Старейшина Древесных Драконов отвечала за сбор сорока восьми созревших кочанов китайской капусты второго поколения, а также за очистку их от пыли и пожелтевших листьев.
Старейшина Золотых Драконов отвечал за очистку соляного рудника от Ци Девяти Пустот и явных примесей. Полученная таким образом минеральная соль хоть и не была чистой, но сомневаться в крепости драконьих зубов не приходилось.
Старейшина Огненных Драконов имел многолетний опыт в поджоге гор, поэтому он точно знал, какие камни самые прочные и жаростойкие. Задача найти сырье для каменного котла была поручена ему. Котел не должен был быть слишком большим, камня длиной, шириной и высотой около десяти метров было бы достаточно.
Старейшина Водных Драконов сначала очистила чашу из нефрита, полную чистой воды. Когда каменный котел будет готов, она сможет продолжить очищать больше воды.
Что касается самой Цан Юэ, она вместе со Старейшиной Ветряных Драконов отправилась к воде, чтобы разделать мясо дикого кабана и питона. Она была главной, а Лун Ян — ее помощником.
Остальным драконам лучше было отдыхать. Лишние движения ведут к большим затратам энергии и повышенному аппетиту.
Сначала — дикий кабан.
Ножи были не нужны. Острые и блестящие когти драконов были лучше любого ножа.
Острыми когтями она осторожно сделала надрез на животе кабана. С помощью магии она успешно сняла шкуру, затем вскрыла брюхо и удалила внутренности.
Самые загрязненные Ци Девяти Пустот части кабана — это, без сомнения, шкура и внутренности. Очищать их было слишком энергозатратно, проще было просто выбросить.
После такой чистки Цан Юэ сделала на туше множество надрезов для спуска крови, а затем передала кабана Старейшине Ветряных Драконов Лун Яну, чтобы тот держал мясо в воде.
У такого дикого, некастрированного кабана мясо имело очень сильный специфический запах. Если не удалить кровь, вкус сильно пострадает.
То же самое касалось и Ци Девяти Пустот в мясе. Ни кабан, ни питон не были демоническими зверями. То, что они выжили, означало, что степень загрязнения Ци Девяти Пустот была неглубокой, но ее все равно нужно было очистить, чтобы не тратить энергию на ее переваривание.
Хотя приготовленное мясо в любом случае лучше сырого, раз уж она собралась готовить, то нужно было сделать это как можно лучше.
В конце концов, хоть Цан Юэ и стала Пятипалым Золотым Драконом, мысль о том, чтобы есть сырое мясо и пить кровь, все еще была для нее неприемлема.
Лун Ян, следуя указаниям Цан Юэ, одной лапой держал тушу кабана в воде, а другой с помощью тонких струек магии постепенно выводил кровь из мяса.
Цан Юэ увидела, что он хорошо справляется, и со спокойной душой занялась оставшимся питоном.
Хоть форма и отличалась, питон был большим, и с ним не нужно было так осторожничать, как с маленькой змеей, поэтому разделка мало чем отличалась от разделки кабана.
У питона толщиной в один чи мяса оказалось даже больше, чем у того кабана.
Раньше Цан Юэ не очень любила змей и подобных им длинных, холодных созданий. Но став драконом, вероятно, из-за чувства превосходства хищника на вершине пищевой цепи, она больше не испытывала к змеям того неприятного чувства, поэтому разделывать змеиное мясо ей было очень легко.
Сняв шкуру и удалив внутренности, Цан Юэ повесила длинную тушу питона в реку и с помощью магии стала постепенно очищать ее от Ци Девяти Пустот.
Поскольку она не хотела тратить много магической силы, процесс шел небыстро.
В процессе Лун Ян сказал:
— Юная госпожа, может, и этой реке дадим имя? Хоть она и небольшая, но так близко к нашему огороду…
Цан Юэ кивнула, немного подумала и сказала:
— Назовем ее Цзиньцзян. «Цзинь» созвучно с «продвижением», означает подъем, это вполне подходит.
Цан Юэ объяснила это с серьезным видом.
— Цзиньцзян… Хорошее имя! У нас у всех все будет становиться только лучше! — Лун Ян решительно кивнул, полный энтузиазма и уверенности.
Цан Юэ спокойно отодвинула его голову:
— Подвинься, ты задеваешь мое змеиное мясо.
— …Ох, — энтузиазм Старейшины Ветряных Драконов столкнулся с ледяным холодом. Он послушно продолжил мыть мясо.
Но уже через мгновение Лун Ян снова оживился и начал заводить разговор с Цан Юэ.
Этот Старейшина Ветряных Драконов нового поколения был чрезвычайно любопытен и к тому же болтун. По пути к Восточному озеру он вел себя сдержаннее из-за опасности, но сейчас, когда десятки драконов были поблизости в долине, он вернулся к своим старым привычкам.
Слушая, как Лун Ян болтает о том, что летает в небе и плавает в воде, о Восточном озере и большой реке, о рыбах и птицах… Цан Юэ воспринимала это как музыку, которую слушала, когда писала диссертацию: в одно ухо влетало, в другое вылетало, слов не запоминала и не отвечала. Лун Ян, поболтав некоторое время и не получив ответа, наконец, умолк.
Когда Цан Юэ и Лун Ян закончили чистить мясо кабана и змеи на берегу реки Цзинь и вернулись к огороду, Старейшина Древесных Драконов и остальные уже выполнили свои задания.
Проверив все и убедившись, что все в порядке, Цан Юэ выбрала шесть кочанов китайской капусты. Она и старейшины Золотого, Древесного, Водного, Огненного и Ветряного Драконов съели по одному кочану, чтобы восполнить силы, после чего она дала им новые поручения.
Подумать только, как жалко. Эти простые заклинания для Клана Драконов раньше были пустяком, даже не достигшие совершеннолетия драконята могли легко их использовать. Но после нескольких месяцев голода даже такие затраты энергии приходилось тщательно контролировать, иначе их сила могла уменьшиться.
Старейшина Древесных Драконов продолжила сажать семена второго поколения на освободившейся земле. В условиях голода у Клана Драконов не было времени на пиры, оставляя огород пустым. Старейшина Золотых Драконов продолжил очищать соляной рудник, ведь это тоже понадобится в будущем.
Старейшина Ветряных Драконов и Старейшина Водных Драконов отвечали за то, чтобы отделить жирное мясо от постного, нарезать его на куски подходящего размера и положить в нефритовую чашу с очищенной водой.
А сама Цан Юэ взялась за свои острые когти и начала вытачивать каменный котел из большого камня, который принес Лун Аотянь. — Найти камень было легко, но найти огромную скалу, способную выдержать пламя Огненного Дракона, было трудно. Другие драконы не знали, какой формы котел ей нужен, и если бы они его испортили, было бы жаль.
Под взмахами блестящих острых когтей огромный каменный котел наконец обрел форму. Дно было плоским, а края слегка расширялись. Диаметр вверху составлял двенадцать метров, а внизу сужался до девяти.
Хотя внутренняя и внешняя поверхности котла были неровными, и во многих местах виднелись явные следы когтей, Цан Юэ была очень довольна.
Она раньше была писательницей, а не котельщиком!
Главное, чтобы можно было использовать!
Осмотрев его со всех сторон, она еще немного выровняла дно, применила небольшое заклинание, чтобы очистить котел от каменной крошки и пыли, и на этом работа была завершена.
Старейшина Ветряных Драконов и Старейшина Водных Драконов тоже закончили нарезать мясо.
Подготовка к еде была почти закончена… нет, Цан Юэ наконец вспомнила, что она упустила. Палочки для еды — ладно, можно было временно обойтись драконьими когтями.
Но без лопатки для вока и мисок было бы действительно сложно.
Говоря о лопатке для вока, Цан Юэ порылась в своем Пространстве обратной чешуи и наконец нашла что-то подходящее.
Это был магический артефакт, которым ее драконья мать раньше избивала драконьего отца. Это была очень прочная металлическая палка. Позже, во время вторжения Девяти Пустот, драконья мать небрежно бросила ее своей дочери для самозащиты.
Когда ее предшественница была на грани гибели, ее товарищ из Клана Фениксов помог ей, подпалив врагов, но при этом расплавил один конец палки. Чтобы спасти оставшуюся часть, она одним ударом потушила истинный огонь феникса, при этом расплющив конец палки, придав ему форму лопатки. Палка потеряла свои магические свойства и осталась в Пространстве обратной чешуи просто на память.
Это была вещь с мемориальным значением, но и в качестве лопатки для вока она была очень полезна — она станет свидетелем возрождения Клана Драконов.
Обновлено: 01.02.2026