Глава 26 — Глава 26

【Обнаружена техника: Сокровенная Ладонь Преобразования Крови, Обычный ранг】 【Искусство Сокровенной Брони, Обычный ранг】 【Техника Лазурного Истока и Попирания Облаков, сокровенный ранг】 Су Чэн не на шутку удивился: он и подумать не мог, что эта девица может вот так запросто вытащить из закромов столь ценные вещицы. Особенно его заинтересовала Техника Лазурного Истока и Попирания Облаков – подобное искусство перемещения сейчас было бы ему как нельзя кстати. — Дева Вэнь, и откуда же… — Су Чэн старался говорить как можно более невозмутимо, попутно копируя знания обо всех трех техниках в тренировочный зал системы, — …откуда у тебя все это? Вэнь Циньмэн лишь кокетливо склонила голову набок: — Да так, выменивала по пути. Молодой господин Су может спокойно приступать к тренировкам. — Но я ведь просто пошутил. Ты и вправду готова их отдать? — Шутки шутками, но я прекрасно понимаю, что сейчас на кону. — Девушка легонько коснулась пальцами своих губ, и в ее улыбке проглянула непривычная серьезность. — Теперь вы, молодой господин Су – единственная опора этого городка. Если секта Омывающего Звезд решит напасть, сдерживать их придется нам с вами да вот этой сестрице. Сейчас не время жадничать и прятать свитки. Уж лучше вы взглянете на них прямо сейчас – авось успеете что-то перенять, и наши шансы на победу хоть немного вырастут. Су Чэн некоторое время молча смотрел на нее, а затем невольно усмехнулся: — С виду ты кажешься ветреной, а на деле, как погляжу, продумываешь все наперед. Вэнь Циньмэн скрестила руки на груди и шутливо закатила глаза: — Ну, я ведь вовсе не глупая девчонка. 【Техники: Сокровенная Ладонь Преобразования Крови, Искусство Сокровенной Брони и Техника Лазурного Истока и Попирания Облаков – успешно изучены】 【Затрачено чистой духовной энергии: три года】 В тренировочном зале системы одновременно задвигались три призрачные фигуры. Су Чэн прикрыл глаза, сосредоточившись. В его сознании один за другим всплывали сокровенные знаки. Ему грезилось, как кровавая ладонь разрывает облачное море, как сокровенная броня дробит горные пики, а лазурное сияние попирает саму пустоту. Не прошло и нескольких мгновений глубокого дыхания, как суть всех трех искусств стала ему ясна до мельчайших подробностей, а мастерство их исполнения отпечаталось в самой плоти. — Господин, давайте я попробую вам подробно разъяснить… — начала было Вэнь Циньмэн, но осеклась на полуслове. Она с изумлением увидела, как на кончиках пальцев Су Чэна вспыхнул кровавый туман, который в мгновение ока обратился в мерцающую чешую сокровенной брони. Медный колокольчик под стрехой крыши внезапно замер, и все звуки во дворе стихли. Под ногами Су Чэна по кирпичной кладке пошла рябь, а сам он растаял, словно отражение луны в зеркальной глади озера. Волоски на затылке Вэнь Циньмэн встали дыбом; она резко обернулась и увидела, что юноша преспокойно стоит под деревом в пяти шагах от нее, не издав при этом ни единого шороха. — Весьма недурная техника, — удовлетворенно заметил Су Чэн, чувствуя, как ничтожно мало духовной энергии уходит на ее поддержание. Вэнь Циньмэн лишилась дара речи. Он ведь только мельком взглянул на свитки! Неужели он уже во всем разобрался?! Она сама потратила несколько дней, чтобы хоть немного продвинуться в понимании этих приемов… — Вы и впрямь удивительный человек, — Вэнь Циньмэн невольно сжала край платья и обиженно надула губки. — Или, может, слово «чудовище» подойдет вам больше? Су Чэн проигнорировал ее подначку, вновь погрузившись в интерфейс системы. Хотя все три новые техники можно было развить дальше, затраты энергии на это разнились. Чтобы улучшить Ладонь Преобразования Крови и Сокровенную Броню, требовалось по году духовной энергии на каждую. А вот Техника Лазурного Истока и Попирания Облаков затребовала сразу шестьдесят лет. «Развитие техник сокровенного ранга и выше действительно обходится в баснословную цену», – прикинул Су Чэн и решил пока ограничиться первыми двумя. Хотя запасы энергии у него были внушительными, вкладывать всё без остатка в техники было бы неразумно – это могло затормозить его собственную культивацию, что в итоге принесло бы больше вреда, чем пользы. Сейчас его приоритеты были иными. 【Идет формирование духовного ядра】 Как только он достиг Великого Завершения Вхождения в Сокровенное, система начала концентрировать духовную энергию в его теле, создавая ядро для перехода на стадию Сокровенного Сердца. Однако по сравнению с затратами на предыдущем ранге, сейчас энергия таяла прямо на глазах. По самым скромным подсчетам, за один день уходило около трех-четырех лет запаса, а прогресс при этом двигался довольно медленно. — Чтобы пробиться к Сокровенному Сердцу, мне придется сжечь как минимум шестьдесят лет накоплений, — Су Чэн невольно прицокнул языком. — А ведь у тех старейшин из секты Омывающего Звезд за душой всего-то лет по двадцать-тридцать опыта. Какая колоссальная разница. Он понимал: если бы не его мощный фундамент, он ни за что не смог бы одолеть противников, стоящих на целую ступень выше него. Но разница в силе при равных рангах теперь была очевидной. — Почтенный! — Раздался звонкий голос из-под галереи. Су Чэн обернулся и увидел спешащего к нему Дуань Мочэна. — Как ваши раны? Вам уже лучше? — Я и не был ранен, — Су Чэн слегка приподнял бровь. — Что слышно снаружи? Улыбка на лице Дуань Мочэна померкла, и он тяжело вздохнул: — Обстановка сейчас крайне напряженная… Его кадык дернулся. Мужчина внезапно отстегнул меч и низко поклонился, сложив руки: — Мы всецело полагаемся на ваше великодушие и силу! — Не беспокойся, — Су Чэн небрежным жестом заставил его выпрямиться. — Я вырву секту Омывающего Звезд с корнем. Когда Дуань Мочэн поднял голову, его глаза подозрительно заблестели: — Я вырос в имперской столице и отправился странствовать по миру, ведомый юношеским пылом. Я встречал многих героев, но большинство из них лишь кичились славой. И только встретив вас, я понял, кто такой… настоящий герой! Су Чэн промолчал. Атмосфера стала настолько пафосной, что ему было даже как-то неловко признаться, что им движет вовсе не доброта душевного порыва. Из беседки внезапно донесся звонкий девичий смех. Су Чэн с досадой покосился на Вэнь Циньмэн: та, опершись на перила и подперев щеку ладонью, лучезарно улыбалась и заговорщицки подмигивала ему, явно потешаясь над ситуацией. — Э-э… — Дуань Мочэн, заметив этот взгляд, смущенно поскреб затылок. Видимо, он и сам почувствовал неловкость момента, потому поспешил зайти с другой стороны, притворно откашлявшись: — Скажите, почтенный, есть ли у вас какой-то план, как нам дальше противостоять секте? — План? — Су Чэн на мгновение задумался и кивнул. — Есть один способ. — Прошу, просветите же меня! — Обрадовался Дуань Мочэн. — Мы сами нанесем удар, — Су Чэн усмехнулся. — Если мы заявимся прямиком к ним на гору и перебьем всю секту разом, то и проблем больше не будет. — …Что?! Черные тучи, словно разлитая тушь, затянули ночное небо, и где-то вдали послышались первые раскаты грома. Обитель секты, некогда дышавшая безмятежностью, все еще лежала в руинах. Белый туман в горах исчез, сменившись зловещим багровым маревом, сочащимся из узлов формации. Громыхнуло! Вспышка молнии на мгновение осветила Трехгорье. В воздухе проступили очертания барьера, по которому змеились тонкие светящиеся нити духовных узоров. В главном зале пика собрались все выжившие практики секты Омывающего Звезд. Лица их были мертвенно-бледны и полны тревоги. Каждый сжимал в руках кроваво-красный нефрит, из которого тянулись тонкие струйки энергии. Эти потоки собирались под самым сводом зала, подпитывая великую формацию защиты секты. — Старейшина Ван, силы учеников на исходе, — старейшина Шэн Юнхань в беспокойстве мерил зал шагами. — А снизу по-прежнему ни весточки. Неужели с младшим братом Лянем что-то случилось? — Не паникуй! — Ван Яншо помрачнел так, что, казалось, его пальцы вот-вот раздавят нефрит. — Формация активирована. Как только глава призовет Сокровенное оружие защиты секты, мы спустимся и поможем брату Ляню! — Глава вернулся! Этот возглас заставил всех в зале вздрогнуть и обернуться. Мужчина средних лет медленно шел прямо по воздуху. Над его правой ладонью парил призрачный меч, окутанный ядовито-зеленым пламенем, от которого во все стороны разлетались колючие искры. — Это же… Сокровенное оружие нашей секты! — Какая жуткая аура! Ван Яншо и двое других старейшин с облегчением поспешили навстречу: — Поздравляем главу! — Оставьте пустые слова, — холодно бросил мужчина. — Все практики секты должны немедленно спуститься вниз. Мы зачистим городок Цзинъян и выкурим этого вора, где бы он ни прятался… Внезапно он умолк и резко обернулся, глядя в сторону подножия горы. Старейшины тут же засыпали его вопросами: — Что случилось?! — Как такое возможно… — лицо исполняющего обязанности главы дрогнуло, на нем проступило крайнее изумление. — Кто-то… кто-то посмел сам явиться к нашим вратам?!