Итан легким движением пальца закрыл список на виртуальном экране и нажал кнопку внутренней связи.
— Мария, зайди ко мне в кабинет.
— Хорошо, Итан, — почти сразу же ответила она.
Вскоре в дверь тихо постучали.
— Войдите.
Дверь открылась, и вошла Мария Ортис.
— Итан, ты хотел меня видеть? — она подошла к столу.
Итан жестом пригласил ее сесть, сам слегка наклонился вперед и посмотрел ей в лицо.
— Мария, в последнее время ты проделала огромную работу. Успех «Прометея» — во многом твоя заслуга.
— Это результат командной работы. И, конечно, твоя поддержка, Итан, была ключевой, — скромно ответила она.
— У меня тут кое-какая информация, взгляни, — Итан пододвинул к ней планшет с данными о докторе Прометеусе. — Доктор Прометеус. Ты его знаешь?
Взгляд Марии упал на экран. На ее лице отразилось удивление, затем она кивнула.
— Прометеус? Да, он учился со мной в одном университете, был настоящей звездой. Очень талантливый, но… его идеи всегда были немного… за гранью. Насколько я слышала, он потом занимался исследованиями в области нейроинтерфейсов, но, кажется, не очень успешно.
— Верно, — Итан коснулся пальцем экрана. — Его проект «Relink» очень интересен. Он мне нужен. «Апекс» нуждается в таких талантах.
Мария слегка нахмурилась.
— Итан, его исследования, кажется, не очень связаны с основной деятельностью нашей компании. К тому же, говорят, его проект требует колоссальных вложений, а риски чрезвычайно высоки.
— Я знаю, — Итан усмехнулся и откинулся на спинку кресла. — Мария, будущее «Апекс Фармасьютикалс» — это не только фармацевтика. «Прометей» — это лишь начало. Я хочу, чтобы ты связалась с доктором Прометеусом и пригласила его к нам.
— Пригласила его? — Мария колебалась. — От чьего имени? Что мы можем ему предложить? Финансирование, которое ему требуется, должно быть астрономическим.
— Скажи ему, что «Апекс» может предоставить ему все необходимые средства, в масштабах, которые он даже не может себе представить. И не только это. Мы можем дать ему нечто… выходящее за рамки его нынешнего понимания. Нечто, что поможет ему реализовать и даже превзойти его концепцию «Relink».
— «Выходящее за рамки понимания»? — во взгляде Марии сквозило недоумение. Она совершенно не понимала, о чем говорит Итан. Финансовую поддержку она могла себе представить, у «Апекс» теперь были деньги. Но последняя фраза звучала как… какой-то обман?
Итан, видя ее растерянное и одновременно пытливое выражение лица, все понял. Он встал, подошел к Марии, наклонился к ней и положил руку на спинку ее кресла. Он почти чувствовал легкий аромат ее волос.
— Мария, — его голос стал тише, в нем появились загадочные нотки, — некоторые вещи трудно объяснить словами. Ты просто скажи ему, что «Апекс» предоставляет ему возможность прикоснуться к самым сокровенным тайнам мира. Поверь мне, для настоящего ученого это искушение куда сильнее денег.
От такой близости Мария почувствовала себя неловко. Ее щеки покраснели, а сердце забилось чаще.
— Я… я поняла, — она взяла себя в руки, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Я свяжусь с ним и постараюсь его убедить.
Хотя в ее душе роились вопросы. Но все те невероятные события, что произошли с тех пор, как Итан возглавил компанию, и эти его таинственные речи заставляли ее думать, что его слова о «тайнах» — не пустой звук.
— Отлично, — Итан выпрямился, на его лице появилась довольная улыбка. — Иди, я уверен, у тебя все получится.
Мария кивнула, встала, поправила юбку и быстро вышла из кабинета. Только в коридоре, ощутив прохладу кондиционера, она почувствовала, как ее учащенное сердцебиение постепенно приходит в норму.
________________________________________
Несколько дней спустя.
Мария снова постучала в дверь кабинета Итана. На этот раз с ней был мужчина средних лет, выглядевший несколько неопрятно. Ему было около сорока, на нем был помятый костюм, галстук сбился набок, а на носу красовались толстые очки в черной оправе.
Это был доктор Прометеус.
— Итан, это доктор Прометеус, — представила его Мария.
— Мистер Ли, наслышан о вас, — доктор Прометеус протянул руку. Его ладонь была сухой и сильной.
— Доктор, добро пожаловать, — Итан пожал ему руку с радушной улыбкой. — Мария, должно быть, уже рассказала вам о наших намерениях. Я очень заинтересован в вашем проекте «Relink». Я считаю, что за ним будущее.
— Вы мне льстите, мистер Ли, — доктор Прометеус поправил очки. — Мария действительно передала щедрое предложение вашей компании. Финансовая сторона… весьма привлекательна. Но то, что она упомянула о «вещах, выходящих за рамки понимания» и «возможности прикоснуться к тайнам мира»… простите за прямоту, но это звучит несколько… невероятно.
Итан усмехнулся и не стал отвечать на его сомнения. Он пригласил их сесть, а сам подошел к панорамному окну и, стоя спиной к ним, посмотрел на небоскребы.
— Доктор, Мария, — спокойно произнес Итан, — вы когда-нибудь задумывались, что мир, в котором мы живем, реальность, которую мы знаем… возможно, это не все, что есть?
Мария и Прометеус переглянулись. В их глазах читалось недоумение.
Итан повернулся и посмотрел на них.
— Один писатель как-то сказал: самая древняя и сильная эмоция человечества — это страх, а самый древний и сильный страх — страх неведомого.
От этих слов сердце Марии екнуло. Она вспомнила все, что произошло с тех пор, как Итан возглавил компанию. Все указывало на некое… неведомое, скрытое под покровом обыденности.
Доктор Прометеус нахмурился.
— Мистер Ли, вы хотите сказать…
Итан, видя понимание во взгляде Марии и живой интерес на лице Прометеуса, понял, что время пришло.
Он посмотрел на Марию.
— Мария, ты многое сделала для «Апекс», доказала свою компетентность и верность. Пришло время тебе узнать некоторые вещи. Мои усилия в будущем будут направлены на дело куда более масштабное и важное, чем «Апекс Фармасьютикалс».
Затем он повернулся к Прометеусу.
— Доктор, теория всегда сера. Некоторые вещи нужно увидеть своими глазами, чтобы понять, что на самом деле означает «будущее», о котором мы говорим.
— Следуйте за мной, — Итан первым подошел к двери. — Я покажу вам несколько практических примеров «передовых теоретических гипотез».
Обновлено: 20.01.2026