— Госпожа, а я умею петь! — с надеждой произнёс Маленький дух в теле Кошечки.
Конечно, для ушей других драконов это было лишь «мяу-мяу».
Видя её энтузиазм, Цан Юэ не стала её останавливать:
— Хочешь петь — пой!
И вот весь Клан Драконов, плюс одна лиса и один большой тигр, прослушали песню, состоящую исключительно из «мяу-мяу-мяу». Они уловили в ней некий ритм, но что это было, сказать не могли.
Цан Юэ, выслушав кошачью версию «Феникс ищет пару», не захотела высказывать никакого мнения.
Ладно ещё «Феникс ищет пару», но петь это молодой госпоже — что это значит? Уж лучше бы спела «Давай научимся мяукать».
Одни драконы с необузданным нравом носились повсюду, другие, с более мягким характером, принялись убирать за собой.
Ло Ли молча помогла Древесным и Водяным Драконам убрать котлы и миски, вымыла и разложила по местам шампуры и палочки, а затем подошла к Берегу реки, где одиноко сидела, глядя на тёмные, клубящиеся миазмами воды, и о чём-то думала.
Цан Юэ, держа в лапе Маленького духа, вселившегося в Кошечку, и время от времени легонько тыкая в неё, подлетела и опустилась рядом с Ло Ли.
— Ты недавно в Клане Драконов. Уже привыкла?
— Да, очень. Все так счастливы, гораздо лучше, чем я себе представляла… Есть надежда, — ответила Ло Ли.
— Похоже, положение Клана Девятихвостых Лис ещё тяжелее, чем я думала, — сказала Цан Юэ.
Ло Ли помолчала немного, а затем произнесла:
— Лисьи владения вот-вот падут. Ци Девяти Пустот просачивается внутрь, духовной энергии почти не осталось… Если владения рухнут, Клан Девятихвостых Лис, боюсь…
Хотя клан не будет полностью уничтожен, их положение станет ещё хуже. Большинство Духовных лис не выживут.
Она думала, что Клан Драконов, также переживший Великую скорбь конца света и потерявший всех своих лучших воинов, без тайного убежища, даже с их крепкими телами, будет в ненамного лучшем положении.
Но то, что она увидела по прибытии в Клан Драконов, полностью отличалось от её представлений. Пусть они ещё не могли есть досыта каждый приём пищи, пусть повсюду была Ци Девяти Пустот, пусть их окружали сильные враги, но в Долине царил порядок, и никто из драконов не выказывал уныния.
Особенно перед лицом опасности — та безудержная смелость и бесстрашие, которых не было у нынешнего Клана Девятихвостых Лис.
Она прекрасно понимала, что дело не в том, что Клан Девятихвостых Лис был слаб, а в том, что они не видели надежды… Верховный жрец был прав: надежда — в Клане Драконов.
— Я сказала, что через десять дней отправлюсь с тобой в клан лис, — сказала Цан Юэ. — Я знаю, что у Клана Девятихвостых Лис есть Техника передачи мыслей, с помощью которой кровные родственники могут передавать друг другу простые сообщения на расстоянии в тысячи ли. Можешь передать им эту новость, не беспокоясь о расходе магической силы.
— Да, молодая госпожа, — тихо ответила Ло Ли.
Восемь тысяч ли — это слишком далеко. Используя Технику передачи мыслей, она сможет передать лишь несколько слов, да ещё и повредит основу своего совершенствования.
Но что значат эти повреждения, если это поможет Клану Девятихвостых Лис пережить смертельный кризис?
— Одолжи мне Кошечку на ночь, завтра утром верну, — сказав это, Цан Юэ взмахнула хвостом и улетела.
Не причиняя вреда носителю, Маленький дух мог вселяться в тело не более чем на шесть часов за раз. Малышка так долго этого ждала, так почему бы не дать ей порадоваться?
— Иди, поиграй, — подумав так, Цан Юэ небрежно подбросила Маленького духа.
Но Маленький дух не улетел. Вместо этого он, управляя телом, уменьшился до размеров обычной кошки, легко подпрыгнул и уселся на ус Цан Юэ, в его изгибе.
Маленький дух: «Мяу-мяу-мяу~» — «Я хочу быть с госпожой».
— Как хочешь, — Цан Юэ больше не обращала на неё внимания и не стала её снимать.
Величие дракона неприкосновенно. Кроме милых питомцев.
Взлетев на скалу у огорода, Цан Юэ издала чистый и звонкий драконий рык, созывая старейшин всех Ветвей на совет.
Хотя она могла принимать решения единолично, некоторые вещи лучше было объяснить заранее, чтобы избежать проблем в будущем.
Старейшины ответили ей драконьим рыком, после чего Цан Юэ повела их на вершину западной скалы. Пересчитав драконов, она установила простой звуконепроницаемый Барьер.
Для древних рас родословная и сила были превыше всего. Дела клана обычно решались единолично вождём. Такой официальный созыв драконьего совета обычно означал, что предстоит объявить о чём-то важном.
Поэтому даже самый вспыльчивый и нетерпеливый Лун Аотянь затих, а Лун Ян отбросил своё обычное любопытство, ожидая, что скажет Цан Юэ.
Цан Юэ на мгновение задумалась, привела мысли в порядок и начала:
— Сегодня я хочу обсудить три вопроса.
— Первое: вчерашний шторм налетел внезапно. Хотя сегодня нет признаков его продолжения, это послужило нам предупреждением. Весна без дождей и с тёплым солнцем — это уже само по себе странное погодное явление для Горы Драконьего Рога.
— Вчера была гроза с Ци Девяти Пустот, а завтра может пойти весенний снег. К этому нужно готовиться заранее. Лучшая стратегия — предотвратить беду.
Старейшины переглянулись и в итоге все посмотрели на Цан Юэ, ожидая её решения.
Цан Юэ продолжила:
— По крайней мере, в ближайшее время огород будет находиться в Долине, поэтому я планирую установить здесь защитную формацию.
— Молодая госпожа имеет в виду Защитную формацию пяти стихий? — спросил Старейшина Земляных Драконов.
Защитная формация пяти стихий, основанная на Духовных камнях пяти стихий, после активации могла блокировать проникновение извне, будь то дождь или Демонические звери.
Цан Юэ кивнула.
Старейшина Древесных Драконов с тревогой сказала:
— Защитная формация пяти стихий хороша, но для неё требуется немало Духовных камней… Молодая госпожа, откуда мы их возьмём…
В Пространстве обратной чешуи Цан Юэ были Духовные камни пяти стихий, но после обустройства в Новой Драконьей долине они все ушли на установку Защитной формации пяти стихий. Иначе в самые тяжёлые зимние дни некоторые драконы могли бы и не выдержать.
Хотя под Драконьей долиной была средних размеров Жила духовных камней, её трогать было нельзя. Иначе, без духовной энергии, исходящей от жилы, Ци Девяти Пустот в этой местности, включая Долину, быстро бы сгустилась, что привело бы к плачевным последствиям.
К тому же, местоположение Драконьей долины было выбрано не случайно. Драконы любили строить свои пещеры в глубоких ущельях, окружённых со всех сторон отвесными скалами, не только потому, что им нравилась такая обстановка, но и потому, что особое соотношение духовной энергии в таких местах было наиболее благоприятным для их совершенствования и роста.
Когда проблема с едой будет решена, рано или поздно на повестку дня встанет и вопрос совершенствования.
Цан Юэ рассказала о способностях Кошечки и добавила:
— С завтрашнего дня я буду уделять как минимум полдня на поиски в особых местах. Если удастся найти несколько разрозненных точек с жилами духовных камней, думаю, этого будет достаточно.
— Это будет очень опасно… — сказал Старейшина Земляных Драконов, всегда отличавшийся осторожностью.
Но Лун Аотянь, не боявшийся ни неба, ни земли, возразил:
— И что с того, что опасно? У разрозненных жил духовных камней обитают Демонические звери не выше Пятого ранга. Неужели наш Клан Драконов их испугается!
— Хотя вчерашняя битва была полна опасностей, мы добыли много трофеев. По крайней мере, теперь, отправляясь в бой, не нужно беспокоиться о расходе магической силы… Я считаю, что предложение молодой госпожи выполнимо, — сказал Старейшина Чёрных Драконов.
Старейшина Земляных Драконов был в лучших отношениях со Старейшиной Чёрных Драконов. Услышав это, он на мгновение задумался и кивнул своей большой желтовато-коричневой головой:
— Но молодая госпожа не должна действовать в одиночку. Нужно взять с собой нескольких драконов.
— Я слушаю молодую госпожу, — сказал Старейшина Громовых Драконов.
Остальные старейшины тоже кивнули.
Цан Юэ подытожила:
— Раз так, решено. Золотые, Огненные, Громовые и Чёрные Драконы будут поочерёдно сопровождать меня.
— А какой второй вопрос, который молодая госпожа хотела обсудить? — спросила Лун Мяомяо.
— Второй вопрос. Хотя в Долине благодаря посадке Китайской капусты много духовной энергии, для Клана Драконов это всё же не лучшие условия для совершенствования, особенно для драконят. Лучше всего им расти в Драконьей долине.
— Сейчас еды становится больше, и дальше будет только лучше. Я планирую постепенно восстанавливать духовную энергию в Драконьей долине. Тогда все вернутся туда отдыхать, а здесь, в Долине, достаточно будет оставить дежурных драконов.
С этим все старейшины согласились, сказав, что будут следовать распоряжениям Цан Юэ.
Цан Юэ добавила:
— Для восстановления духовной энергии в Драконьей долине нужны, во-первых, земля, во-вторых, Духовные растения. Древесные Драконы уже отвечают за огород, а теперь им ещё предстоит очищать Духовные растения. Это потребует больших затрат магической силы и энергии, поэтому им будет выделяться больше еды. Об этом нужно сказать всем заранее.
— Это справедливо. Сестра Сяожоу и остальные и так много трудятся, сажая Китайскую капусту и ухаживая за Огурцами. Если им ещё и очищать растения в Драконьей долине, их затраты будут ещё больше. Им по праву положено больше еды, — сказала Лун Мяомяо как нечто само собой разумеющееся.
Старейшина Водных Драконов высказалась, и Старейшина Огненных Драконов тут же закивал:
— Именно! Именно!
Такого результата Цан Юэ и ожидала. Но во всём важна справедливость. Раз Древесные Драконы получили дополнительную работу, им полагается и дополнительное снабжение. Однако перед внесением изменений следовало сначала всех уведомить.
Что до третьего и самого важного вопроса сегодняшнего совета, он касался Клана Девятихвостых Лис.
Цан Юэ сначала рассказала старейшинам о положении Клана Девятихвостых Лис, а затем поделилась своими мыслями.
Раньше было по-другому. Клан Драконов господствовал на Горе Драконьего Рога, ни в чём не нуждаясь, и, естественно, не утруждал себя общением с другими кланами. Если кто-то не нравился, его просто били.
Но в нынешней ситуации, чтобы Клан Драконов как можно скорее восстановил свои силы, им придётся выйти за пределы Горы Драконьего Рога и наладить торговлю с другими расами, особенно с людьми-совершенствующимися.
В прошлой жизни Цан Юэ была человеком, и она лучше любого дракона понимала, насколько изменчивы и коварны людские помыслы, и как сильна в них установка «кто не из нашего племени, тот чужак с дурными намерениями». Даже у простого смертного мысли витиеваты, что уж говорить о тех старых лисах из Мира совершенствующихся, проживших сотни лет?
Чтобы как можно реже оказываться в проигрыше, помимо абсолютной силы, нужно было знать своего врага.
Телосложение Клана Девятихвостых Лис было далеко не таким крепким, как у драконов, но многие их врождённые тайные техники, такие как Техника Очарования Сердца, Техника контроля разума и Техника чтения мыслей, гораздо лучше подходили для жизни в мире людей. Они не только облегчали действия, но и снижали риск быть обманутыми.
Кроме того, Духовные лисы были умны и сообразительны, что могло пригодиться во многих делах.
— Поэтому я планирую оказать Клану Девятихвостых Лис некоторую помощь. Если они согласятся, их клан сможет переселиться и обосноваться недалеко от Драконьей долины, — заключила Цан Юэ.
Хотя драконы были умны, большинство из них мыслили прямолинейно. Они с некоторым пренебрежением относились к стилю Клана Девятихвостых Лис, который не основывался на силе. Но то, что люди были хитры, было общеизвестно, и старейшины сочли доводы Цан Юэ разумными.
К тому же, Клан Девятихвостых Лис всё-таки тоже был древней расой, и смотреть, как они угасают, было немного совестно.
Поэтому, тихо обсудив это, все согласились с предложением Цан Юэ.
— Однако, Клан Девятихвостых Лис — всё же чужой клан. В будущем, если возникнут разногласия, они неизбежно будут на стороне своих. Почему молодая госпожа не заключила контракт с принцессой лис? — этот вопрос задал Старейшина Чёрных Драконов.
Лун Ань был стар, и если говорить о том, кто в Клане Драконов был самым хитрым, то это, несомненно, была Ветвь Чёрных Драконов.
Обновлено: 01.02.2026