, что однажды, будучи пьяным, он упоминал о том, как отправлял богатый подарок в дом канцлера. В тот же день, как только она поведала об этом, она бесследно исчезла. Полагая, что свидетельницу могли устранить, я отправил людей в Гаочжоу для дальнейшего расследования. — И какие результаты? — спросил император. Глава Далисы на мгновение замолчал, и его лицо приняло сложное выражение. — Писарь Тао действительно побывал в Гаочжоу и от имени местных жителей через контору перевозок отправил в дом канцлера ценный подарок. Выслушав это, император стал непроницаемым. Возможно, его зачесалась щека — он потёр пухлое личико. Глава Далисы склонил голову и ждал ответа государя. Император почесался ещё немного, затем положил руку на стол и рассеянно погладил нефритовый пресс-папье. — А не мог ли кто-то подстроить всё это, чтобы оклеветать невиновного? Глава Далисы на миг опешил. Он поднял глаза и внимательно вгляделся в выражение лица императора, пытаясь угадать его истинные мысли. — Пока не найдены неопровержимые доказательства, я не осмелюсь делать выводы, — медленно ответил он. Внезапно император сменил тему и неожиданно спросил: — Как поживает твой сын? Глава Далисы растерялся. Только что они обсуждали важнейшее дело, а теперь государь вдруг заговорил о Бай Ишуе? — Ваше Величество, мой сын всё это время учится в Государственной академии, — ответил он, будучи совершенно не в себе. Император кивнул и небрежно заметил: — Судя по всему, твой сын необычайно красив. Значит, твоя супруга, должно быть, тоже великолепной красоты? Что за бессмыслица! — Моя жена проста на вид, — с каменным лицом ответил глава Далисы. Император удивился и с недоверием воскликнул: — Министр, ты шутишь! Разве может родиться столь прекрасный ребёнок без участия красавицы-матери? Глава Далисы не желал, чтобы император проявлял интерес к его семье, и поспешно вернул разговор в нужное русло: — Ваше Величество, дело затрагивает канцлера. Как следует поступить? Император помолчал и затем медленно произнёс: — Пожалуй, я приглашу канцлера и сам расскажу ему об этом деле. Лицо главы Далисы слегка потемнело, но он промолчал. Император приказал начальнику гвардии Цзяну отправить за канцлером Му. Через четверть часа канцлер Му вошёл в императорский кабинет. Заметив там главу Далисы, он бросил на него быстрый взгляд, а затем поклонился императору: — Ваше Величество. — Канцлер, — начал государь, — глава Далисы ведёт расследование по делу об убийстве двух чиновников и уже обнаружил некоторые улики. Канцлер Му задумчиво взглянул на главу Далисы. Почему государь вызвал именно его? Неужели дело касается кого-то из высокопоставленных особ? — Какие именно улики удалось обнаружить? — спросил он. Глава Далисы сообщил канцлеру: — После того как вся семья писаря Тао была уничтожена, к нам обратилась некая Ду Эрниан — девушка из публичного дома. Она была возлюбленной писаря Тао и рассказала, что однажды в пьяном угаре он упоминал о том, как отправлял подарок в дом канцлера. Услышав это, канцлер Му немедленно вспыхнул гневом: — Это абсурд! Он повернулся к императору: — Ваше Величество! Клянусь Небом: за все годы службы я всегда был честен, справедлив и строго соблюдал законы. Я никогда не брал взяток! Император успокаивающе произнёс: — Я прекрасно знаю твой характер, канцлер. Именно поэтому и пригласил тебя сюда. Канцлер Му выпрямился, гордо подняв голову: — Благодарю Ваше Величество за доверие. Я ни в чём не виноват и не боюсь проверки. Раз Далисе решила расследовать дело до меня, пусть обыщут мой дом — лишь бы положить конец этим подозрениям. Император ничего не сказал и уставился на главу Далисы. Тот глубоко вздохнул: — Благодарю канцлера за содействие! — Канцлер ставит интересы государства выше всего, — сказал император главе Далисы. — Пусть ваши люди обыскивают дом, но берегитесь: не смейте нарушать порядок в резиденции канцлера. — Слушаюсь! — отозвался глава Далисы. Канцлер Му прищурился и пристально оглядел главу Далисы. Он знал этого человека достаточно хорошо: тот не стал бы докладывать императору без веских оснований. Неужели его действительно хотят оклеветать? Эта мысль пробудила в нём тревогу. Глава Далисы и канцлер Му прибыли в резиденцию Му. Люди из Далисы начали обыск, чем сильно встревожили обитателей дома. Многие выбежали во двор, чтобы узнать, что происходит. — Дедушка, в чём дело? — спросил Му Санлан, выйдя из толпы. Канцлер Му холодно ответил: — Ничего особенного. Оставайтесь здесь и не мешайте людям из Далисы. Му Санлан кивнул и незаметно бросил взгляд на главу Далисы. Увидев Му Санлана, глава Далисы вдруг вспомнил о Бай Ишуе. — Академия уже закончилась на каникулы? — спросил он. Му Санлан кивнул: — Экзамены позади, два дня каникул. Глава Далисы настаивал: — Мой сын не уходил с горы? — Мы спустились вместе, — ответил Му Санлан. — Он последние два дня живёт у нас. Услышав, что пришли люди из Далисы, он вдруг сбежал через заднюю калитку. Побег сына заставил его заподозрить, что Бай Ишуй что-то натворил и теперь боится показаться на глаза. — Вы всё это время провели в доме? — спросил он равнодушным тоном. — Не совсем, — ответил Му Санлан. — Бай попросил меня сходить с ним в самый оживлённый чайный дом на Восточном рынке — там мы разыграли небольшое представление. Хотя канцлер Му внешне сохранял безразличие, он внимательно прислушивался к их разговору. Глава Далисы сразу понял: его сын снова устроил что-то. Он тут же спросил: — Что именно он заставил тебя сделать? Му Санлан рассказал ему о махинациях с недвижимостью. Выслушав это, глава Далисы вдруг связал слова императора о Бай Ишуе с сегодняшним днём. Похоже, операция с недвижимостью была поручена сыну по указанию самого государя. Канцлер Му мягко улыбнулся, поглаживая бороду: — Ваш сын — человек выдающихся способностей, явно пользуется особым расположением Его Величества! Слухи о том, как Бай Ишуй потратил три тысячи лянов серебра на покупку лавки в Городе без сна, уже разнеслись по всей Цзинчэнь. Канцлер Му сначала недоумевал: почему император выбрал именно сына главы Далисы для подобной авантюры? Теперь он догадался: возможно, идея строительства Города без сна принадлежит самому Бай Ишую! Иначе зачем поручать такое дело юноше? Несмотря на юный возраст, он блестяще справился с задачей — настоящий талант! Глава Далисы покачал головой: — Канцлер преувеличивает. Мой сын зауряден и не достоин таких похвал. Канцлер Му решил, что тот просто скромничает: — Когда Его Величество впервые объявил о строительстве Города без сна, я сразу понял: за этим стоит необычный ум. Му Санлан был поражён. Неужели идея действительно принадлежит Бай Ишую? Подумав, он согласился: кто ещё мог придумать такой способ «вытягивать деньги из воздуха»? Глава Далисы выглядел обречённо. В этот момент один из людей Далисы подбежал с деревянной жабой в руках: — Глава Далисы! Обнаружен подозрительный предмет! Канцлер Му взглянул на жабу — это был подарок, который Му Санлан вручил ему вчера. Он был уверен, что с ней всё в порядке. Глава Далисы подошёл и взял жабу. Она оказалась тяжёлой. Он потряс её — изнутри послышался звук. Сложным взглядом он посмотрел на канцлера: — Что вы спрятали внутри? Канцлер Му опешил. Подарок от внука стоял у него в комнате, и он даже не осматривал его. Откуда ему знать, что внутри? Он повернулся к Му Санлану. Тот опустил голову, будто дело его не касалось. Лицо канцлера потемнело. Он подошёл и взял жабу в руки. Да, внутри что-то есть. Его сердце похолодело. Глава Далисы забрал жабу и внимательно осмотрел её. Глаза фигурки показались ему необычными. Он нажал на один глаз — тот ушёл внутрь. Затем нажал на второй — и живот жабы раскрылся, высыпав на пол множество золотых слитков. Все остолбенели от изумления. Лицо канцлера Му стало мертвенно-бледным. Он повернулся к Му Санлану. Тот поднял глаза, полные раскаяния, посмотрел на деда, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но, колеблясь, вновь сжал губы. Канцлер Му решил, что внука использовали, и ждал, когда тот объяснит происхождение жабы. Но Му Санлан молчал. По выражению лица внука канцлер понял: тот знал о содержимом жабы с самого начала. Но зачем? Зачем приносить в дом подозрительный предмет и дарить его ему? Лицо канцлера становилось всё бледнее, дыхание участилось. Глава Далисы обеспокоенно спросил: — Канцлер, вы в порядке? Канцлер глубоко вдохнул и покачал головой. — Можете объяснить, откуда у вас эта вещь? — продолжил глава Далисы. Даже на доход канцлера за многие годы едва хватило бы на покупку дома в столице. А здесь — целое состояние, спрятанное в жабе! Это явно нечисто. Канцлер Му мрачно ответил хриплым голосом: — Я не знаю. Брови главы Далисы взметнулись вверх: — Эта вещь нашли в вашей спальне, а вы говорите, что не знаете? Это неправдоподобно. Старый управляющий дома вступился за хозяина: — Глава Далисы, я ведаю всем, что находится в доме господина. Этой вещи я никогда не видел. Кто-то явно подстроил клевету! В этот момент заговорил Му Санлан: — Этот предмет дедушка получил в прошлом году. Канцлер Му резко обернулся к нему. Управляющий был потрясён: — Малый господин, мы ведь никогда не получали такой вещи! Если он признает это, канцлера могут казнить! Разве он не понимает? Все в доме были в шоке: зачем Му Санлан сознательно вредит деду? Глава Далисы проигнорировал управляющего и подошёл к Му Санлану: — Прислали из Гаочжоу? Му Санлан покачал головой: — Не знаю. Мы считали, что это обычная деревянная статуэтка. Прошу вас, глава Далисы, разберитесь и оправдайте моего деда! Управляющий хотел что-то сказать, но промолчал. Канцлер Му пристально смотрел на внука. Вдруг он вспомнил вчерашний разговор с ним. Неужели… Лицо канцлера стало непроницаемым. Глава Далисы повернулся к нему: — Канцлер, хотите что-нибудь добавить? Голос канцлера прозвучал глухо и устало: — Я не знаю. Глава Далисы кивнул: — Поскольку предмет вызывает подозрения, я обязан доложить об этом Его Величеству. Канцлер Му напрягся, но промолчал. Глава Далисы приказал своим людям: — Упакуйте находку. — Слушаюсь! Перед уходом глава Далисы ещё раз взглянул на Му Санлана и сказал канцлеру: — Простите за беспокойство, канцлер. С этими словами он покинул резиденцию. Оставшиеся в доме переглянулись в растерянности. Когда люди Далисы ушли, канцлер Му глубоко вздохнул и произнёс: — Санлан, иди со мной. Му Санлан чувствовал себя виноватым и не смел смотреть деду в глаза.