Том 2 Глава 12 — Глава 11

*Перевод: **Astarmina*** Розентайн сдержала улыбку. Надо же, настал день, когда она сама заговорила с призраками. Как и ожидалось, призраки, не сразу узнавшие её, удивлённо закружились. По их представлениям, лишь дочь Арджен могла их видеть. Призраки с подозрением рассматривали её, но вскоре признали Розентайн. Один из них, которого звали Ланон, кружился в воздухе, описывая петли. Розентайн утомляло, что Ланон выглядел таким радостным. [Боже мой.] [Неужели это надменная Арджен?] [Ты вернулась? Мы скучали!] [Что за вид? Какая неряшливость!] Призраки остались прежними. Она оглядела их роскошные одеяния, а затем мельком взглянула на своё платье служанки. «Не такое уж и неряшливое,» — подумала она. Хотя, возможно, они имели в виду её взъерошенный чёрный парик. Не желая вести сложные беседы, она резко прервала шумные возгласы. — Потише, — сказала она. — Я голодна. Может, подскажете, где можно найти еду? Розентайн улыбнулась. Зачем голодать, когда рядом столько прекрасных источников информации? У неё не было ни малейшего желания насыщаться двумя жалкими картофелинами. ******* Розентайн держала в руке пригоршню вишен — результат настойчивых расспросов призраков. В карманах её форменного платья лежали хлеб с маслом и немного сыра, выменянные у поварихи из столовой на часть вишен. Спелые красные ягоды источали свежий аромат. Именно в тот момент Розентайн столкнулась с кем-то. Когда она ощупывала выпирающий карман и вдыхала аромат вишен. Мужчина бесцеремонно разглядывал её. У него были тёмно-зелёные длинные волосы, аккуратно собранные в хвост. — Вам что-то нужно от меня? — спросила Розентайн, которая сначала пыталась игнорировать пристальный взгляд, помня о своей роли служанки. Если бы он так отчаянно хотел вишен, она могла бы поделиться парочкой. Присмотревшись, она заметила, что мужчина смотрит на неё с выражением изумления. Этот взгляд казался ей знакомым. Да, именно так недавно смотрел на неё Хостанг. — Что вы делаете здесь, новая личная служанка? Как и следовало ожидать, незнакомец знал, что Розентайн была новой служанкой. Нет, даже больше. Розентайн поняла, что этот человек, узнавший её с первого взгляда, тесно связан с Шартусом. Его элегантная одежда выглядела не как наряд аристократа, а скорее как аккуратный костюм чиновника. Строгий, выдержанный в тёмных тонах наряд. — Вы помощник? — спросила она. Мужчина выглядел удивлённым. Выражение, нечасто появляющееся на лицах учёных. После секундного замешательства он улыбнулся и представился: — Всё как я слышал – вы действительно умны. Рад познакомиться. Меня зовут Люсен Айнара. — Я Роан. Мне неловко от таких похвал. Я просто немного сообразительнее других. Розентайн мило улыбнулась. Кем бы ни был собеседник, если он приближённый Шартуса, его следовало привести в замешательство. Люсен должен был запутаться и неправильно её понять. Он нахмурился, но затем слегка улыбнулся, словно говоря: «Что с вами поделаешь». По его словам о её сообразительности Розентайн поняла, что он слышал о ней от Хостанга. Судя по реакции Люсена, нетрудно было догадаться, что отзывы о ней были далеко не лестными. — Снова собираете ваши улики? Судя по всему, Люсен был не просто знакомым Шартуса. Если он знал об уликах, значит, ему было известно и об опасности, угрожающей принцу. Это означало, что Шартус раскрыл информацию о своей уязвимости. Несмотря на кажущуюся наивность, Хостанг пользовался достаточным доверием Шартуса, чтобы сопровождать его во время тайного визита в поместье графа Германа. Поскольку у человека обычно две руки, Хостанг и Люсен Айнара, очевидно, были правой и левой рукой принца. — Нет. Я добываю еду, — резко ответила Розентайн. Улики? Конечно, она только что вернулась от призраков, но важнее всего было благополучие её желудка. Люсен посмотрел на вишни в руках Розентайн и откашлялся. Он неловко отвёл взгляд и стал разглядывать пышные деревья вокруг. — Что... что вы делаете? Столовая находится в той стороне, леди Роан. — Зовите меня просто Роан. Я не леди. Похоже, личная служанка должна обладать особыми навыками выживания. Даже бродяги на рынке посмеялись бы, узнав, что во дворце не кормят. Люсен вздохнул и покачал головой в ответ на слова Розентайн, которая пожала плечами. Ситуация была предсказуемой. Если она так прямо высказывается, он уже не сможет делать вид, что ничего не происходит. Слова Роан содержали острую критику и намёк на то, что она предвидела подобное обращение. Это не задевало его совесть. Ведь речь шла о жизни его господина, Шартуса, и нельзя было слепо доверять кому попало. Очевидно, Его Высочество второй принц сейчас проверял свою «необычную пешку». — Вас предупреждали, что будет нелегко. «Так ты знал, хитрый лис». Первая мысль, пришедшая ей в голову, была именно такой. Розентайн улыбнулась ещё ярче, демонстрируя свою враждебность. Она оставалась хладнокровной. В конце концов, она ожидала подобного и не думала, что Шартус не станет её проверять. Просто эти двое были похожи. — Должно быть, принц доволен, что достиг своей цели. — Да. Его Высочество вряд ли ожидал, что новая личная служанка будет носить с собой еду. Я передам ваши слова. Интонации Люсена подчёркивали, что Розентайн «добывала» и «носила с собой» еду — поступки, которые прежние служанки не могли совершить из-за своих безупречных манер и гордости. Но гордость Розентайн заключалась в самом выживании, и мнение окружающих в неё не входило. Розентайн протянула вишню Люсену, который не скрывал своего любопытства и замешательства. — И ещё... — И ещё у вас есть что сказать мне, — произнесла она, жуя сочную вишню. От уголков губ Розентайн исходил свежий фруктовый аромат. Люсен растерялся, но затем покорно улыбнулся. Непринуждённость Роан удивляла его, как будто она давно знала, что ей предстоит. Действительно, она совершенно не подходила чопорному Хостангу. Люсен с удовольствием взял предложенную вишню и положил в рот. От его губ исходил такой же свежий аромат. Как и сказала Роан, их встреча не была случайной. — Его Высочество просил показать вам библиотеку. — Я давно ждала этого. Глядя на Роан с улыбкой на губах, Люсен понимал, почему его господин привёл в качестве своего вассала женщину, говорившую загадками. И почему Хостанг ограничился лишь ворчанием. Роан вела себя так, будто обладала чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Чем-то, что им необходимо было услышать. ******* — Ты рано. — Мы встретились по дороге. — Ты, кажется, поправилась. Замечание Шартуса явно относилось к выпирающему карману одежды Розентайн. От неё исходил аппетитный запах масла и вишен. Шартус едва заметно улыбнулся. Интересно было посмотреть, как она справится там, где никто не хотел оставаться. И вот теперь она пришла, пропитанная запахами кухни. Её вид совершенно не соответствовал его ожиданиям. — Животные, запасающие пищу, обычно набирают вес, — легко парировала Розентайн. Ответ намекал на ситуацию, вынуждающую делать запасы. Улыбка Шартуса стала шире. Что касается Розентайн, то она отчаянно искала глазами Хостанга. Хотя Люсен был довольно красивым мужчиной с меланхоличным выражением лица, он не мог сравниться с Шартусом. К сожалению, Хостанга не было, поэтому Розентайн могла только хмуриться, глядя на вишни в своей руке. Она подумала, что следовало добавить ещё один пункт в их договор. Запрет на улыбки Шартуса. — Что-то случилось? — Похоже, у Вашего Высочества что-то случилось. Это практически означало, что она не собирается рассказывать о происшествиях среди служанок. Её прямой взгляд на Шартуса был лаконичным. Она хотела заняться тем, зачем пришла сюда, решая свои задачи самостоятельно. Шартус кивнул и постучал по столу, за которым сидел. На нём лежало распечатанное письмо. Рядом с Шартусом стоял Люсен, удивлённо наблюдавший за Розентайн, которая продолжала отвечать принцу. Ещё более странным был сам Шартус, который, казалось, наслаждался ситуацией. Откровенно говоря, это вызывало мурашки. Хотя он лишь чуть приподнял уголки губ, Люсен впервые видел, чтобы он улыбался так долго. И это после пятнадцати лет службы. — Улики. Розентайн прибыла во дворец всего полдня назад. За это время трудно было что-то обнаружить. С момента, как она покинула прачечную, не прошло и двух часов. Однако Шартус требовал большего, и Розентайн кивнула, как будто это было само собой разумеющимся. — Сначала позвольте мне взглянуть на письмо. — Читай. — И что вы об этом думаете? — Лучше ты скажи. Как, по-твоему, что я думаю? Это была загадка. Шартус подтолкнул письмо к Розентайн кончиком платинового ножа для бумаг, которым вскрыл конверт. Письмо проскользило по столу и остановилось там, где стояла Розентайн. Конверт был уже открыт, словно приглашая заглянуть внутрь. Она сдержала смех. Улыбка скрыла нарастающее раздражение. «Теперь он открыто испытывает меня». Розентайн пожалела, что её назвали умной. Напомним, она вызвалась быть детективом, но, судя по ситуации, помимо роли прислуги, она проходила ещё и стрессовое собеседование. И это с непобедимым рыцарем. Глубоко вздохнув, Розентайн открыла конверт. Граф Альмерт. Почерк, характерный для торговца, был тонким и нервным. Она медленно начала читать письмо. Люсен и Шартус наблюдали за ней. **[С глубочайшим почтением пишу Вашему Высочеству, мудрейшему второму принцу. Смиренно прошу простить моё тайное обращение.]** Тон письма был более умеренным, чем она ожидала. Розентайн слегка приподняла бровь, продолжая чтение. Учитывая обстоятельства, она предполагала, что письмо от политического союзника будет содержать предупреждение о расширении влияния или предложение тайного сотрудничества. Однако по мере прочтения изящных строк выражение её лица становилось всё более напряжённым. Шартус с интересом наблюдал за ней. Он, с другой стороны, уловил часть плана, о котором знала Розентайн. И это письмо было причиной, по которой он предвидел человеческую катастрофу. **[В преддверии празднования дня рождения принцессы Авентуа умоляю Вас не поднимать золотой кубок. Ваше Высочество, простите меня. В том кубке будет яд.]** Это было предупреждение о готовящемся отравлении.