— У вас, госпожа, лицо неважное. Лучше ложитесь спать пораньше.
Игнорируя ее потрясенный взгляд, он уверенно зашагал по галерее.
Вернувшись в комнату, Шэнь Тянь достал из-за пазухи флакон дань концентрации ци.
Нефрит холодил ладонь, глазурь была глубокого бирюзового цвета, а на самом флаконе еще ощущалась сырость складских подвалов Палаты.
Он высыпал на ладонь одну пилюлю размером с фалангу пальца. По ее поверхности пробегали бледно-зеленые разводы, а в воздухе разлился свежий аромат снежного лотоса и красного гриба линчжи, хотя, принюхавшись, можно было уловить едва заметный запах серы.
Это была общая беда всех пилюль, изготовленных в Палате Артефактов – следствие неверной пропорции ингредиентов.
— Настоящая халтура! — Усмехнулся Шэнь Тянь и щелчком отправил пилюлю в рот.
Едва снадобье миновало горло, оно превратилось в теплый поток, хлынувший в даньтянь, а затем взорвалось снопом искр, растекаясь по меридианам ко всем конечностям.
Жемчужина Первозданного Хаоса у него между бровей бесшумно завращалась. На ее черной поверхности вспыхнули золотистые искры; подобно сложнейшей печи очистки, она начала слой за слоем отсеивать примеси из хаотичной лекарственной силы.
Поначалу обжигающая энергия под воздействием Жемчужины превращалась в тонкие струйки Изначальной Ци. Цвет сменился на прозрачно-молочный, и когда энергия потекла по маршрутам Искусства Девственника, послышался едва уловимый треск, словно ломался лед.
Шэнь Тянь сидел на кровати, скрестив ноги, и прикрыл глаза.
Он отчетливо ощущал, как очищенная энергия, словно живая рыба, ввинчивается в море ци его даньтяня. Золотистая жидкость, напоминающая расплавленное стекло, мгновенно пошла кругами, увеличиваясь в объеме с невероятной скоростью.
Когда характерная для Искусства Девственника янская истинная энергия слилась с Изначальной Ци, в глубине даньтяня раздался чистый звук, похожий на удар колокола. Это был признак малого успеха техники: «В море ци рождаются волны, в даньтяне звонит колокол»!
Что еще удивительнее – когда лунный свет из окна коснулся его тела, под кожей Шэнь Тяня едва заметно проступили золотые нити.
Так проявлял себя резонанс между Небесными Очами Великого Солнца и энергией Искусства Девственника; под руководством его воли истинная энергия начала закалять плоть.
Жемчужина Первозданного Хаоса продолжала неустанно вращаться, выжимая из лекарства последние капли чистой мощи и вплавляя их в его меридианы и кости.
— Не зря этот артефакт входит в число древних сокровищ «Канона Небес и Морей»! — Спустя примерно полчаса Шэнь Тянь медленно открыл глаза, в которых вспыхнул огонек удовлетворения.
— Одна такая пилюля заменяет три дня упорных тренировок, но после очистки Жемчужиной ее эффект приравнивается к пяти дням. К тому же Жемчужина выводит токсины. Обычные практики могут принимать по одной штуке раз в два, а то и в пять дней. Кланы, владеющие секретами очистки организма, принимают их через день, я же могу глотать их ежедневно. Жаль только…
С талантами прежнего владельца тела, даже при неограниченном запасе пилюль, на полное освоение Искусства Девственника ушло бы не меньше десяти лет.
Шэнь Тянь, используя свой опыт, мог оптимизировать методы и сократить срок до шести лет, а с Жемчужиной Первозданного Хаоса теоретически мог прорваться на восьмой ранг уже через два года.
По сравнению с тем, кем он был раньше, это казалось мучительно долгим.
Но для него, некогда гремевшего на весь мир Алхимического Демона, такая скорость была черепашьей!
Шэнь Тянь вспомнил о созданной им в молодости пилюле Концентрации Истины девяти закалок. Ее эффективность превосходила государственную дань концентрации ци на девяносто процентов. Если использовать ее для поддержки, да в сочетании с Жемчужиной, срок тренировок можно было сжать до года. К тому же эта пилюля сама по себе помогала выводить токсины. Соотношение цены и качества было идеальным.
А если бы он сам встал к алхимической печи, качество стало бы еще выше.
Для таких средств закалки тела, как пилюля укрепления крови и порошок для костей, у него тоже имелись рецепты – более действенные и дешевые. Были и уникальные составы для повышения чистоты энергии и укрепления связок.
Но был нюанс: его личность слишком уязвима. Если он начнет сам варить такие пилюли, не станет ли это прямым признанием, что он – Шэнь Ао, совершивший захват тела?
В конце концов, этот повеса Шэнь Тянь даже трав в лицо не знал, откуда бы ему вдруг стать мастером алхимии такого уровня?
— Нужно найти предлог…
Пальцы Шэнь Тяня машинально забарабанили по краю кровати – он искал безупречное решение.
Спустя мгновение место ранения на затылке отозвалось резкой болью. Пришлось оставить раздумья; он решил, что позже, когда появятся условия, устроит тайную лабораторию и будет варить эликсиры только для себя, не пуская их в продажу.
Затем он взял коробку с пилюлями укрепления крови и достал одну.
Ярко-красный шарик был горячим на ощупь, от него исходило едва заметное испарение. Шэнь Тянь проглотил его, и тут же яростный поток жара ударил в даньтянь, взрываясь в каждой клетке тела, точно масло, брошенное в огонь.
Эта сила была куда грубее и мощнее предыдущей; она бурлила в меридианах, словно расплавленная лава.
Жемчужина Первозданного Хаоса бешено завертелась, слой за слоем фильтруя энергию с привкусом железа и крови, пока не усмирила ее до состояния послушного ручья.
Очищенная алая энергия, точно мириады тонких игл, вонзилась в каждое мышечное волокно. В глубине костей послышался легкий хруст, кожа налилась багрянцем – казалось, под ней текут огненные реки.
Шэнь Тянь принял ложку порошка для костей и, дождавшись, пока на языке разольется пряная горечь, почувствовал, как два потока силы сливаются в красный вихрь. Он резко вскочил, принял боевую стойку и начал выполнять комплекс ударов Искусства Девственника.
Двигаясь, он вспоминал опыт прошлой жизни, на ходу разбирая и пересобирая движения.
Постепенно его позвоночник задвигался подобно гибкому дракону. Каждый удар ложился в траекторию движения звезд, мощь Тигриного Рыка, усиленная очищенными лекарствами, вбивалась в плоть, словно удары кузнечного молота.
Кулаки рассекали воздух с хлопками, двадцать четыре позвонка выщелкивали дробь, а под кожей сплетались в сеть алая кровь и золотая энергия. Каждая связка под действием снадобий натянулась, как тетива лука.
Жемчужина в его сознании работала на пределе, выжимая из лекарств все сто двадцать процентов эффективности.
Спустя два стражи Шэнь Тянь стоял в облаке пара. Кости звенели, как драгоценный нефрит, по телу струились золотые знаки. Едва закончив последнюю форму, он почувствовал, что силы оставили его. Он рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий сон, даже не успев накрыться одеялом.
Лишь на следующее утро его разбудил настойчивый стук. Из-за двери донесся чистый, мелодичный голос Шэнь Сюло:
— Молодой господин, Третья Госпожа вернулась. Она принесла вам чашу с целебным отваром и хочет видеть вас.
Шэнь Тянь поморщился, не открывая глаз. Третья Госпожа?
Согласно его новой памяти, Третью Госпожу звали Сун Юйцинь. Три дня назад она уехала на Гору Лазурных Облаков за лекарствами, потому и не была дома, когда прежний Шэнь Тянь испустил дух.
К тому же у этой затворницы была еще одна роль – она была фармацевтом и ученицей внешнего круга Долины Короля Фармацевтов.
Обновлено: 02.02.2026