Кончики ее пальцев подрагивали от возбуждения, а в глазах вспыхнул небывалый азарт. Она то и дело поглаживала теплый, почти обжигающий кристалл, не в силах выпустить его из рук.
Но тут же на ее лице отразилось глубокое сожаление:
— Какая жалость… Слишком мал.
Шэнь Тянь посмотрел на алый кристалл, в котором под светом свечи переливалось жидкое пламя, и внутренне согласился: действительно, мал.
Кристалл Огненной Эссенции Алой Закалки был ключевым материалом для создания ее корневого артефакта под названием Божественное Творение Небесной Кузни. Из-за исключительной редкости его почти невозможно было найти в продаже.
Этот камень, обладающий предельной природой Ян, идеально подходил для того, чтобы принимать и усиливать любые кузнечные техники Мо Цинли.
Однако этого кусочка явно не хватало для полноценного дела.
Мо Цинли глубоко вдохнула, силой подавляя бурю в душе:
— Этот кристалл я заберу себе. Выплачу за него две тысячи лянов отборного серебра.
Такие вещи не имели твердой цены, но, учитывая малый размер камня, его рыночная стоимость составляла от силы полторы тысячи лянов.
Шэнь Тянь кивнул:
— Если госпоже угодно – берите.
Его лицо осталось бесстрастным, но в глубине памяти он уже запечатлел уникальный духовный ритм Кристалла Огненной Эссенции. Его аура, яростная и властная, была при этом невероятно плотной, а магнитное поле закручивалось в характерную спираль, стремящуюся к центру. Такое невозможно перепутать ни с чем.
Глубокой ночью, когда пали густые росы и мир погрузился в безмолвие, Шэнь Тянь принял третью дань божественной воли и сел на циновку в тихой комнате.
Его тело окутала тусклая, почти осязаемая золотистая дымка – внешнее проявление Искусства Девственника, доведенного до предела.
Он дышал медленно и глубоко. С каждым вдохом разреженная энергия Неба и Земли в комнате стягивалась невидимой силой, вливаясь в его легкие тонкими воронками. С каждым выдохом вырывался обжигающий белый пар, а мышцы и кости отзывались частым потрескиванием, похожим на звук жарящихся бобов – словно мириады крошечных молний бежали по его жилам.
Когда Цуй Тяньчан хвалил чистоту его крови и Ци, большая часть заслуги принадлежала вспомогательному методу, достигшему стадии совершенства – Наставлению Чистого Ян.
Эта техника работала как невероятно эффективный плавильный котел и фильтр, многократно закаляя, очищая и сжимая энергию, поглощенную Искусством Девственника и пилюлями. Благодаря этому чистота его истинной сущности намного превосходила уровень обычных практиков, создавая иллюзию обладания средней ступенью девятого ранга.
Сейчас же, погрузившись в созерцание внутреннего мира, Шэнь Тянь ясно чувствовал, что в его море Ци энергия сгустилась до состояния густого нефритового нектара.
Мощный поток Искусства Девственника, предельно чистый и яростный, гармонично сосуществовал с мистической силой Бедствия Увядания Небес Лазурного Императора, воплощающей циклы жизни и смерти. Они не мешали, а дополняли друг друга.
Сила Лазурного Императора, подобно благодатной почве и искусному садовнику, до предела повышала эффективность усвоения лекарств и внешней энергии, питая и смягчая каждый вершок меридианов, костей и кожи.
В свою очередь, неукротимая энергия Искусства Девственника служила прочным фундаментом и неисчерпаемым горючим для великой силы увядания и возрождения.
В то же время Шэнь Тянь продолжал усваивать колоссальный объем крови семнадцати демонов седьмого ранга, поглощенный сегодня через Тринадцать Закалок Кровавого Демона и Кровавый Разрез Безумия. Очищенная и преобразованная Жемчужиной Первозданного Хаоса в его межбровье, эта кровь превратилась в чистейшую жизненную эссенцию. Нескончаемым потоком она омывала и расширяла его море Ци и меридианы, укрепляя каждую пядь его основы.
Два энергетических тела под началом и гармонизирующим воздействием Жемчужины создали пугающе эффективный ускоритель развития. Накопление истинной сущности шло с невероятной скоростью, буквально на глазах.
Внутри даньтяня золотистая Ци уже стала тягучей, словно расплавленная ртуть, тяжелой и плотной; в ее бушующих волнах слышались отзвуки ветра и грома.
Двадцать шесть позвонков Шэнь Тяня сияли, подобно связке нефритовых бусин. Каждая легкая вибрация заставляла кровь реветь, подобно водам великой реки, издавая низкий, величественный гул.
Золотисто-красные узоры под кожей становились всё четче и глубже, перекликаясь с нефритовым блеском костей и складываясь в таинственную картину.
— Почти… — сознание Шэнь Тяня было прозрачным и ясным, словно он парил высоко в небесах, бесстрастно наблюдая за тектоническими сдвигами внутри собственного тела.
Третья дань божественной воли позволила его изначальному духу восстановиться еще больше. Окрепшая душа теперь могла еще эффективнее управлять потоками внутренней силы.
Могучая энергия неслась по его телу, подобно паводку, сдерживаемому плотиной, и неистово закаляла позвоночник.
Восьмой позвонок постепенно приобретал текстуру нефрита.
Шэнь Тянь не желал останавливаться; внутренняя мощь всё еще бурлила, накатывая волна за волной.
Лишь когда небо начало светлеть и первый луч рассвета пробился сквозь оконную раму, бросив пятнистые тени на кирпичный пол, он медленно открыл глаза.
В его глубоких зрачках вспыхнул божественный свет. Он непроизвольно сжал кулаки, чувствуя бурлящую в нем силу.
Его физическая мощь стала куда значительнее, чем вчера, а рокот в костях – глубже и суровее.
— Жаль, не хватило самой малости… — прошептал он себе под нос, и в его взгляде промелькнуло мимолетное сожаление.
За эту ночь золотистая сущность в его море Ци окончательно превратилась в жидкое золото, текущее с неодолимой мощью. Первые восемь из двадцати шести позвонков сияли чистым нефритом, готовые в любой момент высвободить врожденную божественную силу.
До девятого позвонка оставался всего один шаг.
Впрочем, эта ночь и так принесла богатую жатву…
Шэнь Тянь сосредоточился, и в глубине его сознания внезапно вспыхнула алебардовидная сердцевина, сформированная Кровавым Разрезом Безумия!
Кровавая эссенция внутри нее, прежде бушующая и пропитанная яростью, теперь приобрела невиданный ранее прозрачный оттенок темного золота.
После ночи непрерывной закалки Жемчужина Первозданного Хаоса полностью удалила из нее все примеси и следы безумия, оставив лишь чистейшую, сжатую силу первородного разрушения.
Но что было еще более удивительным – в самом центре сердцевины безмолвно парил крошечный, но невероятно прочный и чистый световой блик. Это была не Ци и не кровь, а частица почти осязаемой воли – Истинное Намерение его боевого пути из прошлой жизни, где он прошел через сотни битв и взирал на мир свысока. Теперь, под воздействием нынешних основ и Жемчужины, эта воля начала обретать форму!
Хотя эта нить была тонка, она несла в себе решимость и уверенность, способную разрубить что угодно. Это была сила, стоящая превыше техник и приемов, бьющая прямо в корень боевых искусств. Она превращала сердцевину из простого хранилища энергии в зародыш божественного оружия, обретающего свою остроту.
— Этой крупицы Истинного Намерения хватит, чтобы я мог бросить вызов восьмому рангу, — уверенно усмехнулся Шэнь Тянь.
Эта воля была проявлением его собственного духа. Она в корне отличалась от Сердца Непобедимости, насильно вложенного в него Се Инцю. Это была истинная воля к триумфу.
Фундамент Шэнь Тяня и без того был непоколебим, а его понимание пути меча и алебарды уже граничило с постижением самого Дао!
В этот момент в дверь негромко постучали.
— Молодой господин, — послышался из-за двери чистый голос Шэнь Сюло, в котором сквозило едва уловимое напряжение. — Пора.
Шэнь Тянь тут же поднялся и вышел из комнаты.
Сегодня наступал последний этап проверки Мастеров Артефактов, самый важный и решающий – боевое испытание!
Обновлено: 02.02.2026