Если мутация приведёт к выживанию с сохранением разума и адаптацией к окружающей среде, это ещё полбеды. Но если она пойдёт в сторону чуждой расы Девяти Пустот… это будет настоящей катастрофой.
Если мутация произошла один раз, она произойдёт и второй. Раз уж они обнаружили этого осьминога, кто знает, сколько ещё таких же скрывается незамеченными.
Хотя, судя по оставшимся силам практикующих на Континенте Цюнхуа, даже если эти демонические звери действительно начнут мутировать в сторону чуждой расы, можно будет организовать отряды для их зачистки.
Но в то время, когда все были заняты восстановлением сил, никто не хотел новых неприятностей.
— Бесполезно об этом думать. Если наследница беспокоится, можно будет вернуться и расследовать это позже, — миролюбиво сказал Хэйе.
Оба были связаны с тьмой, но Чёрный Дракон олицетворял разрушение, а чёрная лиса — тайну. Слова, сказанные великим жрецом, часто вызывали больше доверия у драконов.
Цан Юэ подумала, что в этом есть смысл.
Девять Провинций — это сложный план, состоящий из нескольких планет. Так называемые Девять Провинций — это не только девять континентов, но и девять планет. Континент Цюнхуа был лишь одной из них.
Великая скорбь конца света в конце третьей эры Плана Девяти Провинций затронула все Девять Провинций. Она не только принесла гибель живым существам, но и закрыла проходы между провинциями.
Однако, что касается только Континента Цюнхуа, то наиболее сильно загрязнённым Ци Девяти Пустот было место финальной битвы с чуждой расой.
Финальное поле битвы находилось на северо-востоке, на Тысяче островов. Ближе всего к нему, помимо Северного моря, были Гора Драконьего Рога и Крайний Север. В других местах ситуация не была хуже, чем здесь.
Если нужно было изучить мутации демонических зверей в среде, насыщенной Ци Девяти Пустот, достаточно было контролировать эти несколько мест, чтобы судить о ситуации на всём континенте.
Пока Цан Юэ и другие лидеры беспокоились, битва Лун Аотяня и его товарищей с осьминогом была в самом разгаре, и постепенно появлялись раненые.
Хотя осьминог не владел магией, его восемь щупалец были чрезвычайно сильны, могли свободно растягиваться и сжиматься, что делало его опасным как в ближнем, так и в дальнем бою. Это доставляло драконам немало головной боли.
К тому же, на каждом щупальце было по два ряда мясистых присосок. Если неосторожно попасть в хватку щупалец, даже такому взрослому золотому дракону, как Лун Мин, требовалось немало усилий, чтобы освободиться.
Что касается лисят, то они получали ранения от малейшего прикосновения. К счастью, Лун Цинь и Лун Цзин были постоянно начеку и вовремя вмешивались. Духовные лисы отделывались лишь лёгкими ранами и немедленно доставлялись на спину Лун Чэна, где старейшина Лазурных Лис исцеляла их своей магией.
К счастью, хотя осьминог и был силён, он был лишён разума. Драконы и духовные лисы рассредоточились вокруг, и запах свежей крови и плоти со всех сторон отвлекал его внимание.
И драконы, и Клан Девятихвостых Лис были мастерами магических атак в своём ранге. Полагаясь на численное превосходство и слаженную работу, они наносили осьминогу всё больше и больше ран, отрубив уже большую часть его щупалец.
Когда тяжелораненый осьминог попытался отступить, было уже поздно. Земляная тюрьма Лун Цзина, Клетка Ветра Лун Яна, Водные путы Лун Цинь и Объятия лозы старейшины Лазурных Лис почти одновременно обрушились на щупальца и тело осьминога, обездвижив его.
Остальные драконы и духовные лисы одновременно атаковали, обрушив на него шквал разнообразных магических ударов.
Ветряные клинки Лун Цзюя отрубили ещё одно щупальце, металлические лезвия Лун Мина и Лун Чиня пронзили плоть осьминога, а огненная магия Лун Аотяня и Лун Шо оставила на его теле огромные кровавые дыры.
Мутировавший осьминог седьмого ранга, под натиском такой мощной атаки, бился в конвульсиях, но в конце концов бессильно замер, позволяя своей крови, смешанной с чёрной энергией, растекаться по поверхности моря.
Цан Юэ встала, собираясь убрать тело осьминога в пространство обратной чешуи, но тут увидела, как из головы осьминога вылетела серая тень.
Увидев, что это, её золотые зрачки сверкнули холодным светом. Она метнулась вперёд, словно тень, и схватила серую тень в ладонь.
— Захват тела?
— Чуждая раса Девяти Пустот!
Серую тень узнали не только Цан Юэ, но и два правителя Клана Девятихвостых Лис. Когда Цан Юэ вернулась на спину Лун Чэна, Лоян и Хэйе уже стояли.
— Это всего лишь остаток души. Как, по мнению главы клана и великого жреца, с ним следует поступить? — спросила Цан Юэ.
— Раз уж мы его опознали, нет смысла его оставлять, чтобы избежать неприятностей, — сказал Лоян.
Хэйе тоже кивнул.
Их слова совпали с мыслями Цан Юэ. Не говоря больше ни слова, она наложила несколько печатей и передала остаток души чуждой расы Лояну.
Лоян раскрыл ладонь, и из неё вырвалось пламя чистого белого цвета. Остаток души извивался и корчился в его руке, но не смог избежать сожжения и через мгновение превратился в ничто.
Лисий огонь шестого ранга и выше по силе был сравним с истинным огнём самадхи. Даже если бы его коснулся более сильный противник, он бы отделался серьёзными ожогами.
Клан Девятихвостых Лис был «стеклянной пушкой» — их тела были хрупкими, но их магия никогда не была слабой. Нужно помнить, что из множества древних рас до наших дней дожили немногие, а тех, кто смог сохранить свой клан, и того меньше.
То, что Цан Юэ привела драконов за восемь тысяч ли, через Северное море, чтобы забрать клан лис, не было спонтанным решением.
К тому же, по сравнению с другими древними расами, у Клана Девятихвостых Лис было два больших преимущества: благодарность и умение склонять голову.
За короткие два дня общения Цан Юэ увидела, что и Лоян, глава клана, и Хэйе, великий жрец, без колебаний готовы были смириться и терпеть унижения ради развития и выживания своего клана.
Но Клан Фениксов на такое был не способен.
Фениксы, как и дракоony, были горды. Они скорее умрут от голода, чем склонят голову.
Цан Юэ была почти уверена, что, если она не отправится к ним сама, ни один феникс не придёт в Драконью долину, не говоря уже о том, чтобы просить о помощи, пока не преодолеет кризис.
Взять хотя бы маленького Феникса, которого она хорошо помнила. Этот парень скорее умрёт и возродится из пепла, снова умрёт и снова возродится, чем попросит кого-то о помощи.
— Вероятно, это связано с тем, что фениксов не так-то просто убить.
Чтобы феникс по-настоящему умер, нужно было уничтожить даже его душу.
Если он умрёт от голода, он может возродиться из пепла и не умереть по-настоящему.
Разобравшись с остатком души чуждой расы, Цан Юэ убрала тело осьминога в пространство обратной чешуи, а затем достала огурцы и китайскую капусту, чтобы раздать всем для восстановления сил.
Съев всё в несколько укусов, все приняли человеческий облик или уменьшились в размерах и вернулись на спину Лун Чэна.
Когда они снова отправились в путь, Цан Юэ и Лоян продолжили обсуждать проблему чуждой расы.
Теперь стало ясно, что осьминог мутировал таким образом потому, что его телом завладел остаток души чуждой расы.
Вероятно, из-за того, что это был лишь остаток души, он, как и другие демонические звери, поражённые Ци Девяти Пустот, постепенно потерял разум.
Не было ничего удивительного в том, что на Континенте Цюнхуа остались выжившие представители чуждой расы.
Планета была огромна, а число людей-практикующих, демонов-практикующих и древних рас было ограничено. Невозможно было прочесать каждый уголок, так что кто-то неизбежно ускользнул.
Остатков душ, которые было трудно обнаружить, вероятно, было ещё больше.
Цан Юэ запомнила это.
Даже если бы она собрала весь Клан Драконов, у них не хватило бы сил прочесать весь континент. Но, по крайней мере, на территории, подвластной драконам, нельзя было допустить проникновения чуждой расы.
Старейшина Лазурных Лис осмотрела всех драконов и лис, участвовавших в битве. Даже такой вспыльчивый парень, как Лун Аотянь, не смог избежать этого. Только после того, как она залечила все их царапины, старейшина успокоилась.
Хотя их сила была примерно на одном уровне, старейшина Лазурных Лис прожила на сто с лишним лет дольше и действительно производила впечатление мудрой и доброй старшей, вызывая невольное уважение.
На оставшихся двухстах ли морского пути их по-прежнему беспокоили демонические звери, но они были слабыми и лишь зря жертвовали собой, становясь добычей.
Из-за непрерывных боёв перелёт через несколько сотен ли Северного моря занял почти два часа.
К счастью, как только они вошли на территорию Горы Драконьего Рога, концентрация Ци Девяти Пустот в воздухе резко снизилась. Двухвостые и трёххвостые духовные лисы постепенно ожили, и даже Цан Юэ и другие сильные воины почувствовали облегчение.
После короткого отдыха, пересев на спины Лун Яна и Лун Цзюя, атмосфера стала более оживлённой.
Многие духовные лисы сняли свои защитные заклинания и всем телом вдыхали воздух Горы Драконьего Рога. В их глазах блестели слёзы.
Хотя в Лисьих владениях они не страдали от Ци Девяти Пустот, тень надвигающегося краха тайного царства постоянно висела над их головами. А суровые условия Крайнего Севера делали выживание невозможным. Каждая духовная лиса беспокоилась, и все жили в подавленном состоянии.
А Гора Драконьего Рога была покрыта растительностью, почва была плодородной, не было ни вечных снегов, ни дневного и ночного холода. Даже если в воздухе всё ещё присутствовала Ци Девяти Пустот, они видели надежду.
У наследницы было много семян. Если они будут усердно трудиться, то каждый день смогут есть пищу, полную духовной энергии. Если они будут усердно трудиться, их жизнь будет становиться лучше с каждым днём, и, возможно, даже лучше, чем раньше.
От таких бурных эмоций они перестали бояться даже скрытых взглядов, которые за ними наблюдали.
На пути туда Цан Юэ не хотела привлекать лишнего внимания и вызывать проблемы, поэтому велела всем принять человеческий облик. Но теперь, когда Клан Девятихвостых Лис был с ними, скрывать своё присутствие не было необходимости.
Поэтому Цан Юэ велела остальным драконам принять свой истинный облик. Только она осталась в человеческой форме, чтобы было удобнее разговаривать с Лояном и присматривать за детёнышами.
Оставшиеся несколько тысяч ли пути, хоть и казались далёкими, были гораздо безопаснее, чем перелёт над Северным морем. Цан Юэ со спокойной душой доверила оборону другим драконам, а сама обсуждала с Лояном будущее размещение Клана Девятихвостых Лис.
Лагерь Клана Девятихвостых Лис нужно было расположить рядом с Драконьей долиной. Но слишком близко было бы неудобно, а слишком далеко — непрактично. Поэтому выбор места был очень важен.
Цан Юэ прекрасно знала окрестности Драконьей долины. В предыдущие дни она специально потратила время на осмотр и выбрала несколько подходящих мест в радиусе десяти ли. Но что именно понравится Клану Девятихвостых Лис, должны были решить Лоян, как глава клана, и Хэйе, как великий жрец.
Хотя в трёх правилах было сказано, что они должны слушать её приказы, это было сделано для того, чтобы избежать будущих споров. Цан Юэ не собиралась принимать все решения единолично, руководствуясь лишь своими желаниями.
Лоян и Хэйе посовещались и решили, что чем ближе к Драконьей долине, тем лучше.
Условия на Горе Драконьего Рога были лучше, и, соответственно, здесь выжило больше демонических зверей. В окружении волчьих стай, если Клан Девятихвостых Лис расположится далеко, им будет трудно защитить свой огород, даже если они его посадят.
Раз уж они попросили о помощи, не стоит заботиться о приличиях. Они проделали путь в восемь тысяч ли. Сейчас жеманничать было бы смешно.
Конечно, окончательное решение о месте нужно было принять после осмотра местности, ведь лисы и дракоony предпочитают разную среду обитания.
Обновлено: 01.02.2026