Нужно признать, что «Клевер», которому чудом удалось избежать кровопролития, плыл гораздо быстрее. Даже в бушующем море, несмотря на плохую погоду, корабль не сбился с пути и всего за несколько дней добрался до порта Энмат.
В этот момент солнце уже садилось, и очаровательный закат окрашивал палубу «Клевера» в багрянец. За считанные минуты огненно-красное солнце повисло над горизонтом, где небо и море сливались в единое целое.
Стар лениво прогуливался по палубе в этом редком по красоте пейзаже, слушая разговоры окружающих. Кто-то проклинал злую судьбу за встречу с пиратами, кто-то благодарил небо за то, что не столкнулись с более отпетыми злодеями. В эти разговоры примешивались и сожаления о том, что Трис был уведен.
– Слышал, пираты сами обнаружили этого сектанта. Хорошо хоть забрали его. А то еще неизвестно, какие бы он тут проблемы устроил.
– Да что он мог сделать? Впереди нас буря. Если бы у него и были какие-то мысли, наши матросы уж точно с ним разобрались бы.
...
Стар слушал разговоры пассажиров рядом и молчал, не вступая в спор. Хоть он и мог бы их переубедить, это не имело смысла. Тот факт, что Трис был уведен, уже показал, кто был прав.
Тайное разоблачение скрытой угрозы на корабле, да еще и так, чтобы никто ничего не заподозрил, идеально соответствовало сути пути Адвоката: использовать правила и действовать в тени порядка.
Благодаря указу «не убивать пленников», установленному Настом, Королем Пяти Морей – Адвокатом и Потусторонним, «зачинщик» Трис был устранён его руками, но пока никто даже не догадался об этом.
Видя их такими, Стар почувствовал, как его зелье Адвоката слегка ослабло.
Более того, в последние дни, наблюдая за молодым человеком по имени Джойс, который ждал возвращения домой, чтобы встретиться с невестой, видя, как все мирно ладят между собой, а женщины и дети в безопасности, он чувствовал, что его действия уже вознаграждены.
На этот раз Звезда получил много пользы. Он не только избежал беды, но и ускорил свое продвижение по пути Игрока, значительно продвинувшись в усвоении.
Он не только полностью усвоил зелье "Адвокат" исходного владельца, но и новое зелье Адвоката, принятое им, уже было переварено более чем наполовину, почти полностью.
Хотя в процессе и возникли некоторые непредвиденные события, в сложившейся непредсказуемой ситуации благодаря его быстрому решению (игровой натуре) в итоге он добился успеха.
– Такое ощущение, будто последовательность Игрока сама на меня влияет. Не может же быть, чтобы я сам по себе был таким заядлым игроком?
Нет, это не так. Наверняка виноват этот канал.
Звезда отбросил свои жалобы и продолжил жить обычной жизнью.
– Суждение: В течение следующих пяти минут я смогу вспомнить какое-то содержание формулы зелья.
[Темные кости]
[Память: 87/71 (неудача)]
Количество духовности уменьшилось на четверть, и Звезда почувствовал, что в голове у него полный бардак, и он не может ухватить ни одного обрывка воспоминаний.
– Похоже, не получилось.
Но это не страшно. С тех пор как он потерял сознание и очнулся после передозировки духовной энергией в тот день, Звезда начал изучать свои способности и способы их использования.
Поскольку у него есть убежище между реальностью и иллюзией, он, естественно, мог без опасений вспоминать сюжет, а то, что могло принести ему наибольшую пользу в ближайшее время, это, конечно же, формулы зелий.
К этому моменту он пробовал уже более десяти раз и получил кое-какие фрагменты формул зелий.
Замок Истока Сяо Кэ позволял Сяо Кэ напрямую получать формулы зелий через гадание.
Звезда не могла напрямую передавать эти формулы между реальностью и иллюзией, но Звезда "видел" эти формулы.
Логично, что он мог использовать броски костей, чтобы помочь себе вспомнить рецепты зелий.
Чтобы избежать неудачи при одном суждении, он также устанавливал временное ограничение, дабы избежать препятствий при дальнейшем вспоминании формулы.
Вот так Звёздный каждый день беззаботно повторял свой ритуал. Если удача в кости была к нему благосклонна, он получал в награду формулу зелья. Если удача отворачивалась, он просто продолжал играть роль азартного игрока.
Как игрок, он, само собой, ставил на всё подряд – это был его главный принцип ролевой игры, который он для себя вывел. Так он сам себя убеждал.
Поняв, что его ежедневный ритуал на сегодня не задался, Звёздный собрал свои вещи и сошёл с медленно причаливающего корабля. Шестнадцатого июня 1349 года по странному календарю Звёздный прибыл в эту «колыбель» земли, опередив Клейна на тысячу лет.
На переполненном пирсе он наблюдал за Джойсом, который восторженно обнимал свою невесту Анну.
В ответ он лишь улыбнулся, шагнул в толпу и начал обдумывать свои следующие шаги.
«В это время как раз происходит предсказание чёрной нитью, которое провёл Клейн. Сяо Кэ тоже скоро приедет. Я связался с его братом Бенсоном. Может, навестить его?»
Но, поразмыслив, он решил, что сначала нужно разобраться с делами, оставленными прежним владельцем тела, и отказался от этой мысли.
Как и он сам, этот Звёздный был сиротой. Он обладал сильной волей и не полагался на свою внешность, чтобы зарабатывать на жизнь. После выхода из приюта он быстро обратил своё внимание на торговлю между Северным и Южным континентами, проявляя недюжинную прозорливость. Поработав усердно, он со временем стал необыкновенным человеком на Южном континенте. К несчастью, он внезапно умер на корабле.
Хотя пираты разграбили его товары, ему всё равно нужно было встретиться с торговцами в Тингене.
Более того, к тому, что Клейн смог получить доступ к записям тайного общества, приложил руку «0-08». Даже само рождение этой ночи привлекло внимание богини.
Звёздный подумал, что не хочет навлекать на себя неприятности, поэтому решил не вступать с ними в прямое и близкое взаимодействие.
С делами в Тингене ещё успеется.
«Итак, отправимся на паровозе на запад, в наш дом в Тингене».
— В последнее время дела на Южном континенте неважные, — размышлял Стар, шагая по докам. — Вот и повод собрать манатки, свернуть кое-какие дела, которые мне и так неинтересны. Может, потом в Баклунд переберусь, тогда неплохо бы и избавиться от лишнего имущества.
Он вышел из порта и стал искать кэб, чтобы добраться до паровой станции.
Улицы были полны грязи, повсюду валялся мусор, а затхлый запах бил в ноздри.
— Давненько я не переключался из современной жизни в викторианскую. Привыкать непросто.
Привычки — это одно, они со временем поменяются, тем более что Стар помнил жизнь прежнего владельца тела и знал, чего ожидать. Но некоторые вещи вызывали отвращение.
По шумным улицам бродили люди. Бедняки в лохмотьях и с потухшими глазами, которые с трудом сводили концы с концами и не обращали внимания на грязь ни на себе, ни под ногами. А ведь у многих даже права на жизнь не было, дети с бескровными лицами умирали от голода.
— Когда я последний раз видел подобное? Наверное, по документальным фильмам?
В его времени, по крайней мере, там, где он жил, голод был забытым словом. Смерть от истощения считалась бы дикой нелепостью, чем-то немыслимым.
Наблюдая проносящиеся перед глазами картины эпохи пара, Стар сжал губы.
— Промышленная революция, которую я сам начал… Век пара и машин, который я сам создал… И он станет рассадником для рождения злых богов?
Почему-то в голове всплыли эти строки из дневника Рассела.
Думая о катастрофах, которые произошли бы, если бы все шло по изначальному пути, Стар чувствовал напряжение и легкое сострадание.
— Может, я смогу кое-что изменить…
— Это, конечно, проблематично…
— Но если этого не сделать, путешествие будет неполным.
– Идите делайте что-нибудь. Даже если не чтобы уйти от бед или выжить до конца света, а чтобы принести в этот мир хоть капельку перемен.
Воля Звезды окрепла с этой мыслью, хоть он и помнил, что его путь к вершинам был, мягко говоря, не совсем честным.
[Конец главы.]
Обновлено: 19.01.2026