Глава 13 — Глава 13

Ректор Сун мельком взглянул на Му Санлана: — Ну же, забирай скорее хрустальный бокал и уноси его домой в следующие каникулы. Скажи, будто Его Величество одарил тебя за твои сочинения. Му Санлан радостно закивал: — Благодарю вас, ректор! Он тут же схватил ящик с хрустальным бокалом и унёс его. Бай Ишуй окликнул Му Санлана: — Ты хотя бы один бокал оставь мне! Ректор Сун покачал головой с улыбкой и ушёл. После экзаменов давали два дня каникул. Бай Ишуй и Му Санлан спустились с горы, и тот повёл его прогуляться по Цзинчэну. Они зашли в самую популярную чайхану на Восточном рынке, где Бай Ишуй выбрал самое заметное место и снял чадру. Как только чадра упала, все присутствующие в зале замерли от изумления. — Неужели я не ошибся? Там сидит юноша прекраснее небесного духа! — И я вижу! Кто бы мог подумать, что в Цзинчэне есть такой совершенный красавец! — Погодите… разве это не Му Санлан? — Да! Это внук канцлера! — А кто тогда этот юноша рядом с ним? Почему раньше о нём ничего не слышно? — Не знаю… Му Санлан и без того был очень красив, но рядом с Бай Ишуйем, сиявшим, словно драгоценный жемчуг, он поблёк и стал похож на простое украшение, лишённое блеска. Услышав шепот вокруг, Му Санлану стало неловко. Он взглянул на Бай Ишуя, который невозмутимо пил чай, и тихо спросил: — Что ты задумал? Бай Ишуй обычно либо переодевался, либо скрывал лицо под чадрой. Раз сегодня он нарочно показал своё лицо — значит, затевает что-то! Бай Ишуй мягко улыбнулся, и его глаза засверкали, словно вода под солнечными лучами. Все невольно затаили дыхание, заворожённые этим совершенным ликом. Бай Ишуй поставил чашку и произнёс: — Мы приехали в столицу с отцом уже три месяца, но лишь сегодня впервые гуляю по городу. Недаром говорят — Цзинчэн поистине цветущ и шумен. Его голос звучал, как журчание родника среди камней — чистый и приятный на слух. Все вокруг насторожились, пытаясь угадать его происхождение. Му Санлан не понимал, что задумал Бай Ишуй. Он молча пил чай, решив не участвовать в его авантюре. Бай Ишуй, однако, не обратил внимания на его молчание и спокойно продолжил: — Когда Город без сна будет построен, он наверняка превзойдёт Цзинчэн в богатстве и оживлённости. Тут Му Санлан всё понял: Бай Ишуй хочет поговорить о Городе без сна! Он уже знал, что император купил от имени Бай Ишую торговые помещения в этом городе за три тысячи лянов, чтобы искусственно поднять цены. Теперь он понял: Бай Ишуй вышел на улицу, чтобы помочь казне раскрутить проект. Значит, ему нужно сыграть свою роль. — Если Город без сна построят, тебе крупно повезёт, — сказал Му Санлан. Бай Ишуй скромно покачал головой: — Ты преувеличиваешь, друг. Му Санлан усмехнулся: — Преувеличиваю или нет — мы оба знаем правду. Как только ты узнал о планах строительства, сразу собрал три тысячи лянов и купил десятки торговых помещений. Когда город будет готов, их цена вырастет в несколько раз. То, что сейчас стоит три тысячи, станет стоить десятки тысяч! Все в столице считают тебя глупцом, а на деле ты — самый проницательный человек! Люди в чайхане переглянулись и вдруг осознали: этот ослепительной красоты юноша — тот самый Бай из семьи Бай, о котором столько говорят в последнее время! Бай Ишуй скромно ответил: — Раз ты всё понял, прошу, никому не рассказывай. Я уже послал весточку родственникам в Цзянчжоу — они спешат в Цзинчэн, чтобы тоже купить помещения в Городе без сна. Му Санлан завистливо вздохнул: — Завидую вашей семье — такая роскошь! Хотел бы и я приобрести несколько помещений. Сейчас они ещё дёшевы, а потом станут недоступны. Бай Ишуй предложил: — Если хочешь, могу одолжить тебе денег. Когда цены вырастут, вернёшь мне долг. Му Санлан обрадовался: — Правда? Бай Ишуй кивнул: — Ты мой первый друг в столице — разве я стану тебя обманывать? Пойдём, купим прямо сейчас! Он поставил чашку, встал и снова надел чадру. Как только его лицо скрылось под тканью, все почувствовали, будто драгоценный жемчуг оказался под пылью, и в сердцах возникла грусть. Когда Бай Ишуй и Му Санлан покинули чайхану, остальные посетители медленно пришли в себя. — Неужели цены на помещения в Городе без сна действительно вырастут? — Му Санлан — внук канцлера, а этот юноша — сын главы Далисы. Эти дворянские дети знают больше нас. Наверняка это правда! — И я так думаю. — Раньше я считал этого Бая глупцом, а оказывается, он гений! Не зря потратил столько денег на покупку! Обсудив всё это, люди начали покидать чайхану. Кто-то отправился осматривать торговые помещения. В отделе продаж они увидели Бай Ишую и Му Санлана — те уже платили за помещения. Увидев это, другие тут же побежали домой за деньгами. — Спектакль окончен? — спросил Му Санлан, когда толпа из чайханы разошлась. Он вернул Бай Ишую кошелёк. Бай Ишуй кивнул: — Мы просто исполняем волю Его Величества. Пойдём, теперь к тебе домой. Му Санлан поднял на него глаза: — Почему опять к нам? — Потому что я не знаю, где мой дом. Придётся ночевать у тебя. Выйдя на улицу, Бай Ишуй вытащил из кошелька несколько камней. Му Санлан судорожно дернул уголком глаза. Проходя мимо лавки декоративных изделий, Бай Ишуй вдруг потянул Му Санлана внутрь. — У тебя есть деньги? Здесь всё очень дорого, — тихо предупредил тот. Едва они переступили порог, продавец радушно встретил их: — Добро пожаловать, господа! Чем могу служить? У нас только товары для знати — всё высшего качества! Бай Ишуй спросил: — Есть ли у вас что-нибудь с полым животом, куда можно спрятать много золота? Му Санлан удивлённо посмотрел на него, но лицо Бай Ишую скрывала чадра. — Зачем тебе это? — прошептал он. Продавец на миг замер, потом оживился: — Есть! Подождите немного. Он принёс большую деревянную статуэтку жабы и поставил на прилавок: — Посмотрите, господа. Жаба выглядит обычной, но стоит нажать на её глаза — и живот откроется. Внутри полость, можно положить немало вещей. Бай Ишуй взял жабу и осмотрел. — Сколько стоит? — Два ляна, — ответил продавец. Бай Ишуй повернулся к Му Санлану: — Берём её. Плати. Му Санлан с изумлением уставился на Бай Ишую. Как вообще может существовать такой наглец! — У меня всего несколько лянов, — проворчал он. — Это стипендия за отличную учёбу в Государственной академии. — Заплати скорее, — сказал Бай Ишуй и вышел из лавки с жабой в руках. Му Санлан с негодованием уставился ему вслед. Продавец улыбался, ожидая оплаты. Му Санлан стиснул зубы, расплатился и выбежал на улицу. Бай Ишую нигде не было видно. Му Санлан расспросил прохожих и, наконец, нашёл его в укромном переулке. Тот как раз засовывал золотые слитки в живот жабы. — Откуда у тебя столько золота?! — воскликнул Му Санлан. Бай Ишуй, не отрываясь от дела, ответил: — Его Величество одолжил. — Не верю! Раньше ты говорил, что у императора нет денег, поэтому он и подарил тебе хрустальный бокал вместо награды. Откуда теперь столько золота? — Потому что это золото послужит великой цели. В итоге оно вернётся в казну. Поэтому Его Величество и согласился. Ох, тяжёлая штука! Он запихнул всё золото в жабу, захлопнул её живот и обернул статуэтку в ткань. Му Санлан вдруг понял: — Ты ведь собираешься занести это в наш дом?! Бай Ишуй улыбнулся: — Умница. Му Санлан вспыхнул от гнева: — Ты хочешь погубить моего деда! — Не волнуйся. Канцлер в безопасности. Я уже договорился с императором — Его Величество знает, что он ни в чём не виноват. Му Санлан пожалел, что воспитан так хорошо: если бы он был грубияном, давно бы уже избил или как следует отругал этого негодяя! Он долго сверлил Бай Ишую взглядом, пока наконец не выдавил: — Тебя рано или поздно убьют! Бай Ишуй весело ответил: — Меня с детства бьют — кожа грубая, не боюсь. Пошли! Му Санлан решил, что этот человек — настоящее чудовище, и мрачно повёл его в дом Му. Когда они добрались до резиденции, уже стемнело. Канцлер Му вернулся домой и, услышав, что внук приехал, зашёл к нему. — Так ты успешно прошёл обучение? Му Санлан кивнул: — Да. Слышал, вы заходили в академию во время моего обучения. Зачем? Он заметил на ложе лежащего человека, спиной к ним. Канцлер не разглядел лица и спросил: — А это кто? Му Санлан взглянул на Бай Ишую и зло бросил: — Бесстыжий проходимец. Канцлер улыбнулся: — Гость — всегда гость. Прими как следует. Я заходил в академию просто узнать, что ты там сломал. — Личную вещь ректора, — рассеянно ответил Му Санлан. Канцлер не ожидал, что у ректора Суна есть такие ценные предметы. Заметив, что кто-то отдыхает, он не стал задерживаться и вскоре вышел. — Дедушка! — окликнул его Му Санлан. Канцлер остановился у двери двора. — Что случилось? Му Санлан подошёл ближе, робко спросив: — Если перед вами встанет великий выбор: чтобы сохранить стабильность государства, придётся пожертвовать невиновным человеком... вы поступите так? Канцлер подумал, что это экзаменационный вопрос из академии, и, поглаживая бороду, ответил: — Ради блага многих иногда приходится пожертвовать одним. Такова политика. Му Санлан опустил глаза: — Ясно. — Учись прилежно, — напутствовал канцлер и ушёл. Му Санлан поднял взгляд и с печалью смотрел ему вслед. — Докладываю главе Далисы: мы выяснили, что писарь Тао действительно ездил в Гаочжоу и через местную контору перевозок отправил в дом канцлера подарок от имени жителей Гаочжоу. Глава Далисы нахмурился. Неужели канцлер Му причастен к этому делу? Все считали его образцовым чиновником! Неужели он тайно брал взятки? — Что делать теперь? — спросил докладчик. Глава Далисы пришёл в себя: — Немедленно доложу Его Величеству. Никому об этом не говорить! — Слушаюсь! Глава Далисы тут же отправился во дворец. Хотя Ду Эрниан найти не удалось, показания конторы перевозок в Гаочжоу были достаточны, чтобы связать канцлера с бывшим губернатором Бинчжоу. Этот вопрос требовал решения императора. — Ваше Величество, глава Далисы просит аудиенции. Император, занятый чтением меморандумов, приостановил работу, слегка приподнял бровь и, казалось, чего-то ждал. — Пусть войдёт. Начальник гвардии Цзян провёл главу Далисы в императорский кабинет.