И этот вопрос Старейшины Чёрных Драконов, очевидно, волновал и других старейшин.
Цан Юэ в ответ спросила:
— Если бы меня заставили подписать Контракт господина и слуги, что бы вы сделали?
— Кто посмеет! — подсознательно подумали все старейшины. Лун Аотянь чуть не вскрикнул от гнева, но потом все разом замолчали.
Сомнение разрешилось само собой.
Если бы кто-то посмел сделать молодую госпожу Клана Драконов слугой, весь Клан Драконов, бросив все силы, не дал бы тому покоя, не говоря уже о том, чтобы преклонить перед ним колени.
Другие расы, возможно, не так горды, как драконы и фениксы, но Клан Девятихвостых Лис — тоже древняя раса, и вряд ли они с радостью приняли бы то, что их принцесса стала слугой.
Цан Юэ сказала:
— Раз Клан Девятихвостых Лис отправил Ло Ли, они, несомненно, надеялись на помощь и были готовы склонить голову.
— Но Ло Ли — единственная принцесса Клана Девятихвостых Лис. Если заставить её подписать Контракт господина и слуги, Клан Девятихвостых Лис, может, и промолчит, но кто знает, не затаят ли они обиду?
— Раз наш Клан Драконов решил помочь Клану Девятихвостых Лис, то это для того, чтобы наши два клана сообща пережили это трудное время после Великой скорби конца света. Если из-за этого контракта с самого начала возникнет неприязнь, в этом нет никакой необходимости.
— Молодая госпожа права, — кивнул Лун Тин.
Остальные старейшины тоже кивнули. Старейшина Чёрных Драконов и Старейшина Белых Драконов задумались, но ничего не сказали.
Зато Лун Ян спросил:
— Молодая госпожа говорит верно, но… что если возникнет ситуация, о которой говорил Старейшина Чёрных Драконов?
— В истории древних рас не было прецедентов, чтобы два клана постоянно жили вместе. У нас разные характеры, разные привычки, и условия для совершенствования тоже разные. В трудные времена можно согревать друг друга, но когда кризис пройдёт, рано или поздно придётся разойтись, — сказала Цан Юэ. — Даже внутри одного клана бывают разногласия, как могут разные расы вечно быть едины в мыслях и поступках? Если Клан Девятихвостых Лис переселится на Гору Драконьего Рога, достаточно будет, чтобы они следовали нашим распоряжениям и выполняли свои обязанности. Не нужно требовать от них полного единомыслия во всём.
Конечно, это была лишь приукрашенная версия.
Она не заключала Контракт господина и слуги с Ло Ли по причинам как общественным, так и личным. В её словах не было лжи, но она скрыла некоторые свои расчёты.
Клан Драконов хотел, чтобы Клан Девятихвостых Лис был искренне предан, поэтому контракт не подписывался. Отвечать добром на добро — в природе Духовных лис. Но разве не лучше, чтобы Клан Девятихвостых Лис навсегда запечатлел эту милость в своих сердцах и отплачивал с чувством благодарности и долга?
Духовные лисы, отплачивая за добро, сделают всё возможное, чтобы вернуть долг. Заключение Контракта господина и слуги было бы контрпродуктивным.
Что до личных причин —
Период взросления у Клана Девятихвостых Лис отличался от драконьего. Они становились взрослыми, когда у них отрастал второй хвост, а большинству Духовных лис требовалось четыреста лет, чтобы отрастить четвёртый хвост.
Цан Юэ помнила, что возраст костей Ло Ли был чуть более трёхсот лет, что говорило о её выдающемся таланте. Если бы она подписала Контракт господина и слуги, это сломило бы её гордость и наверняка замедлило бы скорость её совершенствования.
Можно сказать, это было проявлением её мягкосердечия к Ло Ли.
— Конечно, если бы речь шла не о Клане Девятихвостых Лис, а о каком-нибудь тигре-демоне, то лучше было бы подписать Контракт господина и слуги. Работяга должен быть послушным, и неважно, о чём он там думает!
— У молодой госпожи есть наследственная память, её знания о людях и о Клане Девятихвостых Лис не сравнятся с нашими. Раз у молодой госпожи уже есть план, нам не о чем беспокоиться, — Старейшина Чёрных Драконов шагнул вперёд и кивнул. — Если Клан Девятихвостых Лис действительно совершит что-то неподобающее, мы, старейшины, сможем разобраться с этой проблемой для молодой госпожи. Это не такое уж большое дело.
Старейшина Чёрных Драконов специально поднял этот вопрос не для того, чтобы повлиять на решение Цан Юэ, а потому что беспокоился, что молодая госпожа в силу своего возраста не всё учла.
Молодая госпожа с детства была умна и с тех пор, как взяла на себя управление, не принимала поспешных решений. Раз она уже подумала о поднятом им вопросе, значит, знала, как с ним справиться, и ему не нужно было больше спрашивать.
Ведь некоторые драконы были прямолинейны, и говорить слишком открыто было бы не лучшей идеей.
В общем, объяснения Цан Юэ и слова Старейшины Чёрных Драконов полностью убедили всех старейшин. Все сказали, что будут следовать распоряжениям Цан Юэ.
Тогда Цан Юэ рассказала всем о своём десятидневном уговоре с Ло Ли и посмотрела на Старейшину Ветряных Драконов:
— Клан Девятихвостых Лис живёт на Горе Полной Луны, к северу от Горы Драконьего Рога, примерно в восьми тысячах ли отсюда. С какой скоростью Ветряной Дракон, при достаточном запасе магической силы, сможет долететь до них?
— Восемь тысяч ли… если магической силы будет достаточно, хватит и полдня, — подумав, уверенно ответил Лун Ян.
— В таком случае, если поездка к Клану Девятихвостых Лис пройдёт гладко, трёх дней будет достаточно, — кивнула Цан Юэ. — За оставшиеся до отъезда дни я всё устрою.
На этом ночной совет был завершён.
Цан Юэ велела старейшинам хранить в тайне подробности сегодняшнего обсуждения и предупредила, что, если Клан Девятихвостых Лис переселится, им нужно будет следить за драконами своих Ветвей, чтобы избежать конфликтов между двумя кланами с самого начала. После этого она распустила всех.
Маленький дух, удобно устроившись на драконьем усе, увидел, как расходятся старейшины, и нетерпеливо промяукал, выражая своё недоумение:
— Госпожа, мне кажется, в содержании сегодняшнего совета не было ничего, что нужно было бы хранить в тайне.
— Привычки нужно вырабатывать постепенно. Если содержание сегодняшнего совета просочится, это не страшно. Но кто знает, не будет ли содержание будущих советов строжайшей тайной? — ответила Цан Юэ через духовное сознание.
Маленький дух посмотрел на глупого тигра, который всё ещё резвился вдали с Ветряными Драконами, а потом подумал о том, что молодая госпожа взяла его с собой на совет Клана Драконов, и на душе у него сразу стало спокойно.
Молодая госпожа больше всего любит именно его!
Когда Цан Юэ спустилась со скалы, Ло Ли с нетерпением подбежала к ней:
— Молодая госпожа…
Очевидно, она тоже понимала, что содержание ночного совета Клана Драконов должно было быть связано с Кланом Девятихвостых Лис.
— Не беспокойся, — сказала ей Цан Юэ. — Сообщение передала в Клан Девятихвостых Лис?
— Я только что использовала Технику передачи мыслей и сообщила отцу, что молодая госпожа прибудет в наш клан через десять дней, — ответила Ло Ли.
Цан Юэ не стала спрашивать, что ей ответили. Она лишь велела Ло Ли хорошо отдохнуть и ушла.
Ло Ли не сказала ничего лишнего, а значит, никаких изменений не произошло.
— До рассвета осталось всего четыре часа. Куда хочешь пойти? — спросила Цан Юэ у Маленького духа.
Маленький дух: «Мяу-мяу-мяу…» — «Куда госпожа, туда и я».
Цан Юэ сказала:
— Такой шанс бывает только раз. Упустишь — не жди, что я буду тратить силы, чтобы тебя развлекать. Не думай, что сможешь вечно сидеть в теле Кошечки.
Поняв, что имела в виду Цан Юэ, Маленький дух тут же отбросил всякую сдержанность и, мяукая, взлетел.
Госпожа сама поведёт его гулять!
— Я хочу почувствовать, какой ночной ветер над рекой, хочу постоять на скале и посмотреть на луну, хочу построить домик из речного песка, хочу…
— Я отведу тебя, но не уходи далеко от Долины.
За эти дни этот малыш немало потрудился.
В грозовую ночь было добыто много дичи. Хотя следовало быть предусмотрительными и не есть всё сразу, у Клана Драконов стало посвободнее с едой, и пока не нужно было отправлять драконов на охоту. Это не только экономило силы, но и позволяло ускорить развитие драконьего огорода.
Поэтому на следующее утро Цан Юэ внесла некоторые коррективы и детально распланировала дела Клана Драконов.
В Ветви Древесных Драконов, помимо старейшины Лун Сяожоу, было ещё три взрослых дракона. Лун Сяожоу отвечала за посадку и уход за овощами, Лун Линь — за очищение Тысячелетнего дерева утун, а Лун Чжи и Лун Сэнь — за очищение Духовных растений, которые предстояло высадить в Драконьей долине.
Эти Духовные растения Цан Юэ принесла с собой по пути к Восточному озеру. Их было ещё не так много, и для нужд клана этого было явно недостаточно, поэтому Лун Ян с Ветряными Драконами должен был отправиться на поиски Духовных растений. Неважно, были ли они загрязнены Ци Девяти Пустот или каковы были их свойства — нужно было приносить все, что ещё были живы.
В Ветви Земляных Драконов было шесть взрослых драконов — больше, чем в любой другой Ветви. Лун Кунь, Лун Чэн, Лун Цзин, Лун Цзюнь и Лун Тан отправились в Драконью долину, чтобы начать очищение с пещер детёнышей, и сначала очистить скалы Драконьей долины от Ци Девяти Пустот. Хотя Цан Юэ очищала землю быстрее, её силы были ограничены, и приоритетом был огород.
Чёрные Драконы были мастерами коррозии. Лун Мо и Лун Дай отвечали за очистку стосаженных скал Драконьей долины и сглаживание слишком выступающих участков. Все растения на скалах, если это были не Духовные растения, следовало удалить. Эти обычные растения уже давно были поражены Ци Девяти Пустот, и хоть и не погибли, но были на грани. Очищать их, чтобы они не производили духовной энергии, было невыгодно.
Старейшина Лун Юй, у которого была старая рана, вместе со Старейшиной Чёрных Драконов и маленькими драконятами должен был выкопать все ямы для посадки Тысячелетних деревьев утун, а затем выровнять склоны по обе стороны от места, где Долина соединяется с рекой.
Эти два дела тоже были очень важны и не требовали затрат магической силы, так что они как раз подходили для Старейшины Земляных Драконов и Старейшины Чёрных Драконов с детёнышами.
Кроме того, Водные Драконы должны были приложить все усилия, чтобы очищать источники воды. Эти дела нужно было выполнять каждый день, пока они не будут завершены.
Что до сегодняшнего дня, Золотые Драконы должны были как можно скорее переработать всю Металлическую руду, чтобы можно было изготовить котлы и посуду.
Огненным Драконам нужно было найти ещё несколько больших огнеупорных скал. Цан Юэ планировала сделать ещё несколько очагов.
А взрослые драконы из Ветвей Золотых, Огненных, Громовых и Чёрных Драконов, когда у них не было других дел, по очереди несли дневную охрану Долины и время от времени патрулировали территорию в радиусе десяти ли, чтобы не подпускать посторонних.
Что до Да Ху и Ло Ли, то они должны были следовать за ней и выполнять её поручения.
Раздав указания, Цан Юэ сначала облетела Долину, делая на земле простые пометки, и разделила пригодную для посадки овощей землю на десять огородов, каждый площадью около одного му, включая уже засаженный Китайской капустой.
Между каждым огородом она оставила дорожку шириной в два метра, чтобы взрослый дракон мог пройти в один ряд, что облегчило бы в будущем сбор урожая и осмотр огородов.
Ведь драконы были не такими проворными, как люди, и если бы огороды были слишком широкими, при ходьбе по ним можно было легко повредить овощи. Даже летать над ними было бы неудобно.
Хотя они могли принимать человеческий облик, но с ростом в полтора метра собирать трёхметровые кочаны Китайской капусты было бы ещё более хлопотно и странно.
Разделив землю, Цан Юэ в самой дальней части Долины очистила небольшой участок земли на одном му, обменяла двенадцать Очков на два семени капусты, лично посадила их и позвала Старейшину Древесных Драконов, чтобы тот применил заклинание роста растений.
Цан Юэ рассказала Старейшине Древесных Драконов о свойствах капусты и добавила:
— В ближайшие дни я постепенно очищу этот участок. В будущем он будет использоваться исключительно для выращивания капусты в качестве дополнительной еды для Древесных Драконов, чтобы восполнять их силы.
— Молодая госпожа, это слишком много… — сказала Лун Сяожоу, прикинув, сколько капусты можно посадить на одном му.
— Мы же не будем сажать столько сразу. Будем сажать столько, сколько нужно, — ответила Цан Юэ.
Старейшине Древесных Драконов оставалось только кивнуть.
Затем Цан Юэ рядом с огородом с Китайской капустой одним махом очистила участок, достаточный для посадки семидесяти кочанов, достала семена и передала их Старейшине Древесных Драконов для посадки.
Обновлено: 01.02.2026