Шэнь Тянь понимал: эта девушка, как и Мо Цинли, была готова идти до конца. Она пошла бы на убийство, даже если бы потом ей пришлось всю жизнь скрываться от гнева Шэнь Бада и преследований властей.
Она до сих пор не напала лишь потому, что ждала идеального момента.
Шэнь Сюло всё еще лелеяла надежду убить его и уйти безнаказанной.
Мысли Шэнь Тяня оставались спокойными. Он безразлично перевел взгляд на окно.
За свою жизнь он прошел через бесчисленные шторма и опасности, даже выбирался из сетей Горы Божественных Трав. Нынешнее положение было рискованным, но не настолько, чтобы вызвать у него страх.
К тому же, сейчас ему было всё равно – долгов столько, что одним больше, одним меньше, значения не имело.
Вскоре кареты выехали за городские ворота. Пролетев еще десять ли, они плавно остановились. Выглянув в окно, Шэнь Тянь увидел в ночной тишине восьмигранную башню, отлитую из черного железа.
Стены башни были покрыты темно-красными рунами, а бронзовые колокольчики на карнизах звенели сами собой, издавая тревожный гул. У подножия башни располагался небольшой военный лагерь. На восьми сторожевых вышках дежурили тяжеловооруженные воины восьмого ранга – всего около сорока человек. Охрана была безупречной.
— Выходи, — Се Инцю распахнула дверь передней кареты и спрыгнула на землю. Её черное одеяние Мастера Артефактов резко взметнулось на ночном ветру. — Время не ждет, шевелись.
— Это Божественная Тюрьма Девяти Бедствий? — Шэнь Сюло, выйдя из кареты, увидела на главных вратах четыре древних иероглифа, светящихся призрачным кровавым светом. Её рука непроизвольно легла на рукоять меча. — Наставница Се! Это и есть то место, где можно быстро собрать кровь и энергию для изучения «Тринадцати Закалок»? Но ведь по закону вход разрешен только Мастерам Артефактов седьмого ранга и выше…
Она еще в пути догадывалась, куда их ведет Се Инцю, но не ожидала, что наставница окажется настолько дерзкой.
Это был проход в Божественную Тюрьму Девяти Бедствий, принадлежащий Префектуре Тайтянь!
Се Инцю в ответ лишь холодно усмехнулась:
— Шэнь Тянь, эта тюрьма действительно смертельно опасна. Но если ты хочешь быстро напитаться кровью, освоить «Тринадцать Закалок Кровавого Демона» и пройти проверку, у тебя есть выбор: либо убивать людей, либо резать демонов. Чтобы изучить первую форму, «Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем», тебе нужно добыть сердца и кровь как минимум десяти демонов седьмого ранга.
— Проблема в том, — продолжала она, — что во всей префектуре сейчас мир и покой. Демонов седьмого ранга в округе меньше двух сотен, и те попрятались по глухим лесам да горам. Если хочешь собрать кровь максимально быстро, другого пути нет. Если струсил, Шэнь Тянь, можешь поворачивать назад прямо сейчас.
Шэнь Тянь усмехнулся про себя, но на лице изобразил сомнение:
— Может, мне всё же стоит попробовать войти?
Божественную Тюрьму Девяти Бедствий часто называли Руинами Девяти Бедствий. Под каждым её уровнем лежали бескрайние развалины, оставленные древними богами и божествами демонов.
Те древние сущности так сильно исковеркали мироздание, что, не зная, как исправить содеянное, просто вырыли гигантскую яму – площадью больше, чем всё государство Даюй. Туда они свалили обломки своих божественных царств, руины войн, останки павших богов и запечатали всё это в девять слоев.
Видимо, решив, что эта сточная канава очень удобна, они на протяжении сотен тысяч лет сбрасывали туда демонов и божественных отродий, с которыми не могли совладать. Так Руины стали Тюрьмой.
Говорили, что люди, ныне населяющие землю – лишь потомки стражей, которых боги и демоны оставили присматривать за узниками Тюрьмы Девяти Бедствий.
Шэнь Тянь когда-то уже бывал здесь. Он спускался до шестого уровня и даже нашел вход на седьмой.
Он всегда мечтал зайти глубже, чтобы раскрыть тайны эпохи сотворения мира.
Но увы…
— Хорошо! — Се Инцю взмахнула рукой. В её ладони вспыхнул зеленый свет, и проявился призрачный образ нефритовой таблички с надписью: «Охота на Демонов Именем Небес».
Чжао Учэнь вздрогнул, и в его глазах отразилась радость:
— Наставница, приказ о вашем переводе в Цзиньивэй уже прибыл?
— Пока только временное разрешение, — она слегка качнула головой. — Но этого хватит, чтобы провести вас через боковую дверь на четыре стражи.
Она повернулась к Шэнь Тяню:
— Первая форма техники «Тринадцать Закалок Кровавого Демона», — «Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем». Сколько ты успел осознать?
Шэнь Тянь на мгновение закрыл глаза, погрузившись в раздумья, а затем внезапно принял низкую стойку.
Его кости и связки отозвались сухим треском, похожим на натяжение тетивы лука. Под кожей проступила сеть кровавых вен, а когда он нанес удар ладонью, в воздухе остался багровый след. Воздушная волна вдребезги разнесла фонарь на карете в трех чжанах от него.
Разлетевшиеся искры не успели коснуться земли – их поглотил кровавый вихрь, закрутившийся в его ладони, после чего энергия развеялась.
— Наставница, так правильно?
Он никогда раньше не изучал эту технику, но после одного объяснения Се Инцю мгновенно постиг её суть и мог применять её с полным мастерством. Однако, чтобы не вызывать подозрений, Шэнь Тянь намеренно добавил в свои движения немного неуклюжести.
Глаза Се Инцю сузились.
Она показала ему «Сжигание Сухожилий Кровавым Пламенем» всего полчаса назад. Но сейчас Шэнь Тянь продемонстрировал почти безупречную технику, сумев избежать даже обратного удара крови при выходе из стойки.
Неужели талант второго сына семьи Шэнь настолько велик? Раньше она этого не замечала.
Впрочем, его брат и дядя были редкими гениями боевых искусств, особенно в плане развития «Искусства Девственника». Видимо, Шэнь Тянь обладал тем же потенциалом, просто раньше бил баклуши.
Это было к лучшему. Она думала, что ей придется лично разжевывать ему каждое движение еще битый час, но теперь это время было сэкономлено.
Шэнь Сюло же смотрела на него с подозрением. В её памяти господин не был глупцом, но он никак не мог за полчаса освоить стойки боевого искусства седьмого ранга до такой степени.
— А я тебя недооценивала, — бросила Се Инцю и первой пошла вперед, ведя троих спутников в охраняемый военный лагерь.
Стража у ворот лишь мельком взглянула на нефритовую табличку в её руке и не стала чинить никаких препятствий.
Она подвела их к левой боковой двери гигантской башни. Они ступили на винтовую каменную лестницу и начали спускаться вниз.
Воздух здесь был пропитан запахом серы и гнилого мяса. Ступени казались покрытыми запекшимися сгустками темно-фиолетовой крови.
Шэнь Сюло чувствовала нарастающую тревогу. Сжимая рукоять меча, она тенью следовала за Шэнь Тянем.
Спустя примерно двести двадцать ступеней они увидели в самом низу тяжелую бронзовую дверь, испещренную заклятиями усмирения демонов. Из щелей доносился свистящий звук, будто плакали тысячи измученных душ.
Се Инцю снова провела пальцем по табличке, и руны на двери заметно поблекли.
По её негромкому возгласу зеленый свет из нефрита вонзился в дверную щель. Огромная бронзовая створка с грохотом распахнулась, словно пасть чудовища!
Наружу вырвался поток зловонного, гнилостного воздуха. Внутри царил кромешный мрак, но и Шэнь Тянь, и Шэнь Сюло могли видеть в темноте.
Они увидели, как из глубин сочится призрачный зеленый свет фосфорных огней, освещая бесконечные ярусы лестниц. В щелях между камнями ползали кроваво-красные ядовитые насекомые самых причудливых форм.
По стенам медленно стекала черная слизь, в которой смутно угадывались очертания странных лиц, то всплывающих, то тонущих в этой вязкой массе.
Шэнь Сюло впервые видела то, что скрывается внутри Божественной Тюрьмы Девяти Бедствий. От этого зрелища у неё по коже пробежал мороз.
— Конец второй стражи.
Обновлено: 02.02.2026