Едва Шэнь Тянь вытеснил из тела Шэнь Сюло последнюю искру кровавого пламени, демон-обезьяна снова кинулась в атаку.
Ее глаза каким-то чудом полностью восстановились. Сосредоточив всю мощь в когтях, тварь полоснула ими, целясь Шэнь Тяню прямо в горло!
— Осторожно! — Вскрикнула Шэнь Сюло. Она крепко сжала рукоять своего длинного ножа, но тело ее было совершенно обессилено.
Шэнь Тянь же оставался невозмутим. Удерживая Шэнь Сюло, он отступил плавным, текучим шагом, и в тот же миг фиолетовая песчинка меча прорезала воздух. Подобно падающей звезде, она насквозь пробила череп демона-обезьяны.
Снаряд угодил трехметровой демону-обезьяне Кровавого Пламени точно в межбровье. Сине-фиолетовые электрические разряды мгновенно разорвали плоть на лбу, оставив рану размером с чашу.
Обезьяна испустила оглушительный рев, кровавое пламя вокруг нее неистово забурлило, но энергия молнии уже сковала меридианы. Тварь, пошатываясь, рухнула на скалистую стену.
Шэнь Тянь, уже опустив Шэнь Сюло на землю, воспользовался моментом и ринулся вперед. Алые узоры на его ладони задвигались, точно живые змеи, и он глубоко вонзил пальцы в сердце монстра.
— Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем! — Выкрикнул он.
Из его ладони вырвался кровавый вихрь, ставший ненасытной воронкой, высасывающей эссенцию крови демона.
Сгусток демонической крови, перемешанный с огнем, в конце концов сгустился в его руке в золотисто-алый кристалл, обжигающий, словно расплавленная лава.
Впрочем, его поверхность все еще опутывали нити черного дыма – остатки свирепой воли и ментального присутствия демона.
Золотисто-алый кристалл вновь обратился в тонкие струи, просачиваясь в тело юноши. Когда они потекли вверх по сосудам и меридианам, омывая все на своем пути, Шэнь Тянь почувствовал, как сухожилия в его правой руке задрожали, словно струны цитры. Каждый дюйм плоти закалялся и растягивался в кровавом пламени, золотисто-красные узоры под кожей становились отчетливее, принимая очертания драконьей чешуи. По мере слияния с эссенцией крови слышался тихий треск лопающихся сосудов.
Жизненная сила этого демона пика седьмого ранга была настолько велика, что могла сравниться с пятью обычными монстрами того же уровня! Буйная энергия неистово металась по меридианам, и казалось, будто каждое сухожилие прижигают раскаленным железом.
Шэнь Тянь стиснул зубы. Истинная ци Искусства Девственника хлынула по телу подобно жидкой ртути, сплетаясь с золотым огнем Небесных Очей Великого Солнца в плотную сеть, понемногу усмиряя дикую мощь.
— Форма Дракона, Кости Тигра! — Негромко выдохнул Шэнь Тянь.
Он одновременно задействовал высшее Истинное Намерение Двойной Формы Дракона и Тигра, и вокруг него раздались отголоски драконьего рева и тигриного рыка.
Бурлящая кровь мгновенно сжалась и тонкими нитями впиталась в сухожилия по всему телу.
Под кожей проступило еще больше золотисто-красных линий, и каждый вдох сопровождался треском закаляемых тканей. Остатки сознания демона-обезьяны Кровавого Пламени ревели в его море познания, но Жемчужина Первозданного Хаоса в межбровье с легкостью стерла их в порошок.
Примерно через тридцать вдохов Шэнь Тянь медленно выдохнул мутный воздух.
Первая форма техники «Тринадцать Закалок Кровавого Демона» – Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем – была завершена!
Теперь его сухожилия полностью прошли закалку, став вдвое прочнее. Стоило ему сжать кулак, как воздух вокруг отозвался негромким хлопком.
Стоявший рядом Чжао Учэнь смотрел на него с нескрываемым изумлением.
Такая огромная туша демона-обезьяны, эссенция крови существа, почти достигшего шестого ранга… и он вот так просто ее поглотил? Неужели он смог это переварить и даже не подавился?
— Шэнь Тянь, возвращайся! — Донесся издалека голос наставницы Се.
Шэнь Тянь вскинул бровь и, повиновавшись, подхватил на руки все еще не восстановившую силы Шэнь Сюло.
Когда троица вернулась к Се Инцю, дыхание Шэнь Тяня уже выровнялось, хотя под кожей все еще угадывалось движение алых узоров.
Се Инцю окинула его коротким взглядом и сухо бросила:
— Садись.
Шэнь Тянь опустился на землю, скрестив ноги. Наставница Се коснулась его лба кончиком пальца, на котором заискрилась фиолетовая молния. Свет разрядов тонким ручейком проник внутрь, разбегаясь по всему телу. Там, где он проходил, черная дымка, опутавшая сухожилия, бесследно сгорала.
— Твое «Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем» завершено, это хорошо, — сказала она, и в голосе ее послышались ледяные нотки. — Наверное, ты уже догадался, что «Тринадцать Закалок Кровавого Демона» – это, по сути, полудемоническая техника. Она позволяет быстро достичь успеха, но демоническую ауру, свирепость и ментальные отпечатки из крови монстров искоренить труднее всего. Они могут разъедать разум. Если не проводить очищение, в лучшем случае твоя истинная юань осквернится, в худшем – ты лишишься рассудка и падешь на путь демона. Если власти обнаружат у тебя признаки одержимости, тебя лишат статуса Мастера Артефактов и бросят в тюрьму.
Несмотря на холодный тон, ее движения оставались предельно точными и бережными.
— Но эта техника была мною улучшена. А когда я лично помогаю тебе, демоническая аура и свирепость устраняются максимально эффективно. Последствия будут ничтожны.
Услышав это, Шэнь Тянь едва заметно усмехнулся. Он подумал, что наставница Се весьма искусно умеет водить людей за нос.
Будь на его месте настоящий «Шэнь Тянь», он бы уже давно поверил ей без оглядки.
Тем не менее, он изобразил на лице небывалый подъем духа и неподдельную радость.
Се Инцю прижала ладонь к спине Шэнь Тяня в районе сердца, и энергия молнии потекла по его меридианам, словно тихий ручей.
Спустя мгновение наставница слегка нахмурилась, и на ее лице отразилось недоумение.
Остатков демонической ауры в теле Шэнь Тяня оказалось меньше десятой части от того, что она ожидала! Ментальные клейма демона почти отсутствовали, и даже обычные для корневых артефактов ядовитые отложения были в нем минимальны.
Се Инцю была поражена до глубины души. Неужели ее модифицированная версия «Тринадцати Закалок Кровавого Демона» действительно обладала столь чудесным эффектом очищения? Или же ее понимание демонических техник закалки тела достигло таких небывалых высот?
А может, дело в необычном телосложении этого юноши?
Она открыла глаза, не отрывая взгляда от спины Шэнь Тяня.
— Я только что почувствовала… Ты ведь уже использовал артефакт Небесные Очи Великого Солнца?
— Да, один раз, — спокойно ответил Шэнь Тянь.
Взгляд Се Инцю стал еще более сосредоточенным. Степень совместимости плоти и духа этого юноши с артефактом была просто запредельной.
Обычный практик на девятом ранге, рискнувший насильно пробудить артефакт, неизбежно пострадал бы от ответного удара «яда артефакта». Но внутри Шэнь Тяня этой скверны было меньше, чем у многих Мастеров Артефактов восьмого ранга, только что интегрировавших свой корень. Даже с учетом того, что Шэнь Тянь практиковал Искусство Девственника, результат казался немыслимым.
«Неужели его талант настолько велик?» – промелькнуло в ее голове.
— Похоже, я тебя недооценила, — произнесла она вслух. На кончиках ее пальцев вспыхнуло яркое сияние молний, превратившееся в густую электрическую сеть, которая окутала всё тело Шэнь Тяня, выискивая и уничтожая каждую частицу демонической скверны.
То, что Шэнь Тянь впитал так мало нечистоты, означало: стоит ей приложить чуть больше усилий, и у него не останется никаких побочных эффектов. Это решало проблему с проверкой Мастеров Артефактов и позволяло не ссориться с Шэнь Бада. Идеальный исход. В конце концов, если Шэнь Бада впадет в ярость и начнет мстить, она, даже переведясь в Цзиньивэй, вряд ли сможет выйти сухой из воды.
К тому же, губить такой талант было бы действительно жаль. Как-никак, он был ее учеником, хоть и формально, и в сердце Се Инцю зашевелилось некое подобие симпатии к одаренному юноше.
Шэнь Тянь же почувствовал, как очищение, которое наставница Се поначалу проводила для галочки, внезапно стало предельно тщательным. Она даже не пожалела сил своего артефакта и собственной истинной ци, чтобы помочь ему в закалке.
Обновлено: 02.02.2026