Неделю назад у нас в «7th Heaven» проживало от тридцати до сорока человек. Теперь нас было около семидесяти.
Доктор Томпкинс долго смотрела на меня. — Судя по тому, что я слышала, это похоже на рай на Земле. Большинство людей, кажется, думают, что это прикрытие для извлечения органов. — Тифа даже ахнула от этого, как будто не могла в это поверить. Я был гораздо менее удивлен.
— Никакого извлечения органов. Некоторые несовершеннолетние пьют, вероятно, там укрываются разыскиваемые преступники, и есть угроза, что Вэйлон съест вас, если вы попытаетесь что-то стащить, но в остальном все идет вверх и вверх. — Хотя если бы она спросила, как это финансируется, это была бы совсем другая история.
— Угрозы каннибализма, чтобы держать людей в узде? — эхом отозвалась доктор Томпкинс, но это звучало весьма невпечатлённо.
— Это всего лишь угрозы. И я не совсем уверен, можно ли считать это каннибализмом. Как таковым. — Добавил я, хотя это, наверное, не сильно помогло моему делу. Тифа тихо рассмеялась, прежде чем быстро успокоится.
Все еще слегка улыбаясь, Тифа сказала. — Вэйлон никого не ест - на самом деле он очень милый. Но большинство людей не удосуживаются заглянуть внутрь, и ему плевать на тех, кто этого не делает. И не против, если мы воспользуемся его репутацией, чтобы все оставалось цивилизованным. — Это тоже работало. Несмотря на количество людей, никто не жаловался на воровство и крупных драк не было.
Затем до доктора Томпкинс стало доходить. — Вэйлон Джонс? Который «Киллер Крок»? Как-
— Вэйлон присматривал за Джеком и его командой задолго до того, как я с ними познакомился. — перебиваю я, пожимая плечами. Кажется, это ее не убедило. — Он убийца, но за месяц знакомства с ним я не могу сказать, что хоть раз видел, чтобы он начинал драку. Если он кого-то убил, то я готов поспорить, что именно он положил конец драке, которую начал кто-то другой.
Доктор Томпкинс глубоко вздохнула, взглянув на Тифу в поисках подтверждения, которое она получила в виде твердого кивка. — Ты знаешь его лучше, чем я. — решила она. — Просто будьте осторожны. Не только Киллер Крок, но и банды становятся отвратительными. Если вы серьезно относитесь к приюту, то будут… проблемы роста.
— Мы готовы. — успокоил я и понял, что ей хотелось бы обсудить гораздо больше, но она, казалось, проглотила свои вопросы. Вместо этого она добродушно улыбнулась.
— Спасибо за цветы, Верджил. — решила доктор Томпкинс. — Надеюсь, с вашим цветочным магазином дела обстоят хорошо. И я помогу развеять слухи, где смогу.
— Я тоже. — сказал я, улыбаясь в ответ и чувствуя, что разговор подходит к концу. — И спасибо, но мы должны позволить вам вернуться к работе. — Она кивнула в ответ, установка цветов на стойке регистрации действительно помогла украсить это место, и как только она попрощалась с Тифой, доктор Томпкинс вернулась к своей работе.
Выйдя из клиники, Тифа удовлетворенно вздохнула и взглянула на меня. — Что теперь?
— Теперь. — Сказал я, начиная идти по улице к неработающему фонарному столбу. — Я собираю этот тайник. — ответил я, прежде чем отодвинуть кусок разбитого бетона, обнажая бумажный пакет. Я открыл его, Тифа наклонилась, чтобы посмотреть, что внутри, и пока она осматривала пакет, я сунул свой пакет под фонарный столб, прежде чем заменить кусок бетона.
Достав телефон, я открыл приложение Henching, о котором слышал от нервного парня месяц назад, и нажал кнопку подтверждения доставки.
— Контактные линзы? — спросила Тифа, прежде чем я жестом показал, чтобы мы снова начали двигаться. — И что ты туда только что положил?
Я взял у нее упаковку, обнаружив дюжину упаковок контактных линз. Девяносто контактных линз в каждой коробке, то есть у меня более тысячи контактных линз. Достав колоду, я перетасовал карты легким движением запястья, чтобы открыть карту внизу.
Левая контактная линза C-ранга.
— У меня есть проект, над которым я работаю. — сказал я Тифе, прежде чем запечатать пакет с контактными линзами в карточку, чтобы получить разноцветную карточку. — Поскольку я даю мистеру Кобблпоту меньше денег, у меня больше денег для экспериментов. Итак… Один парень украл дюжину коробок контактных линз. — объяснил я и обнаружил, что Тифа смотрит на меня совершенно не впечатленная, что побудило меня объяснить дальше.
— На прошлой неделе у меня была работа, которая провалилась. Та самая, на которою я пошел с Вэйлоном. Со мной все в порядке, и мне не грозила реальная опасность, но когда мне пришлось что-то объяснять мистеру Кобблпоту… ну, это заставило меня задуматься, что если бы у меня была видеокамера, чтобы доказать это, все было бы намного проще. — сказал я. — Но носить с собой телекамеру было бы довольно подозрительно. Итак, я начал думать о менее подозрительных способах спрятать при себе камеру.
Понимание наполнило взгляд Тифы. — Ты хочешь вставить камеру в контактные линзы? — Я кивнул в ответ.
— Просто нужно немного потренироваться. Эффекты моих карт тем лучше, чем выше ранг. Попробовал с парой нормальных объективов, фотоаппаратом и картой памяти и получил… даже не знаю, что получилось. Итак, я объединяю контактные линзы до А-ранга, собираюсь сделать то же самое с камерой и картой памяти. Это отстой, поскольку мне приходится делать это для каждой линзы. — объяснил я. Это обошлось мне примерно в пятьсот штук за штуку, но оно того стоило.
Сначала я хотел, чтобы линзы подтвердили любую историю, которую я рассказывал. На случай, если работа пойдет не так, и это явно не моя вина. Теперь? Теперь я подумал о другом применении линз. Секретная камера всегда при мне? Ту, которую нельзя было найти?
У мистера Кобблпота был компромат на меня. Он сказал, что собирается вернуть его мне… но я был бы идиотом, если бы поверил ему на слово.
С моими контактными линзами я мог испачкаться грязью. Получив веские доказательства того, что Освальд Кобблпот был Пингвином. Что он был торговцем наркотиками и оружием, контрабандистом и убийцей. Если бы мистер Кобблпот угрожал мне, я мог бы пригрозить отправить файл с данными в полицию.
Гарантированное взаимное уничтожение, или план MAD(Mutually Assured Destruction). Если это сработало для США и СССР, то могло сработать и для двух бандитов.
Не говоря уже о том, что если бы я мог поместить видеокамеру в контактную линзу, то кто знал, что еще я мог бы туда поместить?
— Поэтому в последнее время ты стал больше работать? — спросила Тифа, имея в виду рост количества рабочих мест, которые я получил за последнюю неделю.
— Вроде, как бы, что-то вроде. — ответил я. — Мистер Кобблпот поручился за меня, так что теперь мне подбрасывают еще больше работы. Ничего слишком опасного. — быстро успокоил я. — Они были такими же захватывающими, как и сделка, на которую мы пошли. Так что не каждая работа, за которую я берусь, заканчивается катастрофой.
Теперь, когда я вернулся в форму, несколько лейтенантов, которым меня представил мистер Кобблпот, протянули руки. И, что более важно, рабочие места. Крупной сделки на полмиллиона еще не было, но каждая работа приносила мне в среднем тысячу долларов, а это не пустяки. Гораздо лучше, чем бегать по городу с рюкзаком, полным травки. Каждая сделка длилась минут десять, меньше, если шагов проверки было меньше, и все.
— Я думала, ты делаешь шаг назад из-за своего цветочного бизнеса? — Тифа осторожно подошла к этой теме, и я увидел вспышку разочарования на ее лице, когда покачал головой.
— Это цель, но сначала Sainthood Flowers нужно оторваться от земли. — сказал я ей. У нас была одна сотрудница, Аманда, пожилая женщина, которая ухватилась за возможность поработать с цветами. И все материалы для изготовления букетов у нас были - цветы, вазы, полиэтиленовая упаковка, ленты, что нужно для работы. Мало того, у нас также было вторичное предприятие, производившее пакеты с кокаиновыми удобрениями.
Сохранение анонимности было большой проблемой. Я неизбежно должен был предположить, что кто-то заметит, что у всех любителей кокаина, которых они поймали, были цветы из Sainthood Flowers. Итак, были предприняты шаги, чтобы создать впечатление, будто пакеты были помещены на пост-продакшн с моей стороны, а сами пакеты были как можно более скромными. Это не будет длиться вечно, и я сомневаюсь, что это сможет надолго обмануть кого-то вроде Бэтмена, но, учитывая, насколько низким приоритетом казалось небольшое количество наркотиков, я решил, что у меня есть время.
Обновлено: 15.02.2026