Глава 25 — Глава 25

Грохот падающих балок и щепы эхом разнесся по округе, поднимая облака пыли. Когда битва на торговой улице наконец утихла, горожане начали понемногу приходить в себя. Лица их были бледны, а ноги подкашивались, но, к счастью, почти все остались живы – сокровенное искусство Лянь Сю не успело выпить их досуха. [Поглощена чистая духовная энергия: двадцать один год] Су Чэн с удовлетворением убрал Меч Лазурного Сокровенного и подобрал у трупа две вещицы. Система тут же выдала описание: [Семя кровавого терновника: сокровенное снадобье] [Диск Омывающего Звезд: сокровенный артефакт] Су Чэн взвесил в руке расшитый мешочек – от лежащих внутри семян веяло чем-то дурным. Недолго думая, он отправил их в систему, решив разобраться позже. А вот этот нефритовый диск с узорами… — Это защитный артефакт старейшин секты Омывающего Звезд, — раздался в голове голос Ши Сюань. — Он позволяет черпать силу защитного массива секты и помогает восстанавливать духовные силы. Она не удержалась от похвалы: — Вы блестяще провели этот бой, молодой господин. — Считай, помог тебе прибраться в доме, — ответил Су Чэн. Он только убрал диск, как позади раздался резкий хруст. Вэнь Циньмэн случайно наступила на обрубок кровавой лозы, и от ее туфельки тут же повалил едкий дым. — Ой-ой! — Она в испуге отпрянула, подбирая подол. Су Чэн щелчком пальцев послал в лозу искру серебряного пламени, и та мгновенно рассыпалась в серый пепел. — Благодарю вас, господин, — Вэнь Циньмэн облегченно прижала руку к груди. Она подошла поближе и, глядя на разрубленное тело старейшины, азартно блеснула глазами: — Подумать только! Вы и впрямь убили мастера стадии Сокровенного Сердца! — Чистое везение, — бросил Су Чэн, краем глаза косясь на системную панель. [Особый меридиан духовной злобы] Стоило ему достичь Великого Завершения Вхождения в Сокровенное, как система выдала это уведомление. Подобно тому как энергия черного железа закалила его плоть, превратив в Духовное Тело, энергия злобы тоже принесла свои плоды, даровав защиту от темных сил. — Уходим отсюда, — Вэнь Циньмэн посерьезнела, заметив, что вокруг начинают собираться люди. Она потянула его за рукав: — Теперь секта Омывающего Звезд может нагрянуть в полном составе. Вам лучше вернуться и подготовиться к встрече. — В старую аптеку семьи Сюй у восточных ворот, — решил Су Чэн. Он незаметным жестом подозвал Ши Сюань, скрывавшуюся в тени. — Инспектор Дуань и остальные сейчас там. Нужно ввести их в курс дела, пусть пришлют людей прибраться здесь. — Хорошо, — согласилась Вэнь Циньмэн, украдкой поглядывая на Ши Сюань. В голове у нее роились мысли: «Эта женщина двигается как тень. Даже я ее не сразу заметила, а Лянь Сю, небось, и вовсе до самой смерти не почуял. Если бы она тоже вступила в бой, старейшина отдал бы концы еще быстрее…» … В старой аптеке семьи Сюй, где обычно было тихо и пусто, теперь яблоку негде было упасть. Вся улица перед лавкой была забита людьми; отовсюду доносились стоны и плач. — Господин стражник! — Женщина в грубой одежде рухнула на колени, колотясь лбом о мостовую. — Моего сына всего три дня назад забрали в секту Омывающего Звезд! Умоляю, спасите его! Ее крик подействовал на толпу как искра на порох. Какой-то хромой мужик схватил пестик для трав и бросился к выходу: — Смерть проклятым колдунам! Идемте с ними биться! Стражникам пришлось приложить немало сил, чтобы его удержать. Пестик с грохотом упал в котел для варки отваров, и на улице снова поднялся невообразимый шум. — А ну тихо всем! — Рявкнул Дуань Мочэн. Он схватил жетон секты Омывающего Звезд и со всей силы впечатал его в каменную ступеньку. Камень треснул, а у людей от этого грохота заложило уши. В наступившей тишине было слышно только, как на крыше испуганно захлопали крыльями птицы. Дуань Мочэн обвел взглядом толпу перед аптекой: — Я понимаю ваше горе. Но поймите и вы: сейчас происходит то, во что нам, простым смертным, лучше не вмешиваться. — Так что же… нам просто ждать смерти? — Подмога из управы уже в пути, — твердо ответил Дуань Мочэн. — К тому же с нами герой Су. С его помощью мы еще поглядим, чья возьмет! — Герой Су? Кто это такой? — Да вы что, не слышали?! Тот самый добрый молодец, который перебил кучу этих негодяев из секты! Он сейчас там, в аптеке, раны лечит! Люди зашептались, пытаясь заглянуть внутрь дома. Дуань Мочэн вытер холодный пот со лба. Теперь вся надежда городка Цзинъян и впрямь была только на Су Чэна. Несмотря на шум снаружи, во внутреннем дворике было спокойно. Ши Сюань сидела в беседке; свет от ее шпильки почти угас – она всю ночь помогала Су Чэну и теперь восстанавливала силы. Су Чэн привалился к колонне рядом и прикрыл глаза, наконец-то получив возможность спокойно разобрать добычу. [Меч Лазурного Сокровенного находится в процессе усиления] [Примерное время: двадцать лет энергии черного железа] В системе словно заработал невидимый горн: доносился звон молота и шипение раскаленного металла. Су Чэн довольно улыбнулся – всё оружие и материалы, собранные за ночь, превратились в топливо для его меча. С такой подпиткой было очень любопытно, во что превратится его клинок. — Теперь эти снадобья… — он мысленно отправил почти все семена в благодатную почву своих угодий, оставив лишь одно для алхимической печи. [Анализ ресурсов… Возможно изготовление Чудесной Пилюли Крови] [Сокровенный ранг. Очищает кровь, укрепляет меридианы и плоть] — Начать изготовление. В лаборатории тут же вспыхнуло пламя. Разобравшись с инвентарем, Су Чэн переключился на свои техники. [Высшее Искусство Пяти Сокровенных: доступен дальнейший анализ] [Требуется чистой духовной энергии: сто лет] Су Чэн невольно нахмурился. Сто лет! Кто бы мог подумать, что для улучшения сокровенной техники потребуется такая прорва энергии. То ли предел этого искусства был слишком высок, то ли разница между сокровенным рангом и тем, что идет следом, была просто чудовищной. Он тяжело вздохнул. Жаль, что у тех культиваторов, которых он перебил, при себе не оказалось приличных свитков с техниками. — М-м? До его носа донесся тонкий аромат цветов. Су Чэн открыл глаза и увидел Вэнь Циньмэн. Она сидела на корточках в паре шагов от него, расправив свое розовое платье, и, подперев щеку рукой, с улыбкой его разглядывала. — Господин, почему вы не спите? — Трудно спать, когда на тебя так пристально смотрят, — вздохнул он. — Опять что-то случилось? — Я столько земель исходила, столько гор перевалила только ради того, чтобы мир повидать да на людей посмотреть, — она поднялась и кокетливо подмигнула. — А вы, господин, человек загадочный, вот мне и хочется рассмотреть вас получше. Су Чэн только глазами повел – ну и девица, никакого стеснения. Но, вспомнив, что они всё-таки вместе сражались, ответил помягче: — Раз у тебя столько свободного времени, подари мне пару свитков с техниками. Тогда и смотри сколько влезет. К его удивлению, Вэнь Циньмэн просияла и тут же выудила из-за пазухи две старые книжицы. — На, держи. Гляди, сколько душе угодно. Су Чэн: — …