Глава 9 — Глава 9

События сразу после возвращения неизменны. — И что нам делать? — Спросил мужчина в очках. — Теперь всё окончательно наперекосяк. Двое других тоже выглядели крайне серьезными. — Может, вырубить её? А потом использовать амнезиаки и… — Доля истины в этом есть, — прервал его мужчина в шляпе, — но мы понятия не имеем, когда нагрянет группа преследования. В такой ситуации… «Группа преследования?» Айрис прислушалась, продолжая притворяться испуганной. Это было слишком важно, чтобы пропускать мимо ушей. — Если отряд прикрытия подоспеет вовремя, проблем не будет, — продолжал Шляпа. — Но если эти твари выследят нас и ворвутся сюда, девчонке конец. Очкарик нахмурился еще сильнее. Он на мгновение задумался, после чего обратился к женщине: — Из штаба вестей нет? — Пока нет. Передачу могут перехватить, так что связь односторонняя. Инициатива должна исходить от них. — Фух… — Очкарик выдохнул. — Ладно, я пока попробую её успокоить. А вы двое подумайте, как безопасно связаться с базой. — Поняли. Пока женщина и Очкарик совещались, Шляпа осторожно подошел к Айрис. — Ну всё, не плачь, малышка. Прости, я просто сначала тебя не так понял. Мы тут ненадолго, скоро уйдем. Успокойся, ладно? Айрис подняла на него глаза. В её синих зрачках всё еще стояли слезы. Мужчина с виноватым видом посмотрел на неё и слегка похлопал по плечу. Айрис решила, что пора заканчивать спектакль – у неё не было привычки мучить людей без нужды. «Нужно перестать реветь и пока просто слушаться их», – решила она и вытерла глаза. — Вот и молодец, вот и умнич… Хлёсткий хлопок! Сухой звук выстрела – и пуля разнесла голову мужчины. К тому моменту, как свинец впился в стену, перед Айрис осталось лишь «то, что мгновение назад было человеком». Заметив это, Айрис мгновенно забилась в угол. Снайпер. Стреляли снаружи, и была лишь одна точка, откуда это могли сделать. Обхватив колени руками, она старалась унять участившееся дыхание. — Черт! Ах вы ублюдки! Трах! Та-та-тах! Бах! Снизу донеслась яростная брань женщины. Она отстреливалась, но её выстрелы были редкими и рваными, в то время как канонада со стороны нападавших не смолкала ни на секунду. Айрис снова выхватила из-за пазухи снимок гостиной. Очкарик лежал в луже собственной крови, а женщина, используя стол как укрытие, вела бой с ворвавшимися врагами. Даже по звуку было ясно: она одна и вооружена лишь пистолетом. Какие бы спецбоеприпасы там ни были, это всего лишь пистолет. Противников же, судя по фото, было как минимум пятеро, и все с автоматами. На руке одного из них, затянутой в перчатку, Айрис четко разглядела эмблему. «Повстанцы Хаоса?» Так «преследователи», о которых они говорили, это Повстанцы? Вопросы множились один за другим, но Айрис, не теряя времени, впилась взглядом в фотографию. Женщина сражалась отчаянно, но возможности одиночки против превосходящих сил и огневой мощи всегда ограничены. Она в панике палила во все стороны, но нападавшие, казалось, даже не замедлились. Вскоре её пистолет бесполезно щелкнул – патроны кончились. В бессилии она привалилась спиной к столу. Несмотря на подавляющее преимущество, оперативники Повстанцев продвигались медленно и осторожно, опасаясь ловушки. Айрис колебалась: стоит ли ей вмешиваться? Эти люди из Глобальной Оккультной Коалиции. Помощь им не сулила ей никакой выгоды. История знала немало примеров, когда скульпторы реальности спасали агентов ГОК, а те в благодарность пускали им пулю в лоб. Никто не гарантировал, что сейчас будет иначе. Нужно быть предельно осторожной. Возможно, они её еще не заметили. Но всё же… «Правильно ли я поступаю, позволяя им умереть только из-за этого?» Взгляд Айрис упал на изуродованное тело Шляпы. Голова разворочена, на полу кровавое месиво из костей и мозгов. Она знала этого человека меньше часа, они толком и не поговорили, но его смерть отозвалась внутри странной горечью. Он был вполне вежлив. Конечно, лишь потому, что не знал, кто она такая, но всё же… Айрис привыкла видеть смерть тех, кто проявлял к ней доброту, но это не значило, что она могла оставаться равнодушной. Так не было раньше, и не будет никогда. — Ничего я с собой поделать не могу, — прошептала она. На снимке женщина тяжело дышала, зажимая раненое плечо. Даже без медицинских знаний было ясно: дела её плохи. Айрис горько усмехнулась и просунула руку внутрь фотографии. Она не надеялась убить их всех. Нужно было просто отвлечь внимание. — Начали. На снимке один из бойцов, собиравшийся сменить магазин, внезапно получил удар в челюсть собственной пустой обоймой, которая сама собой взмыла в воздух, и повалился навзничь. Та-та-тах! Бах! Тра-та-та-та-та! На её жалкие попытки отстреливаться враги отвечали таким шквалом огня, что предыдущий обстрел казался детской забавой. Женщина выхватила новый магазин из подсумка на поясе. Один глубокий вдох – и отточенным движением перезарядила оружие. Отшвырнув пустую обойму, она принялась ловить редкие просветы в свинцовом ливне, пытаясь втиснуть в них свои выстрелы. — Получайте, сукины дети! Боевики Повстанцев Хаоса, поливавшие всё вокруг огнём из-за укрытий, никак не отреагировали на слова женщины – они лишь молча продолжали палить в её сторону. Сдаваться и умирать вот так ей не хотелось, поэтому она продолжала отстреливаться, ведомая чистым упрямством, хотя сохранять самообладание в такой мясорубке было задачей почти невыполнимой. Несколько врагов явно получили попадания, но лишь слегка вздрогнули. Это лишний раз доказывало прискорбный факт: все они были в бронежилетах, способных без труда остановить пулю из пистолета. Не прошло и пары минут боя, как укрытие окончательно превратилось в труху. Одна из пуль калибра 5,56 мм прошила щель и задела плечо женщины. Она даже не заметила этого, решив, что свинец лишь чиркнул по ткани. К несчастью, следующая пуля не повторила ошибку предшественницы. Пак! — Кх! Очередной снаряд вошёл точно в плечо. Женщина вскрикнула и сжалась. Рука инстинктивно нырнула в подсумок за новым магазином – старый уже опустел. Но пальцы лишь беспомощно заскребли по пустому дну тактического кармана. — Проклятье. Она понимала, что патроны закончатся. Но признать это вслух значило убить последнюю надежду, поэтому она до последнего гнала от себя мысли о неизбежном. Но что толку? Отринутое будущее всё равно настигло её. В порыве отчаяния она привалилась спиной к изрешечённому укрытию. Град пуль, бьющий с той стороны, рано или поздно превратит её убежище в решето. И тогда её изорвут в клочья, превратив в кровавое месиво. Взгляд женщины упал на лицо лежащего рядом напарника. Труп, уже давно ставший дырявым из-за того самого свинцового ливня, что сейчас пытался добраться и до неё. Между ними не было большой дружбы, но и вражды тоже. Обычные коллеги: болтали о том о сём, шутили. Она и представить не могла, что больше никогда не увидит его лица… по крайней мере, живым. Что касается старшего группы – она не знала, что с ним сталось, но он был не из тех, кто бросает своих. Слишком уж сердобольный для их работы. Скорее всего, он уже мёртв или тяжело ранен. И та девчонка, вероятно, погибла вместе с ним. А если и нет, то зрелище летящих пуль и брызжущей крови наверняка довело ребёнка до обморока. А потом придут «повстанцы», чтобы зачистить территорию, и избавятся от свидетеля. Если бы мы только не приходили сюда, она осталась бы жива. Тяжёлый комок горечи подступил к самому сердцу. Тик. Тик. Укрытие начало рассыпаться на куски. Ещё секунд тридцать – и преграда исчезнет, а вместе с ней и её жизнь. Рана была не смертельной, но о побеге нечего было и думать. Для этого нужно было хоть на миг отвлечь внимание врагов, но у неё не осталось ни снаряжения, ни идей. Тупик. Смерть стояла на пороге. Выхода не было. И в этой безысходности женщина вдруг издала хриплый смешок. «Надо же. Я сейчас умру». Этот странно спокойный смех заставил тело вздрогнуть. Пустота и полное безразличие заполнили её существо. И вдруг канонада оборвалась. «Что такое? Поняли, что у меня кончились патроны?» Даже когда стрельба стихла, желания бежать не возникло. Чтобы рваться вперёд, нужен хотя бы призрак надежды. Однако то, что она услышала и увидела сквозь проломы в укрытии, заставило её сердце екнуть. Один из «повстанцев» в первом ряду рухнул навзничь. Двое других скорчились, закрывая руками глаза, а оставшиеся застыли в полном замешательстве от внезапной атаки. В этот миг у женщины перехватило дыхание. Нечто, похожее на призрачные женские руки, соткалось прямо из пола. В ладонях они сжимали охапки стреляных гильз, которые тут же швырнули в боевиков. Это не был обычный бросок. И хотя гильзы летели медленнее настоящих пуль, эффект неожиданности сработал: металл ударил мужчинам прямо в лица. Оба противника повалились на землю. Женщина не понимала, что происходит, но знала одно: это её единственный шанс выжить. Она пулей выскочила из-за укрытия. Бросилась к уборной, выбила окно и вывалилась наружу. Она бежала, вкладывая в каждый шаг все силы, что у неё остались. Миссия с треском провалена. Забрать с собой «Колокол» в таком хаосе было физически невозможно. И если какой-нибудь штабной крысе вздумается её за это отчитывать, она, не задумываясь, влепит ему пощёчину. К счастью, снайперов на позициях не оказалось. Женщина быстро скрылась, оставив зону поражения позади. ============================= ☆ Спецвыпуск ☆ Хроники попыток докторов устранить SCP-682. Объект 950 (Сушилка для белья) Протокол экспериментов с тканями: Эксперимент отклонён советом O5. Протокол попыток устранения: Эксперимент отклонён советом O5. Примечание: — Ладно, допустим. И как, чёрт возьми, вы собираетесь его туда запихнуть? А? — O5–5.