Его слова привлекли мое внимание к колоде карт в моем кармане. Очередное "а что если" дергает мои мысли. А что, если бы я пошел к Бэтмену, а не в клинику? Объяснил все, что я сделал, и, несмотря ни на что, он позволил бы мне быть героем или кем-то в этом роде. Присоединится к команде, спасать положение и стать героем. Меня, наверное, звали бы… Дикая Карта или что-то в этом роде.
Эта маленькая фантазия быстро исчезла, как дым на ветру, когда я вспомнил, что еду на сделку по продаже наркотиков. Не для того, чтобы арестовать кого-то как герой, а для того, чтобы продавать травку.
Когда мне подали еду, я откусил большой кусок гамбургера, но на вкус он был как пепел. И сожаление. Но я все равно съел его вместе со вторым гамбургером, потом картошкой фри и осушил чашку газировки и льда.
— У тебя явно нет нервозности. — заметил Джозеф, съедая еду гораздо более приглушенным темпом.
— Лучше не блевать в машине, если будешь слишком нервничать. — предупредил Даррен. — Мы уже потеряли одну, потому что её украли. Босс, эм, бережливый, поэтому, если мы не объединим деньги, мы не получим другую. Так что до тех пор нам придется позаботиться обо всех наших поездках.
На мгновение я подумал, что это был выстрел в меня, но, похоже, это не так. Это было не так уж удивительно. Примерно через две недели никто не упомянул, что я убил двух парней из мафии, частью которой я теперь был, или хотя бы холодно отнесся ко мне, со словами, что никто не знает подробностей моей вербовки. Насколько мне было известно, мистер Кобблпот отдал приказ выследить меня, но вместо этого я сам появился на пороге их дома.
Я вытер рот салфеткой, собираясь бросить небольшую стопку в сумку, чтобы выбросить все это, но остановился. Вместо этого я выбросил большую часть из них и оставил одну чистую салфетку, к которой прикоснулся только с одной стороны.
Пока все остальные ели по дороге на сделку, царила относительная тишина. И я заметил, что в тот момент, когда мы пересекли территорию дока, дружелюбная атмосфера, казалось, исчезла, уступив место напряжению и серьезности. Света было достаточно, чтобы я мог разглядеть большую девятку на стене склада.
Мы подъехали, и я увидел, что интерьер не сильно изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз. Когда я убил двух человек. Лодки уже не было, но на складе напротив нас стоял еще один грузовик. Его фары были включены, ослепляя нас, если бы не наши солнцезащитные очки. Мое сердце начало колотиться в груди в устойчивом ритме, готовясь к тому, что должно было произойти. Что я собирался сделать.
— Верджил, достань сумку из багажника. Ничего не говори. Совсем. Позволь мне говорить. Это займет всего минуту. — Сказал Даррен, открывая дверь, сигнализируя нам троим тоже выйти. Салфеткой я размазал все отпечатки пальцев, которые остались на пряжке сиденья и двери. Я наблюдал, как другая машина делала то же самое, темно-красная машина, цвет которой соответствовал пальто и одежде мужчин, вышедших из нее.
Джеремая выбрался из водительского сиденья, его глаза метнулись к моим, и мне пришлось побороть свою рефлекторную реакцию, кивнуть парню, подтверждая, что я его видел. Я решил, что это плохая идея, учитывая, что это была сделка с наркотиками, и я не хотел, чтобы это было неверно истолковано как сигнал.
Притворяясь, что я не наблюдаю за ними, как ястреб, я следил как они шли к Даррену, Микки и Джозефу. Даррен встал перед остальными, а Джеремая сделал то же самое для парней в красном. Используя салфетку, я открыл багажник и вел себя так, будто тут внутри спортивная сумка, а не карточка. Перекинув её через плечо, стараясь не прикасаться к ней руками, я закрыл багажник и сунул салфетку и карточку в карман.
Я не собирался оставлять улики, даже если бы мог себе это позволить. На всякий случай.
Подойдя к стоящим, Даррен мотнул на меня головой, побуждая меня положить наркотики на землю между двумя мужчинами. Сделав шаг назад, я попытался сдержать свою нервозность в себе, пока в реальности делал что сказано. Когда я отступил назад, парень с их стороны подошел и расстегнул молнию на спортивной сумке. Он протянул руку и взял фунт травы, завернутый в серую полиэтиленовую пленку.
Он поднял руку, а затем медленно окунул два пальца в карман, чтобы вытащить нож. Я поборол желание нахмуриться, но решил, что, наверное, было бы разумно убедиться, что мы не обманули их, дав орегано или что-то в этом роде. Легким движением запястья нож был вынут из ножен, прежде чем он воткнул его в пакет.
На кончике лезвия был белый порошок.
Это была не травка.
Это был кокаин.
Сначала я был в замешательстве: моей первой мыслью было задаться вопросом, не дал ли Винни мне не ту сумку. Затем мой второй вопрос: должен ли я сказать что-нибудь о том, что это явно не травка, которую мы явно собрались здесь продавать. Мое замешательство продолжалось до тех пор, пока парень не попробовал кокаин и не кивнул, подтверждая, что это именно то, чего он хотел. Мы приехали сюда продавать этот кокаин. Это действительно был правильный пакет. Я был единственным здесь, кто был удивлен этим маленьким открытием.
Этот момент осознания ударил меня под дых, как удар Тифы.
Травка - это одно. Кокаин был совершенно другим зверем. Возможно, это не самый сильный наркотик, но для меня он оказался слишком тяжелым. Я тяжело сглотнул и держал руки перед собой, сдерживая гнев на… то, что… я не знаю. Меня обманули. Не проинформировали, что мы имеем дело с серьезным наркотиком и большим его количеством. За участие в чем-то, на что я не подписывался.
Потом мне в голову пришла мысль. Я практически ничего не знал о ценности кокаина и даже о том, сколько его было в этой сумке. Но кокаин был дорогим. Настоящий наркотик богатых людей. Я считал, что мне повезло, если в мешке было сорок тысяч, но если бы в нем было около… ста или двухсот тысяч… наша доля была бы десять процентов и разделена на четыре части, и я отдал бы всю свою долю мистеру Кобблпоту? Это было более двух тысяч долларов. Ту же сумму, которую я потратил сам, заработав за две недели за небольшую часть времени.
И Винни сказал, что за заработаю больше, чем за те две недели.
Это не было испытанием. Это была приманка. Приманка, чтобы заставить меня кусаться и втягивать себя в подобные сделки. Сделки, которые принесли бы мне тысячи долларов за один раз.
Честно? Кажется, я только что почувствовал себя укушенным, когда парень вышел вперед и показал сумку, доверху наполненную деньгами. Я шагнул вперед по жесту Даррена, глядя на больше денег, чем я когда-либо видел в одном месте за всю свою жизнь. Катушки за рулонами купюр. Тысячи и тысячи долларов. Сто тысяч долларов. По меньшей мере.
Я настолько потерялся от зрелища, что мне потребовалась доля секунды, чтобы заметить выстрел, а затем ощущение влаги, разбрызгивающей мое лицо. Моя голова резко повернулась к источнику, наблюдая, как тело Даррена падает, когда пулевое отверстие пробило его голову сбоку, забрызгав меня и деньги каплями крови. Когда его тело упало, обнаружился виновник, хотя обе стороны сделки потратили драгоценную секунду, направляя оружие друг на друга.
Позади моего мертвого товарища стоял мужчина, одетый в черное, с черной балаклавой, закрывающей лицо, с пистолетом в руке, который указывал на то, что именно он убил Даррена. Пистолет дернулся в его руке, и я почувствовал, как что-то ударило меня в бок, как будто пчела пробралась мне в рубашку и ужалила. Внезапная боль была более тревожной, чем что-либо еще, когда мое плечо ударилось о землю рядом с деньгами.
Микки и Джозеф нырнули к машине, укрывшись, когда группа людей, казалось, вышла из тени. Выстрелы эхом отдавались в моих ушах, бок болел, когда что-то влажное выскользнуло между моих пальцев. Парень из банды Джеремаи упал, красные пятна выступили на его рубашке на груди. Он упал на землю, схватившись за грудь, и его рука покраснела, когда он посмотрел на нее.
Ох. На нас напали. И меня подстрелили.
— Ох, блять. — выругался я, момент ошеломленной глупости закончился, когда я сделал безумную попытку укрыться и прижал руку к боку. Я чувствовал, как мокрое пятно растет, моя рубашка прилипла к боку, когда я карабкался за машиной с Джозефом и Микки, которые оба вытащили оружие и стреляли по врагу. Как только моя спина ударилась о машину, укрывшись и находясь в относительной безопасности, я посмотрел на свою руку и увидел на ней слишком много крови и дыру в куртке прямо на краю бока. Еще дюйм вправо, и он, вероятно, не попал бы в меня.
Быть застреленным было не так уж больно. Я почувствовал больше давления и тепла, и это была чертова ложь, меня чертовски ранили от выстрела! Волны агонии нахлынули на меня так внезапно, что я почти забеспокоился, что меня снова подстрелили. Вместо этого мой мозг после небольшой задержки зарегистрировал, что мне было больно.
— Бля, малыш, как плохо? — спросил Микки, пригнувшись и пошел перезаряжать.
— Я… — начал я, готовя свой пистолет, и собрался ему ответить, но увидел, как пуля прошила стекло машины и прошла прямо ему в горло. Микки мгновенно упал, уронив пистолет, когда его руки схватились за шею. Он плевался кровью. Она хлынула между его пальцев, когда он отчаянно пытался остановить поток. У меня перехватило дыхание, когда я поднял глаза и увидел Джеремаю с парнем, перекинутым через плечо, когда он бросил парня в машину и тоже начал заползать внутрь.
Я посмотрел направо и понял, что сейчас произойдет.
— Нам нужно двигаться. — крикнул я Джозефу, который открыл огонь по врагу. Я даже не знал, сколько их было, и мне еще не удалось выстрелить ни одной пули. Я сжал пистолет побелевшими костяшками пальцев, заставив себя присесть и приготовился бежать. Словно соглашаясь со мной, машина с Джеремаей за рулем рванулась вперед. Джозеф не пошевелился, заставив меня схватить его за куртку и оттащить в сторону, в то время как машина врезалась в нашу достаточно сильно, чтобы сбить ее с дороги с ужасным звуком визга металла, который каким-то образом заглушил выстрелы.
Джозеф осознал мои слова секундой позже и начал двигаться вместе со мной, пока я бежал к большому ящику, покрытому синим брезентом, и надеялся, что он достаточно толстый, чтобы остановить пулю. Затем я услышал рядом со собой болезненный крик, когда Джозеф упал, спотыкаясь и схватившись за ногу.
Я попыталась утащить его за собой, но он рухнул в кучу, и я остался на открытом месте. Я подошел к укрытию и выстрелил из пистолета, пытаясь прикрыть Джозефа огнем, чтобы дать ему время двигаться. Я увидел, что на нас напали пятеро парней, некоторые из них были мертвы и неподвижно лежали на земле.
В ответ пули пронзили Джозефа. Его тело дернулось от удара и рухнуло на землю, когда мое плечо врезалось в укрытие. Мой бок пульсировал от раскаленной боли. Я на мгновение посмотрел на его тело, увидев за ним наркотики и деньги. Группа людей начала подниматься, их пули с пугающей силой врезались в мое укрытие.
Четверо против одного.
Мне не нравились мои шансы.
Я тяжело сглотнул, глядя по сторонам и держа пистолет как спасательный круг. Справа от меня был выход, тот же путь, по которому ушел Джеремая, но он был слишком открыт. Я был бы мертв прежде, чем доберусь до нашей разбитой машины и воспользуюсь ею как прикрытием. И я чувствовал, как люди сжимаются, как петля. Мне оставалось жить секунды, и я чувствовал, как они ускользают от меня.
Что у меня было? Что я мог сделать? Окровавленная рука полезла в мой карман, чтобы вытащить карты. У меня их было несколько. Я схватил свои разбитые холодильники и швырнул их в сторону. В полете холодильники вылетели из карт и врезались в землю с такой силой, что бетон треснул. И я перебежал.
Я низко присел, используя их как прикрытие и как отвлечение, и почувствовал, как пули пролетают мимо меня на несколько дюймов.
Но, тем не менее, я выбрался из двери и побежал в ночь. Пули звенели у моих ног, заставляя меня прыгнуть в воду залива, чтобы скрыться от них, и я скрылся. Раненый и по уши в дерьме, но живой.
И это было больше, чем я мог сказать о Даррене, Джозефе и Микки.
Обновлено: 15.02.2026