Неделя - это так мало времени, но это также так много. Удивительно, что может измениться за неделю, подумал я, стоя перед сгоревшим зданием, которое я посетил однажды три недели назад. Окна были выбиты, дверь превратилась в осколки, а затем в древесный уголь. Почерневший кирпич был испещрен пулевыми отверстиями.
Я не поверил, когда услышал, что привело меня сюда. Я хотел увидеть это сам. На прошлой неделе на улицах Криминальной аллеи бушевала бандитская война. Хотя, называть это войной, это придавать слишком большое значение. Это была односторонняя бойня. Ничем другим и быть не могло. "Потерянные души" исчезли.
Их убежища подвергались обстрелам одно за другим, пока их враги не довели дело до конца, сожгя последнее, убив всех, кто находился внутри. Дюжина парней мертва. Это было то, что от них осталось в конце концов. Спустя всего лишь короткую неделю. По-другому закончиться их история не могла. Они сделали ставку и проиграли в сделке с наркотиками, а затем поставили свои фишки на то, что я доставлю им необходимое оружие.
И это была плохая авантюра.
Они убили торговца оружием, потому что у них не было денег. У них не было денег, потому что Джеремая отдал их мне вместе с наркотой, чтобы получить доступ к моим картам. И у них не было оружия, потому что я взял с собой Вэйлона в качестве подкрепления. Не то чтобы это имело значение, потому что я бы превратил эти пистолеты в мусор.
Теперь Джеремая был листом на ветру, я все еще был здесь, и у меня было оружие.
— Если бы ты… не принял сделку за шляпу, то ничего этого бы не произошло. — Тогда я этого не осознавал, но это было первое домино. Джеремая должен был мне. Тогда я бы не пошел к нему после того, как сделка с кокаином была раскрыта, он бы никогда не узнал о моих картах, у них были бы наркотики и деньги, и их внезапной кончины можно было бы избежать. Наверное, я бы тогда облажался, но Потерянные души все равно были бы здесь.
Один разговор. Это все, что нужно, чтобы избежать такой участи. Это было почти так же сюрреалистично, как и тот факт, что я привел это в действие. Я не хотел…
Но я бы довел это до конца. Мой план состоял в том, чтобы уничтожить оружие, чтобы выглядело так, будто им продали дерьмо. Итак, в конце концов, этот результат должен был произойти, несмотря ни на что. Банда уничтожена, а их территория захвачена. Просто еще один день в Готэме.
— Верджил? — спросила Тифа, протягивая руку и кладя руку мне на плечо. Я взглянул на нее и увидел обеспокоенное выражение лица, поэтому успокоил ее улыбкой. — Ты их знал?
Я покачал головой. — Не совсем. — По крайней мере, это не имело никакого значения.
Тифа посмотрела на сгоревшую оболочку здания. — Банды активизируются. — отметила она с ноткой разочарования. — Можно было бы подумать, что их загонят в дом из-за холода, но он как будто выгоняет их на улицу.
— Это начало. — ответил я, прежде чем жестом приказать нам продолжить путь. Тифа схватила меня за руку, прижимаясь к моему боку, и я чуть не пропустил шаг. Но я этого не сделал и не прокомментировал. — «Потерянные души» были мелкой бандой, но они могли держать под контролем другие мелкие банды. Теперь они все хотят восстать, но Блэкгейтеры хотят войти. Мелкие банды хотят не допустить их, поэтому ситуация накаляется по мере того, как остывает.
— Я просто надеюсь, что с доктором Томпкинс все будет в порядке. — пробормотала Тифа, пока мы шли к клинике. Она выглядела так же, как всегда, хотя и была немного более оживленной, чем обычно, судя по количеству входящих и выходящих людей. Я тоже на это надеялся.
— Она должна быть. Клиника находится на нейтральной территории, поэтому как бы плохо всё ни было, с ней все будет в порядке. Хотя бы из-за самосохранения. — успокаивал я, пока мы шли по тротуару. Говоря о самосохранении, еще одно изменение, произошедшее на прошлой неделе, заключалось в том, что мой бронежилет был со мной каждый раз, когда я выходил на улицу. Потому что, несмотря на мои слова Тифе, дела пошли наперекосяк.
Несколько банд сильно пострадали в Ист-Энде. Тифа рассказала мне, что произошло в бойцовском клубе, так что я, по крайней мере, имел представление о том, что происходит. Хотя мне пришлось вытащить это из нее. Но дело в том, что несколько банд сильно пострадали, в то время как другие искали крови. Добавьте к этому тот факт, что территория внезапно оказалась под угрозой захвата… это был прямой путь к катастрофе.
Самыми могущественными из всех были, безусловно, Блэкгейтеры. Было бы преувеличением сказать, что они контролировали Ист-Энд, но они, несомненно, были самой могущественной бандой. У них была численность, деньги и оружие, так что между первым и вторым номером был долгий разрыв.
— Врачи - это святое. То же самое было и в Мидгаре. — заметила Тифа, заставив меня взглянуть на нее. Она заметила это и приподняла бровь. — Что?
— Мидгаре. Не дома? — спросил я, задаваясь вопросом, стоило ли мне вообще что-то говорить, когда Тифа резко отвела взгляд, закусив нижнюю губу и сжав мою руку. Мне стало немного плохо - я снова набрал вес, но я все еще был мистером Руки-Макаронины. Ситуация постепенно менялась благодаря тренировкам Тифы, но мне требовалось время, чтобы набрать массу.
— Мидгаре. Не дома. — Тифа согласилась, кивнув. Так что она действительно освоилась. Я был рад этому по причинам, выходящим за рамки того, что 7th Heaven был бы потерян без нее. Она многозначительно положила голову мне на плечо, чтобы донести свою точку зрения. Однако, к сожалению, это длилось недолго, когда мы приблизились к клинике. Я вытащил карточку из кармана куртки, когда Тифа отпустила мою руку, позволяя мне открыть вазу, наполненную цветами.
Увидев их, Тифа издала довольный звук. — Они красивые. — одобрила она. Учитывая бизнес, которым я собирался заниматься, наверное, это было нехорошо признавать, но я мало что знал о цветах. Но она была права. Они были хорошенькими. Ваза была круглой фиолетовой формы, композиция была яркой и динамичной. На белой ленте висела стилизованная открытка, которую можно было открыть, но на лицевой стороне было просто написано «Sainthood Flowers».
Открыв дверь, я увидел, что зал ожидания был обманчиво пуст. Я полагал, что заведение будет переполнено, учитывая рост бандитских разборок. Еще более удивительно то, что доктор Томпкинс находилась за стойкой, чтобы забрать некоторые файлы. На какое-то мгновение она выглядела уставшей, прежде чем, казалось, поняла, что это были мы.
— Верджил, Тифа. — поприветствовала доктор Томпкинс. — Я надеюсь, что вы здесь по немедицинским причинам? — спросила она, глядя на вазу. Затем мою ногу и бок. Уже через неделю я был как новенький. У меня были шрамы на ноге и животе, но никаких серьезных повреждений, кроме них, не было. И никакой инфекции. Шокирующе.
— Мы пришли с подарками. — ответил я, подняв вазу, когда мы подошли. — Первый букет Sainthood Flowers, к тому же бесплатно. — Сказал я, тепло улыбнувшись ей, прежде чем пройти мимо цветов. Доктор Томпкинс приподняла бровь, глядя на нас двоих, но на ее лице появилась легкая улыбка.
Я не хотел этого говорить, но у меня сложилось впечатление, что она видела не так уж много историй успеха.
— Sainthood Flowers? — спросила доктор Томкинс, и я слегка пожал плечами, пока Тифа объясняла.
— Это компания! Компания Верджила. Не все официально с лицензиями и прочим, и мы находимся в 7th Heaven. — жадно пояснила Тифа, и я уловил в ее глазах намек на узнавание при этом имени. Затем они смягчились, когда легкая улыбка превратилась в полную нежную улыбку, которую она направила на нас двоих. — Но у нас тонна цветов, и Аманда, до того как стать бездомной, она была профессиональным флористом, поэтому букеты делает она.
Доктор Томпкинс на мгновение посмотрела на цветы. — Значит, слухи о «7th Heaven» реальны? — спросила она, прежде чем посмотреть между нами. — У вас есть приют для бездомных в туннелях метро под 7-й улицей? — спросила она для уточнения.
Я кивнул. — Да, есть. Джек и остальные, кого мы привели, были первыми. Когда стало холодать, мы согласились на большее. Теперь, когда об этом стало известно, пришло больше людей. — подтвердил я. Температура колебалась около сорока градусов, а ночью опускалась до двадцати градусов. И это отправило в «7th Heaven» еще больше людей - тех, кто был в отчаянии или впервые оказался на улице.
Обновлено: 15.02.2026