Пурпурные молнии Се Инцю обладали особой силой подавления демонической свирепости, и там, где они проходили, скверна в теле Шэнь Тяня выжигалась без остатка.
Шэнь Сюло, прислонившись к скале, не мигая смотрела на Шэнь Тяня своими бледно-золотистыми лисьими глазами.
Она только что приняла пилюлю от ран, и порез на груди уже затянулся, хотя слабость еще не прошла.
Шэнь Сюло никак не могла поверить, что Шэнь Тянь, который обычно только и делал, что помыкал ею, в критический момент бросился на помощь.
Тот ли это Шэнь Тянь, которого она знала? Тот ли это молодой господин, с которым она жила бок о бок все эти годы?
Закончив очищение, Се Инцю прикинула время и вскинула брови.
— Временное разрешение позволяет нам находиться здесь четыре стражи. Прошло только полторы, время еще есть! Сейчас я обучу тебя второй форме «Тринадцати Закалок Кровавого Демона» – технике «Небесная Закалка Кровавой Реки». Суть в том, чтобы превратить кровь в реку, а сосуды – в сталь. Смотри внимательно…
Она сложила пальцы мечом и прочертила в воздухе кровавый след. Алая линия не растаяла, а застыла, постепенно превращаясь в призрачный образ миниатюрной кровавой реки.
Затем этот поток разделился на тысячи нитей, воссоздавая схему расположения сосудов и меридианов в человеческом теле. Шэнь Тянь сосредоточенно наблюдал, замечая, как каждая кровавая нить совершает поворот в определенных точках акупунктуры, образуя уникальный путь циркуляции.
— В этом заключается суть «Небесной Закалки Кровавой Реки». Если что-то неясно – спрашивай.
Шэнь Тянь смотрел на траекторию кровавой реки, и в его глазах промелькнул острый блеск. Увидев вторую форму лишь раз, он уже полностью постиг ее фундаментальный смысл. Более того, он понял: если слегка скорректировать три поворота в меридианах, эффективность тренировки возрастет минимум на двадцать процентов.
Однако он намеренно нахмурился, делая вид, что погружен в глубокие раздумья. Его пальцы неуклюже повторяли движения Се Инцю, очерчивая в воздухе пути меридианов: он то замирал, то качал головой.
Через три минуты он предпринял первую попытку, специально допустив заминку в точке «Тяньчи» на макушке, будто его истинная ци наткнулась на преграду.
Второй раз, спустя шесть минут, он нарочно «сбился» в районе точки «Шаньчжун», из-за чего «кровавая река» внутри него слегка исказилась.
Шэнь Тянь продолжал сидеть и изучать технику еще некоторое время, и лишь спустя пятнадцать минут он, словно его осенило, заставил «кровавую реку» идеально следовать маршруту. При этом он незаметно для окружающих оптимизировал два небольших участка пути по сравнению с тем, что показывала Се Инцю.
Внезапно его тело озарилось ярким алым светом. Под кожей отчетливо проступили кровавые нити, точь-в-точь повторяя только что продемонстрированный путь.
— Неужели и правда получилось? — Чжао Учэнь вытаращил глаза. — У этого парня такая высокая проницательность?
Все-таки «Тринадцать Закалок Кровавого Демона» были вспомогательным методом седьмого ранга, и порог вхождения в них был довольно высок. Обычному практику потребовалось бы как минимум три-пять дней, чтобы только нащупать верный путь.
Чжао Учэнь тоже наблюдал за показом, но даже с пояснениями наставницы Се и наглядной моделью из крови он не до конца во всем разобрался.
А Шэнь Тянь, увидев технику лишь однажды, за четверть часа заставил ее работать как положено.
Взгляд Се Инцю стал тяжелым, она неосознанно впилась ногтями в ладонь.
Последнее изменение в движении ци, которое применил Шэнь Тянь… даже она не додумалась, что этот узел можно так улучшить. Проницательность, которую проявил этот юноша, уже нельзя было назвать просто выдающимся талантом.
Затем Чжао Учэнь снова повел Шэнь Тяня по лабиринтам пещер на поиски демонов.
Шэнь Сюло уже пришла в себя и продолжала следовать за ними в качестве стража. На этот раз она была в разы осторожнее и полностью освоилась в обстановке Божественной Тюрьмы Девяти Бедствий. Ее действия несколько раз заставили Чжао Учэня удивиться: он не знал, какая именно лисья кровь течет в жилах этой рабыни-демона, но ее сила, скорость и другие физические качества были на уровне крепкого седьмого ранга, а способности к восстановлению и восприятию – и того выше.
Если бы тот демон-обезьяна не пробил ход прямо над их головами, застав Шэнь Сюло врасплох, зверь вряд ли смог бы ее ранить.
На сей раз все прошло на редкость гладко. Примерно через час Шэнь Тянь вытянул эссенцию крови у семи демонов седьмого ранга, полностью освоив форму «Небесная Закалка Кровавой Реки».
Заглянув внутрь себя, он ясно почувствовал, как ускорился ток его крови. Теперь, когда она неслась по сосудам, слышался гул, подобный шуму полноводной реки. На его запястьях вены время от времени вспыхивали золотисто-алым блеском, мелко дрожа в такт сердцебиению.
Стоило ему запустить технику, как под кожей проступала густая сеть кровавых узоров – тысячи мелких рек сплетались внутри его тела, а на поверхности кожи были заметны отблески алого сияния, бегущего по меридианам.
Теперь его сосуды стали прочными, словно красный нефрит, а кровь – густой, как ртуть. Скорость циркуляции жизненной энергии возросла многократно, что давало не только поразительную способность к самоисцелению, но и позволяло в крайнем случае превращать собственную кровь в лезвия, чтобы разить врага.
К этому времени они провели в подземных пещерах уже более трех страж, и на лице Се Инцю проступила усталость.
Она не стала задерживаться дольше и вывела всех из Божественной Тюрьмы Девяти Бедствий.
— Шэнь Тянь! — Перед тем как уехать в карете, Се Инцю достала из рукава нефритовую пластинку и бросила ее юноше. — На девятом ранге ты можешь освоить шесть форм «Тринадцати Закалок Кровавого Демона»: закалку сухожилий, крови, сосудов, костного мозга, кожи и костей. Только когда ты изучишь все шесть, твои физические данные сравняются с уровнем мастера восьмого ранга. Здесь записаны формулы и образы Истинного Намерения. Сначала изучай их сам, а вечером приходи в Палату Артефактов ко мне, продолжим.
На самом деле ей хотелось спросить: «Шэнь Тянь, ты вообще знаешь правила Мастеров Артефактов? Я привела тебя в Божественную Тюрьму, потратила столько сил, чтобы помочь тебе освоить технику… неужели ты никак не отблагодаришь меня?»
К несчастью, Се Инцю до этого дважды пыталась прощупать почву намеками, а потом велела своему ученику Чжао Учэню высказаться прямо, но Шэнь Тянь упорно не принимал подач. Он то и дело начинал сомневаться, говоря:
— Эта техника выглядит как-то подозрительно, может, мне лучше не практиковаться, а просто собрать побольше серебра и откупиться от властей?
Се Инцю только зубами скрипела, понимая, что в этот раз крупно прогадала. К тому же, склоняя Шэнь Тяня к этой практике, она изначально преследовала не самые чистые цели, поэтому чувствовала неловкость и в итоге решила больше не спрашивать.
Шэнь Тяню же только того и было нужно. Где еще найдешь такого мастера, который сам поведет тебя в Божественную Тюрьму Девяти Бедствий практиковать секретную технику? Было бы глупо не воспользоваться шансом.
В обычное время, захоти Шэнь Тянь попросить Се Инцю о помощи, ему пришлось бы выложить за одну ночь не меньше десяти тысяч ланов серебра.
Проводив взглядом карету наставницы Се, Шэнь Тянь перевел взор на большой кожаный мешок в руках Шэнь Сюло.
Этот мешок был на скорую руку сшит из шкур убитых ими демонов и все еще издавал сильный запах крови.
Внутри лежало более пятидесяти камней, которые Шэнь Тянь подбирал по пути. Теперь ему было очень любопытно: что же в них скрыто и почему его Жемчужина Первозданного Хаоса почувствовала в них столь густую эссенцию «духа»?
Обновлено: 02.02.2026