– Когда, когда...
Шел звук из дальнего собора, звучащий шесть раз подряд, прозрачный и неземной, напоминая, что день начался.
Звезда сладко проснулся в своем мягком и теплом одеяле дома, потянулся, подошел к кровати и достал бронзовое зеркало, выглядевшее несколько старомодно.
– Если я правильно помню, Чжоу Минруй сейчас покупает все необходимое для проведения ритуала изменения удачи. Надеюсь, то, над чем я корпел все эти дни, окажется полезным.
Он посмотрел на своё бронзовое зеркало. В отличие от сокровища Одри из Соломоновой империи, это был изначально обычный предмет, который можно было купить на любой уличной лавке.
Но за последние десять дней, каждый раз, когда у Звезды оставалась лишняя духовная сила, он использовал благословение между реальностью и иллюзией, бросая кости, чтобы "очаровать" его. Так он создал мистическую связь с Замком Источника над серым туманом, чтобы иметь возможность присоединиться к Клубу Таро, состоящему из полубогов в будущем.
Это же совет под руководством Великого Дурака! Участие в нем – залог светлого будущего (смеется).
Конечно, тут дело еще и в том, что Звезда потерял огромное количество ценностей и недавно потратил немало денег на покупку потусторонних материалов. Теперь ему срочно нужна крупная сумма, чтобы закрыть эту брешь.
Разумеется, эти фунты стерлингов я выбью из ангелоподобной мисс Правосудие.
Звезда уставился на своё бронзовое зеркало и бросил кости в последний раз, прежде чем Чжоу Минруй смог втянуть людей, чтобы убедиться, что они смогут без риска попасть в серый туман.
Среди десятков бросков костей ему однажды неимоверно повезло, и он точно сорвал большой куш. Вот почему это зеркало, хоть и куплено было случайно, выглядит так, будто прошло сквозь века.
[Благословение реальности и иллюзии активировано.]
Но это не гарантировало успеха, поэтому он использовал духовную силу и снова начал бросать кости с благословением реальности и иллюзии.
[Реальность и иллюзия благословляют вас.]
[Решение: Со временем моё зеркало установило неизвестную связь с серым туманом. Его можно использовать как координату для определения местоположения Замка Сефира и быть притянутым в Замок Сефира Чжоу Минжуйем.]
[Тёмные Кости]
[Удача: 9/12 (крайне сложно добиться успеха)]
[Тайна: 15/20 (трудный успех)]
Свет между явью и сном словно скользнул по бронзовому зеркалу, и его древний вид напоминал какое-то сокровище, ожидающее пробуждения.
Закончив с заклинанием, Звезда перебрал в памяти формулы зелий и сюжетные моменты. Убедившись, что всё готово, он стал ждать того молодого человека, который должен был спасти мир, и его первой попытки подняться в Замок Сефира.
Время шло под тиканье настенных часов. В тот самый момент, когда Звезда подумал, что бросок костей между явью и сном не обладает столь большой мощью, или что Чжоу Минжуй по-прежнему притянул лишь двух человек, вспыхнул тёмно-красный свет и мгновенно окутал его.
В то же время в роскошной вилле в Квартале Королевы Бэкланда, являющегося столицей Королевства Лоэн, Су Минъя плыл на отстающем трёхмачтовом паруснике в штормовом море. Такое же багряное сияние поглотило длинноволосую девушку и невысокого моряка.
…
Над серым туманом Звезда быстро восстановил зрение и с некоторой радостью осмотрел окрестности. Он увидел напротив себя высокую, расплывчатую, любопытную девушку и человека слева, делающего то же самое.
Все они были скрыты в сером тумане, и видны были лишь расплывчатые силуэты и нечёткие лица.
Звезда посмотрела на организатора этой встречи, Чжоу Минжуя, окутанного серым туманом.
Вскоре девушка и человек почти одновременно обнаружили, что неподалёку стоит таинственный незнакомец.
– Сэр, где это мы?
– Что вам нужно?
Одри и Элджер сначала остолбенели и замолчали, а затем одновременно заговорили с торжественностью и благоговением.
Улыбнувшись, Звезда спросил Чжоу Минжуя:
– Извините, вы кто?
Где я? Что я собираюсь делать? Да я и сам хотел бы знать. А вот кто я такой... Могу ли я раскрыть это прямо сейчас?
Чжоу Минжуй, сидящий напротив, быстро успокоился и стал анализировать происходящее.
Мужчина и женщина, заговорившие первыми, говорили с испугом и беспокойством в голосе, в то время как та, что заговорила позже, произнесла свои слова с благоговением. Неожиданно оказаться здесь, в этом сером тумане... Кто бы мог такое представить?
В этот момент у Чжоу Минжуя возникло две мысли. Первая – притвориться таким же пострадавшим, скрыть свою истинную сущность, завоевав тем самым некоторое доверие, и ждать, что будет дальше, ловя рыбку в мутной воде. Вторая – сохранить таинственный образ в глазах этих троих, активно влиять на происходящее и получать ценную информацию.
Не раздумывая долго, Чжоу Минжуй ухватился за мелькнувшую идею, принял быстрое решение и попробовал второй вариант.
Нужно воспользоваться их нынешним состоянием и своей главной силой!
Над серым туманом повисла короткая тишина в несколько секунд. Чжоу Минжуй тихонько усмехнулся, его голос звучал спокойно, низко, но без глубины, словно он отвечал на вежливое приветствие гостя:
– Попытка.
А насчёт имени... Чжоу Минжуй вдруг вспомнил то, что ему показало недавнее гадание, и улыбнулся:
– Можете звать меня…
На этом он остановился и добавил спокойным, неторопливым тоном:
– Шут.
Ответ Господина Шута явно шокировал Одри и Алджера, но только не Звезду. Звезда выглядел очень почтительно и уже задумывался, хватит ли Клейну духовной энергии до конца собрания, ведь он притащил сразу трёх человек.
Нужно ускориться.
Звезда решил нарушить тишину и искренне похвалил:
– Дорогой господин Шут, ваша великая сила поистине восхитительна. Могу я попросить, чтобы мы вернулись?
– Конечно, если вы официально попросите, я могу позволить вам вернуться сейчас.
Чжоу Минжуй убедился, что проекции трёх алых «звёзд» над серым туманом исчезли, а связь прервана. Он тихонько усмехнулся, в его голосе не было ни капли злобы.
Сидящая рядом Одри вздохнула с облегчением. Она верила, что господин Шут, совершивший такое невероятное, раз дал слово, то непременно его сдержит. Успокоившись немного, она, уже не такая осторожная, как прежде, со смесью робости и любопытства спросила:
– Это такой чудесный опыт... Ну, я всегда мечтала о чём-то подобном. Я имею в виду, мне нравятся тайны и чудеса за гранью обычной реальности. Нет, я хотела спросить, господин Шут, что мне нужно сделать, чтобы стать потусторонним?
Звезда посмотрел на Одри и подумал: "Хороший вопрос. Я ждал, что ты его задашь". Пока он так думал, серый туман внезапно забурлил, и тут же вокруг появились огромные каменные колонны, а верх укрыл широкий купол. Всё здание выглядело впечатляюще, величественно и грандиозно, словно дворец великана из легенд.
Прямо под куполом, окружённый серым туманом, стоял длинный бронзовый стол с двадцатью двумя стульями с высокими спинками. Алджер сидел справа от Звезды, а Звезда и Одри – друг напротив друга, рядом с Чжоу Минжуем, который сидел во главе стола.
Одри посмотрела налево, потом направо и не смогла удержаться от шёпота:
– Потрясающе...
Звезда посмотрел на Одри, которая всё ещё осматривалась, и в сердце вздохнул: "Как и ожидалось от мастера игры Замка Сефира. Ему так легко управлять этим серым туманом".
Он вынул заготовленную речь:
– Обычно, волшебное зелье, необходимое для становления трансцендентом, можно получить, вступив в одну из ведущих ортодоксальных церквей или тайных мистических сект и знатных родов с древним наследием.
– Затем вам нужно самим раздобыть рецепт и купить особые материалы для приготовления зелья.
– Он прав, – подтвердил сидевший рядом Элджери. – Вы ведь из Лоэна? Если хотите стать Потусторонним, вступите в Церковь Вечной Ночи, Церковь Повелителя Бурь или Церковь Бога Пара и Машин. Насколько мне известно, Потусторонние еще есть в Судебной палате, Инквизиции и Бюро казней. Хотя их число гораздо меньше, чем в ранние времена Железного Века или раньше.
Одри тихо слушала, затем вздохнула и произнесла:
– Господа, я знаю все, что вы сказали, и даже больше – например, о "Ночных Ястребах", "Карающих" и "Механических Сердцах". Но я не хочу терять свою свободу.
Элджери усмехнулся и туманно ответил:
– Как можно стать Потусторонним, не заплатив цену? Если вы не рассматриваете вариант вступления в церковь и прохождения испытаний, то ищите королевскую семью, знать с тысячелетней историей рода или испытайте удачу и поищите те злые организации, что скрываются.
– Вы также можете купить формулы через некоторые каналы, но должен сказать, что неправильная формула может быть неотличима от яда, поэтому покупайте на свой страх и риск.
Одри немного расстроилась, услышав последнюю часть, а затем спросила:
– Неужели нет другого способа?
– Конечно, есть способ. Разве это не хорошее место для торговли формулами зелий? И у меня как раз есть четыре формулы Последовательности 9.
Звезда слушал с помрачневшим лицом Элджери, который говорил то, что он сам хотел сказать с самого утра. Четыре? Так много? Неужели он высокопоставленный чиновник какой-то тайной организации? Или член древней семьи?
Алджер немного опешил от такого количества рецептов. Всё-таки, это была эпоха тайн и нехватки, и он на мгновение забыл, что промысел, который он собирался вести, уже перехвачен.
На самом деле, это ещё без учёта неполных рецептов у "Звезды", где известны только основные компоненты. Иначе он бы выложил ещё больше рецептов Последовательности 9.
"Звезда" посмотрел на Одри и продолжил:
– Названия зелий происходят от их «ключевых символов». У меня есть зелья «Певца» пути Солнца, «Слушателя» пути Дракона, «Адвоката» пути Чёрного Императора и «Предсказателя».
Сказав это, "Звезда" сделал паузу, намеренно посмотрел вверх на Чжоу Минруя с почтением, а затем добавил:
– Это как раз путь, который контролирует господин Шут.
Чжоу Минруй сидел прямо, делая вид, что слушает равнодушно. Он был немного сбит с толку внезапным взглядом. Что происходит? Есть связь между кодовым именем "Предсказатель" и "Шутом"? Подумав, Чжоу Минруй решил, что "Звезда" явно хорошо разбирается в мистике, так что стоит его послушать. Чтобы не выдать своего страха, он просто молчал, соглашаясь с тем, что говорил "Звезда".
Одри и Алджер рядом также были поражены этой новостью. Путь, контролируемый господином Шутом, это секрет, который нам дозволено знать?
"Звезда" не стал вдаваться в подробности. В основном потому, что это касалось божеств, поэтому он не стал слишком распространяться. Более того, учитывая, что господин Шут ещё не стал Потусторонним, его духовность может не выдержать долгого объяснения, поэтому важнее завершить сделку как можно скорее.
– «Певец» — это «профессия», которая использует пение, чтобы приносить мужество и силу, благочестие и подчинение себе и своим товарищам. Можно использовать пение, чтобы успокаивать физический дискомфорт и значительно увеличивать мужество, силу и ловкость себя и своих товарищей.
«Законники» хороши в поиске лазеек в правилах и слабых сторон у противников. У них также есть удивительное красноречие и способность убеждать, а ещё они могут искажать или направлять мысли человека так, что он начинает чувствовать к ним дружелюбие и доверие. Их главное оружие – это использование правил, игра на грани закона.
«Прорицатель» может заниматься астрологией, гаданием на картах, маятником, развивать ясновидение. Это не значит, что, выпив зелье, человек тут же всё умеет. Зелье даёт только возможность и способность всему этому научиться. Но есть у него одна особенность, которая появляется сразу, без всякой учёбы – это «вдохновение». Это такое пассивное, необоримое чувство, которое позволяет прямо чувствовать что-то необычное. Ещё прорицатели, кажется, больше знают о ритуальной магии и мистике.
Зелье «зрителя» даёт человеку отличную психику и острое наблюдение. Оно позволяет смотреть на «актёров» в обычной жизни как бы со стороны, как на сцене, и видеть их настоящие мысли по выражению лица, жестам, странностям, тайным поступкам. Собирая такую информацию о человеке, можно понять его истинные желания и незаметно влиять на него, чтобы дела шли так, как тебе нужно.
Сказав всё это, Звезда притягательным голосом, словно дьявол-искуситель, спросил у Одри:
– Итак, мисс, какое зелье вы хотите получить?
Глаза Одри загорелись. После долгой паузы она произнесла:
– Мне, мне кажется, мне нравится быть зрителем. Как я могу получить рецепт зелья Зрителя? И чем я могу отплатить вам?
– Хорошо, но вы должны запомнить одно. Будь это шикарный банкет или оживлённая улица, зритель всегда остаётся только зрителем. Что до оплаты, это триста золотых фунтов. Деньги переведёте на этот анонимный счёт.
Стар приготовился и несколько раз повторил номер своего счета.
Чтобы как можно скорее передать наличные Одри, как только та "клюнет", он даже выучил наизусть номер своего анонимного счета.
Вдобавок к этому он намеренно упомянул еще несколько зелий, чтобы, используя численное превосходство, избежать сложностей в плане по "свержению политрука".
Да и по такой цене политрук постесняется сравнивать себя со мной, верно? В конце концов, цена на необычные материалы, которые он хотел, была вдвое выше обычной цены формулы, хотя для Одри это была лишь мелочь.
Конечно, если мисс Одри заинтересуется другими источниками зелий, возможно, он сможет увидеть, как Одри поёт хвалу солнцу, Одри, ставшую высокопоставленным ангелом подле Шута, или Одри в величественных одеждах Чёрного Императора?
[Чрезвычайно трудно успешно получить одну пятую от первоначальной стоимости, и трудно успешно получить половину от первоначальной стоимости.]
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026