Мощь впечатляла. Су Чэн погасил сияние на кончиках пальцев, оставшись весьма довольным Техникой Пяти Сокровенных, и бросил взгляд на системную панель. [Духовная энергия черного железа: тридцать шесть лет] [Чистая духовная энергия: тридцать пять лет]. Оба вида энергии немного поубавились – очевидно, и на постижение техник, и на симуляцию боёв требовался определенный ресурс. Впрочем, результат того стоил.
[Возможно продолжить развитие Техники Пяти Сокровенных, затратив десять лет чистой духовной энергии]. Су Чэн доел суп и с наслаждением выдохнул. Подумав, он решил не жадничать и снова отправил технику в зал уединения. Сейчас, когда враги были сильнее его, любая прибавка к мощи была на вес золота. Опыт в тренировочном зале наглядно показал: в реальности ошибки будут стоить жизни.
— Господин! — Снова постучал посыльный. — Наш хозяин написал вам рекомендательное письмо. Если пойдете сегодня в башню Омывающего Ручья, с ним выйдет дешевле.
— Твой хозяин дружен с ними? — Принимая конверт, спросил Су Чэн. — Просто оказываем любезность, — уклончиво ответил тот. Су Чэн лишь понимающе усмехнулся, заметив в письме список нужных ему ингредиентов. — А это что?
— Башня Омывающего Ручья каждый месяц вывешивает списки нужных им трав. Если у вас есть что-то редкое, можете предложить им.
— Понятно. — Су Чэн задержал взгляд на строчке «туманный цвет». Похоже, ему всё же придется нанести визит людям из секты Омывающего Звезд.
Полуденное солнце нещадно палило, от раскаленных камней мостовой поднималось марево. Су Чэн шел по улице вместе с Ши Сюань, заботливо поправляя её шляпу с вуалью. Благодаря темному плащу никто не обращал внимания на «знатную даму». Перед выходом он успел расспросить посыльного о делах в мире.
Городок Цзинъян находился в пределах государства Восточный Рассвет. Здесь почитали путь бессмертных, и ходили слухи, что императорская семья водит дружбу со многими великими мастерами. Говорили, что те бессмертные способны двигать горы и жить вечно, да и среди простого люда хватало всяких умельцев. Однако в стране царил хаос: власти не справлялись с разгулом преступности, а частые природные бедствия доводили народ до отчаяния. И только земли вокруг секты Омывающего Звезд считались тихой гаванью, за что секта и снискала любовь народа.
— Хитрая змея, умело меняющая кожу, — подумал Су Чэн, вспомнив заваленные костями рвы. Он сжал в руке список трав и ускорил шаг к башне Омывающего Ручья. Ему нужно было не только раздобыть компоненты, но и посмотреть, какие трюки проворачивает здесь секта.
На улице становилось всё люднее, то и дело слышался сухой кашель. Су Чэн вел Ши Сюань за собой, стараясь держаться края дороги. Вскоре показалось трехэтажное здание, на вывеске которого красовалось название башни. У входа выстроилась длинная очередь, и над толпой висел непрекращающийся кашель.
— Как много народу, — пробормотал он, хмурясь. Если здесь начнется потасовка с людьми секты… — Эй, парень, — к нему тихо подошел прислужник аптеки, кивая на список в его руках. — Те, кто без бумаг, стоят снаружи. Пойдем со мной через черный ход.
Су Чэн всё понял и последовал за ним. Внутри башни в нос ударил странный запах – смесь свежих трав и гнилого дерева. В залах стоял невообразимый шум: крики аптекарей, стоны больных и звон весов сливались в единый гул. Прислужник подмигнул ему:
— Сегодня у нас сам Живой Небожитель принимает.
Су Чэн молча протянул ему несколько монет. Тот недовольно фыркнул:
— И это всё? Небожители нынче дешево ценятся?
— Тогда забудь, — Су Чэн забрал деньги и потащил Ши Сюань наверх, оставив прислужника злиться в одиночестве.
На втором этаже было заметно тише и спокойнее. Здесь собрались люди в богатых одеждах. Су Чэн подошел к одному из лекарей, отдал список и купил всё необходимое, включая туманный цвет. — Молодой человек, вижу, вы не местный, — наставительно произнес старый лекарь. — Помните: лекарство может стать ядом! Без рецепта это лучше не смешивать.
Су Чэн кивнул, убирая сверток. Старик явно был обычным человеком и не имел отношения к делам секты. — Скажите, я слышал о Живом Небожителе, где он сейчас?
— На третьем этаже, — вздохнул старец. — Это мастер из самой секты Омывающего Звезд. Нам, простым лекарям, до его искусства как до луны.
— А как попасть к нему на прием? — Изобразив любопытство, спросил Су Чэн.
— Если судьба будет благосклонна, Живой Небожитель сам вас позовет, — улыбнулся старик. Су Чэн лишь хмыкнул про себя – напустили туману, всё как полагается.
Он повел Ши Сюань к лестнице. Поднявшись на третий этаж, он увидел толпу у дверей, а изнутри доносились звуки спора. Похоже, кто-то решил испортить Небожителю настроение. Су Чэн, пользуясь своим ростом, заглянул через головы и увидел мужчину в одеждах ученика секты Омывающего Звезд. У него было суровое лицо и густые, хмурые брови. Напротив него стоял крепкий юноша с дорожной шляпой за спиной и мечом в руках – вылитый странствующий мечник.
— Повторяю еще раз: этот человек не болен! — Юноша хлопнул по столу. — Его отравили!
— Ты не в том месте решил буянить, — осклабился «Живой Небожитель». — Если хочешь покуражиться, иди к властям…
— Я и есть власть! — Юноша выхватил жетон и швырнул его на стол. — Ваша лавочка прогнила, и я здесь всё переверну!
— Какой еще властитель?! — Взревел ученик секты. — В нашем городке отродясь таких не было!
— А тебе не всё равно, откуда я?! — Огрызнулся парень, указывая на посиневшую девочку рядом. — Ей стало хуже после ваших снадобий! Другие могут не видеть, но я знаю: это яд! Признавайтесь, в вашей секте давно черти завелись…
— Наглец! — «Живой Небожитель» вскочил и нанёс резкий удар ладонью. Юноша успел оттолкнуть девочку и закрыться мечом, но мощная волна отбросила его назад, проломив стену. В поднявшейся пыли послышались крики паники.
— Кха-кха! — Юноша подтянулся на руках и запрыгнул обратно в пролом, отплевываясь кровью. — Черт, точно черти. Сила-то какая… что за монстр!
— Умри! — Небожитель бросился на него, скрючив пальцы словно когти. Юноша стиснул зубы, готовясь к последнему бою. Но в этот миг между ними сверкнула ослепительная вспышка. — Кто здесь?! — Успел выкрикнуть ученик секты, прежде чем его голова с глухим стуком покатилась по полу.
— Мать твою! — Юноша вытаращил глаза. Кто же это такой дерзкий, что бессмертных мастеров как траву косит?! Он завертел головой, но за пеленой пыли уже никого не было.
Обновлено: 16.02.2026