— Не волнуйся, те, кто выжил в таких условиях, — все высокоуровневые демонические звери. После обработки их можно будет есть, — утешил её Лун Ян. — ...Юная госпожа говорила, что жареные омары очень вкусные. Интересно, удастся ли нам поймать одного в этот раз.
Лун Цзин качнула своей огромной драконьей головой, проявив женскую внимательность: «Юная госпожа говорила, что омары водятся только в восточных и южных морях. В Северном море могут быть только полярные креветки, но они живут на глубине более ста метров. Неизвестно, встретим ли мы их...».
— Госпожа, в этом мире креветки из Северного моря не обязательно должны быть полярными... — не удержался маленький дух.
Цан Юэ взглянула на него своими золотыми вертикальными зрачками и ответила духовным сознанием: «В этом мире кто-нибудь ест полярных креветок?».
Маленький дух потерял дар речи.
Историческое развитие этого мира было примерно на уровне династии Тан в прошлой жизни Цан Юэ. Люди уже начали есть морепродукты, но их количество и разнообразие были ограничены.
Что касается такого места, как Северное море, с его суровыми природными условиями, холодным климатом и кишащими демоническими зверями, то за тысячи лет ещё вопрос, бывали ли здесь люди вообще.
Если никто не бывал, то и говорить о ловле глубоководных полярных креветок не приходится. Так что госпожа могла называть их как угодно.
— В словах госпожи есть определённый смысл... — кивнул маленький дух, собираясь поболтать ещё о чём-нибудь.
Рост маленького духа был всего чуть больше фута. Обычно, когда Цан Юэ была в обличье дракона, он казался крошечной точкой. Теперь, когда госпожа приняла человеческий облик, он наконец-то мог почувствовать своё присутствие в её глазах, поэтому решил ещё немного побыть на свободе, прежде чем вернуться.
Однако Цан Юэ, видя, что все драконы с энтузиазмом обсуждают, какие морепродукты водятся в Северном море, хотя и не показывала эмоций, в душе уже была недовольна.
Если так пойдёт и дальше, предбоевая подготовка превратится в собрание по выбору ингредиентов.
Цан Юэ подняла руку, и Ло Ли, превратившаяся в маленькую лисичку, выпрыгнула из её объятий и приземлилась на спину Да Ху.
А Цан Юэ, встряхнув рукавами, встала. Невидимая драконья аура распространилась вокруг, подавив голоса драконов.
— Ситуация в Северном море хуже, чем я предполагала. Демонические звери, которые ещё живы, либо мутировали и приспособились к Ци Девяти Пустот, либо обладают чрезвычайно высоким уровнем совершенствования. В любом случае, они не будут слабыми. Не расслабляйтесь.
— Госпожа, не волнуйтесь, мы не будем неосторожны! — заверил её Лун Ян.
Лун Аотянь потёр руки, и его рыжие волосы взметнулись от возбуждения: «Я ведь должен привезти А-Шуй огромную треску и вкусного лосося, так что я точно не буду неосторожен!».
Цан Юэ показалось, что, насытившись, домашние драконы начали зазнаваться.
К счастью, она достаточно хорошо знала Лун Аотяня и остальных, чтобы понимать, что, хотя они и говорили о демонических зверях как о своей добыче, в бою они никогда не были легкомысленны.
Подумав, Цан Юэ добавила ещё пару наставлений: «Наша цель — добраться до Клана Девятихвостых Лис. Если какой-нибудь безрассудный демонический зверь нападёт, мы, конечно, убьём его и используем в пищу. Остальных, кто не приближается, трогать не будем, чтобы не тратить время».
— Госпожа, а если нападёт безрассудный демон? — подумав, спросил Лун Шо.
Цан Юэ: «Стремление к выгоде и избегание вреда — инстинкт живых существ. Клан Яо умнее демонических зверей и не станет оставаться в пределах Северного моря в такое время. А те слабые демоны, что не смогли сбежать, до сегодняшнего дня не дожили бы».
Девять Пустот вторгались на План Девяти Провинций не в первый раз. Просто в этот раз Континенту Цюнхуа не повезло стать брешью для вторжения и местом решающей битвы, из-за чего он и понёс такие огромные потери.
А у Цан Юэ была наследственная память Пятипалого Золотого Дракона, поэтому она знала общие последствия загрязнения Девятью Пустотами.
Услышав слова Цан Юэ, все приняли их к сведению.
Пока они разговаривали, отряд Цан Юэ углубился в Северное море более чем на сто ли. Под тёмно-серыми водами бурлили подводные течения.
Постепенно начали приближаться демонические звери, но, почувствовав драконью ауру, исходящую от летящих Земляных Драконов, они в страхе отступали.
Но это удобство, создаваемое аурой, продолжалось недолго. В золотых вертикальных зрачках Цан Юэ появился лёгкий свет, и ни один из скрывающихся под водой демонических зверей не смог укрыться от её взгляда.
— Идут, — предупредила Цан Юэ, но сама не встала.
Через два вдоха после её слов серебряная вспышка устремилась к ним.
— Я сама, не вмешивайтесь! — громко крикнула Лун Цинь и, спрыгнув со спины Лун Цзина, в человеческом обличье бросилась навстречу серебряной вспышке.
Все могли ощутить силу нападавшего, поэтому не беспокоились за безопасность Лун Цинь. Они лишь прекратили полёт и остались на месте, чтобы прикрыть её.
Водяные Драконы не были сильны в бою, но это по сравнению с такими прирождёнными боевыми машинами, как Огненные и Золотые Драконы. В схватке с другими демоническими зверями преимущество драконьего тела сразу же проявлялось.
Серебряная вспышка неслась стремительно, но Лун Цинь остановилась в воздухе, чтобы перехватить её. Протянув свою изящную белую руку, она выпустила бледно-голубую магическую силу и крепко схватила противника.
Когда серебряная вспышка замерла, стало видно, что это была огромная серебряная рыба длиной более десяти метров. У неё была большая голова с выступающей мордой, похожая на треску, но с пастью, полной чёрных клыков, и чёрным костяным шипом на макушке.
Голова рыбы была около двух метров в обхвате. Лун Цинь схватила её лишь за костяной шип, но та не могла и шелохнуться.
Затем Лун Цинь высоко подпрыгнула и с силой швырнула рыбу в море, а сама резко устремилась вниз.
Когда рыба уже почти коснулась тёмно-серых вод, Лун Цинь оказалась прямо на её пути и безжалостно ударила ногой.
Удар был настолько сильным, что рыбу отбросило в сторону. Она выплюнула большой сгусток крови с прожилками Ци Девяти Пустот. Кровь упала в море, и от неё даже пошёл лёгкий чёрный дым.
А Лун Цинь, подлетев к рыбе, нанесла ещё один удар ладонью.
Дальше... Лун Цинь просто подлетела и, схватив то ли оглушённую, то ли мёртвую рыбу, вернулась назад.
— Госпожа, эту рыбу ещё можно есть? — у юной девушки были ясные глаза и белоснежные зубы, и она, казалось, совсем не считала, что тащить за собой десятиметровую рыбу как-то неуместно.
Цан Юэ выпустила магическую силу для проверки и подтвердила, что это мутировавшая тонкотелая широколобая треска. Голова, внутренности, кожа и другие части были сильно поражены Ци Девяти Пустот и уже не годились в пищу. Однако с мясистых частей можно было срезать немало съедобного мяса.
Именно поэтому Клан Драконов, зная, что в море можно найти демонических зверей, до начала посадки китайской капусты не углублялся в море для охоты.
Перелёт на несколько тысяч ли уже требовал больших затрат магической силы, а убитые демонические звери были сильно поражены Ци Девяти Пустот. Учитывая затраты на очищение от этой энергии, это было просто невыгодно.
Тем не менее, Цан Юэ убрала эту треску в Пространство обратной чешуи.
Сейчас у Клана Драконов было достаточно магической силы, и потратить её на качественную пищу стоило того. Не только ради удовольствия, но и потому, что ингредиенты более высокого ранга, естественно, имели свои преимущества, например, способствовали заживлению скрытых травм.
Они продолжили путь. По мере углубления в Северное море появляющиеся демонические звери становились всё сильнее.
Для этих мутировавших под воздействием Ци Девяти Пустот зверей чистая плоть и кровь отряда драконов были подобны маяку в ночи. Жажда разрушения и поглощения соблазняла их, и как только это желание пересиливало страх перед драконьей аурой, они безрассудно атаковали.
Кальмары и гребешки, которых так ждала Лун Цинь, полярные креветки, которых ждала Лун Цзин, и лосось, которого Лун Аотянь собирался привезти Лун Мяомяо, — ничего из этого не было упущено. Кроме того, были ещё саблерыбы, превратившиеся в меч-рыб, а также морские крабы, трепанги, лососи, камбалы и другие.
Всех их объединяла свирепость и безумие. Их боевая мощь была значительно выше, чем у обычных демонических зверей. К счастью, Цан Юэ вела с собой десять сытых и полных магической силы взрослых драконов, так что они пробивались сквозь них хоть и с риском, но без потерь.
Самыми опасными были две схватки — с гигантским кальмаром и китом.
Тело противника было больше, чем у драконов. Стометровые щупальца покрывали поверхность моря, и когда они хлестали, присоски крепко впивались в летящих Лун Чэна и Лун Цзина. Ло Ли взлетела и двумя ударами меча, вложив в них всю свою силу, смогла отрубить их.
Лун Аотяню и остальным пришлось вернуться в драконий облик, чтобы сразиться с ним. Лун Аотянь, Лун Шо, Лун Мин и Лун Цинь вступили в бой, Лун Ян и Лун Цзюй атаковали и отвлекали с флангов, а Лун Цинь использовала магию, чтобы рассеять демоническую энергию, несущую Ци Девяти Пустот, для своих сородичей. Потребовалось целых полчаса, чтобы убить противника.
— Этот парень, хотя его демоническая сила всё ещё на шестом ранге, по мощи уже приближается к седьмому, — Лун Аотянь с помощью магии вытащил мёртвого гигантского кальмара на поверхность моря. Его серебристо-белое тело закрыло собой всё видимое морское пространство.
Сохранившаяся сила Клана Драконов была гораздо больше, чем у Клана Девятихвостых Лис, но это в основном проявлялось в количестве. Сейчас в Клане Драконов было всего несколько взрослых драконов шестого ранга, таких как старейшина Золотых Драконов. А такие, как Лун Аотянь, хоть и были сильны в бою, на самом деле находились лишь на пике пятого ранга.
Схватка с этим гигантским кальмаром, сила которого приближалась к седьмому рангу, действительно была тяжёлой.
Цан Юэ убрала гигантского кальмара в Пространство обратной чешуи, велела Лун Аотяню и остальным принять человеческий облик и вернуться на спины Лун Чэна и Лун Цзина, а затем приказала Лун Цинь по очереди исцелить их раны и раздала каждому по два огурца для восстановления сил.
После этого они стали постепенно удаляться от глубин Северного моря и приближаться к Крайнему Северу. Встречающиеся морские демонические звери становились всё реже и слабее.
В тот момент, когда они ступили на землю Крайнего Севера, все с облегчением выдохнули.
Шестьсот ли они летели целых полтора часа, что было медленнее, чем идти пешком.
Побережье Крайнего Севера и побережье у гор Драконьего Рога представляли собой совершенно разные пейзажи. Здесь не было многослойных горных хребтов, не было и деревьев, которые, хоть и были поражены Ци Девяти Пустот, всё ещё стояли.
Лишь бескрайняя степь, на горизонте которой виднелись очертания горных вершин, изредка встречались невысокие холмы и высокие деревья.
Только и эти деревья давно уже были мертвы.
Все спустились, и лететь дальше стали Лун Ян и Лун Цзюй. Дикая трава под ногами была пожухлой с чёрными пятнами и рассыпалась в пыль при каждом шаге.
Ло Ли во время предыдущих сражений была очень активна, но её уровень совершенствования был ограничен. Убив несколько морских зверей, она ослабела и даже съеденный огурец не помог ей полностью восстановиться.
Теперь маленькая лисичка лежала в объятиях Цан Юэ и с грустью смотрела на окружающий пустынный пейзаж.
Её родина, где она прожила более трёхсот лет, теперь лишилась даже намёка на зелень. В прудах на лугах больше не водились маленькие рыбки, на ветвях деревьев больше не было снежных птиц и белок, а её сёстры... нет, у неё больше не было сестёр.
— Пойдёмте, — после недолгого созерцания тихо сказала Цан Юэ.
На оставшихся тысяче восьмистах ли пути любопытных взглядов стало в несколько раз больше, чем у гор Драконьего Рога. Были и любопытные, и испуганные, и жадные, но никто так и не решился напасть.
Поскольку ни демонические звери, ни демоны не нападали, отряд Цан Юэ делал вид, что не замечает этих взглядов, и скорость полёта Лун Яна и Лун Цзюя не уменьшилась.
Через час пейзаж начал постепенно меняться.
Появились горы с острыми вершинами, и они постепенно вошли в мир льда и снега.
Но этот мир льда и снега не имел ничего общего с белым цветом.
Обновлено: 01.02.2026