— Не могу поверить, что ты не сказала мне, что сегодня у тебя день рождения, — обвиняюще сказал Пирс, глядя на свою смущённую попутчицу. — И я не могу поверить, что тебе девятнадцать.
— Эй, что это должно значить? Тренировки начинаются с восемнадцати, — спросила она его, выглядя очень оскорбленной его заявлением. Что ж, это была часть знания, которая каким-то образом ускользала от него до этого момента. «Теперь, как это скрыть?» он задумался на секунду, прежде чем нашел ответ.
— Я, честно говоря, думал, что ты получила специальное разрешение на раний выпуск или что-то в этом роде. В конце концов, ты получила спонсорство Оука, — сказал он. Его первой мыслью было солгать и сказать, что он думал, что она старше, но это ... было не очень хорошей идеей, предположил он. Кроме того, правда заключалась в том, что он думал, что она моложе, хотя бы потому, что его разум продолжал твердить, что тренеры должны быть моложе, учитывая канонические источники.
«Неужели всё, что я знаю об этом мире, — ложь?» — подумал он. Ну, это, может быть, немного преувеличение, но всё же. Казалось, что он столкнулся с большим количеством вещей, которые не соответствовали тому, что он знал, чем с тем что соответствовало. Признаться, это немного расстраивало.
— Я имею в виду… Думаю, в этом есть смысл, но я не ребёнок… — проворчала Лили, надувшись в конце и сделав ещё один глоток смузи, который она заказала на десерт. Этот вид не очень-то помогал ей в споре, но Пирс чувствовал, что указывать на это тоже было бы плохой идеей. — Но спасибо за ужин.
— Не стоит. Это меньшее, что я мог сделать за то короткое время, что у меня было, — сказал он ей со слабой улыбкой. — Мы можем пройтись по магазинам и посмотреть, не найдётся ли что-нибудь для тебя. Наверняка я смогу что-нибудь тебе купить. Кажется, я получил неплохой бонус за ту работу, которую сделал, когда мы только приехали, — сказал ей Пирс, чувствуя себя неловко. Он чувствовал, что еда — не лучший подарок на день рождения, даже если она была не плохой.
Была ещё одна часть, которая стала приятным сюрпризом. Он получил сообщение о том, что ему наконец-то заплатили за работу на ферме. Судя по всему, мужчина, чьего имени он, к сожалению, уже не помнил, был очень доволен его работой. Настолько, что заплатил вдвое больше оговоренной суммы, что застало Пирса врасплох.
Он задавался вопросом, почему это произошло, но, если не искать и не спрашивать, он не получит ответа. И на самом деле ему было не так любопытно. У него и так были напряжённые дни: он выхаживал малыша-оникса и помогал Нарциссе и Лили. Он также хотел пойти и узнать, сможет ли он посмотреть ещё несколько матчей в спортзале или даже на арене, когда Лили и его бидрилл пойдут на битву, чтобы потренироваться в более реальных условиях. Так что, учитывая всё это, ему не хотелось ехать на окраину города, чтобы узнать, почему владелиц фермы решил заплатить ему больше.
Он просто взял бы деньги и был бы рад этому.
— В этом нет необходимости, честно — отмахнулась Лили, слегка покраснев от смущения. — Честно говоря, именно поэтому я тебе и не сказала. Я не хотела, чтобы ты придавал этому большое значение, — проворчала она, опустив взгляд. Это подтверждалось тем фактом, что он узнал об этом, только когда подслушал часть её разговора с семьёй, которая позвонила, чтобы поздравить её.
— Ничего особенного, просто ужин, и я заплачу за то, что ты захочешь. Вот и всё. Так что, ты хочешь что-нибудь купить для себя или для команды? — спросил он, поглядывая на ближайшие магазины.
— Ну, я подумывала о том, чтобы проверить кое-что, чтобы побаловать парней, — сказала Лили, колеблясь и сомневаясь. Когда он жестом попросил её продолжать. — Я видела, как ты использовала салфетку, которую взял для Нарциссы, и ей, кажется, понравилось, поэтому я подумала, что могу сделать что-то подобное.
— Ни слова больше, мы можем пойти и проверить. Если они не слишком дорогие, я куплю их для тебя...
— Пирс, купи что-нибудь одно, и все будет в порядке. Я могу купить остальное...
— Лили, — перебил он её, как она перебила его. — Если ты не хочешь их для себя, то просто сделай это, чтобы я чувствовал себя хорошим другом, ладно? — спросил он, и девушка надула губы.
Он даже не лгал. Лили была буквально единственным человеком во всём мире, с которым он был хоть сколько-нибудь близок. Около двух недель — это были самые длительные отношения, которые у него были с другим человеком в мире покемонов. Это было очень удручающе, и он старался не думать об этом.
Но иногда, когда он готовился ко сну в центре покемонов и у него было время поразмышлять о разных вещах… Он не мог не вспоминать обо всём, что потерял. О жизни, мире и людях, к которым он, вероятно, никогда не вернётся.
Он сделал глоток своего смузи, чтобы отвлечься от мыслей. Если он позволит этим мыслям задержаться, то только испортит Лили день. Поэтому, сосредоточившись на настоящем, он увидел, что девушка напротив него всё ещё дуется.
— Это нечестно, если ты говоришь такие вещи, Пирс, — проворчала Лили, «агрессивно» нападая на свой напиток.
— Эй, женщина, смузи тебе ничего не сделал, — шутливо сказал Пирс. — Не нужно так его убивать.
— Заткнись, идиот, — пробормотала она, немного успокаиваясь. Тем временем он сделал вид, что не замечает улыбку на её лице.
***
— «Ещё один день, ещё одна смена дежурства, да?» — сказал Скотт, рейнджер, когда Пирс приблизился к «дому» семьи ониксов. — «Почти уверен, что это называется логовом.» — лениво заметил мужчина.
— Привет, мама Оникс, как дела? — с улыбкой поприветствовал Пирс, увидев выглядывающую из входа голову каменной змеи. Каменная змея кивнула ему в ответ на его приветствие, прежде чем снова спрятать голову внутрь. — Дети хорошо себя ведут? — спросил он, оглядываясь по сторонам.
Он усмехнулся, почувствовав, как Абра мысленно фыркнул, повернув голову в его сторону. Что касается Оникса-младшего, Пирс был почти уверен, что, если бы он мог, то надул бы губы. Человек, со своей стороны, бросил на них обоих веселый взгляд, а Мама Оникс фыркнула.
— Да, я представляю, что они — та ещё заноза в заднице. Кстати, ты ведь не пытался двигаться? — спросил он больного. То, как оникс отвёл взгляд в ответ на этот вопрос, было единственным ответом, который был нужен Пирсу, и он разочарованно посмотрел на малыша. — Я понимаю, что тебе не терпится снова начать двигаться, но это только замедлит твое выздоровление, малыш. Просто оставайся на месте в течение... — он замолчал, пока Скотт не прошептал ему ответ. — ... ещё два-три дня, и ты сможешь двигаться. Может, не так много, но, по крайней мере, сможешь, и это не ухудшит ситуацию.
Это вызвало ворчание Оникса-младшего, прежде чем мама Оникс слегка шлёпнула его хвостом по голове. Улыбнувшись младшему, Пирс отошел в сторону и начал доставать необходимые ему вещи. Он достал кусок ткани, который купил, покупая подарок Лили на день рождения.
— А еще я купил вот это. Предполагается, что его можно использовать на таких покемонах, как ты, с кожей, похожей на камень — сказал Пирс, ухмыляясь, когда увидел, что юный покемон-камень с любопытством смотрит на предмет. — Но это после того, как мы закончим. А теперь будь хорошим мальчиком, и ты получишь обычные ягоды, а потом мы хорошенько тебя отполируем, хорошо?
Он был почти уверен, что получил утвердительный ответ, если судить по энергичному киванию.
— Не двигайся так много, приятель, — сказал Пирс ребёнку с раздражённым выражением лица, которое он разделял с Мамой Оникс. Вздохнув, он подошёл к притихшему покемону и начал работать. — Раз уж ты не спишь, Абра, не хочешь мне помочь? Как только мы закончим, ты сможешь пойти спать, если захочешь. Я и сегодня принёс тебе ягоды. — Он уже начал сомневаться, стоит ли это говорить, но при упоминании ягод его сомнения сменились искренним энтузиазмом.
— «Лига оплатит эту ткань», — сказал ему Скотт, прежде чем приступить к инструкциям по лечению. — «У нас есть бюджет для этой миссии, и вы даже близко не подошли к его пределу с припасами и ягодами. Мы можем покрыть это. Все это помогает покемонам больше любить вас, что определенно подпадает под категорию покупок, связанных с миссией».
— «Что ж, это хорошо», — ответил Пирс, кивнув и начав перевязывать одну из ран оникса. — «Значит ли это, что я не смогу оставить её себе после того, как мы закончим здесь?»
— «Можешь оставить её себе, не волнуйся. Честно говоря, у меня такое чувство, что ты недооцениваешь, насколько серьёзной проблемой стала бы мама Оникс, если бы взбесилась», — сказал ему Скотт немного раздражённым тоном. — «Даже с Броком и рейнджерами это был бы беспорядок. Мы бы предпочли этого избежать, спасибо большое».
— «Честно говоря она кажется достаточно дружелюбной», — ответил Пирс, поворачиваясь, чтобы посмотреть на старшего оникса, которая наблюдала за входом в логово, прежде чем продолжить свою работу. — «Помимо того факта, что она хочет, чтобы этим занимался я и только я».
— «Ты странный человек, Пирс Лоусон», — сказал ему Скотт, на этот раз с улыбкой. — «Очень странный, но, может быть, именно поэтому покемоны так тебя любят».
— «Я восприму это как комплимент», — просто сказал Пирс, сделав паузу после того, как закончил с одной из ран. После всей той работы, которую он проделал, ухаживая за ониксом, он начал осваиваться. Конечно, Скотт по-прежнему тратил время на то, чтобы направлять его в процессе, но чаще всего казалось, что он сам догадывается, как правильно действовать. Это было приятное чувство, когда он оказывался прав, даже если немного разочаровывался, когда ошибался.
К счастью, со временем стало казаться, что скорее первое, чем второе.
— Ладно, тогда как насчёт того, чтобы сделать перерыв? — сказал Пирс, бросая ягоду абре, который поймал её рукой, а не с помощью своих способностей. Похоже, он принял слова Пирса… или, точнее, мысли, близко к сердцу, чего мужчина не ожидал, потому что со временем абра стал гораздо чаще использовать свои руки. Что ж, Скотт не упрекнул его в том, что он мог навредить психическому покемону, так что, наверное, всё в порядке.
— «Дело в том, что линия Абра просто не привыкла часто использовать свои настоящие мышцы, но они могут. Возможно, это даже хорошо, что ты заставил его это сделать. Обычно они слишком полагаются на свои силы. Чтобы успокоить тебя, да, я проверил,» — сказал ему Скотт, и это было большим облегчением. На этой ноте Пирс добавил, что ещё немного изучит линию Абра. В своих исследованиях он нашёл лишь несколько способов лечения.
— Ты отлично справляешься, приятель, — подбодрил он оникса, который после нескольких часов лечения выглядел гораздо более подавленным. Каждая перевязка раны, каждая доза лекарства, казалось, почти лишали его сил. Пирс знал, что он хорошо справляется, малыш выглядел намного лучше, чем накануне, и уж точно лучше, чем в первый день. — «Однако… Скотт, мы можем сделать перерыв? Я знаю, что у тебя, как у рейнджера, должно быть много дел, но...»
«Давай, парень. Мама волнуется, когда ребёнок так себя ведёт, так что твоя помощь нам не помешает. Только не затягивай,» — заверил его Скотт, и Пирс кивнул.
— Ладно, мы делаем перерыв, — сказал он молодому ониксу, потирая рукой голову каменного типа. — Вот, возьми ягодку. Как насчет того, чтобы я рассказал тебе историю, а? - спросил он, скармливая фрукт Ониксу-младшему. Он не был уверен, была ли это еда или предложение рассказать сказку, но, несмотря на это, покемон немного оживился. Пирс улыбнулся при виде этого, и его улыбка стала шире, когда он почувствовал интерес, исходящий и от Абры. — Итак, всё начинается с того, что однажды я оказываюсь в Виридианском лесу…
Обновлено: 18.01.2026